by 
หัวใจของเย่ฟานตกตะลึง และทันใดนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่าการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายนั้นไม่ใช่ความโง่เขลาเลย แต่เป็นกลอุบายที่แยบยลอย่างยิ่งเพื่อล่อเสือออกไปจากภูเขา
ฆาตกรเลวทรามเช่นนี้จะมีอยู่ในโลกนี้ได้อย่างไร ในเมื่อเขาลงมือแล้ว เขาคงมีแรงจูงใจอื่น
เขาชี้ไปที่ผู้โจมตีสองคนบนพื้นแล้วตะโกนบอกสแตนลีย์ว่า “ฆ่าพวกมันแล้วตามฉันมาเดี๋ยวนี้!”
เมื่อได้ยินดังนั้น สแตนลีย์ก็ชักปืนออกมาโดยไม่ลังเลและยิงออกไปสองสามครั้ง สังหารฆาตกรทั้งสองได้อย่างเรียบร้อยและมีประสิทธิภาพ
ในขณะนี้ อัสนา กำลังนับเวลา และเดินเข้าไปในลานจอดรถอย่างระมัดระวังพร้อมกับอายะและคนอื่นๆ
ในลานจอดรถที่มีแสงสลัว มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย 2 นายยืนเฝ้ารถสำรองเหมือนกับเป็นรูปปั้น โดยคอยมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวังเพื่อป้องกันไม่ให้มีการงัดแงะรถ
“คุณผู้หญิง!”
เมื่อพวกเขาเห็นอัสนาปรากฏตัว พวกเขาก็รู้สึกตัวทันที เดินไปข้างหน้าอย่างเคารพ เปิดประตูรถพี่เลี้ยงเด็กทั้งสองคัน และก้มลงรอให้อัสนาและคนอื่นๆ ขึ้นรถไป
ในขณะนี้ กันสาดเหนือหัวพวกเขาสั่นไหวเล็กน้อย และฝุ่นละอองละเอียดบางส่วนก็กระจัดกระจายไป ซึ่งตกลงมาอย่างเงียบๆ ด้านหลังบอดี้การ์ดที่สวมชุดดำทั้งสี่คน
แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครสังเกตเห็นเพราะพวกเขาอยู่ในภาวะเฝ้าระวังสูง
แล้วฝุ่นก็เริ่มตกลงมาอีกครั้ง บอดี้การ์ดในชุดดำรู้สึกแสบเล็กน้อยในดวงตา และในที่สุดก็รู้สึกถึงฝุ่นผงบนใบหน้า
เขาไม่สามารถหยุดได้และค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง
เมื่อเขาเอียงศีรษะขึ้น 60 องศา เขาก็เห็นใบหน้าแก่ๆ ที่มีลักษณะยื่นออกมา
ในแสงสลัว ใบหน้าที่โผล่ออกมาจากท่ออย่างกะทันหันดูน่าเกลียดน่ากลัวอย่างยิ่ง เหมือนกับปีศาจที่กำลังคลานออกมาจากนรก
บอดี้การ์ดในชุดดำตกตะลึงไปชั่วขณะ เขาตกใจกลัวจนลืมยกปืนขึ้น แม้แต่ตะโกนก็ยังลืม
“แตก!”
เมื่อเขาตอบสนองและต้องการส่งสัญญาณเตือนภัย ชายวัยกลางคนซึ่งห้อยหัวลงโดยยึดขาไว้กับเสาและก้มศีรษะลง ก็ได้คว้าโอกาสไว้แล้วและฟาดมือขวาของเขาอย่างรวดเร็ว
มีดมือส่งเสียงหวีดหวิวขณะที่ฟันไปที่คอด้านซ้ายของบอดี้การ์ดที่สวมชุดดำอย่างเงียบๆ
บอดี้การ์ดในชุดดำกลอกตา ร่างกายของเขาอ่อนปวกเปียก และเขาก็แกว่งไปมาสองครั้งก่อนจะล้มลงกับพื้น
เมื่อได้ยินเสียง “ตุบ” เบาๆ อัสนาและบอดี้การ์ดคนอื่นๆ ก็หันกลับไปทันทีด้วยความระวัง: “ใครน่ะ?”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ก็มีเสียง “ตุบ ตุบ” ดังขึ้นหลายครั้ง และบอดี้การ์ดทั้งสามคนในชุดดำก็สั่นร่างกายพร้อมๆ กันและล้มลงกับพื้น เซเหมือนกับว่าเมา
ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคียดแค้น แต่พวกเขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้
อัสนายกมือขึ้นเพื่อจะสู้กลับ แต่กลับถูกอายะที่ตาไวและมือไวคว้าไว้และพาเข้าไปที่เบาะหลังรถ
ในเวลาเดียวกันนั้น ได้ยินเสียง “พัฟ” อีกครั้งสองครั้ง และอัสนาก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างด้วยความโกรธและความหวาดกลัว!
