by 
“คุณมาที่นี่วันนี้ด้วยความเป็นศัตรู!”
“มิฉะนั้น คุณคงไม่พา ‘ซอมบี้’ มาที่นี่มากมายขนาดนี้ และคงไม่มีกระดูกสันหลังของ Ironwood คอยต้อนรับพวกมัน”
“หากคุณไม่มีความเป็นศัตรู คุณคงไม่ปิดกั้นทางเข้าทันทีที่คุณปรากฏตัว และคนของคุณคงไม่กระจายตัวออกไปปิดกั้นทางเข้าและทางออก ทำราวกับว่าคุณจะสังหารทุกคนที่มาที่นี่”
“วันนี้ไม่ว่าฉันจะอยากไปหรือไม่ก็ตาม คุณจะพาฉันไปโดยใช้กำลัง แม้กระทั่งความรุนแรง และฆ่าทุกคนในรัศมี 300 เมตร ใช่ไหม”
“คุณจะพาฉันไปที่ห้องแล็ปของกองร้อยสิบสาม สอบสวนฉัน และใช้เทคโนโลยีสารพัดอย่าง รวมถึงใช้กำลังอันโหดร้ายเพื่อบังคับให้ฉันทำซ้ำขั้นตอนเหมือนเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา ใช่ไหม?”
“ฉันรู้ดีอยู่แล้วว่าคุณจะทำอะไรกับฉัน ฉันเคยทำกับคนอื่นมาแล้วเป็นพันๆ ครั้ง ดังนั้นคุณหลอกฉันไม่ได้หรอก”
“ฉันไม่ได้ทรยศราชวงศ์สวีเดน! ฉันมอบทุกอย่างให้สวีเดน ฉันจะทรยศมันได้อย่างไร? คุณทำแบบนี้กับฉันได้อย่างไร? คุณทำแบบนี้กับฉันได้อย่างไร?”
Tiemu Cihua เปิดเผยแผนการทั้งหมดของอีกฝ่ายด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธและความหงุดหงิด เหมือนกับว่าเขาเป็นเด็กที่ถูกใส่ร้ายว่าขโมยเงิน
ราชาค้างคาวปีกดำยังคงสงบ น้ำเสียงของเขายังคงเย็นชาและเป็นเครื่องจักรเช่นเคย
“คุณเตียวมู่ คุณได้คัดกรองพันธมิตรคนอื่นมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ดังนั้นครั้งนี้คุณควรจะเข้าใจการกระทำของพวกเราด้วย!”
คุณหายตัวไปหลายวันแล้ว ไม่มีข่าวคราวกลับมาเลย และไม่มีใครรายงานที่อยู่ของคุณเลยในช่วงนี้ แต่คุณก็ยังว่างอยู่
“เรื่องนี้ทำให้ฉันเริ่มสงสัยเวลาว่างของคุณในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาแล้วล่ะ!”
“เราบอกไม่ได้ว่าคุณยุ่งอยู่กับการพักฟื้นจริง ๆ หรือเปล่าในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา หรือว่าคุณขายความลับของสวิสเพื่อแลกกับการมีชีวิตรอด ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย เราต้องคัดกรองคุณ!”
“อีกอย่าง ความคิดที่ว่าตันเถียนที่เสียหายสามารถซ่อมแซมได้นั้น เป็นเพียงจินตนาการเท่านั้น อย่างน้อยฉันก็ยังไม่เชื่อมัน!”
ราชาค้างคาวปีกดำมองไปที่เทียมูและพูดทีละคำ: “เจ้าควรร่วมมือกับพวกเราและกลับไปซะ!”
ไฉ่หลิงจื้อซึ่งเฝ้าสังเกตลานบ้านอยู่ก็ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองฝ่าย และมีแววตลกๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา
“เจ้าหมา Tiemu Cihua ในที่สุดก็ได้เก็บเกี่ยวสิ่งที่มันหว่านลงไปแล้ว!”
“เพื่อเอาใจราชวงศ์สวิส เขาไม่เพียงแต่โจมตีคู่ต่อสู้เท่านั้น แต่ยังโจมตีผู้ต้องสงสัยว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดอย่างโหดร้ายอีกด้วย”
ไฉ่หลิงจือถอนหายใจ “เทียมู่ฉีฮัวเคยทำกลอุบายนี้มาแล้วหลายครั้ง และตอนนี้ก็ถึงคราวของเขาแล้ว นี่มันเวรกรรมชัดๆ”
เย่ฟานยืนอยู่ข้างหลังผู้หญิงคนนั้นและยิ้ม: “เขากัดคู่ต่อสู้และพันธมิตรของเขาอย่างสิ้นหวัง เพียงเพื่อแสดงความจงรักภักดีอย่างเต็มที่ต่อราชวงศ์สวิส”
“น่าเสียดายที่เขาไม่เคยตระหนักว่าลูกน้องก็คือลูกน้อง ไม่ว่าจะกัดอย่างดุร้ายหรือโหดร้ายแค่ไหน มันก็ยังคงเป็นหมาที่ขึ้นเวทีไม่ได้!”
