by 
เส้นทางบนภูเขาอีเกิลนั้นขรุขระและเดินทางลำบาก อีกทั้งยังเป็นหลุมเป็นบ่อมาก รถธรรมดาไม่สามารถขึ้นไปได้ โชคดีที่เย่ฟานได้พบกับเสือและใช้มันขี่
ฉันไม่เคยคาดคิดว่าเสือจะเจ็บปวดยิ่งกว่ารถสามล้อเสียอีก กระดูกของฉันรู้สึกเหมือนจะแตกสลายหลังจากการเดินทาง
ดังนั้น เย่ฟานจึงเยาะเย้ยคำถามของซวนหยวนฉางเฟิง
ราวกับจะเข้าใจคำบ่นของเย่ฟาน เสือที่นอนอยู่ข้าง ๆ อย่างเชื่อฟังก็ก้าวไปข้างหน้าทันที เงยหัวขึ้น และคำรามเสียงดังสนั่น
“อุ๊ย!”
เสียงคำรามของเสือดังก้องไปทั่วภูเขาและป่าไม้ สร้างความตกใจให้กับเหล่านกที่อยู่รอบๆ จนต้องบินหนี
หูของเย่ฟานเจ็บจากเสียงคำรามของเสือที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เขาจึงรีบเอามือปิดหู แล้วตบหัวเสือเบาๆ เพื่อเป็นสัญญาณให้มันเงียบ
หลังจากที่เสือสงบลงแล้ว เย่ฟานก็จ้องมองไปที่ซวนหยวนฉางเฟิงอย่างตั้งใจ
เขาพูดอย่างเย็นชา “พอได้แล้วกับเรื่องไร้สาระ มอบสัญลักษณ์ของสถาบันศิลปะการต่อสู้ซวนหยวนและพันธมิตรศิลปะการต่อสู้ภาคเหนือมา อย่าบังคับให้ฉันลงมือทำอะไร”
ซวนหยวนจื่อซีหัวเราะอย่างโกรธจัด: “เจ้าเย่อหยิ่ง! เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้ากำลังไล่ล่าความตาย…”
ซวนหยวนฉางเฟิงเอื้อมมือไปเพื่อระงับความโกรธของลูกสาว ใบหน้าของเขายังคงมีรอยยิ้มขี้เล่น และถามกลับว่า “จะเป็นอย่างไรถ้าฉันปฏิเสธ?”
“หากคุณปฏิเสธ ชะตากรรมของคุณก็จะเหมือนกับของจ้าวมันติส—ถูกข้ากำจัดไปอย่างง่ายดาย”
เย่ฟานมองไปที่ซวนหยวนฉางเฟิงอย่างใจเย็นและไม่สนใจ พร้อมกับระบุความคิดของเขาโดยตรง:
“เจ้าสมคบคิดกับแซมและประตูทั้งเจ็ด พยายามทำร้ายเพื่อนร่วมชาติของเรา การที่ข้าฆ่าเจ้าเป็นการกระทำที่ชอบธรรม มีเหตุอันควร และข้าไม่รู้สึกผิดใดๆ ทั้งสิ้น!”
“ยิ่งกว่านั้น ฉันบอกคุณได้เลยว่า จ้าวมันติสกับซุนไป๋เหอก็เหมือนกับคุณ พวกเขาไม่ได้เห็นคุณค่าของโอกาสที่ฉันมอบให้ และเล่น Candy Crush กับครอบครัวของพวกเขาดีกว่า”
“ตอนนี้ เถ้ากระดูกของจ้าวมันติสและคนอื่นๆ คงจะถูกกระจายไปแล้ว”
เมื่อได้ยินเย่ฟานพูดถึงแซมและประตูทั้งเจ็ด ท่าทางของไป๋เหนียนทูและคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก และพวกเขาก็ยิ่งจับอาวุธแน่นขึ้นโดยสัญชาตญาณ
ซวนหยวนจื่อซีตัวสั่นขณะจ้องมองเย่ฟาน: “เจ้าฆ่าจ้าวตั๊กแตนและซุนไป๋เหองั้นหรือ? เจ้าเอาความกล้ามาจากไหน…?”
