by 
“อะไรนะ สการ์เล็ตต์อยากเจอฉันเหรอ มีอะไรสำคัญๆ ที่อยากคุยกับฉันไหม”
เวลาตีห้า สตีฟ ประธานสาขาสวิตเซอร์แลนด์ของ Amber Group ซึ่งกำลังเตรียมเจรจากับครอบครัวบอสตันในวันพรุ่งนี้ ถูกปลุกโดยบาร์บาร่า ที่ปรึกษาของเขา
ก่อนที่เขาจะโกรธ เขาก็ได้ยินรายงานอย่างรวดเร็วของบาร์บาร่า
เขาตกตะลึงไปครู่หนึ่งแล้วพูดด้วยความไม่เชื่อ:
“เธอมาที่นี่คนเดียว ไม่มีอาวุธติดตัวหรืออยู่ในรถ เธอมาหาฉันมือเปล่าเหรอ เธอแก่แล้วหรือสติแตกไปแล้ว”
“คุณไม่รู้หรือว่าถึงแม้ทั้งสองประเทศจะเจรจากันในวันพรุ่งนี้ แต่จนกว่าจะบรรลุข้อตกลงสันติภาพ ทั้งสองฝ่ายก็ยังคงเป็นศัตรูกันจนตาย!”
“ครอบครัวบอสตันฆ่าลอว์เรนซ์ หลานชายของฉัน และสมาชิกคนสำคัญคนอื่นๆ ทำให้เราสูญเสียเงินไปหลายร้อยพันล้าน ฉันฝันที่จะทำลายครอบครัวบอสตันและระบายความโกรธของฉัน!”
“เธอกล้ามาหาฉันคนเดียวจริงๆเหรอ?”
แม้ว่าสตีเฟนจะรู้แล้วว่าสการ์เล็ตต์เป็นผู้สนับสนุนสงครามและหญิงชรานั้นเป็นผู้สนับสนุนนกพิราบ แต่สำหรับเขา การไม่ใช่นกพิราบก็หมายความถึงการไม่ใช่นกพิราบอย่างแน่นอน
หญิงชรารายนี้กล่าวว่ากระดูกสันหลังและเงินของ Amber Group สูญหายไปโดยครอบครัวบอสตัน
เนื่องจากเป็นหัวหน้าครอบครัว คุณหญิงชราจึงมีความรับผิดชอบโดยสิ้นเชิงซึ่งเธอไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้
ดังนั้นเมื่อสตีฟได้ยินหญิงชรามาที่บ้านของเขาแบบนี้และมีเรื่องสำคัญที่ต้องหารือกับเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงและประหลาดใจ
เขาไม่สามารถเข้าใจเจตนาของหญิงชรานั้นได้ชั่วขณะ: “เธอแค่กลัวว่าฉันจะยิงหัวเธอขาดตรงนั้น”
เมื่อได้ยินคำถามของสตีฟ บาร์บาร่า ที่ปรึกษาและคนรักของเขาจึงกระซิบว่า:
“เธอดูไม่หวาดกลัวเลย”
“นางมาที่ประตูแล้วกล่าวคำสามคำกับยาม”
“ก่อนอื่น สการ์เล็ตต์และสแตนลีย์ฆ่าวิลเลียม ยึดครองตระกูลบอสตัน และพร้อมที่จะต่อสู้กับกลุ่มแอมเบอร์จนถึงที่สุด!”
ประการที่สอง เธอหวังที่จะใช้พลังของกลุ่มแอมเบอร์เพื่อช่วยเธอกำจัดกลุ่มลูกชายกบฏของสการ์เล็ตต์และสแตนลีย์
บาร์บาร่าพูดจบประโยคของเธอ: “สาม หาก Amber Group สามารถช่วยให้เธอได้ตำแหน่งคืนมาได้ เธอก็ยินดีที่จะมอบเงินออมเก่าแก่นับศตวรรษของครอบครัวบอสตันทั้งหมดให้กับพวกคุณ!”
สตีฟรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย: “สการ์เล็ตต์และคนอื่นๆ ก่อกบฏงั้นเหรอ? พวกเขาถึงขั้นฆ่าวิลเลียมแล้วบังคับให้หญิงชราออกไปเลยเหรอ? ลูกสาวดื้อด้านคนนี้สร้างปัญหามากกว่าที่ฉันคิดไว้อีก!”
“แต่เดี๋ยวนี้ ถ้าพายที่หล่นลงมาจากฟ้าไม่กิน ก็อย่าหยิบขึ้นมากินเองสิ ระวังโดนวางยาพิษตายโดยไม่ได้ตั้งใจล่ะ!”
