by 
“อย่าเผามัน!”
หญิงชราและเจนนี่รีบวิ่งไปข้างหน้าและกดโทรศัพท์ที่ลูกน้องของลอว์เรนซ์ถืออยู่ “คุณกำลังทำอะไรอยู่?”
ลอว์เรนซ์ยิ้มอย่างขี้เล่นแล้วสะบัดขี้เถ้าออกจากซิการ์ “คุณหญิง ผมขอถามคุณหน่อยได้ไหมครับว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่ คุณตกใจจนน่ากลัวเลย”
หญิงชรามองดูภาพในโทรศัพท์ของเธอ ซึ่งแสดงให้เห็นวิลเลียมถูกมัดและยัดเข้าไปในเตาเผาขยะ โดยมีไม้เท้ายืนอยู่ทั้งสองข้าง
คนหนึ่งวางมือบนปุ่มสตาร์ทเครื่องยนต์ เหมือนกับว่าเขาพร้อมที่จะสตาร์ทเครื่องยนต์ได้ทุกเมื่อ
“วิลเลียม? วิลเลียม!”
หญิงชราตะโกนใส่ลอว์เรนซ์ว่า “ทำไมวิลเลียมถึงอยู่ในมือของคุณ?”
เจนนี่และสการ์เล็ตต์ก็ตกใจมากเช่นกัน โดยจ้องมองวิลเลียมด้วยความกังวล ซึ่งเขากำลังจะถูกเผาได้ทุกเมื่อ
“คุณหมายถึงอาจารย์วิลเลียมใช่ไหม?”
ลอว์เรนซ์เหลือบมองเย่ฟานและอาสนา จากนั้นจึงพูดกับหญิงชราอย่างมั่นใจ:
“ผมแค่ทำความดีน่ะครับ เมื่อคืนที่ผ่านมา ตอนที่ผมเดินผ่านบ้านศพ ผมบังเอิญเจอศพ”
“เมื่อข้าพเจ้าเปิดออกก็พบว่าเป็นลูกชายสุดที่รักของท่าน ลูกหนี้ของข้าพเจ้า มิสเตอร์วิลเลียม!”
“ฉันไม่รู้ว่าบ้านศพไม่ดูแลร่างของเขาเป็นอย่างดี หรือว่าวิลเลียมกลายพันธุ์ แต่เขานอนอยู่ตรงหน้าฉัน”
“ผมเป็นนักเรียนห้าบาร์มาตั้งแต่เด็ก และผมชอบทำสิ่งที่ดี ดังนั้นผมจึงอุ้มวิลเลียมขึ้นมาจากถนนและมัดเขาด้วยเชือกอย่างระมัดระวัง”
“แล้วฉันจะเอาเขาใส่เตาเผาศพ พร้อมที่จะทักทายคุณก่อนที่จะเผาเขา เพื่อที่เขาจะได้ไม่โผล่มาอีกหากเราส่งเขากลับไปที่บ้านศพ!”
“ไม่ต้องกังวล คุณเป็นหนี้ฉันมากอยู่แล้ว ฉันไม่รังเกียจค่าเผาเพิ่มอีกพันหยวน!”
ลอว์เรนซ์ถามอย่างไม่เป็นพิษเป็นภัยว่า “ฉันแค่อยากถามครอบครัวของคุณว่า คุณต้องการกระสุนขนาดใหญ่หรือต้องการให้มันเผาจนเป็นเถ้าถ่านทั้งหมด”
หญิงชรามองดูเจนนี่แล้วพูดว่า “อีตัว เกิดอะไรขึ้น?”
เจนนี่ขยับปาก “คุณหญิง ผมไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ผมเตือนคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า…”
เมื่อพูดไปได้ครึ่งทาง เธอก็รีบเงียบและหยุดพูด เพราะกลัวว่าจะเผลอพูดอะไรออกไป
“คุณหญิง ตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง? เราจะเผามันยังไง? บอกแผนมาสิ ฉันอยากเห็นเปลวไฟลุกโชนด้วยตาตัวเอง จะได้คลายความกดดัน”
ลอว์เรนซ์ถอนหายใจยาว “คนอื่นทำความสะอาดพรมและผนังปูนฉาบเพื่อคลายเครียด แต่ฉันชอบเผาคนตายเพื่อคลายเครียด”
หญิงชรามีท่าทีประหม่า: “ลอว์เรนซ์ อย่ามัวแต่เล่นอยู่!”
อัสนาลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า “วิลเลียมตายไปนานแล้ว คนที่ควรจะร้องไห้ก็ร้องไห้ไปแล้ว และคนที่ควรจะเศร้าก็เศร้าไปด้วย การเก็บศพไว้ไม่มีประโยชน์อะไร มันจะยิ่งสร้างปัญหามากขึ้น”
หญิงชราตะโกนว่า “อีตัว เงียบปากซะ!”
“ขออนุญาต!”
เสียงของอัสนาเงียบลง “ฉันซื้อเตาเผาศพนี้ในลอว์เรนซ์แล้ว ฉันเป็นเจ้าของเตาเผาศพนี้ ฉันสามารถเผาวิลเลียมได้ด้วยคำสั่งเดียว!”
หญิงชราร้องตะโกนว่า “คุณกล้าดียังไง!”
เย่ฟานยิ้มจางๆ: “เธอช่างกล้าหาญมาก!”
ราวกับได้รับสัญญาณ อัสนาคว้าโทรศัพท์จากลูกน้องของลอว์เรนซ์แล้วตะโกนว่า “เริ่ม!”
คุณหญิงชรา เจนนี่ และสการ์เล็ตต์รีบวิ่งเข้ามาเกือบจะในเวลาเดียวกัน: “อย่า…”
ทั้งสามคนรีบวิ่งเข้าไปอย่างเร่งรีบ ไม่เพียงแต่ผลักอัสนาออกไปเท่านั้น แต่ยังทำให้โทรศัพท์กระเด็นไปด้วย
เสียงเครื่องจักรดังออกมาจากโทรศัพท์ที่หล่นลงมาห่างออกไปหลายเมตร: “ขั้นตอนการเผาศพได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว…”
“ไอ้เวร!”
เมื่อหญิงชรากับสการ์เล็ตต์หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา พวกเขาก็เห็นเปลวไฟขนาดใหญ่พวยพุ่งขึ้นมาจากเตาเผา พร้อมกับเสียงดังซู่ซ่า
อัสนารีบเช็ดน้ำตาแล้วพูดว่า “สามี สามีของฉัน เดินทางปลอดภัยนะ ไม่ต้องห่วง ฉันจะดูแลสแตนลีย์อย่างดีแน่นอน”
เจนนี่ถือโทรศัพท์แล้วตะโกนอย่างตื่นตระหนกใส่อัสนาว่า “รีบไปบอกเจ้าหน้าที่ให้ดับไฟ ดับไฟ วิลเลียมอยู่ข้างใน วิลเลียมอยู่ข้างใน…”
สการ์เล็ตต์คว้าอัสนาและตะโกนว่า “ปล่อยพี่ชายของฉันออกไป ปล่อยเขาออกไป!”
หญิงชรานั้นไม่ตอบสนองใด ๆ เพียงแต่ยืนนิ่งเฉยเหมือนชิ้นไม้
สการ์เล็ตต์คำรามอีกครั้ง: “ปล่อยมันออกมา ปล่อยพี่ชายของฉันออกไป อีตัว!”
สการ์เล็ตต์ส่ายหน้าแล้วพูดว่า “สการ์เล็ตต์ โปรดรับคำเสียใจจากฉันด้วย นี่คือเตาเผาอัจฉริยะ มันจะไม่หยุดจนกว่าเลือดและเนื้อจะแห้งเหือด!”
“อีกอย่าง ร่างก็ไหม้ไปครึ่งหนึ่งแล้ว หยุดทำไม? ไหม้ไปครึ่งหนึ่งน่ากลัวกว่าขี้เถ้าอีก!”
“พี่ชายของคุณชอบทำตัวให้เด่นเป็นสง่าตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ คุณไม่คิดเหรอว่าการหยุดตอนนี้แล้วปล่อยให้เขาเผชิญหน้ากับผู้ไว้ทุกข์ในสภาพเปื้อนเลือดแบบนี้มันไม่ดีเลย”
“ไม่ต้องกังวล สแตนลีย์กับฉันจะอธิบายให้แขกฟังว่าทำไมสิ่งที่พวกเขาเห็นไม่ใช่ศพ แต่เป็นเถ้าถ่าน”
เธอพูดกระซิบว่า “เขาป่วยไปทั้งตัวเลย เขาคงโดนไฟไหม้แน่ๆ ถึงจะไม่แพร่เชื้อให้แขกได้!”
