by 
“บูม!”
ถังซานกั๋วไม่ได้ต่อต้าน แต่กลับกระโจนไปข้างหน้า ดึงเทียมู่ซีฮัวไปด้วยขณะที่พวกเขายิงออกไป
แทบจะทันทีที่บุคคลนั้นจากไป แสงก็ระเบิดขึ้นที่จุดที่ถังซานกั๋วยืนอยู่ ตามมาด้วยเสียงที่ดังสนั่น
พื้นที่ในรัศมี 20 เมตรกลายเป็นดินที่ถูกเผาไหม้ราวกับถูกฟ้าผ่า
เรื่องนี้ทำให้เทมู ซิฮัว ประหลาดใจ เพราะดูเหมือนเขาจะไม่คาดคิดว่าผู้หญิงคนหนึ่งจะมีทักษะศิลปะการต่อสู้มากมายขนาดนี้
จากนั้นความดุร้ายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา: “โซเฟีย คุณมีทักษะศิลปะการต่อสู้ที่น่าทึ่งมากมาย ทำไมคุณไม่แบ่งปันมันกับพวกเราบ้างล่ะ?”
“คุณรู้ไหมว่าหากคุณแบ่งปันเทคนิคศิลปะการต่อสู้ใดๆ ที่คุณใช้ เราจะไม่เพียงแต่แข็งแกร่งขึ้นสิบเท่าเท่านั้น แต่เรายังสามารถหลีกเลี่ยงการเสียเวลาสิบปีไปกับเรื่องไร้สาระได้อีกด้วย”
“แต่คุณเก็บมันไว้เป็นความลับทั้งหมด!”
“นอกจากนี้ ฉันยังสังเกตเห็นอีกว่าเทคนิคศิลปะการต่อสู้หลายอย่างที่คุณเพิ่งใช้มีร่องรอยของเทคนิคเหล่านั้นที่การวิจัยของเราหยุดชะงักเนื่องจากมีปัญหาคอขวด”
“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เราทำงานร่วมกัน โดยใช้กำลังของเรา โดยที่คุณไม่ได้มีส่วนร่วมเลยแม้แต่น้อย คุณยังซึมซับความสำเร็จของเราและแปลงมันให้เป็นเทคนิคศิลปะการต่อสู้ของคุณเองอีกด้วย”
สีหน้าของเทมูไรเต็มไปด้วยความโกรธ เขายิ่งรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเหยื่อเสียอีก เขาทุ่มเททั้งเงินทองและความพยายาม จัดการงานต่างๆ มากมาย แต่คนอื่นกลับไม่แม้แต่จะจิบซุปให้เขาสักคำ
หากโซเฟียแบ่งปันเทคนิคศิลปะการต่อสู้ของเขาแม้เพียงเทคนิคเดียว เขาก็สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตระกูลเทมูได้สิบเท่า และยังมอบท่าไม้ตายพิเศษให้กับลูกชายของเขาในการป้องกันตัวมากขึ้น ดังนั้นเขาอาจไม่ต้องตาย
โซเฟียมองไปที่เทมูซิฮัวแล้วพูดอย่างใจเย็น “คุณเคยเห็นสุนัขที่ทำงานหนักเพื่อเฝ้าบ้านแล้วกินอาหารที่โต๊ะร่วมกับเจ้าของบ้างไหม”
เทมูซิฮัวโกรธมากจนอาเจียนเป็นเลือด: “คุณ—”
ไม่ต้องไปแค้นอะไร!
น้ำเสียงของโซเฟียเฉยเมย: “เมื่อคุณเลือกที่จะรับใช้สวิตเซอร์แลนด์ คุณควรจะเข้าใจตำแหน่งของคุณ”
“น่าเสียดายที่พวกเรายังถูกคุณหลอกและแบ่งปันความลับกับคุณมากเกินไป ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่เราต้องเผชิญในคืนนี้”
“นี่พิสูจน์อีกครั้งว่าคนที่ไม่ใช่พวกเดียวกับเราไว้ใจไม่ได้ เตมูซิวา เจ้าไม่เพียงแต่ตัดเส้นทางของตัวเองเท่านั้น แต่ยังตัดเส้นทางของเผ่าพันธุ์อื่นด้วย”
“หลังจากคืนนี้ เผ่าพันธุ์ต่างดาวจะไม่สามารถไปถึงระดับของคุณได้ และจะไม่มีรากฐานใดเหมือนตระกูล Tiemu”
เธอแก้ไขตัวเอง: “ไม่ พวกมันไม่มีโอกาสได้เฝ้าบ้านด้วยซ้ำ พวกมันทำได้แค่เป็นปืนใหญ่เท่านั้น”
เทมู ชิฮัว ถอนหายใจยาว “ดีมาก คำพูดของคุณทำให้ฉันหมดหวัง และทำให้ฉันมุ่งมั่นที่จะสู้จนตัวตาย!”