“ถามทีมข่าวกรองสิว่าเกิดอะไรขึ้นกับครอบครัวบอสตันเมื่อคืนนี้หรือไม่!”
เสียงของสตีฟเงียบลง “แล้วก็ส่งคนไปป้องกันบริเวณโดยรอบด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกซุ่มโจมตี”
บาร์บาร่าทำราวกับว่าเธอคิดถึงเรื่องนี้มานานแล้ว ขณะที่เธอกำลังแต่งตัวให้สตีฟ เธอพูดอย่างเคารพว่า
“ไม่ต้องห่วงครับท่านประธาน ผมระดมกำลังพลชั้นยอดของเราเกือบหมดแล้ว และเตรียมหุ่นยนต์สุนัขเตรียมพร้อมไว้แล้ว ค่ายฐานของเราจะไม่ถูกโจมตี!”
“และพวกสายลับยังรายงานกับฉันด้วยว่าไม่มีคนจากบอสตันอยู่ในรัศมีสิบกิโลเมตร!”
“ส่วนข่าวกรองของครอบครัวบอสตัน ทีมข่าวกรองได้รับข้อความเมื่อสองชั่วโมงที่แล้ว หกชั่วโมงที่แล้ว เกิดเหตุการณ์ยิงกันอย่างดุเดือดที่คฤหาสน์บอสตัน!”
“แต่การยิงกันกินเวลานานกว่าครึ่งชั่วโมง จากนั้นก็ไม่มีใครเข้ามาหรือออกไป และไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เกิดขึ้นที่จุดใดๆ ในบอสตัน!”
“คฤหาสน์ยังคงมีการเฝ้ารักษาอย่างเข้มงวดและไม่มีทางที่จะเข้าใกล้ได้”
บาร์บาร่ากล่าวเสริมว่า “สายลับสามารถสังเกตได้จากระยะไกลเท่านั้น และเห็นผู้คนแบกศพและทำความสะอาดพื้น แต่พวกเขาไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่”
สตีฟหรี่ตาลง “ทำไมคุณไม่บอกฉันตั้งแต่แรกล่ะ”
บาร์บาร่าหัวเราะอย่างขมขื่น “ตอนนั้นฉันรู้สึกว่าข้อมูลนี้แทบไม่มีค่าอะไรสำหรับเราเลย!”
“ท้ายที่สุดแล้ว บอสตันก็ไม่ได้โจมตีพวกเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากสถานการณ์ยังไม่ชัดเจน ดังนั้น ฉันจะบอกคุณพรุ่งนี้!”
“ตอนนี้หญิงชรานั้นออกมาร่วมกับพวกเราแล้ว ฉันคิดว่านั่นคงเป็นตอนที่ครอบครัวบอสตันเริ่มทะเลาะกัน”
เธอถอนหายใจยาว “แต่นี่ก็เป็นเรื่องดีเหมือนกัน ถ้าเราเคลื่อนไหวอะไรตอนนั้น พวกเขาอาจจะหันปืนมาโจมตีเราอีก!”
แสงเย็นวาบผ่านดวงตาของสตีฟ: “ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นกับครอบครัวบอสตันจริงๆ”
“แต่ฉันก็ยังสงสัยอยู่บ้าง วิลเลียมตายแล้ว แล้วเธอ หญิงชราที่กำลังจะตายจะหนีรอดมาได้อย่างไร? แล้วเธอหนีรอดมาหาเราได้อย่างไร?”
เขาจึงยืนขึ้นและพูดว่า “สการ์เล็ตต์ยังฆ่าวิลเลียมด้วย แล้วเธอจะปล่อยให้หญิงชรานั้นหนีไปได้อย่างไร มันไม่สมเหตุสมผลเลย”
เมื่อได้ยินคำพูดของสตีฟ บาร์บาร่าก็ตกใจและถามด้วยแววตาแปลกใจเล็กน้อย:
“ท่านหมายความว่าคุณหญิงชรามีแผนการอะไรไว้กับเรางั้นหรือ? อาจจะเป็นแผนสมคบคิดของครอบครัวบอสตัน หรือแผนทรมานตัวเอง?”
น้ำเสียงของเธอแหลมคมขึ้น “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะจับหญิงชราคนนั้นทันที ใครกล้าขัดขืนจะถูกยิงทันที”
“อย่าใจร้อนสิ!”
สตีฟเอื้อมมือไปเพื่อหยุดบาร์บาร่า จากนั้นเดินช้าๆ ไปที่ระเบียงและมองไปที่ประตูที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนา
“หญิงชราผู้เป็นหัวหน้าครอบครัวคนปัจจุบัน จะไม่ยอมใช้วิธีทรมานตัวเองเด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้น การเจรจาในวันพรุ่งนี้จะถูกจัดเตรียมโดยเตียวมู่ ฉือฮัว และราชวงศ์สวิส”
“คุณหญิงชรานั้นไม่พยายามที่จะให้หน้าพวกเขา!”
