by 
“คุณชายเย่ ข่าวกรองล่าสุดแสดงให้เห็นว่าหลังจากที่ตระกูลบอสตันกำจัดทีมหมาป่าหุ่นยนต์ กลุ่มแอมเบอร์ก็ไม่ได้เพิ่มความเข้มข้นในการตอบโต้อย่างที่คาดไว้!”
“พวกเขาลดความถี่ในการโจมตีลงอย่างน่าประหลาดใจ”
“ไม่เพียงเท่านั้น ผู้ให้ข้อมูลของฉันยังบอกฉันด้วยว่าชายชราของครอบครัวบอสตันสามารถทำให้ Tiemu Cihua ทำหน้าที่เป็นผู้มีอิทธิพลทางการเมืองได้”
“เตียมู ชีฮัว ได้พบกับหัวหน้าครอบครัวทั้งสอง และพักอยู่ที่บ้านในบอสตันนานถึงสามชั่วโมงเต็ม เขาคงกำลังไกล่เกลี่ยเรื่องสำคัญบางอย่างอยู่”
“นอกจากนี้ คุณเย่ กรมข่าวกรองสวิสได้ส่งข้อความเตือนด่วนแล้ว”
เมื่อเร็วๆ นี้ ครอบครัวบอสตันได้ระดมกำลังพลชั้นยอดจำนวนหนึ่งเพื่อสืบหาเบาะแสของอาสึนะและท่านชายสแตนลีย์ ข้าเกรงว่าสถานการณ์คงจะไม่เป็นไปในทางที่ดีนัก
ในวันที่สามที่ซ่งหงหยานและทานาเล่นกอล์ฟ อายะรายงานต่อเย่ฟานด้วยสีหน้าจริงจัง
หลังจากได้ยินข่าวนี้ เย่ฟานขมวดคิ้วเล็กน้อย และแววตาที่ลึกล้ำก็ฉายชัดขึ้น
สแตนลีย์ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน เขาบ่นพึมพำขณะเคี้ยวแฮมเบอร์เกอร์:
กองกำลังทั้งสองที่เดิมทีขัดแย้งกันและกำลังอาละวาดกัน เริ่มแสดงสัญญาณของการสงบลงอย่างรวดเร็ว ฉันคิดว่าพวกเขาจะสู้กันจนถึงที่สุด
“ดูเหมือนว่าเถี่ยมู่ฉีฮัวจะไม่ใช่คนยอมแพ้ง่ายๆ เสียทีเดียว เขาสามารถคลี่คลายสถานการณ์ที่ซับซ้อนเช่นนี้ได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ”
เขาเสียใจมาก “พวกเขาจะสู้ต่ออีกสักสองสามวันไม่ได้หรือ?”
อัสนาเริ่มเล่าว่า “เมื่อสองฝ่ายทำสงครามกัน หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไม่อาจหยุดยั้งได้ พวกเขาจะสู้จนตาย หากการต่อสู้นั้นทนไม่ไหว พวกเขาก็ยังคงประนีประนอมและเจรจาต่อรอง”
“การที่ครอบครัวบอสตันทำลายทีมหุ่นยนต์หมาป่าอาจทำให้กลุ่มแอมเบอร์ต้องเผชิญกับแรงกดดันอย่างมาก”
“เพราะงั้นพวกเขาจึงอ่อนแอลงในการต่อสู้!”