“ตั้งแต่คุณทิ้งระเบิดหุบเขาไรน์ ชะตากรรมเดียวของคุณก็คือความตาย!”
โซเฟียมองดูเทมูจิน่าอย่างดูถูก จากนั้นจึงจ้องไปที่ใบหน้าของถังซานกั๋ว:
“ถังซานกั๋ว เจ้าช่างทรงพลังเสียจริง เจ้าคืออาวุธที่ทั้งเถี่ยมู่ฉีฮวาและข้าต่างปรารถนาจะใช้”
“น่าเสียดายนะที่เธอไร้มารยาทและไม่เคารพฉันขนาดนี้ แถมยังมาต่อต้านฉันอีกนะโซเฟีย เธอแค่ต้องการความตาย!”
“ถึงแม้เจ้าจะอยู่ในจุดสูงสุด เจ้าก็อาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า แต่บัดนี้ ด้วยอาการบาดเจ็บและการผ่านศึกมามากมาย เจ้าก็ยิ่งไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป!”
“หากเจ้าอยากมีชีวิตอยู่ ข้าสามารถให้ทางออกแก่เจ้าได้ นั่นคือ ฆ่าเทมู ซิฮัว จากนั้นยอมจำนนต่อข้าอีกครั้งและสารภาพว่าใครอยู่เบื้องหลังเจ้า”
“ฉันไม่เพียงแต่ทำให้แน่ใจว่าคุณจะรอดชีวิตได้เท่านั้น แต่ยังช่วยให้คุณเข้ามาแทนที่เทมูไรฮัวและกลายเป็นชาวจีนคนแรกในตะวันตกอีกด้วย”
“เป็นไงบ้าง?”
ความยืดหยุ่นและความสามารถในการต่อสู้ที่แสดงโดย Tang Sanguo ไม่เพียงแต่ทำให้ Sophia รู้สึกถึงภัยคุกคามเท่านั้น แต่ยังทำให้เธอมีความคิดที่จะควบคุมตัวเองอีกครั้งอีกด้วย
ท้ายที่สุดแล้ว ไม่เพียงแต่ฐานทัพจะถูกทำลายในคืนนี้เท่านั้น แต่บุคลากรของเราหลายคนยังเสียชีวิตหรือบาดเจ็บอีกด้วย หากเราต้องการส่งรายงานที่น่าพอใจให้กับสภาพิพากษาตามแผนที่วางไว้ เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากใช้ถังซานกั๋วเป็นเสมือนการทดลอง
ความแข็งแกร่ง ความมุ่งมั่น และสายเลือดของถังซานกั๋วทำให้เขาเป็นผู้ถูกทดลองที่ดีที่สุดและเป็นวิธีเดียวที่จะชดเชยการละทิ้งหน้าที่ของเขาได้
ใบหน้าของถังซานกั๋วยังคงไร้อารมณ์อย่างสิ้นเชิง สายตาของเขาจ้องไปที่โซเฟียอย่างเย็นชา
“คุณเพิ่งพูดเองว่าเผ่าพันธุ์ต่างดาวไม่มีโอกาสได้เป็นหมาของคุณเลย พวกมันทำได้แค่เป็นปืนใหญ่เท่านั้น!”
“คุณคงสติแตกแล้วที่พยายามจะติดสินบนฉัน!”
น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชา: “และสำหรับฉัน การฆ่าพวกคุณทั้งหมดคือภารกิจของฉัน สิ่งอื่นใดไม่สำคัญ!”
“ตาย!”
หลังจากพูดอย่างนั้น ถังซานกั๋วก็หายออกไปจากจุดที่เขาอยู่ทันที ปรากฏตัวต่อหน้าโซเฟียราวกับเป็นผี
ประกายเย็นชาแวบเข้ามาในดวงตาของโซฟี: “ในเมื่อคุณอยากตาย ก็จงตายไปซะ!”
“หยุดนิ่ง”!