เย่ฟานขัดจังหวะหญิงสาวอย่างไม่ยอมแพ้: “ฉันพร้อมที่จะเอาชีวิตคุณด้วยซ้ำ คุณคิดเหรอว่าฉันไม่มีความกล้าที่จะฆ่าจ้าวแมนติสและคนอื่นๆ?”
ซวนหยวนฉางเฟิงจ้องมองเย่ฟาน รอยยิ้มของเขาค่อยๆ จางหายไป และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “คุณตั้งใจจะฆ่าฉันวันนี้เหรอ?”
เย่ฟานมองกลับไปอย่างใจเย็นและตอบช้าๆ ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกับคำถาม:
ฉันเคยได้ยินมาว่าเหตุผลที่แท้จริงที่ทำไม Eagle Mountain ถึงมีชื่อเสียงในเรื่องฝูงนกอินทรีและสัตว์ดุร้าย ซึ่งทำให้ที่นี่กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในซานฟรานซิสโก ก็คือเคยมีหลุมศพหมู่ที่เชิงเขาแห่งนี้
“คนงานชาวจีนที่ถูกนำเข้ามาในเมืองนี้เพื่อทำงานหนัก เสียชีวิตจากโรคภัย ความหิวโหย หรืออุบัติเหตุ และร่างกายของพวกเขาก็ถูกทิ้งไว้ที่นี่”
“พวกเขามีฐานะต่ำต้อยไม่มีญาติพี่น้องหรือเพื่อนฝูง ดังนั้นร่างของพวกเขาจึงถูกทิ้งไว้ที่นี่โดยไม่มีแม้แต่สถานที่ฝังศพ”
“ศพเหล่านี้ดึงดูดนกอินทรีจำนวนมากให้มาจิกกินก่อน จากนั้นจึงดึงดูดสัตว์ดุร้าย เช่น เสือ หมาป่า และงูเหลือม”
“เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งนี้ทำให้เกิดการสร้างภูเขาอีเกิลขึ้น ซึ่งเป็นสถานที่ที่สรรพสัตว์เติบโตและมีสัตว์ต่างๆ มากมายเดินเพ่นพ่านอย่างอิสระ”
“พูดกันตรงๆ ก็คือภูเขานี้ถูกสร้างขึ้นด้วยเลือดเนื้อของชาวจีนจำนวนนับไม่ถ้วน”
เสียงของเย่ฟานนั้นแผ่วเบาแต่ก็แฝงไปด้วยความเศร้าโศกที่ไม่อาจบรรยายได้ ราวกับว่าเขากำลังเล่าถึงประวัติศาสตร์ที่ถูกลืมเลือนไปนาน
ซวนหยวนฉางเฟิงหรี่ตาลงเล็กน้อย พยักหน้า และตอบช้าๆ ว่า “ถูกต้องแล้ว ศพเป็นปุ๋ยที่ดีที่สุดสำหรับนกอินทรีมาโดยตลอด…”
เย่ฟานยิ้ม: “เป็นเรื่องดีที่คุณซวนหยวนรู้…”
“คุณกำลังพยายามจะพูดอะไรกันแน่?”
ซวนหยวนจื่อซีขัดจังหวะเย่ฟานอย่างใจร้อน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความดูถูกขณะที่เธอมองไปที่เขา:
“คุณกำลังพยายามเทศนาเรื่องความถูกต้องของชาติและปลุกปั่นความรู้สึกชาตินิยมของเราอยู่หรือ? คุณกำลังพยายามปลุกจิตสำนึกของเราอยู่หรือ?”
“เก็บลมหายใจของคุณไว้!”
