by 
“บึ้ม บึ้ม บึ้ม!”
ขณะที่เทมู ซิฮัวออกคำสั่ง ปืนใหญ่พิเศษขนาดหนักจำนวน 12 กระบอกก็ถูกเปิดใช้งานพร้อมๆ กัน ยิงถล่มหุบเขาไรน์อย่างต่อเนื่อง
ลูกไฟนับสิบลูกพุ่งพุ่งผ่านอากาศและพุ่งชนฐานที่หุบเขาไรน์ โดยมีเจตนาฆ่าที่รุนแรงเหมือนกับคลื่นยักษ์ที่กลืนกินผู้คนนับพันที่ตื่นตระหนก
ท่ามกลางเสียงระเบิดที่ดังสนั่น เปลวเพลิงอันพร่ามัว และคลื่นกระแทกอันรุนแรงก็ปะทุขึ้นทันที
ทหารยามจำนวนมากไม่มีเวลาแม้แต่จะกรีดร้องก่อนที่พวกเขาจะถูกระเบิดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและร่วงลงมาจากท้องฟ้าพร้อมกับเสียงดังแตก
เสียงระเบิดที่ดังยิ่งกว่านั้นตามมา ราวกับท้องฟ้าถล่มลงมาและพื้นดินกำลังแตกออกเป็นเสี่ยงๆ การระเบิดครั้งแล้วครั้งเล่าทำให้ฐานทัพไรน์แคนยอนสั่นไหว
อาคารหลายแห่งพังถล่มลงมาเหมือนดินโคลนถล่ม
ท่ามกลางการระเบิดนั้น ยังมีระเบิดเพลิงอีกชุดหนึ่งถูกปล่อยออกมา
ฐาน Rhine Canyon ทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยสีขาวอย่างรวดเร็ว ตามมาด้วยเปลวไฟที่ลุกโชนไปทั่วทุกแห่ง และเปลวไฟที่พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ
พืชและสิ่งมีชีวิตถูกทำลายล้างทันที
ในเวลาไม่ถึงสองนาที เปลวไฟก็ลุกโชนราวกับคลื่นที่ซัดเข้าหาทะเล และลุกลามไปทุกมุมของฐานทัพอย่างไม่อาจหยุดยั้งได้
“คุณชายเย่ สวมหน้ากากกันแก๊สของคุณซะ!”
ในเวลาเดียวกัน บนยอดเขาที่ Tie Mu Ci Hua และ Tang San Guo เคยพักอยู่ Ye Fan กำลังมองไปทางแกรนด์แคนยอนด้วยกล้องส่องทางไกล
Tie Mu Wuyue ยื่นหน้ากากป้องกันแก๊สพิษให้ Ye Fan เสียงของเธออ่อนโยน:
“ตำแหน่งปืนใหญ่ของกองพันนักรบได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อทำลายแกรนด์แคนยอน!”
“ดังนั้นกระสุนปืนไม่เพียงแต่ถูกยิงอย่างหนักเท่านั้น แต่ยังปล่อยก๊าซประสาทที่ทำลายสมองอีกด้วย”
เธอกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า “ถึงเราจะอยู่ห่างไกลกัน แต่ก็มีลมปะทะนิดหน่อย ดังนั้นใส่ไว้จะดีกว่า!”
แม้ว่าเย่ฟานจะไม่กลัวสารพิษ แต่เขาก็ไม่ปฏิเสธข้อเสนออันใจดีของผู้หญิงคนนั้น และยิ้มขณะสวมหน้ากากกันกระสุนของเขา:
“เดิมทีฉันคิดว่าเทมูฉีฮัวจะนำถังซานกั๋วและแทรกซึมเข้าไปในแกรนด์แคนยอนไรน์ผ่านเส้นทางที่คุ้นเคยเพื่อทำการลอบสังหาร ทำให้เจ้าชายหลุยส์ตกใจเล็กน้อย”
“ฉันไม่คาดหวังว่าเขาจะยึดค่ายนักรบและโจมตีฐานแกรนด์แคนยอนโดยตรง”
“ถ้ากระสุนพวกนี้ถล่มช่องเขาไรน์ มันคงจะต้องย้ายที่ใหม่แล้วล่ะ ตายตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มเลยด้วยซ้ำ”
เย่ฟานนึกถึงการแนะนำตัวที่หุ่นยนต์มอบให้เขา และรอยยิ้มเยาะเย้ยก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา เขาสงสัยว่ากองร้อยที่สิบสามยังมีกำลังใจพอที่จะสร้างกองทัพใหม่รอบที่สี่หรือไม่
ท้ายที่สุดแล้ว โครงการนี้ดำเนินมาเกือบศตวรรษแล้ว แต่กลับต้องพังทลายลงในช่วงเวลาสำคัญทุกครั้ง ความเชื่อมั่นของพวกเขาคงตกต่ำถึงขีดสุด
“ฉันพูดได้เพียงว่ากลยุทธ์ของคุณในการบังคับให้ Tie Mu Ci Hua หันมาต่อต้านคุณนั้นดีจริงๆ!”