โซเฟียโบกมืออีกครั้ง และในทันใดนั้น อุณหภูมิโดยรอบก็ลดลงอย่างรวดเร็ว และความชื้นในอากาศก็ควบแน่นอย่างรวดเร็ว
กำแพงน้ำแข็งใสราวกับคริสตัลผุดขึ้นมาจากพื้นดินทีละแห่ง ล้อมรอบถังซานกั๋วที่กำลังพุ่งเข้ามา
‘กำแพงน้ำแข็ง’ เหล่านี้มีความแข็งอย่างเหลือเชื่อ ราวกับว่าหล่อมาจากเหล็กกล้า
สีหน้าของ Tie Mu Ci Hua เปลี่ยนไปอย่างมาก และเขาตะโกนซ้ำๆ ให้กับ Tang San Guo ว่า “พี่ Tang มันเป็นภาพลวงตา มันเป็นภาพลวงตาทั้งหมด ชาร์จต่อไป!”
ถังซานกั๋วติดอยู่ใน ‘กำแพงน้ำแข็ง’ และรู้สึกถึงความหนาวเย็นที่กัดกิน แต่เขาไม่ได้ตื่นตระหนกเลย
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ระดมพลังทั้งหมดในร่างกาย และเริ่มหมุนเวียนพลังภายใน
แสงสีขาวจางๆ แผ่ออกมาจากร่างของเขา สว่างขึ้นเรื่อยๆ จนส่องสว่างไปทั่วกำแพงน้ำแข็งราวกับว่าเป็นเวลากลางวัน
“หยุดพัก!”
ทันใดนั้น แสงที่เปล่งออกมาจากร่างของ Tang Sanguo ก็พุ่งออกมาพร้อมเสียงคำราม
“บูม!” กำแพงน้ำแข็งพังทลายลงในทันทีภายใต้แรงกระแทกของพลังอันทรงพลัง และเศษน้ำแข็งจำนวนนับไม่ถ้วนก็กระเด็นไปทั่วทุกแห่ง เหมือนกับฝนน้ำแข็ง
ถังซานกั๋วฉวยโอกาสจากช่วงเวลาที่กำแพงน้ำแข็งพังทลาย และวิ่งออกไปเหมือนผี
ดวงตาของเขาร้อนรุ่มด้วยความโกรธขณะที่เขาพุ่งเข้าหาโซเฟีย ยกหมัดขวาขึ้นสูงและปล่อยหมัดอันทรงพลัง
โซเฟียไม่สามารถหลบได้และถูกหมัดนั้นเข้าที่หน้าอกอย่างเต็มๆ
ร่างของเธอลอยถอยหลังเหมือนว่าวที่สายขาด พุ่งโค้งไปในอากาศก่อนจะตกลงสู่พื้นอย่างหนัก
โซเฟียพยายามลุกขึ้นยืน เลือดไหลหยดลงมาจากมุมปาก ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความโกรธและความเคียดแค้น
“ถังซานกั๋ว คุณเก่งมาก!”
โซเฟียกัดฟันพูด “ในเมื่อคุณเนรคุณมาก อย่าโทษฉันว่าไม่สุภาพ!”
หลังจากที่เธอพูดจบ เธอก็ยกมือขึ้นสูงและท่องคาถาบางอย่าง
เมฆดำบนท้องฟ้ายามค่ำคืนรวมตัวกันอย่างรวดเร็วและหนาขึ้น
สายฟ้าสีม่วงพุ่งทะลุเมฆดำออกมาเป็นสาย ทำให้เกิดเสียงคำรามอันดังสนั่น
“ฆ่า!”
ตามคำสั่งของโซเฟีย สายฟ้าฟาดลงมาเหมือนมังกรที่โกรธเกรี้ยว มุ่งตรงไปที่ถังซานกั๋ว
ถังซานกั๋วรู้สึกถึงพลังอันทรงพลังพุ่งเข้าใส่เขา เขาพยายามหลบ แต่มันก็สายเกินไป
ฟ้าผ่าลงมาใส่เขา และกระแสไฟฟ้าอันทรงพลังก็แพร่กระจายไปทั่วร่างกายของเขาทันที ทำให้เกิดอาการชาเล็กน้อย
เตียวมู่ฉีฮัวคำรามอีกครั้ง: “ตาเฒ่าถัง ตื่นสิ! เจ้าตกอยู่ภายใต้มนตร์สะกดของนาง เจ้าไม่เป็นไรแล้ว เจ้าไม่ได้ติดกับดัก ตื่นสิ!”
“เรียก!”