“ครอบครัว Xuanyuan ของเราอพยพมาที่นี่ในช่วงปลายราชวงศ์ชิง และสูญเสียความรักที่มีต่อดินแดนแห่งนี้มานานแล้ว”
เธอเยาะเย้ย น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยการเสียดสี “คุณแค่เสียเวลามาพูดเรื่องประวัติศาสตร์ สายเลือด และประเทศชาติกับเรา”
เย่ฟานยังคงสงบและมีสติ: “คุณคิดผิด ฉันไม่ได้ตั้งใจจะปลุกจิตสำนึกของคุณ”
“ฉันไม่ได้คาดหวังว่าคุณจะมีสำนึกหน้าที่ในชาติที่ยิ่งใหญ่อะไรนัก”
เย่ฟานถอนหายใจเบาๆ: “ฉันแค่สงสัยว่าเลือดของตระกูลซวนหยวนของคุณสามารถทำให้นกอินทรีและพืชพรรณบนภูเขานี้เจริญเติบโตเขียวชอุ่มยิ่งขึ้นได้หรือไม่”
“ไอ้สารเลว แกกล้าดียังไงมาขู่พวกเรา! แกกำลังขอมันอยู่นะ!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซวนหยวนจื่อซีก็โกรธทันทีและตะโกนว่า “ข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ!”
ในเวลาเดียวกัน นักฆ่า Xuanyuan จำนวน 12 คนก็พุ่งไปข้างหน้าทันที ดวงตาของพวกเขาเย็นชาเหมือนน้ำค้างแข็ง มือของพวกเขาจับอาวุธไว้แน่น และร่างกายของพวกเขาก็แผ่พลังแห่งการสังหารที่รุนแรง
ตราบใดที่ Xuan Yuan Zi Xi ออกคำสั่ง เธอจะไม่ลังเลที่จะยิง Ye Fan จนตาย
“ฉันไม่ได้เรียกสิ่งนี้ว่าภัยคุกคาม มันแค่เป็นความอยากรู้อยากเห็นของชายหนุ่มคนหนึ่ง”
เย่ฟานยังคงสงบ โดยรักษากิริยาที่อ่อนโยนและสุภาพของเขาไว้ และมองไปที่ซวนหยวนฉางเฟิง พร้อมพูดเบาๆ
“คุณซวนหยวน ท่านมีชื่อเสียงในเรื่องความมีน้ำใจ กรุณาช่วยสนองความอยากรู้อยากเห็นของฉันและเปิดโลกทัศน์ของฉันให้กว้างขึ้นหน่อยได้ไหม”
ในความเป็นจริง ก่อนที่เย่ฟานจะมา เขาได้คิดอยู่ว่าจะทิ้งซวนหยวนฉางเฟิงไว้เป็นทางออกหรือไม่ แต่เมื่อเขานึกถึงการแยกทางกับเสินโจว ความสงสารของเขาก็หายไปทันที
เขาตระหนักดีว่าคนเหล่านี้ไม่อาจไถ่ถอนได้อีกต่อไปแล้ว และจำเป็นต้องกำจัดพวกเขาให้สิ้นซาก ไม่เช่นนั้นเพื่อนร่วมชาติของเขาจะต้องทนทุกข์ทรมานมากขึ้น
“คิกคัก คิกคัก—”
ตรงกันข้าม คำพูดของเย่ฟานกลับทำให้ซวนหยวนจื่อซีผงกศีรษะและหัวเราะ ใบหน้าที่เย็นชาและสวยงามของเธอเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย
เห็นได้ชัดว่าในสายตาของเธอ คำพูดของเย่ฟานเป็นเพียงเรื่องตลกเท่านั้น
“คุณอยากฆ่าพ่อของฉันเหรอ?”
“หนุ่มน้อย เจ้าคิดว่าเจ้าสามารถทำร้ายพ่อข้าได้เพียงเพราะเจ้าโจมตีสำนักฝึกศิลปะการต่อสู้จ้าวและซุนงั้นหรือ? เจ้าประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว!”
