by 
“แตะ แตะ แตะ!”
ราตรีนั้นมืดมิดดุจหมึก หนาทึบจนไม่อาจละลายหายไปได้ ความมืดปกคลุมทั่วทั้งเมือง ดุจสัตว์ร้ายที่หลับใหล พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่งทุกเมื่อ
บริเวณขอบเมือง สถานีรีไซเคิลขยะของถังซานกั๋วกลายเป็นซากปรักหักพัง
ภูเขาโลหะที่ถูกทิ้งและเครื่องใช้เก่าๆ ปรากฏให้เห็นในแสงสลัว พร้อมส่งกลิ่นแห่งความเสื่อมโทรม
อัศวินดำที่สวมชุดรบสีดำสนิทดูเหมือนกลุ่มผีที่โผล่ออกมาจากความมืด มุ่งหน้าสู่สถานีรีไซเคิลเศษวัสดุอย่างเงียบๆ แต่ก้าวร้าว
ร่างของพวกเขาเคลื่อนตัวผ่านเงาของวัตถุที่ถูกทิ้งร้าง อาวุธในมือของพวกเขามีแสงวาบเย็นราวกับว่าพร้อมที่จะฉีกทำลายอุปสรรคใดๆ ได้ทุกเมื่อ
หัวหน้าทีมอัศวินดำมีชื่อว่า เฮย์ชา บิงจี มีผมสั้นเรียบร้อยและดวงตาที่แหลมคมราวกับนกอินทรี ส่งรัศมีแห่งความหนาวเย็นในยามค่ำคืน
เธอเป็นสมาชิกของกลุ่ม ‘ซอมบี้’ ที่ถูกแปลงร่างในช่วงแรก ๆ ของกองร้อยที่สิบสาม แม้ว่าเธอจะไม่ทรงพลังเท่าราชาค้างคาวปีกดำ แต่เธอก็มีความภักดีและเหนียวแน่นมากพอ จึงได้รับความนับถืออย่างสูงจากเจ้าชายหลุยส์
“ทุกคนระวังตัวด้วย เถียวมู่ฉีฮัวและถังซานกั๋วไม่ใช่ตัวละครธรรมดา”
เฮย์ชา ปิงจีออกคำสั่งด้วยเสียงเบา แม้เสียงของเธอจะเบา แต่ก็เปี่ยมไปด้วยพลังอำนาจอย่างไม่ต้องสงสัย
ชายชุดดำหลายสิบคนพยักหน้าเล็กน้อย สบตากัน และแยกย้ายกันไปอย่างเงียบๆ โดยล้อมรอบสถานีรีไซเคิลขยะอย่างแน่นหนา
อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาค่อยๆ ก้าวเข้ามาในพื้นที่ที่ดูเงียบสงบแห่งนี้ สิ่งที่ต้อนรับพวกเขากลับไม่ใช่การต่อสู้ที่ดุเดือด แต่เป็นการระเบิดอย่างกะทันหัน
“บูม!” เสียงดังสนั่น แผ่นดินสั่นสะเทือน และเปลวไฟพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าทันที ส่องสว่างไปทั่วทั้งท้องฟ้ายามค่ำคืน
คลื่นระเบิดพัดกระหน่ำเหมือนสัตว์ร้าย ทำให้เกิดเศษซากและฝุ่นมากมาย
เฮย์ชา ปิงจี ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เธอพุ่งตัวถอยหลังไปหลายเมตรอย่างรวดเร็วเพื่อหลบแรงกระแทกจากระเบิด
สมาชิกในทีมคนอื่นก็พยายามเต็มที่เช่นกัน
บางคนใช้อาวุธในมือเพื่อปัดเศษเศษซากที่ปลิวไป!
บางคนใช้ความคล่องตัวของพวกเขาเพื่อหาที่กำบังในซากปรักหักพัง!
แม้ว่าการระเบิดจะไม่ได้ทำให้เกิดการสูญเสียครั้งใหญ่ แต่ก็จุดชนวนความโกรธของเฮย์ชา บิงจีขึ้นมาทันที
“น่าเกลียดชัง!”
เธอคำรามด้วยฟันที่กัดแน่น มือของเธอกำแน่นจนเล็บเกือบจะจิกเข้าไปในฝ่ามือ
“เตียวมู่ ฉีฮัว ดูเหมือนว่าเจ้าจะทรยศพวกเราจริงๆ ไม่เช่นนั้นเจ้าคงไม่ออกไปจากที่นี่และวางกับดักพวกเราหรอก!”
“รอฉันก่อนเถอะ ฉันสาบานว่าจะพาคุณลงมาและนำคุณเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม!”
เสียงโกรธเกรี้ยวของนางดังก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน “ใครก็ได้ แจ้งเจ้าชายหลุยส์ให้ทราบทีว่า โอกาสที่เถี่ยมู่ฉือฮัวจะถูกทรยศเพิ่มขึ้น 20% เตรียมประกาศจับทั่วประเทศ”
ชายทุกคนก็ก้มศีรษะด้วยความเคารพ: “ใช่!”
“รายงาน!”
ทันใดนั้น ลูกน้องของเธอคนหนึ่งก็รีบเข้ามาและกระซิบอะไรบางอย่างที่หูของเธอ
ดวงตาของเฮย์ชา ปิงจี สว่างขึ้นทันที: “คุณพูดอะไรนะ? คุณพบเบาะแสเกี่ยวกับฆาตกรที่ฆ่าราชาค้างคาวปีกดำบ้างไหม?”
ผู้ใต้บังคับบัญชาตอบกลับอย่างรวดเร็วว่า “ใช่ กัปตัน ฆาตกรกำลังซ่อนตัวอยู่ในโรงภาพยนตร์ชั้น 7 ในไทม์สแควร์ และกำลังดูนาจาอยู่”
“โอเคทุกคน ฟังทางนี้แล้วมุ่งหน้าไปไทม์สแควร์ทันที!”
เจ้าหญิงน้ำแข็งปีศาจสีดำโบกมือและออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด: “นำตัวฆาตกรมาหาฉันไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม และดูว่าเขาเป็นลูกน้องของเทียมู่ซีฮัวหรือไม่”
“ใช่!”
ชายชุดดำหลายสิบคนรวมตัวกันอย่างรวดเร็วและรีบมุ่งหน้าไปยังไทม์สแควร์ราวกับกระแสน้ำสีดำ
ไทม์สแควร์มีแสงสว่างสดใสและคึกคักไปด้วยกิจกรรมต่างๆ
ตรงกันข้ามกับความมืดและความอันตรายภายนอก สถานที่แห่งนี้กลับเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและบรรยากาศที่คึกคัก
ผู้คนเดินไปมาในห้างสรรพสินค้าเพื่อสนุกสนานกับการช้อปปิ้ง ส่วนเด็กๆ กำลังเล่นอยู่ในสนามเด็กเล่นอย่างสบายใจ
อย่างไรก็ตาม การมาถึงของอัศวินดำทำให้เกิดเงาบดบังบรรยากาศอันรื่นเริงนี้
พวกเขาเดินผ่านฝูงชนที่พลุกพล่านไปอย่างรวดเร็วราวกับเป็นผีสีดำ และวิ่งไปที่โรงภาพยนตร์ชั้นเจ็ด
ระหว่างทางผู้คนต่างมองดูพวกเขาด้วยความประหลาดใจและหวาดกลัว แต่สมาชิกทีมอัศวินดำกลับไม่สนใจพวกเขา
พวกเขามีเป้าหมายเดียวเท่านั้น นั่นก็คือการตามหาฆาตกร
เมื่อเฮย์ชา บิงจี พาทีมเข้าโรงภาพยนตร์ชั้น 7 ก็มีคลิปสุดเจ๋งจาก “Nezha” ฉายอยู่ในโรงภาพยนตร์
“อย่ากังวลเรื่องชีวิตหรือความตาย แค่สู้ถ้าไม่เห็นด้วย…”
ท่ามกลางเสียงลากยาวของ Nezha สายตาของ Heisha Bingji ราวกับมีมีดสั้นที่คมกริบ กำลังสแกนภาพยนตร์อันมืดมิดอย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้น ดวงตาของเธอก็จ้องไปที่ร่างค้างคาว ซึ่งเป็นบุคคลที่สวมเสื้อผ้าคล้ายกับราชาค้างคาวปีกดำมาก
เขานั่งอยู่ที่มุมโรงหนัง ดูหนังอย่างสบายๆ พร้อมกับถังป๊อปคอร์นและขวดโค้กขนาดใหญ่ในมือ
สิ่งที่ทำให้ลูกตาของ Heisha Bingji หดเล็กลงมากที่สุดก็คือการที่มือข้างหนึ่งของร่างค้างคาวสวมถุงมือรูปกะโหลกของราชาค้างคาวปีกดำ
“นั่นเขาเอง!”
เฮย์ชา บิงจีชี้ไปที่ร่างนั้นโดยไม่ลังเลและตะโกนว่า “ล้อมมันไว้!”
สมาชิกในทีมรีบวิ่งเข้าหาร่างนั้นทันทีเหมือนกับฝูงหมาป่าหิวโหยและล้อมรอบเขาไว้
“คุณได้ถุงมือโครงกระดูกของราชาค้างคาวปีกดำมาได้ยังไง?”
เฮย์ชา ปิงจี จ้องมองอย่างใกล้ชิดไปที่บุคคลที่อยู่ตรงหน้าเธอ ซึ่งก็คือ เทียมู่ ฉีฮัว ที่ปลอมตัวเป็นเย่ฟาน โดยมีเปลวเพลิงแห่งความโกรธฉายวาบอยู่ในดวงตาของเธอ
“คุณมาจากฝั่งของ Tiemu Cihua ใช่ไหม?”
“เจ้าปลอมตัวเป็นราชาค้างคาวปีกดำเพื่อดึงดูดความสนใจของพวกเราและซื้อเวลาให้ Tiemu Cihua อพยพงั้นเหรอ?”
“ฉันบอกคุณนะว่า ถ้าคุณรู้ว่าอะไรดีสำหรับคุณ คุณควรบอกเราว่า Tiemu Cihua อยู่ที่ไหน ไม่เช่นนั้น คุณจะลงเอยในสถานการณ์ที่น่าเศร้ามาก!”
เสียงของเธอเย็นชาและดุร้าย เหมือนกับผู้ส่งสารจากนรก
แม้ว่า Heisha Bingji จะรู้เรื่องของ Black-Winged Bat King อยู่แล้ว แต่เธอยังคงรู้สึกโกรธเมื่อเห็นถุงมือโครงกระดูกของเขาบนมือของ Ye Fan
เย่ฟานไม่ได้รีบร้อนอะไรนัก รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้า เขาจิบโค้กแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า
“ฉันแกล้งทำเป็นราชาค้างคาวปีกดำ ไม่ใช่เพื่อมาช่วยคุ้มกันการอพยพของ Tiemu Cihua แต่เพื่อล่อคุณมาและฆ่าคุณ”
“ท้ายที่สุดแล้ว หากเราไม่กำจัด Tiemu Cihua พวกเขาก็อาจมีโอกาสกลับมาได้!”
น้ำเสียงของเขาสงบและหนักแน่น ไร้ซึ่งความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย “ผมแค่คิดว่าจะจับปลาตัวใหญ่ได้ แต่ไม่คิดว่าจะเป็นปลาตัวเล็กอย่างคุณ น่าเสียดายจริงๆ”
เมื่อเฮย์ชา บิงจีได้ยินคำพูดของเย่ฟาน เธอก็มองไปที่เขาและอดหัวเราะไม่ได้
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า แม้แต่การระเบิดที่สถานีรีไซเคิลเศษวัสดุสามก๊กก็ไม่สามารถทำร้ายพวกเราได้เลย แล้วคนธรรมดาอย่างคุณจะทำอะไรท้าทายพวกเราได้ล่ะ?”
“รีบบอกเรามาว่า Tiemu Cihua อยู่ที่ไหน ไม่งั้นเจ้าจะถูกสับเป็นชิ้นๆ!”
เสียงหัวเราะของเธอสะท้อนไปทั่วโรงภาพยนตร์ เต็มไปด้วยความเยาะเย้ยและความดูถูก: “บริษัทสิบสามมีวิธีทรมานผู้คนไม่น้อยกว่าหนึ่งพันวิธี”
เย่ฟานยังคงมีรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาและพูดช้าๆ ว่า:
“จะเห็นได้ว่าคุณนั้นแข็งแกร่งและยากที่จะฆ่า แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณจะเป็นอมตะ”
เย่ฟานพูดด้วยน้ำเสียงขี้เล่น: “และมีบางอย่างที่สามารถพรากชีวิตคุณไปได้อย่างง่ายดาย”
ดวงตาของเฮย์ชา บิงจี ตื่นตัวขึ้นทันที “นั่นคืออะไร?”
“ถังซานกั๋วให้แรงบันดาลใจแก่ฉัน!”
เย่ฟานยกคางขึ้นเล็กน้อย พร้อมกับแววตาเจ้าเล่ห์: “ว่าแต่ คุณรู้สึกว่าบรรยากาศของโรงภาพยนตร์แห่งนี้หอมและสบายมากไหม?”
ทุกคนต่างสูดกลิ่นเบาๆ และพบว่านอกจากกลิ่นหอมหวานของป๊อปคอร์นและโคล่าในโรงภาพยนตร์แล้ว ยังมีกลิ่นหอมของยาที่เพิ่งอบเสร็จใหม่ๆ อีกด้วย
เฮย์ชา บิงจี ผงะถอย “ไอ้โง่! พวกเราไม่ได้กลัวการระเบิดด้วยซ้ำ คุณคิดว่าเราจะกลัวแก๊สพิษได้ยังไง”
เย่ฟานพูดเบาๆ: “ในคำพูดของถังซานกั๋ว มันไม่ใช่ยาพิษ แต่เป็นยาแก้พิษ ก๊าซยาแก้พิษที่สามารถละลายไวรัสซอมบี้ได้…”
“อะไร?”
เฮย์ชา ปิงจี ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เธอตะโกนด้วยความกลัวและสิ้นหวัง “ยาแก้พิษซอมบี้เหรอ?”
ยาแก้พิษซอมบี้ไม่มีอันตรายต่อคนทั่วไป แต่สำหรับผู้ที่มีความสามารถพิเศษเช่นเฮย์ชา บิงจี มันเปรียบเสมือนยาพิษ
เย่ฟานพยักหน้าอย่างไม่เป็นอันตราย: “ใช่ ยาแก้พิษ และฉันทำมันด้วยตัวเอง ผ่านการชำระล้างมาแล้วร้อยครั้ง!”
“ไอ้สารเลว! ฆ่ามันซะ!”
เจ้าหญิงน้ำแข็งดำคำราม ชูหอกน้ำแข็ง และพุ่งเข้าหาเย่ฟานอย่างไม่ยั้งคิด…