หลังจากได้ยินเสียงปืนดังขึ้นสองนัด เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั้งสองที่เปิดประตูรถก็ตัวสั่นและล้มลงกับพื้น โดยมีเลือดไหลทะลักออกมาจากศีรษะ
บนหัวของพวกเขามีรูเลือดสองรูที่มองเห็นได้ชัดเจน
“คุณเป็นใคร? ออกมา!”
เมื่อมองไปที่ร่างทั้งหกที่ชีวิตและความตายไม่มีใครรู้ และศัตรูผู้ทรงพลังที่ไม่เคยเผยตัวออกมา อาสึนะก็กำปืนไว้แน่น หายใจเข้าลึกๆ และยืนขึ้นด้วยท่าทีที่ไม่หวั่นไหว
เธอรู้ดีว่าหากคู่ต่อสู้ต้องการฆ่าเธอ เขาสามารถยิงหัวเธอได้ทันที แต่ในเมื่อเขาไม่ได้ทำตอนนี้ เขาคงมีแผนอื่น
นางจึงเพียงแต่หันคิ้วและตะโกนอย่างโกรธเคืองว่า “ออกไปจากที่นี่!”
“ฉันมาแล้ว!”
เสียงนั้นเหมือนเสียงผีที่ลอยมาจากนรก ไร้จังหวะ ลากหางอันน่าขนลุกเล็กน้อย แพร่กระจายไปทั่วลานจอดรถอย่างช้าๆ
ทุกคนมองไปทางเสียงและเห็นชายวัยกลางคนสวมเสื้อเชิ้ตสีดำ รูปร่างสูงและผอมเหมือนผีในคืนอันมืดมิด กำลังกระโดดลงมาจากปลายท่อเบาๆ
เขาลงจอดอย่างเงียบๆ ราวกับขนนกที่เบาบาง โดยมีเพียงขอบเสื้อผ้าที่กระพือเล็กน้อย เผยให้เห็นการเคลื่อนไหวก่อนหน้านี้ของเขา
สีหน้าเคร่งขรึมนั้นดูสงบนิ่ง แทบไม่รู้สึกอะไร นอกจากดวงตาคู่หนึ่งที่คมกริบดุจดวงดาวเย็นชา ในมือของเขากำลังเล่นปืนพกที่รับมาจากองครักษ์อย่างสบายๆ
ปืนหมุนได้อย่างยืดหยุ่นที่ปลายนิ้วของเขา เหมือนกับของเล่นอันตราย
เมื่อเห็นเช่นนี้ อัสนาไม่รอให้อีกฝ่ายเปิดเผยที่มาของเขาด้วยซ้ำ ดวงตาอันงดงามของเธอฉายแววแห่งความมุ่งมั่น เธอยกมือขึ้นยิงสามนัดโดยไม่แม้แต่จะมองเขา
“ปัง ปัง ปัง!”
ทุกวันนี้ เธอฝึกฝนการยิงปืนทั้งกลางวันและกลางคืน ยิงกระสุนไปนับไม่ถ้วน เพียงเพื่อป้องกันตัวเองและตอบโต้ในจังหวะสำคัญ ความแม่นยำในการยิงปืนของเธอนั้นน่าทึ่งมาอย่างยาวนาน
กระสุนที่เต็มไปด้วยความโกรธและความไม่เต็มใจของเธอพุ่งออกไปและมุ่งตรงไปที่ชายวัยกลางคน
แต่ชายวัยกลางคนกลับแข็งแกร่งกว่าที่เธอจินตนาการไว้มาก
เมื่อเห็นกระสุนกำลังเข้ามา เขาก็หันกลับมาทันทีและหลบกระสุนที่อัสนายิงมาได้อย่างง่ายดาย
ในเวลาเดียวกัน ปากกระบอกปืนในมือของเขาก็ส่งแสงวาบ และพร้อมกับเสียง “ปัง” กระสุนนัดสุดท้ายก็ถูกยิงออกไป
การยิงนั้นมีมุมที่ท้าทายและแรงที่แม่นยำ ราวกับว่ามีการคำนวณวิถีการยิงทุกอย่างไว้แล้ว
เสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้อง อัสนารู้สึกชาไปทั้งฝ่ามือ แขนของเธอเหมือนถูกกระแสไฟฟ้าฟาดเข้าเต็มๆ และเธอก็หมดสติไปทันที
ปืนพกก็ถูกกระแทกหายไปด้วยกระสุนนัดนี้และตกลงไปที่พื้น
ปืนพกหลุดออกจากมือของเธอ และใบหน้าของอัสนาก็ซีดลงในทันที และเธอตกใจมาก
เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าการโจมตีของชายคนนี้จะโหดเหี้ยมและแม่นยำได้ขนาดนี้ ฝีมือการยิงปืนที่เธอฝึกฝนมาอย่างหนักหน่วงนั้นเปรียบเสมือนกลอุบายของเด็กหนุ่มตรงหน้าเขา
เธอไม่สามารถช่วยถอนหายใจในใจกับความแตกต่างอันมหาศาลของความแข็งแกร่งระหว่างทั้งสองฝ่าย และจากนั้นความเศร้าก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ
ไม่คิดว่าจะเจอศัตรูที่แข็งแกร่งขนาดนี้วันนี้ วันนี้ฉันจะต้องตายที่นี่จริงๆ เหรอ
เมื่อเห็นดังนั้น อายะก็รู้สึกวิตกกังวลอย่างมาก เธอกำปืนไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้าง ตะโกนอย่างโกรธจัดว่า “อย่าทำร้ายผู้หญิงคนนั้น!”