“ประเด็นสำคัญที่สุดคือครอบครัวบอสตันเหนื่อยล้าแล้ว และหญิงชรานั้นกระตือรือร้นที่จะเจรจาสันติภาพมากกว่าพวกเราเสียอีก!”
“ฉันยังเชื่อว่าคุณหญิงชรานั้นสิ้นหวังแล้ว!”
“ฉันคิดไม่ออกเลยว่าเธอออกไปได้ยังไง!”
น้ำเสียงของสตีฟเฉยเมย: “เอาล่ะ คุณเปิดใช้งานหมากรุกที่ซ่อนเร้นของเราในตระกูลบอสตันแล้วดูว่าสิ่งที่หญิงชราพูดเป็นความจริงหรือไม่!”
บาร์บาร่าพยักหน้า “เข้าใจแล้ว ฉันจะเรียกใช้งานพีค็อกทันทีเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น!”
รอยยิ้มของสตีฟกลายเป็นความหมาย “การฝึกกองทัพต้องใช้เวลานับพันวัน แต่การเคลื่อนพลใช้เวลาเพียงชั่วครู่ ถึงเวลาที่เธอต้องทำหน้าที่ของเธอแล้ว!”
สิบนาทีต่อมา บาร์บาร่ากลับมาพร้อมกับโทรศัพท์ของเธอและดูสตีฟรายงาน:
“พีค็อกยืนยันว่าครอบครัวบอสตันเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ!”
“ไม่เพียงแต่วิลเลียมเท่านั้นที่ถูกฆ่า แต่สมาชิกหลักและพวกหัวรุนแรงทั้งหมดก็ถูกฆ่าด้วย สการ์เล็ตต์และสแตนลีย์จึงมีอำนาจควบคุมครอบครัวบอสตันโดยสมบูรณ์แล้ว!”
บาร์บาร่าลังเลและพูดว่า “พีค็อกมีข้อเสนอแนะเล็กๆ น้อยๆ อีกข้อ ฉันหวังว่ากลุ่มแอมเบอร์จะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับกิจการของครอบครัวบอสตันนะ!”
ใบหน้าของสตีฟเปลี่ยนเป็นเย็นชาเล็กน้อย: “เหตุผลของเธอคืออะไร?”
คุณเป็นแค่ตัวหมากรุก และคุณกล้าพูดเรื่องไร้สาระ คุณไม่รู้จุดยืนของตัวเองจริงๆ
บาร์บาร่าถอนหายใจยาว: “พีค็อกบอกว่ามีคนอยู่เบื้องหลังสการ์เล็ตต์และคนอื่นๆ และนั่นก็คือ นายหญิงของอาสึนะ เด็กหนุ่มชาวตะวันออก!”
“ขงเชว่กล่าวว่าเด็กตงฟางมีจิตใจดุจปีศาจ ไม่เพียงแต่เขาเก่งในการใช้กำลังเล็กน้อยเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังสามารถใช้วิธีที่แหวกแนวและสังหารได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว!”
“เธอรู้สึกว่าการปล่อยให้ตึกในบอสตันผุดขึ้นและล่มสลายเป็นหนทางที่ดีที่สุดที่จะทำให้ Amber Group ได้รับประโยชน์”
“เมื่อกลุ่มแอมเบอร์เข้ามาแทรกแซงในข้อพิพาทของครอบครัวบอสตัน การพยายามสร้างความขัดแย้งหรือใช้ประโยชน์จากโอกาสอาจกระตุ้นให้เกิดการโต้กลับจากเด็กหนุ่มชาวตะวันออก!”
นางมีท่าทีจริงจังมาก: “กงเชว่บอกข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้ไล่หญิงชราคนนั้นไป…”
สตีฟแสดงท่าทีประชดประชันเล็กน้อยเมื่อได้ยินดังนั้น จึงหยิบซิการ์ออกมา จุดไฟ แล้วฮัมเพลงว่า:
“หมากรุกก็เป็นแค่หมากรุก มันมองเห็นแค่ปัจจุบันเท่านั้น มองไม่เห็นระยะยาว แต่นั่นเป็นเรื่องจริง ถ้าเธอมองการณ์ไกลเกินขอบฟ้า ฉันคงยกตำแหน่งของฉันให้เธอแล้ว!”
“ไปพาคุณหญิงชราไปรอที่โถงข้างเถอะ!”