by 
“ไม่เป็นไรครับ ผมแค่โทรมาอวยพรปีใหม่ให้คุณ” หงหนิงกล่าว
“แล้วเล่าเรื่องของฉันให้ฉันฟังหน่อย”
หลินหมิงเงยหน้ามองหลินเซฉวน แล้วเห็นว่าหลินกำลังกำมือแน่น สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวล
จางลี่และคนอื่นๆ หยุดพูดคุยและเพียงแค่ฟังอย่างเงียบๆ
“ที่เมืองฉางกวงก็มีโรงแรมเทียนหยางด้วย เป็นสาขาของคุณหรือเปล่า” หลินหมิงถาม
“ฉันก็ไปที่นั่นเพื่อตรวจสอบเป็นครั้งคราว”
หงหนิงหยุดชะงัก
ทันใดนั้นเขาก็ถามว่า “พี่หลิน ปีนี้คุณจะไปฉลองปีใหม่ที่โรงแรมเทียนหยางในเมืองหรือเปล่า? งั้นให้ฉันจัดการเอง!”
หลายคนชอบไปเที่ยวพักผ่อนช่วงเทศกาลตรุษจีน และการเข้าพักในโรงแรมก็เป็นเรื่องปกติ จึงไม่น่าแปลกใจที่หงหนิงถามคำถามนี้
“ถ้าฉันอยากจะไปฉลองปีใหม่ที่โรงแรม ฉันจำเป็นต้องกลับบ้านเกิดจริงเหรอ?”
หลินหมิงโต้ตอบกับเขา
“แล้วทำไมคุณถึงถามเรื่องนี้ขึ้นมาทันที” หงหนิงถามด้วยความงุนงง
หลินหมิงเม้มริมฝีปากแล้วพูดว่า “ในบรรดาพนักงานของโรงแรมเทียนหยางในเมืองฉางกวง มีชายคนหนึ่งชื่อ ‘หลิน เจ๋อชวน’ ดำรงตำแหน่งรองผู้อำนวยการฝ่ายทรัพยากรบุคคล คุณรู้ไหม”
“ฉันเคยได้ยินชื่อเขานะ เขาเป็นคนที่มีความสามารถมาก”
หงหนิงดูเหมือนจะนึกถึงอะไรบางอย่างและถามขึ้นมาทันทีว่า “พี่หลิน เขาทำให้คุณขุ่นเคืองหรือเปล่า?”
“เจ้าคิดอะไรอยู่? ถ้าฉันถามถึงใคร แสดงว่าคนนั้นทำให้ฉันโมโหแล้วสินะ? ในแต่ละวันมีคนมาทำให้ฉันโมโหไม่น้อยเลย” หลินหมิงพูดอย่างหมดหนทาง
“ฉันคิดว่าเขาทำให้คุณขุ่นเคือง แค่พูดคำนั้นออกมา ฉันไม่เพียงแต่จะไล่เขาออกเท่านั้น แต่ยังจะหาทางทุบตีเขาให้สาสม” หงหนิงพึมพำ
ได้ยินเรื่องนี้
ใบหน้าของหลิน เซ่อฉวน กระตุกอย่างรุนแรง
“โอเค คุณ!”
หลินหมิงกังวลว่าหากหงหนิงยังพูดแบบนี้ต่อไป หลินเซฉวนอาจนั่งนิ่งไม่ได้เลย
“พี่หลิน ทำไมคุณถึงถามถึงเขา” หงหนิงถาม
หลินหมิงเม้มริมฝีปาก: “เขาเป็นเพื่อนสมัยเด็กของฉัน”
หงหนิง: “…”
“ไม่คาดหวังแบบนั้นเหรอ?” หลินหมิงพูดพร้อมกับยิ้มครึ่งเดียว
“ขึ้นอยู่กับ!”
หงหนิงพูดทันทีว่า “ทำไมคุณไม่บอกฉันก่อนหน้านี้ ฉันคิดว่าคุณกำลังถามฉันเรื่องบางอย่างอยู่”
“ฉันแค่อยากถามคุณเกี่ยวกับความสามารถของเขา ถ้าคุณอนุมัติ ฉันวางแผนจะย้ายเขาไปฟีนิกซ์ ฟาร์มาซูติคอลส์” หลินหมิงพูดติดตลก
“พี่หลิน ล้อเล่นใช่มั้ย? โรงแรมไม่เกี่ยวอะไรกับยาเลย ถึงเขาจะเก่งมาก แต่ถ้าไปบ้านคุณเขาก็คงเป็นมือใหม่หัดขับ”
หงหนิงแสร้งทำเป็นไม่พอใจพลางพูดว่า “อีกอย่าง ต่อให้หลินเจ๋อชวนเป็นเพื่อนสมัยเด็กของเจ้า เจ้าก็เรียกข้าให้ไปแย่งชิงตัวเขาไม่ได้ไม่ใช่หรือ? หมายความว่าข้าไม่ใช่พี่ชายของเจ้างั้นเหรอ?”
“ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนที่มีความสามารถจริงๆ ไม่งั้นทำไมคุณถึงต้องกังวลขนาดนั้นล่ะ”
หลินหมิงยิ้มและกล่าวว่า “เนื่องจากเขามีความสามารถอย่างแท้จริง เราจึงควรพิจารณาให้โอกาสเขาแสดงพรสวรรค์ของเขา ไม่ว่าม้าพันไมล์จะทรงพลังเพียงใด มันก็ยังต้องการผู้ฝึกสอน”
หลินหมิงพูดอย่างไม่ใส่ใจ
หงหนิงตกตะลึงเล็กน้อย
“ในที่สุดฉันก็เข้าใจสิ่งที่คุณหมายถึงแล้ว”
อีกสักครู่ต่อมา
หงหนิงพูดว่า “หมายความว่าอยากให้เขาเลื่อนตำแหน่งงั้นเหรอ? พี่หลิน ทำไมพูดอ้อมค้อมกับผมจัง? พูดตรงๆ เลยก็ได้ ผมก็ไม่ได้ฉลาดเท่าคุณ ผมต้องขบคิดหาอะไรสักอย่าง ผมประทับใจคุณมากจริงๆ”
“คุณเลื่อนตำแหน่งได้ แต่ต้องดูจากความสามารถของคุณ โรงแรมเทียนหยางไม่ใช่ของครอบครัวฉัน ดังนั้นคุณเลื่อนตำแหน่งให้ใครก็ได้ที่ฉันบอก จริงไหม” หลินหมิงพูดพร้อมรอยยิ้ม
“ไม่เป็นไรหรอก ไม่สำคัญว่าฉันจะมีความสามารถหรือไม่ แค่คุณพูดคำเดียว แม้แต่ฉันในฐานะเจ้านายก็ต้องยอม” หงหนิงพูดอย่างโกรธจัด
นี่เป็นเรื่องตลกอย่างแน่นอน
แต่ทุกคนต่างได้ยินว่าหงหนิงเคารพหลินหมิงมากเพียงใด!
ครับเคารพ!
โดยปกติแล้ววลีนี้จะใช้เฉพาะโดยคนรุ่นใหม่เพื่อเรียกผู้อาวุโสเท่านั้น
แต่ถ้าจะมีคำใดที่สามารถอธิบายน้ำเสียงและทัศนคติของหงหนิงได้ในขณะนี้ นอกจากคำว่า “เคารพ” แล้ว ก็ต้องเป็นคำว่า “เคารพ”
“ผมรู้สึกโล่งใจกับคำพูดของคุณ แค่นี้ก่อนนะ ไว้เจอกันใหม่เมื่อกลับถึงบลูไอส์แลนด์ซิตี้”
หลินหมิงกำลังจะวางสายหลังจากที่เขาพูดจบ
“พี่หลิน อย่ากังวลไปเลย โอกาสที่ท่านต้องการความช่วยเหลือจากข้ามีน้อย ข้าจะไม่สบายใจจนกว่าเรื่องนี้จะเสร็จสิ้น!” หงหนิงคำราม
หลินหมิงส่ายหัวและยิ้ม “ฉันขอให้คุณช่วยฉันมากพอแล้วไม่ใช่เหรอ? โรงพยาบาลหลวงและงานอื่นๆ ที่คุณจัดการให้ก่อนหน้านี้ไม่ใช่เหรอ?”
“นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่เรื่องนี้จะต้องได้รับการแก้ไขภายในวันนี้”
หงหนิงกล่าวว่า “เนื่องจากเขาเป็นเพื่อนสมัยเด็กของคุณ ฉันจะบอกคุณตรงๆ”
ขณะนี้เมืองฉางกวงขาดแคลนผู้บริหารระดับสูงในทุกแผนก บอกผมตรงๆ ว่าอยากให้หลิน เจ๋อฉวน รับตำแหน่งไหน ผมจะติดต่อสำนักงานใหญ่ให้โอนย้ายบุคลากรให้
“คุณหง ไม่จำเป็น!” หลิน เซ่อฉวน ตะโกนอย่างไม่ตั้งใจ
การโยกย้ายบุคลากรหมายถึงอะไรเมื่อไม่มีผู้นำระดับสูงขาดแคลน?