ถังซานกั๋วลืมตาขึ้น หายใจเข้าลึกๆ ปรับการหายใจ และเริ่มโจมตีอีกครั้ง
ครั้งนี้การโจมตีของเขารุนแรงยิ่งขึ้น ทุกหมัดและทุกการฟันมีดของเขามีพลังทำลายล้างมหาศาล
สายตาของเขามั่นคงและดุร้ายราวกับว่าเขาต้องการจะฉีกโซเฟียเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
โซเฟียยังคงสงบ การป้องกันของเธอไร้ที่ติ การหลบหลีกทุกครั้งนั้นมีจังหวะที่เหมาะสม และเธอยังเปิดฉากโจมตีโต้กลับเป็นครั้งคราวอีกด้วย
ในขณะที่การต่อสู้ดำเนินต่อไป สภาพแวดล้อมโดยรอบก็วุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ
ซากปรักหักพังพังทลายลงภายใต้แรงกระแทกของพลังอันทรงพลังของชายทั้งสองคน ส่งผลให้ฝุ่นฟุ้งกระจาย
ลมหอนพัดฝุ่นและควันขึ้นไปในอากาศ ทำให้สนามรบทั้งหมดดูมืดมนยิ่งขึ้น
ท่ามกลางความโกลาหลนี้ ร่างของถังซานกั๋วและโซเฟียค่อยๆ หายไปในระยะไกล ปรากฏและหายไปเป็นระยะๆ ในขณะที่เสียงคำรามของการต่อสู้ยังคงดังก้องไม่สิ้นสุด
Ironwood Thornhua จับอาวุธของเขาไว้แน่น อดทนต่อความเจ็บปวดขณะที่ไล่ตามเขาไป
ตอนนี้เขาเป็นหนึ่งเดียวกับถังซานกั๋วแล้ว และเป็นเส้นชีวิตเดียวของเขา หากเขาละทิ้งถังซานกั๋วแล้วหนีไป เขาก็จะไม่รอดเช่นกัน
Tiemu Cihua เดินตามไปหลายสิบเมตรและในไม่ช้าก็มาถึงขอบฐานซึ่ง Tang Sanguo และ Sophia กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดบนระเบียงขนาดใหญ่
สถานที่นั้นกว้างขวางและไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ แต่ก็อยู่ติดกับเหวลึก ทำให้ดูลึกและอันตราย
อย่างไรก็ตาม นักสู้ทั้งสองไม่ได้สนใจการโจมตีของกันและกัน และยังคงโจมตีต่อไป แต่เมื่อเทียบกับท่าทีที่แข็งกร้าวของโซเฟียในตอนแรก ตอนนี้เธอดูอ่อนโยนและเชื่องช้ากว่ามาก
เถี่ยมู่ซีฮวาตะโกนว่า “ท่านถัง ดูเหมือนนางจะถูกวางยาพิษ! รีบฆ่านางเร็ว!”
ทันทีที่เขาพูดจบ ถังซานกั๋วก็กระโดดสูงขึ้นไปในอากาศและทันใดนั้นก็ฟันดาบออกมาฟันลงมาที่โซเฟียด้วยพลังของภูเขาไท่ที่พุ่งลงมา
“เรียก!”
การโจมตีครั้งนี้ทำให้เขาต้องใช้กำลังทั้งหมดที่มีเพื่อสังหารโซเฟีย
โซเฟียเห็นการโจมตีอันดุเดือดของถังซานกั๋ว และแววตาเยาะเย้ยก็ฉายชัดในดวงตาของเธอ
เธอหยุดหลบและรีบสร้างผนึกมือ ทำให้เกิดโล่แสงขึ้นตรงหน้าเธอทันที
“บูม!”
ดาบของถังซานกั๋วแทงทะลุโล่ด้วยเสียงดังสนั่น
แรงกระแทกอันทรงพลังทำให้ถังซานกั๋วกระเด็นถอยหลัง โค้งผ่านอากาศก่อนจะตกลงสู่พื้นอย่างหนัก
โซเฟียกดดันให้ตนเองได้เปรียบ โล่ของเธอเปล่งประกายในขณะที่มันเปลี่ยนเป็นหอกที่พุ่งเข้าหาถังซานกั๋ว
ขณะที่ถังซานกั๋วหลบหอกได้ โซเฟียก็วิ่งไปตรงหน้าเขาและยื่นมือไปข้างหน้าด้วยการเคลื่อนไหวกะทันหัน:
“ลงไปเป็นหนูทดลองซะ!”
คลื่นพลังงานอันทรงพลังพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเธอและพุ่งเข้าที่หน้าอกของถังซานกั๋วโดยตรง
“ปัง!”
ถังซานกั๋วถูกคลื่นพลังงานโจมตีทันทีและพุ่งลงสู่เหวแห่งความมืดมิดอันไร้ขอบเขต…