เธอพูดถูกต้องเลย: “ต่อไปพวกเขาจะเปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่ขึ้น หรือไม่ก็นั่งเจรจาเพื่อแก้ไขปัญหา ฉันคิดว่าอย่างหลังน่าจะเป็นไปได้มากกว่า”
หัวใจของเย่ฟานตึงเครียดขึ้นอย่างกะทันหัน และสัญชาตญาณที่เฉียบแหลมทำให้เขาได้กลิ่นของอันตรายที่ซ่อนอยู่ ราวกับว่ามีดวงตาคู่หนึ่งจ้องมองอยู่ในความมืด คอยโอกาสที่จะจู่โจม
ในขณะนี้อายะดูเหมือนจะจำรายละเอียดสำคัญบางอย่างได้และรีบพูดเสริมว่า:
“เช้านี้มีรถทุกชนิดขับผ่านประตูไปประมาณยี่สิบคัน”
“มีรถเก็บขยะ รถแท็กซี่ และรถส่งของ จำนวนรถก็มากกว่าปกติถึงสามเท่า”
เธอกล่าวเสริมว่า “แต่พวกเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ พวกเขาแค่ผ่านไปเฉยๆ เหมือนกับว่าพวกเขาแค่ผ่านวิลล่าของเราไปเฉยๆ”
สีหน้าของเย่ฟานเปลี่ยนไปเล็กน้อยในทันที ประสบการณ์หลายปีในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้บอกเขาว่าต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ เมื่อเกิดเหตุการณ์ไม่ปกติ
โดยไม่พูดอะไร เขาหยิบกาแฟบนโต๊ะขึ้นมา ดื่มจนหมดในอึกเดียว จากนั้นจึงวางแก้วลงพร้อมกับเสียง “ป๊อป” และพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ย้ายไปที่ฐานที่สอง ทันที!”
“สแตนลีย์กับฉันจะเป็นผู้นำการโจมตีเพื่อดึงดูดความสนใจ อาสึนะกับอายะ พวกนายออกไปได้ในครึ่งชั่วโมงต่อมาในรถสำรอง!”
ดวงตาของเย่ฟานเฉียบคมขณะที่เขาเตือนพวกเขาอย่างหนักแน่นว่า “คุณต้องวนอีกสักสองสามรอบและยืนยันว่าปลอดภัยก่อนที่จะไปที่ฐานที่สอง คุณต้องไม่ประมาท!”
ดวงตาของสแตนลีย์เบิกกว้าง “ครอบครัวบอสตันและแอมเบอร์กรุ๊ปกำลังยุ่งวุ่นวายอยู่แล้ว แทบจะดูแลตัวเองไม่ได้เลย พวกเขายังมีแรงมายุ่งกับเราได้ยังไง”
สีหน้าของเย่ฟานเคร่งขรึม: “ในสถานการณ์ปัจจุบันมันยากที่จะพูด แต่ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่าเสียใจภายหลัง เราไม่สามารถเสี่ยงได้ เคลื่อนไหวดีกว่า ฉันจะไปก่อน!”
อัสนาเอียงศีรษะไปทางสแตนลีย์: “ฟังพ่อของคุณนะ…ฟังท่านอาจารย์เย่ ไปกันเถอะ!”
จากนั้นอัสนาก็กอดเย่ฟานอย่างอ่อนโยน และบอกให้เขาระมัดระวังระหว่างทาง จากนั้นเธอก็หันหลังกลับ พาอายะไปจัดการเรื่องต่ออย่างรวดเร็ว
หนึ่งชั่วโมงต่อมา เย่ฟาน สแตนลีย์ และคนอื่นๆ ออกจากป้อมปราการด้วยขบวนรถขนาดใหญ่ และมุ่งหน้าสู่ป้อมปราการแห่งที่สองอย่างรวดเร็ว
เครื่องยนต์คำรามและล้อก็เตะฝุ่นฟุ้งขึ้นมา
ขณะที่ขบวนรถกำลังเคลื่อนตัวมาถึงทางแยกที่มีการจราจรพลุกพล่าน ก็มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น
มีเสียง “ปัง” ทื่อๆ เมื่อรถคันหน้าชนเข้ากับรถทำความสะอาดอย่างรุนแรง ตัวถังรถสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และเสียงเสียดสีของโลหะดังสนั่น