สการ์เล็ตต์เกือบจะอาเจียนเป็นเลือด: “คุณ!”
เจนนี่คำรามเหมือนหมูที่กำลังจะถูกเชือด: “คุณต้องหยุด หยุด ไม่งั้นฉันจะฉีกคุณเป็นชิ้นๆ…”
อัสนาตบหน้าเจนนี่ “อีบ้า ฉันจะทำอะไรกับร่างกายสามีก็ได้ ใครกันที่แกมาสั่งฉัน”
เจนนี่เซถอยหลังและเกือบจะล้มลง: “วิลเลียมไม่ตายแน่ คุณเป็นคนที่ฆ่าวิลเลียม คุณเป็นคนที่ฆ่าเขา ฉันต้องการให้คุณชดใช้ด้วยชีวิตของคุณ”
เธอพยายามลุกขึ้นยืนอีกครั้งและคว้าอาสึนะไว้: “ฉันจะข่วนเธอจนตาย!”
“ปัง!”
อัสนาตบหน้าเจนนี่อีกครั้ง: “อีบ้า แกพูดเรื่องไร้สาระอะไรเนี่ย? แกบอกว่าสามีฉันยังไม่ตาย?”
“ท่านหมายความว่าหญิงชรานั้นและคนอื่นๆ รวมทั้งวิลเลียม หลอกพวกเราทั้งแม่และลูกอย่างนั้นหรือ?”
“คุณหมายถึงว่าผู้วางแผนตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังหนี้ที่ฉันมีต่อบลูบริดจ์ไม่ใช่คุณกับหญิงชราคนนั้น แต่เป็นสามีของฉันที่แกล้งตายต่างหากล่ะ”
อัสนาเตะเจนนี่และตะโกนว่า “ฉันจะไม่อนุญาตให้เธอคิดร้ายต่อวิลเลียมแบบนี้!”
สแตนลีย์ก็เห็นด้วยว่า “ถูกต้องแล้ว ถึงแม้พ่อของฉันจะไม่ใช่คนดี แต่เขาก็ไม่เคยไร้ยางอายถึงขั้นแกล้งตายเพื่อหลีกเลี่ยงหนี้สินและละทิ้งภรรยาและลูกๆ เขาเป็นสัตว์ร้าย!”
เจนนี่ก็โกรธมากจนอยากจะอ้วกเป็นเลือด: “พวกคุณ!”
“พอแล้ว! หยุดเถียงได้แล้ว!”
ในขณะนี้ หญิงชราที่อยู่ในอาการมึนงงไม่เพียงแต่ไม่วิตกกังวลเท่านั้น แต่ยังเฉยเมยอย่างยิ่งอีกด้วย
เธอค่อยๆ นั่งลงบนเก้าอี้ของตัวเอง: “เราแพ้รอบนี้!”
สการ์เล็ตต์รู้สึกวิตกกังวลมาก: “พี่ชายถูกไฟไหม้ ดังนั้นเราจึงแพ้ไม่ใช่เหรอ?”
“ผิด!”
หญิงชรามองไปที่ลอว์เรนซ์ จากนั้นก็เหลือบมองที่อัสนา:
“วิลเลียมไม่ได้ถูกไฟไหม้ สิ่งที่ถูกไฟไหม้เมื่อกี้เป็นเพียงภาพลวงตา หรือไม่ก็เป็นร่างอื่นที่ถูกไฟไหม้”
“อัสนาและลอว์เรนซ์ทุ่มทั้งกำลังคน ทรัพยากร และความพยายามมากมาย พวกเขาจะไม่มีวันเผาวิลเลียมแล้วแยกทางกันเด็ดขาด”
“สำหรับพวกเขา การเผาวิลเลียมเพื่อระบายความโกรธนั้นไม่สมเหตุสมผลเท่ากับหนี้ 10,000 ล้านและสินสอด 20,000 ล้าน”
เสียงหญิงชราดังขึ้นช้าๆ: “ลอว์เรนซ์ อัสนา บอกฉันหน่อยสิว่าคุณจะส่งวิลเลียมกลับได้อย่างไร”
น้ำเสียงของอัสนาเย็นชาลงเล็กน้อย: “คุณกำลังยอมรับว่าวิลเลียมแกล้งตายและโยนหนี้ให้เรางั้นเหรอ?”
“ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว!”
หญิงชราถอนหายใจยาว “คุณเข้าใจวิลเลียมแล้ว หลายเรื่องคงได้รับคำตอบมานานแล้ว การโต้เถียงหรือแสร้งทำเป็นยอมจำนนต่อไปไม่มีประโยชน์”
“ฉันมีคำถามหนึ่งข้อตอนนี้!”
เธอแสดงความเย่อหยิ่งของเธอในการตัดผ่านปมกอร์เดียน: “ฉันต้องการให้วิลเลียมกลับมาอย่างปลอดภัย ฉันต้องจ่ายราคาอะไร?”
เมื่อเห็นดังนั้น เย่ฟานก็หรี่ตาลงเล็กน้อย เขาคิดว่าหญิงชรากำลังก่อเรื่อง แต่เขาไม่คิดว่าเธอจะฉลาดขึ้นขนาดนี้หลังจากสงบสติอารมณ์ลง
นอกจากนี้ยังทำให้เขาสนใจครอบครัวบอสตันมากขึ้นด้วย
เสียงของเจนนี่สั่นเครือ: “คุณรู้ไหมว่าวิลเลียมแกล้งตาย?”
หากอัสนาและคนอื่นๆ ไม่ทราบเรื่องนี้ พวกเขาคงไม่สามารถไปที่เรือยอทช์และลักพาตัววิลเลียมได้
“คุณหญิงเอ๋ย จงมีความสุขเถิด!”
ลอว์เรนซ์หัวเราะลั่นเมื่อได้ยินดังนั้น เขาลุกขึ้นนั่งตัวตรง และพูดตรงประเด็นว่า “สี่หมื่นล้าน ถ้าคนคนนั้นกลับมามีชีวิตอีกครั้ง หนี้สินและความแค้นทั้งหมดจะถูกลบล้าง ไม่มีการสืบสวนใดๆ เพิ่มเติม”
เย่ฟานอดลูบหัวตัวเองไม่ได้ ไอ้สารเลวนี่มันรู้ดีจริงๆ ว่าหาเงินยังไง หนี้เหลือตั้ง 5 พันล้าน สินสอด 2 หมื่นล้าน และความเสียหายจากการถูกโจมตีอีกตั้ง 5 พันล้าน สรุปคือเหลือแค่ 3 หมื่นล้าน
ตอนนี้เขาสามารถสร้างรายได้ 40,000 ล้านด้วยคำเพียงคำเดียว เขาสามารถสร้างรายได้มากกว่าเครื่องพิมพ์เงินเสียอีก ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Amber Group แต่งตั้งให้เขาเป็นผู้จัดการทั่วไปของสวิตเซอร์แลนด์
“เป็นไปไม่ได้!”
หญิงชรากล่าวอย่างเรียบง่ายว่า “ทั้งหมดมี 20 พันล้านบาท จะแบ่งอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับคุณ!”
ลอว์เรนซ์ยิ้มจางๆ “สองหมื่นล้าน…ไม่พอจะอิ่มท้องหรอก ในเมื่อเรารู้จักกันมานาน สามหมื่นแปดพันล้านและสองพันล้านจึงเป็นของขวัญวันเกิดจากฉันให้เธอ”
หญิงชรานั้นไม่ยอมแพ้ น้ำเสียงของเธอหนักแน่น:
“แค่ 20 พันล้าน ปล่อยวิลเลียมไปเถอะ ถ้าแกไม่เห็นด้วยก็ฆ่าเขาได้เลย สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นคือฉันต้องเสียลูกชายไป”
“แต่ต่อไป คุณจะไม่เพียงแค่สูญเสียเงิน 20,000 ล้านเท่านั้น แต่คุณยังต้องทนกับการแก้แค้นไม่รู้จบจากครอบครัวบอสตันอีกด้วย!”
หญิงชราผู้นั้นออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด “ฉันจะให้เวลาคุณหนึ่งนาทีเพื่อพิจารณาข้อดีข้อเสีย ตกลงปล่อยตัวประกัน หรือไม่ก็ฆ่าพวกมันแล้วก่อสงคราม!”
เย่ฟานมองดูหญิงชราด้วยสายตาขี้เล่นและพูดว่า “หญิงชรา คุณอยากเล่นเกม Two Peaches Kill Three Warriors ไหม?”
“น่าเสียดาย ฉันไม่ให้โอกาสคุณหรอก! แค่ 20 พันล้าน ส่งเงินมาเดี๋ยวนี้!”