“ดังนั้นถึงแม้สุนัขจะสงสัย เจ้าของก็ไม่สนใจว่าจะถูกกระทำผิดหรือเจ็บปวด พวกเขาสนใจแค่ว่าสุนัขยังคงซื่อสัตย์เหมือนเดิมหรือไม่!”
เย่ฟานมองเห็นอย่างชัดเจน: “ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าสุนัขตาย คุณก็แค่หาตัวใหม่มาเลี้ยงก็ได้ ไม่มีประโยชน์ที่จะใส่อารมณ์ลงไปมากเกินไป”
ไฉ่หลิงจือพยักหน้าเห็นด้วย สำหรับอาจารย์แล้ว ความรู้สึกของสุนัขไม่สำคัญเลย
ขณะนั้น ราชาค้างคาวปีกดำกำลังมองไปที่เถี่ยมู่ฉือฮัว: “คุณเถี่ยมู่ กลับไปกับพวกเราเถอะ ตราบใดที่เจ้าบริสุทธิ์ เจ้าจะได้ทุกสิ่งที่เป็นของเจ้า”
เตียวมู่ฉีฮัวหัวเราะอย่างโกรธเคือง: “กลับเหรอ?”
อยากกลับไปโดนเจ้าทรมานจนตายสักอาทิตย์ไหม? อยากกลับไปโดนเจ้าทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่าเหมือนตัวตลกไหม?
“ฉันบอกคุณนะว่าฉันจะไม่กลับจนกว่าราชินีจะทรงมีพระบัญชาโดยตรง…”
“คุณจะบังคับให้ฉันกลับก็ได้ แต่ฉันต้องเข้าเฝ้าราชินีก่อน!”
Tiemu Cihua มีความมุ่งมั่นมาก ไม่ใช่เพราะเขาเป็นกังวลว่าจะถูกทรมานโดยบริษัทที่สิบสาม หรือถูกจับได้ว่าทรยศ แต่เพราะเขาไม่อยากให้ความเป็นส่วนตัวของเขาถูกเปิดเผย
ทุกคนต่างมีความลับบางอย่างที่ไม่สามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้ เช่นเดียวกับโทรศัพท์มือถือของหลายๆ คนที่ไม่สามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้
Tiemu Cihua ยอมปล่อยให้ตัวเองตายด้วยความหงุดหงิดดีกว่าปล่อยให้ตัวเองถูกเยาะเย้ยเหมือนตัวตลก
“เจ้าจะไม่กลับงั้นเหรอ? งั้นเจ้าก็ทรยศอาณาจักรรุยแล้วสินะ!”
ราชาค้างคาวปีกดำโบกมือ และลูกน้องของเขาก็พุ่งเข้าไปข้างหน้าทันทีเหมือนกระแสน้ำ: “คนทรยศ มีทางออกเพียงทางเดียวเท่านั้น นั่นก็คือความตาย!”
เตียวมู่ฉีฮัวตะโกนอย่างโกรธจัด: “เจ้ากล้าดีอย่างไรมาแตะต้องข้า? เจ้าคือผลผลิตจากการเพาะพันธุ์ของข้า…”
เสียงของราชาค้างคาวปีกดำเงียบลง: “สายเลือดและสถานะของคุณยังไม่สูงส่งพอที่จะเป็นเจ้านายของฉัน จับฉันมา!”
หลังจากที่เขาพูดจบ เขาก็โบกมือ และลูกน้องของเขามากกว่าสิบคนก็สะบัดเสื้อกันลมและพุ่งเข้าหา Tiemu Cihua ราวกับเป็นผี
เตียวมู่ฉีฮัวหัวเราะอย่างโกรธเคือง: “ราชาค้างคาวปีกดำ เจ้ากำลังก่อกบฏและเล่นกับไฟ!”
เขานั่งอยู่บนรถเข็นและไม่ยอมลุกขึ้นสู้ ร่างกายของเขาไม่อาจสู้กับคนมากกว่าสิบคนได้ เขาเพียงแค่เข็นรถเข็นกลับไปที่ประตูบ้านหลังหนึ่ง
จากนั้นเขาก็ยื่นมือออกไปดึงเชือกที่อยู่ใกล้ๆ: “หลุม!”
ทันทีที่คำพูดหลุดออกไป ก็มีเสียงดังสนั่นในสนาม และสนามก็จมลงอย่างสนั่นหวั่นไหว คนราวสิบกว่าคนที่กำลังบุกอยู่ก็ตกลงไปในหลุมอย่างสนั่นหวั่นไหว
ในหลุมนั้นไม่มีดาบหรืองูพิษ มีเพียงแอ่งของเหลวสีดำเท่านั้น
ชายที่สวมเสื้อกันลมหมายเลข 10 ไม่ได้จริงจังกับสิ่งนี้และเพียงแค่แตะของเหลวด้วยนิ้วเท้าเพื่อขับมันออกไป
แต่ทันทีที่พวกเขาสัมผัสของเหลว มันก็ส่งเสียงฟู่และปล่อยควันสีขาวออกมาจำนวนมาก กลืนกินผู้คนไปกว่าสิบคน
เสียงของราชาค้างคาวปีกดำจมลง: “ถอยทัพ!”