“ฉันบอกคุณเลยว่าคุณทำให้เราโกรธมาก”
“ชั่วพริบตา คุณจะเต็มไปด้วยกระสุน และในตอนนั้น คุณจะสามารถมองเห็นด้วยตัวเองว่าเลือดของคุณแดงแค่ไหน”
ซวนหยวนจื่อซียืดหลังตรง: “ข้าจะให้เจ้าสิบวินาทีคุกเข่าลงทันที และอาจพิจารณาให้เจ้าตายเร็วๆ นี้”
ในความเห็นของเธอ แม้ว่าจะมีเพียงสิบห้าคนเท่านั้นที่อยู่ฝ่ายเธอ แต่ทุกคน ไม่ว่าจะเป็นตัวเธอเอง นักฆ่า พ่อของเธอ หรือแม้แต่คนขายเนื้อร้อยปี ล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นยอด
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังมีอาวุธ ทำให้พวกเขาจัดการกับเด็กเหลือขออย่างเย่ฟานที่ไม่รู้จักที่ของตัวเองได้ง่ายอย่างเหลือเชื่อ
ซวนหยวนฉางเฟิงไม่ได้ห้ามลูกสาวของเขาจากการเผชิญหน้ากับเย่ฟาน
ประการแรก เขายังไม่ชอบทัศนคติเย่อหยิ่งของเย่ฟานด้วย
ประการที่สอง เขายังต้องการใช้การยั่วยุของลูกสาวเพื่อทดสอบความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเย่ฟานด้วย
สัญชาตญาณบอกเขาว่าความเย่อหยิ่งของเย่ฟานต้องได้รับการสนับสนุนจากพลังที่แข็งแกร่ง
ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่เชื่อเลยว่าเพียงแต่เย่ฟานคนเดียวจะสามารถสังหารโรงเรียนสอนศิลปะการต่อสู้ได้ถึง 36 แห่ง เย่ฟานต้องมีพันธมิตรจำนวนมากซ่อนตัวอยู่ในเงามืด
เย่ฟานมองไปที่ซวนหยวนจื่อซีและกล่าวว่า “จ้าวมันติสและคนอื่นๆ ก็เคยตะโกนเรียกให้ฉันคุกเข่าลงเมื่อก่อน แต่ดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดก็กลายเป็นอดีตไปแล้ว”
ซวนหยวนจื่อซีเยาะเย้ย “พวกมันก็แค่มดที่แข็งแกร่งกว่านิดหน่อย พวกมันจะเทียบกับตระกูลซวนหยวนของเราได้ยังไง”
เย่ฟานมองไปที่ซวนหยวนจื่อซี: “ในสายตาของฉัน คุณเป็นแค่มดที่แข็งแกร่งกว่าเล็กน้อยเท่านั้น สำหรับฉันแล้ว มันสามารถบดขยี้คุณได้อย่างง่ายดาย”
ซวนหยวนจื่อซีสีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ ตอบโต้โดยไม่ลังเล “ไอ้สารเลว พ่อกับแม่ยืนอยู่ตรงนี้ ถ้าแกกล้าพอก็มาฆ่าพวกเราซะ!”
“ดี!”
เย่ฟานพูดอย่างกระชับ และทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็โบกมือขวาอย่างแรง
ดาบสังหารสวรรค์ในมือของเขาเปล่งประกายแสงเย็นเยียบ เหมือนกับสายฟ้าที่พุ่งผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน
“เจ้าคิดว่าเจ้าจะทำอะไรก็ได้ด้วยดาบสังหารสวรรค์งั้นรึ? ช่างไร้เดียงสาเสียจริง!”
เมื่อเห็นเช่นนี้ ซวนหยวนจื่อซีก็รีบยกปืนล่าสัตว์ขึ้นด้วยมือทั้งสองข้างและตะโกนว่า “ลูกพี่ ยิงมันให้ตายซะ!”