เทมู่ หวู่เยว่ กล่าวชื่นชมว่า “สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เทมู่ ฉีฮัว และเจ้าชายหลุยส์สังหารกันเท่านั้น แต่ยังทำให้เราสามารถมองเห็นจุดอ่อนของศัตรูได้อย่างแม่นยำอีกด้วย”
หากไม่มีการโจมตีที่แม่นยำของ Tie Mu Ci Hua เธอและ Ye Fan คงจะต้องคิดหนักเพื่อพยายามคิดหาวิธีทำลายฐานของ Rhine Canyon
ท้ายที่สุดแล้ว สวิตเซอร์แลนด์ไม่ใช่ดินแดนของพวกเขา และพวกเขาก็กำลังถูกไล่ล่าโดยผู้ไล่ล่าเช่นกัน การสังหารหมู่ฐานทัพไรน์นั้นยากพอๆ กับการปีนขึ้นสู่สวรรค์
เย่ฟานยิ้มจางๆ: “เพราะฉะนั้นคนโบราณไม่ได้โกหกพวกเรา ป้อมปราการสามารถบุกรุกได้ง่ายที่สุดจากภายใน…”
เมื่อมองไปในระยะไกล เทมู หวู่เยว่หัวเราะและกล่าวว่า “การสังหารฐานแกรนด์แคนยอนอย่างแม่นยำและโหดเหี้ยมของเทมู ฉีฮัวแสดงให้เห็นว่าเขาผิดหวังกับเจ้าชายหลุยส์และกลุ่มของเขามากแค่ไหน!”
“เขาจะเกลียดชังความไม่ไว้วางใจและความโหดร้ายของเจ้าชายหลุยส์ยิ่งกว่าคุณเสียอีก ศัตรูผู้ก่อให้เกิดความขัดแย้ง”
อะไรจะน่าหงุดหงิดไปกว่าการถูกคนในครอบครัวของตัวเองกระทำผิด?
เย่ฟานพยักหน้าเล็กน้อย: “อันที่จริง ไม่เช่นนั้น ด้วยแนวโน้มของเขาที่ต้องการเปลี่ยนสกินและกลายพันธุ์ มันคงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะปล่อยการโจมตีครั้งใหญ่เช่นนี้”
“เมื่อหัวใจแตกสลายเท่านั้นจึงจะแตกสลาย”
เย่ฟานถามว่า “คุณคิดว่าจะมีผู้รอดชีวิตอยู่ที่ฐานไรน์แคนยอนหลังจากการยิงปืนใหญ่ครั้งนี้หรือไม่”
เทีย มู่ หวู่เยว่ หรี่ตาลง สอดส่องไปยังฐานแกรนด์แคนยอนที่ยังถูกระเบิดและก๊าซพิษที่แพร่กระจายอยู่:
แม้ว่าปืนใหญ่และแก๊สพิษของเหล่านักรบจะมีพลังโจมตีรุนแรง แต่การทำลายฐานแกรนด์แคนยอนให้หมดสิ้นก็คงเป็นเรื่องยาก
“เพื่อทำลายฐานและป้องกันไม่ให้ซอมบี้หลบหนี นอกเหนือจากการยิงปืนใหญ่และแก๊สพิษจากกองพันนักรบแล้ว ฐานยังควรมีอุปกรณ์เพื่อระเบิดโครงสร้างใต้ดินด้วย!”
“ตอนนี้มันก็แค่ปืนใหญ่ยิงเท่านั้น ถ้ามันไม่สามารถยิงอุปกรณ์ที่ด้านล่างของฐานได้ มันคงไม่สามารถกำจัดพวกทหารยามหรือ ‘ซอมบี้’ ได้หมดหรอก”
เธอได้ตัดสินว่า: “แต่การทำลายล้างกำลังคนของพวกเขาไปกว่าร้อยละ 80 ก็ยังเกินพอ!”