เย่ฟานตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาผลักประตูรถออกและลงจากรถทันที ดวงตาอันเฉียบคมของเขากวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว พยายามหาสิ่งผิดปกติ
เกือบจะพร้อมกัน ชายชาวต่างชาติคนหนึ่งก็เปิดประตูรถทำความสะอาดแล้วเดินออกไป เขามีรูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าเคร่งขรึมและแววตาดุดัน
เขาไม่มีเจตนาจะซ่อนตัว และไม่ได้คำรามเพื่อแสดงพลัง เขาเพียงยกมือขึ้นและยกปืนเก็บเสียงขึ้น
โดยไม่แม้แต่จะมอง เธอก็ยิงนัดติดต่อกันสองนัดไปที่เย่ฟาน
เขาโจมตีด้วยความเร็วราวกับแสงวาบของสายฟ้าสีดำ จนทำให้ทหารยามที่เพิ่งลงจากรถไม่มีเวลาตอบโต้
ภายใต้สถานการณ์ปกติ หากเขามุ่งเป้านานกว่านี้สักหนึ่งหรือสองวินาที ทหารก็อาจยิงเขาตกได้หลายครั้งด้วยความแม่นยำในการยิงอันยอดเยี่ยมของพวกเขา
แต่ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนว่าจะมีความชำนาญในการยิงปืนแบบไม่เล็งมาก่อน และเขาก็ยิงอย่างเด็ดขาดทันทีที่ออกจากรถ ทำให้ทุกคนตั้งตัวไม่ทัน
แผนการที่เตรียมมาอย่างดีเพื่อปกป้องเย่ฟานกลับไร้ประสิทธิภาพ ท้ายที่สุดแล้ว คงไม่มีใครคิดจะลอบสังหารที่มีอัตราความล้มเหลวถึง 99% หรอก
“จิ๊บ! จิ๊บ!”
เมื่อกระสุนถูกยิงออกจากลำกล้องปืนก็จะมีเสียงดังแหลม
ดูเหมือนว่าปืนพกกระบอกนี้ไม่เพียงแต่มีตัวเก็บเสียงซึ่งช่วยตัดเสียงดังจากการยิงได้อย่างชาญฉลาด แต่ยังมีฟังก์ชันซ่อนแฟลชในตัวอีกด้วย
นั่นหมายความว่าเมื่อผู้โจมตียิงปืน เย่ฟานไม่เห็นเปลวไฟจากปากกระบอกปืนเลย และสามารถรู้สึกได้โดยสัญชาตญาณเท่านั้นว่าอีกฝ่ายได้ดึงไกปืน
อย่างไรก็ตาม การโจมตีที่เร่งรีบนี้ไม่สามารถทำร้ายเย่ฟานได้เลย
เขาไม่ได้ทำท่าธรรมดาๆ อย่างการกลิ้งหลบเลย เขาแค่ส่ายตัวเล็กน้อย แล้วก็หลบกระสุนความเร็วสูงสองนัดได้อย่างง่ายดายราวกับเป็นผี
กระสุนสองนัดที่เต็มไปด้วยโมเมนตัมอันรุนแรงพุ่งผ่านเขาไปและไปโดนรถกันกระสุนที่อยู่ด้านหลังเขาอย่างแรง ทิ้งรอยสีขาวที่สะดุดตาสองรอยไว้ในทันที
ขณะที่เย่ฟานหลบกระสุนได้ คนขับรถบรรทุกทำความสะอาดก็หันหลังกลับและอพยพไปยังสถานที่ใกล้เคียงอย่างรวดเร็ว เหมือนกับลมกระโชกแรง ราวกับว่าเขาได้วางแผนไว้ล่วงหน้า
เห็นได้ชัดว่าเขาตระหนักดีถึงความแข็งแกร่งของเย่ฟาน และเขายังรู้ว่าเขามีโอกาสเพียงครั้งเดียวในการดำเนินการ
ถ้าล้มเหลวก็ไม่มีทางรอดได้ ดังนั้นต้องวิ่งให้เร็วกว่ากระต่าย
“บึ้ม บึ้ม บึ้ม!”
ไม่ไกลนัก มีรถจักรยานยนต์คันหนึ่งกำลังเสียงดังกึกก้อง เสียงเครื่องยนต์ดังสนั่น ชัดเจนว่าเป็นคนมารับเรา
“คุณไม่รู้จริงๆ ว่าจะต้องอยู่หรือตายยังไง!”
รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏบนริมฝีปากของเย่ฟาน และดวงตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาในทันที
จากนั้นเขาก็ก้มตัวและดีดนิ้วจนเสร็จสิ้นเป็นการเคลื่อนไหวที่ราบรื่นในครั้งเดียว
เข็มเงินสองอันพุ่งออกไปเหมือนลูกศร ความเร็วของพวกมันรวดเร็วมากจนยากที่จะมองเห็นด้วยตาเปล่า
เสียงกรีดร้องดังขึ้นสองเสียงเกือบจะพร้อมกัน ฆาตกรและเพื่อนที่นั่งอยู่บนมอเตอร์ไซค์กำลังจะเหยียบคันเร่งและวิ่งหนี แต่ทันใดนั้นก็รู้สึกเจ็บคอขึ้นมา
จากนั้นเขาก็ล้มลงกับพื้นอย่างดัง
มีเข็มเงินปักอยู่ที่คอของพวกเขาแต่ละคน ไม่มีร่องรอยของเลือด แต่กลับทำให้พวกเขารู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส พวกเขาเจ็บปวดจนตัวสั่นไปหมด และไม่มีแรงแม้แต่จะดิ้นรน
เมื่อเห็นเช่นนี้ ทหารยามของตระกูลเย่กว่า 20 นายก็รีบวิ่งเข้ามา กดชายทั้งสองคนลงกับพื้นเหมือนหมาป่าหิวโหยที่กำลังกระโจนเข้าใส่เหยื่อ และชกหมัดอย่างไม่ปรานี จนฟันหน้าของเหยื่อหลุดออกไป
จากนั้นเขาก็ค้นหาอีกฝ่ายอย่างแนบเนียนและเอาสิ่งของอันตรายออกจากตัวเขาไป
“สองคนนี้เป็นไอ้โง่เหรอ?”
สแตนลีย์มีสีหน้าเหยียดหยาม เดินเข้าไปหาฆาตกรสองคนที่ถูกมัดไว้ โน้มตัวเข้าไปใกล้ และเยาะเย้ยว่า:
“ด้วยทักษะเล็กๆ น้อยๆ นี้ เจ้ายังอยากจะฆ่าอาจารย์เย่อีกหรือ? สมองของเจ้าเปียกน้ำไปแล้วหรือ?”
“วิธีการพุ่งชนรถนั้นล้าสมัยมาก พลังยิงอ่อนมาก และกำลังคนก็น้อยอย่างน่าเวทนา ยิงสองนัดแล้ววิ่งหนี นี่มันดูถูกคำว่าฆาตกรชัดๆ”
“คุณสามารถเป็นมืออาชีพมากกว่านี้ได้ไหม”
สแตนลีย์ยืนขึ้น ยิ้ม และขู่เข็ญอย่างโหดร้าย:
“รีบสารภาพเจ้านายของคุณให้รู้เบื้องหลังเสียที ไม่เช่นนั้น ฉันจะลงโทษคุณอย่างรุนแรง และทำให้คุณมีชีวิตที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย!”
ตอนนี้เขาสามารถจัดการกับศัตรูได้เป็นร้อยวิธี อย่างน้อยการว่ายน้ำ 100 เมตรก็ถือเป็นไพ่ตายของเขา
“พัฟ!”
ฆาตกรทั้งสองไม่เสียเวลาพูดคุยกัน พวกเขามองหน้ากัน แววตามุ่งมั่นฉายวาบในดวงตา กัดลิ้นตัวเองแล้วคายออกมาด้วยกัน
จากนั้นพวกเขาจึงกลอกตาไปด้านหลังและหมดสติไป
สแตนลีย์ตกใจจนตาเบิกกว้าง “แกอ่อนแอแต่ก็กล้าหาญนี่นา ทำไมต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อเงินสามพันดอลลาร์ด้วย โง่จริงๆ!”
“ไม่ดี!”
เย่ฟานกำลังจะเดินไปหาพวกเขา แต่จู่ๆ ใบหน้าของอัสนาก็ผุดขึ้นมาในความคิดของเขา และการแสดงออกของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก