by คำถามนั้นห้วนๆ แต่เย่ฟานพยักหน้าอย่างรวดเร็ว เขาเชื่อสัญชาตญาณของตัวเอง ซึ่งเป็นทักษะส่วนบุคคล
จางเหวินจงสูดหายใจเข้าลึก น้ำเสียงค่อนข้างจริงจัง “มีบางอย่างผิดปกติแถวนี้ ข้ารู้ว่าสัญชาตญาณของเจ้าน่าจะแข็งแกร่งกว่าข้า แต่สัญชาตญาณของข้าแม่นยำกว่า โดยทั่วไป ยิ่งเจ้าเข้าไปลึกเท่าไหร่ เจ้าก็ยิ่งเจอสัตว์วิญญาณร้ายที่แข็งแกร่งและแปลกประหลาดมากขึ้นเท่านั้น แต่ก็มีข้อยกเว้น!”
ณ จุดนี้ จางเหวินจงถอนหายใจเบาๆ สีหน้าเศร้าหมองเล็กน้อย “สัตว์วิญญาณร้ายที่ทรงพลังไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในส่วนลึกของที่ราบวิญญาณร้าย เพียงแต่สัตว์วิญญาณร้ายที่ทรงพลังส่วนใหญ่อาศัยอยู่ที่นั่น มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่เคลื่อนไหวอยู่ในพื้นที่นี้… นักรบระดับสูงเคยตายที่นี่!”
แม้แต่เย่ฟานก็ยังอดรู้สึกประหลาดใจไม่ได้ นักรบระดับสูงตายที่นี่? ภายในรัศมีสิบห้าไมล์?
ดูเหมือนเขาจะประเมินพลังอสูรร้ายต่ำไป เย่ฝานคิดว่าแม้แต่อสูรร้ายที่ทรงพลังที่สุดก็ฆ่าได้แค่นักรบระดับสูงเท่านั้น และคงสู้นักรบระดับสูงไม่ได้
สีหน้าของจางเหวินจงยืนยันว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น เย่ฝานยอมรับว่าเขาประเมินพลังของอสูรร้ายต่ำไป
จางเหวินจงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดต่อว่า “นักรบระดับสูงคนนั้นตายอย่างน่าสยดสยอง ร่างกายครึ่งหนึ่งกลายเป็นกระดูก ส่วนที่เหลือไม่ใช่มนุษย์แล้ว และสิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดคือ ภายในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง ศพของเขาถูกปกคลุมไปด้วยดอกไม้และพืชพรรณ ก่อให้เกิดภาพที่น่าขนลุกและมีชีวิตชีวา”
ณ จุดนี้ ใบหน้าของจางเหวินจงซีดลง เย่ฝานถามว่า “เจ้าเห็นด้วยตาตัวเองหรือไม่” จางเหวินจงพยักหน้าอย่างแรง เขาเห็นด้วยตาตัวเองจริงๆ แม้จะไม่ได้เห็นกระบวนการทั้งหมด แต่เขาก็เห็นผลลัพธ์แล้ว
นักรบชั้นสูงผู้หยิ่งผยองผู้ซึ่งเคยดูถูกพวกเขา บุกเข้าไปในที่ราบวิญญาณร้าย นำทีมของตนเองและเข้าสู่ที่ราบด้วยระยะห่างเพียงครึ่งแก้วชา
เมื่อพวกเขาพบเขาอีกครั้ง พวกเขาก็อยู่ในจุดเดิม เมื่อพวกเขาพบกันอีกครั้ง ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป นักรบชั้นสูงที่จมูกชูขึ้นกลายเป็นศพที่น่าสยดสยอง ใบหน้าครึ่งที่เหลือยังคงเต็มไปด้วยความหวาดกลัวจากความตาย ภาพ
นั้นฝังแน่นอยู่ในความทรงจำของเขาตลอดไป เป็นภาพที่เขาคงไม่มีวันลืม ดอกไม้และพืชพรรณที่เติบโตบนศพของเขานั้นสดใสเป็นพิเศษ หากไม่ได้พวกมันอยู่ที่นั่น เขาอาจจะเลือกสักตัวมาชื่นชมอย่างระมัดระวัง
“สัตว์วิญญาณร้ายเป็นคำเรียกทั่วไป พวกมันมีรูปร่างและขนาดที่หลากหลาย ความแข็งแกร่งที่แตกต่างกันไป สิ่งเดียวที่พวกมันมีเหมือนกันคือความเชี่ยวชาญในการปลอมตัว” ขณะที่เขาพูด เขาผายมือไปรอบๆ
“การรับรู้ทางวิญญาณเพียงอย่างเดียวไม่ได้แน่นอนเสมอไป แม้ว่าที่นี่จะดูสงบสุข แต่ข้ารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ! เราต้องอ้อมไป!” เขาพูดคำสุดท้ายด้วยความมั่นใจอย่างไม่หวั่นไหว
เย่ฟานมองจางเหวินจงอย่างลึกซึ้ง ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า เขาเชื่อสัญชาตญาณของจางเหวินจง การอ้อมไปอ้อมมาง่ายๆ ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แค่เสียเวลาเปล่าๆ
แต่การตกลงของเย่ฟานไม่ได้สะท้อนถึงความเห็นของคนอื่นๆ เสมอไป เมื่อได้ยินว่าพวกเขากำลังจะอ้อมไป ทุกคนก็พากันถกเถียงกันทันที
เหลียงจั่วเผิงมาจากนิกายศักดิ์สิทธิ์บนแผ่นดินว่านฉี แม้จะไม่ใช่ศิษย์โดยตรง แต่ความแข็งแกร่งของเขานั้นโดดเด่น อยู่ในระดับนักรบระดับกลาง-บน ความแข็งแกร่งนี้ทำให้เขาสามารถสะสมแต้มได้มากมายตลอดเส้นทาง
“จางเหวินจง! เจ้าระมัดระวังตัวเกินไปหรือ? หรือเจ้าพยายามอวดดีต่อหน้าพวกเรา? มันแค่สิบห้าไมล์เอง! เจ้าอยากจะอ้อมไปงั้นหรือ? เจ้ากำลังดูถูกตัวเองหรือพวกเราทุกคน? ลืมตาขึ้นมาดูสิ พวกเรามีตั้งสิบสามคน! ต่อให้มีสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งกว่า พวกมันก็ทำอะไรพวกเรามากมายขนาดนั้นไม่ได้!”