เย่ฟานลูบหัวของเขา: “เมื่อมองดูในทางนี้ ผู้คนที่ดูแลแกรนด์แคนยอนไรน์และสัตว์ประหลาดที่มีมูลค่าสูงบางตัวมีแนวโน้มที่จะรอดชีวิตสูงมาก”
เทมู่ หวู่เยว่พยักหน้าเล็กน้อย: “ควรมีคนบางส่วนที่สามารถอยู่รอดได้ และข้อมูลบางส่วนควรได้รับการเก็บรักษาไว้ แต่จะต้องใช้เวลาสามถึงห้าปีจึงจะฟื้นฟูให้กลับไปสู่ระดับเดิม”
“โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่ดร.หม่าลี่และคนอื่นๆ เสียชีวิตแล้ว และทาสรับใช้เทมู่ฉีฮัวที่ให้เงินและคนแก่พวกเขาได้ก่อกบฏ การสร้างขึ้นมาใหม่จึงยากขึ้นไปอีก”
แน่นอนว่าพวกเขามีอีกทางเลือกหนึ่ง นั่นคือการนำบุคลากรและข้อมูลที่เหลือกลับไปยังสหรัฐอเมริกา จากนั้นจึงเปิดให้คนทั่วโลกเข้าถึง พร้อมเสนอกรีนการ์ดมูลค่า 50 ล้านเหรียญสหรัฐ
เธออมยิ้มอย่างรู้ทัน: “ด้วยวิธีนี้ เราไม่เพียงแต่สามารถระดมเงินหลายร้อยพันล้านดอลลาร์เพื่อเริ่มโครงการใหม่ได้เท่านั้น แต่ยังสามารถรับตัวทดลองจำนวนมากที่มีสภาพร่างกายแข็งแรงได้อีกด้วย”
เย่ฟานยิ้มแห้งๆ: “ตามที่คาดไว้กับเถี่ย มู่ หวู่เยว่ การเคลื่อนไหวของคุณมันโหดร้ายเกินไป!”
ทางเลือกที่ Temu Wuyue เลือกอาจดูไร้สาระ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะทำได้ เพราะมีคนประจบสอพลอมากมายเช่น Temu Cihua
“ไม่ใช่ว่าฉันโหดร้ายเกินไป แต่ฉันรู้ดีถึงความทะเยอทะยานแบบหมาป่าของพวกมัน!”
เทมู่ หวู่เยว่ ยิ้มแล้วถามว่า “ท่านคิดว่าหากเจ้าชายหลุยส์ให้โอกาสเทมู่ฉีฮัวเจรจา เทมู่ฉีฮัวจะยอมแพ้และทำตัวเป็นหมารับใช้ต่อไปหรือไม่”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่ฟานก็ยืดตัวตรงขึ้นเล็กน้อย สายตาของเขามองไปที่แกรนด์แคนยอนก็คมชัดขึ้น
“ถึงจะดูไม่น่าเป็นไปได้ แต่ก็ยังมีโอกาสอยู่นะ เพราะถ้าคุกเข่านานเกินไป เข่าก็มักจะงอได้เหมือนกัน!”
เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ “แต่มันไม่สำคัญหรอก เราช่วยเตมู่จินฮวาตัดช่องทางการเจรจาต่อรองของพวกเขาได้”
“กัด!”
ขณะที่เถี่ยมู่หวู่เยว่กำลังจะพูด หูของเขาก็กระตุก เขาแตะหูฟังแล้วพูดกับเย่ฟานว่า
“คุณชายเย่ เถี่ย มู่ซีฮวา และคนอื่นๆ ได้ไปที่ฐานแกรนด์แคนยอนแล้ว!”
นางยิ้มและกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าเขาจะรู้แล้วว่าการยิงปืนใหญ่ไม่สามารถทำลายแกรนด์แคนยอนได้หมด ดังนั้นเขาจึงจะพาถังซานกั๋วและคนอื่นๆ ไปที่นั่นเพื่อกำจัดพวกเขา”
เย่ฟานหัวเราะเสียงดัง: “เพื่อนเก่าของฉันทุ่มเทมาก แม้ว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บ พวกเราผู้เห็นเหตุการณ์ก็ควรช่วยเหลือเช่นกัน ไปดูกันเถอะ!”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็กระโดดขึ้นไปในอากาศและหายลับไปในยามค่ำคืนพร้อมกับ Tie Mu Wuyue และคนอื่นๆ
“หัวเราะ–“
แทบจะทันทีหลังจากที่ Ye Fan และ Tie Mu Wuyue หายตัวไป เสียงดังแหลมก็ดังขึ้นจากที่ที่ Ye Fan ยืนอยู่ และไม้ขีดไฟก็ติดไฟขึ้นทันที
จากนั้นไม้ขีดไฟก็จุดบุหรี่ไป๋ชา
ท่ามกลางเปลวไฟที่ดับลงและควันที่ลอยขึ้น ชายวัยกลางคนสูบบุหรี่เข้าไปเต็มแรง จากนั้นจึงหายใจออกด้วยสีหน้าพึงพอใจ
“เด็กโง่ ทำไมแกถึงมาร่วมสนุกด้วยล่ะ!”
ชายวัยกลางคนถอนหายใจขณะมองไปในทิศทางที่เย่ฟานหายตัวไป
“นั่นคือหนึ่งในสถานที่อันตรายที่สุดในโลก…”