แม้จะพยายามเตือนอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่ก็ยังสายไปเสียหน่อย ควันสีขาวทำให้คนกว่าสิบคนเวียนหัว และพวกเขาล้มลงไปในของเหลวสีดำดังตุบๆ
ของเหลวสีดำพุ่งเข้าท่วมทุกคนในทันที เสียงฟ่อดังขึ้นอีกครั้ง เนื้อของชายในชุดกันลมกว่าสิบคนละลายกลายเป็นกระดูก ไร้เสียงกรีดร้องแม้แต่น้อย
เศร้าใจมาก.
ไฉ่หลิงจือซึ่งเฝ้าดูผู้ชมทั้งหมดอยู่นั้น เปลือกตาของเธอกระตุก และริมฝีปากสีแดงของเธอแยกออกเล็กน้อย:
“ข้าไม่คิดว่าถังซานกั๋วจะโหดร้ายได้ขนาดนี้ เขาเอาน้ำละลายศพวางไว้ใต้ลานบ้าน หากเผลอเหยียบหรือเผลอเปิดกลไกขึ้นมา จะต้องเสียชีวิต”
“โชคดีที่ท่านให้ข้าสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ไม่เช่นนั้น หากปืนใหญ่ไม่ทำลายลานด้านล่าง ประชาชนของเราคงสูญเสียอย่างหนักหากบุกเข้าไป”
หญิงสาวมองไปที่เย่ฟานด้วยความชื่นชมที่ไม่อาจบรรยายได้ในดวงตาของเธอ
เย่ฟานสงบนิ่งราวกับน้ำ: “ส่วนถังซานกั๋ว คุณสามารถประเมินเขาสูงเกินไปได้เท่านั้น ห้ามประเมินเขาต่ำเกินไป”
เขารู้จักถังซานกั๋วมานานแล้ว และแม้ว่าเขาจะเหลือลมหายใจเพียงครั้งเดียว เขาก็ยังสามารถพ่นพิษครั้งสุดท้ายไปที่คู่ต่อสู้ของเขาได้
ในขณะนี้ ใบหน้าของราชาค้างคาวปีกดำเปลี่ยนเป็นเย็นชา: “Tiemu Cihua หากเจ้าฆ่าคนของข้า เจ้าจะเป็นศัตรูกับกองร้อยที่สิบสามและราชวงศ์สวิส!”
เขาถามย้ำประเด็นนี้ว่า “คุณทรยศต่อเจ้านายของคุณจริงหรือ? คุณทรยศต่อชาติสวิสหรือเปล่า?”
เตียมู่ ฉีฮัว กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ฉันภักดีต่อราชินีและราชวงศ์”
“สิ่งที่ฉันทำอยู่ในตอนนี้ก็เพียงเพราะฉันไม่อยากนั่งรอความตาย และฉันต้องการป้องกันไม่ให้คนชั่วบางคนเผยแพร่พระราชกฤษฎีกาอย่างเท็จและฆ่าฉัน”
“มิฉะนั้น หากข้าถูกพวกอันธพาลฆ่า ตระกูลเทียมู่จะแก้แค้นให้ข้า และจะตอบโต้ราชอาณาจักรสวิสด้วยวิธีการใดๆ ก็ตาม ซึ่งจะส่งผลเสียหายอย่างร้ายแรงต่อผลประโยชน์ของราชอาณาจักรสวิส!”
“ฉันอยากมีชีวิตอยู่ ฉันอยากเป็นอิสระ และฉันอยากเผชิญหน้ากับราชินีสวิตเซอร์แลนด์โดยตรง!”
“ราชาค้างคาว หากเจ้าปรารถนาสิ่งที่ดีที่สุดให้กับอาณาจักรรุ่ยจริงๆ จงกลับไปบอกราชินีเกี่ยวกับทัศนคติและความภักดีของข้า และให้นางเรียกข้ามาโดยตรงแทนที่จะส่งข้าไปที่กองร้อยที่สิบสาม!”
Tiemu Cihua มีความคิดเห็นเป็นของตัวเอง: “ตราบใดที่ราชินียินดีที่จะพบฉันโดยตรง ฉันจะทำทุกอย่างกับเธอ ไม่ว่าจะตายหรือยังมีชีวิตอยู่ก็ตาม”
ราชาค้างคาวปีกดำบิดคอแล้วตะโกนว่า:
“คุณประเมินตัวเองสูงเกินไป คุณไม่มีความสามารถที่จะมีอิทธิพลต่อราชินี!”
“ถ้าเธอไม่ยอมแพ้ก็อย่ามาโทษว่าฉันหยาบคายนะ!”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็กระทืบพื้น กระโดดข้ามหลุมใหญ่ในสนาม และมาอยู่ตรงหน้า Tiemu Cihua ราวกับสายฟ้า
มือที่เหมือนกรงเล็บนกอินทรีคว้าไปที่คอของ Tiemu Cihua