หลังจากพูดอย่างนั้นแล้ว เขาก็รีบวิ่งไปข้างหน้าโดยไม่สนใจทุกสิ่งทุกอย่าง และดึงไกปืนใส่ชายวัยกลางคน
ชายวัยกลางคนโน้มตัวไปด้านข้างเล็กน้อย หลบกระสุนได้อย่างง่ายดาย จากนั้นเขาก็เหวี่ยงมือ ปืนเปล่าในมือก็ฟาดใส่อายะราวกับเป็นอาวุธลับ
อายะครางออกมาอย่างโหยหวน ร่วงลงมาราวกับว่าวที่สายขาด อาวุธในมือของเธอก็กระเด็นออกไปและตกลงมาอย่างหนักที่ด้านข้าง
“อย่าทำร้ายนายหญิงของฉัน!”
อายะอยากจะลุกขึ้น แต่กลับล้มลงเพราะความเจ็บปวดอย่างรุนแรง เธอทำได้เพียงกดนาฬิกาอย่างสุดแรงเพื่อแจ้งเย่ฟาน
“คุณเป็นใคร? ฉันไม่รู้จักคุณเลย เราไม่ได้มีอคติต่อกัน แล้วทำไมคุณถึงจ้องจับผิดฉันล่ะ?”
อัสนาต้องทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่แขนของเธอ และคว้าปืนกระบอกที่สองของเธอโดยไม่รู้ตัว โดยที่ดวงตาของเธอยังคงเผยให้เห็นแสงสว่างที่ไม่ยอมเปลี่ยนแปลง
“หนูน้อย หยุดขัดขืนได้แล้ว!”
ชายวัยกลางคนยื่นนิ้วออกมาแตะอาสึนะเบาๆ เพื่อหยุดการเคลื่อนไหวของเธอ จากนั้นเขาก็ลดเสียงลงและพูดแต่ละคำอย่างแผ่วเบาราวกับสายลม:
บางครั้งไม่ว่าคุณจะโกรธหรืออารมณ์เสียแค่ไหน คนที่อ่อนแอก็ยังคงเป็นคนที่อ่อนแออยู่ดี
“เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่แข็งแกร่ง คุณไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจะติดตามฉัน”
“ตราบใดที่คุณไม่ขัดขืน ฉันจะไม่ทำร้ายคุณ”
“เราแค่อยากรู้ความจริงเกี่ยวกับการเสียชีวิตกะทันหันของลอว์เรนซ์ เราแค่ต้องการหลักฐานว่าเย่ฟานฆ่าลอว์เรนซ์และก่อให้เกิดความขัดแย้ง”
“เพราะฉะนั้นเจ้าตัวหมากรุกไม่จำเป็นต้องไปหาความตาย หรือแม้แต่เป็นอาหารปืนใหญ่อีกต่อไป กลับไปกับฉันอย่างเชื่อฟังเถอะ”
เขาหยุดชะงัก ดวงตาจ้องไปที่อัสนา และยังคงล่อลวงเธอต่อไป: “เชื่อฉันเถอะ ตราบใดที่คุณให้ความร่วมมือ ชายชราก็จะไม่ทำร้ายคุณ!”
อาสึนะหรี่ตาลงและถามอย่างเย็นชา “คุณเป็นคนที่สนิทกับชายชราคนนั้นหรือเปล่า?”
ชายวัยกลางคนพยักหน้าเบาๆ สีหน้าสงบ “ใช่ ฉันเป็นลูกน้องของชายชรา ฉันเคยเห็นคุณ แต่คุณไม่เคยเห็นฉัน!”
อาสึนะพ่นลมออกจมูกอย่างเย็นชาและโต้กลับอย่างตรงไปตรงมา: “นั่นเป็นเพราะว่าคุณซ่อนตัวอยู่ในที่มืดและไม่ให้คนอื่นเห็น!”
ชายวัยกลางคนไม่ได้โกรธที่เธอเยาะเย้ย แต่เพียงพูดอย่างเบาๆ ว่า:
“มาด้วยกัน กลับไปและอธิบายให้ชัดเจนว่าทำไมเย่ฟานถึงฆ่าลอว์เรนซ์ แล้วเจ้าจะไม่เป็นไร!”