ลาออก!
เพียงเพราะเขาต้องการได้รับการเลื่อนตำแหน่ง ผู้บริหารระดับสูงจึงลาออกโดยไม่มีเหตุผล
พูดตรงๆ ว่า หลิน เซ่อฉวน ไม่คิดว่าการทำเช่นนั้นจะเป็นสิ่งที่ถูกต้อง
บางทีด้วยการพิจารณาของหลินหมิง หงหนิงอาจจัดการเรื่องนี้ให้กับเขา
แต่คนในบริษัทไม่คิดแบบนั้น พวกเขาแค่คิดว่าหลิน เจ๋อชวน ได้ตำแหน่งนี้มาเพราะคอนเนคชั่น และมองข้ามความสามารถส่วนตัวของเขาไป
หากถึงขั้นนั้นจริงๆ ไม่ว่าหลิน เซ่อฉวน จะพยายามมากเพียงใด เขาก็ไม่มีวันถูกจำได้
นอกจากนี้.
แม้ว่าเขาจะได้รับตำแหน่งสูงเหล่านั้น เขาก็ไม่สามารถจัดการมันได้!
ผู้นำไม่ใช่พนักงานธรรมดาๆ ที่ได้มีเวลาพัฒนาประสบการณ์มากมาย
หากเปรียบเทียบกันแล้ว การแข่งขันระหว่างผู้บริหารระดับสูงถือว่ารุนแรงที่สุด
ถ้าไม่มีศักยภาพ ก็เก็บข้าวของแล้วออกไปซะ มีคนเก่งกว่าคุณอีกเยอะ!
แม้ว่าคุณจะพึ่งพาการเชื่อมต่อของคุณเพื่ออยู่ต่อ แต่ก็ไม่มีใครปฏิบัติต่อคุณดีและคุณจะกลายเป็นตัวตลกในวงสังคม!
นี่คือสาเหตุที่ทำให้หลิน เซ่อฉวน อดไม่ได้ที่จะพูดออกมา
แต่คำพูดของเขากลับทำให้หงหนิงตกตะลึง
“หลิน เซ่อฉวน?” หงหนิงถามอย่างไม่แน่ใจ
“คุณหง คุณยังจำฉันได้อยู่” หลิน เซ่อฉวน กล่าวอย่างประหม่า
“อย่าบอกนะว่าพี่หลินอยู่ที่บ้านคุณ? หรือว่าคุณอยู่ที่บ้านพี่หลิน?” หงหนิงกล่าว
หลิน เช่อชวนยิ้มอย่างขมขื่น “หลินหมิงอยู่ที่บ้านฉัน เราเพิ่งทานอาหารเย็นเสร็จ และกำลังดื่มชาและพูดคุยกับเพื่อนสมัยเด็กสองสามคน”
“เหี้ย!”
หงหนิงตะโกนว่า “พี่หลิน ช่วยพูดความจริงอีกนิดได้ไหม? กำลังวางกับดักให้ฉันอยู่เหรอ?”
“ผายลม!”
หลินหมิงยิ้มและกล่าวว่า “ฉันแค่อยากให้คุณจ้างคนตามความสามารถของพวกเขา ไม่ใช่ตามคอนเนคชั่นของฉัน”
“คนที่คุณแนะนำมานี่แย่ขนาดไหนกันเชียว? ฉันไม่รู้จักคุณเลย คุณยอมเสียเงินไปหลายร้อยล้านดีกว่าเป็นหนี้บุญคุณเรา ถ้าหลินเจ๋อชวนไม่ดีพอจริงๆ คุณคงไม่มาบอกฉันแบบนี้หรอก จริงไหม?” หงหนิงหัวเราะในลำคอ
มือที่กำแน่นของหลิน เซ่อฉวน กลายเป็นสีแดงในขณะนี้ และเห็นได้ชัดว่าเขาเขินอายในระดับหนึ่ง
คุณอยากจะหารายได้น้อยกว่าที่ควรจะเป็นหนี้คนอื่นสักสองสามร้อยล้านหรือเปล่า?
แล้วความโปรดปรานของหลินหมิงมีมูลค่าเท่าไร?
เขาเงยหน้าขึ้นมองท่าทางสงบของหลินหมิง และถอนหายใจลึกๆ ในใจ
“หลิน เซ่อฉวน ถ้าเมื่อก่อนคุณช่วยหลินหมิงได้สักนิด ตอนนี้คุณคงไม่ต้องมาอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดเช่นนี้!”