by 
“ปัง!”
หนึ่งชั่วโมงครึ่งผ่านไปอย่างเงียบสงบในรถพี่เลี้ยงเด็กที่กว้างขวางและสะดวกสบายของอายะ
เย่ฟานเอนตัวลงบนที่นั่งอย่างขี้เกียจ นิ้วเรียวเล็กของเขาเลื่อนไปบนแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์อย่างเบามือ แสงจากหน้าจอสะท้อนเข้าสู่ดวงตาที่ลึกและโฟกัสของเขา
อัสนาซุกตัวเข้าไปหาเย่ฟานเหมือนลูกแมว ผมที่เป็นมันเงาของเธอห้อยลงมาเล็กน้อย และเส้นผมสองสามเส้นลูบแก้มของเย่ฟานอย่างอ่อนโยน พร้อมกับความรู้สึกเย้ายวนเล็กน้อย
นิ้วมืออันเรียวเล็กของเธอควบคุมอุปกรณ์ชงกาแฟอย่างชำนาญ
หลังจากนั้นไม่นาน กลิ่นหอมอันเข้มข้นของกาแฟก็กระจายไปทั่ว ผสมผสานกับกลิ่นหอมเฉพาะตัวที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเธอ
เปรียบเสมือนสองมือที่มองไม่เห็นที่คอยลูบไล้ประสาทรับกลิ่นของเย่ฟานอย่างอ่อนโยน
“แม่ครับ พ่อผมแกล้งตายจริงๆ นะครับ!”
ในขณะนี้ เสียงเคาะประตูของสแตนลีย์ที่รีบเร่งเล็กน้อยได้ทำลายความเงียบในรถ
เขาเปิดประตูรถพี่เลี้ยงเด็ก โยนซิการ์ที่ยังไม่ไหม้ในมือลงพื้น และเหยียบมันจนดับด้วยเท้า
จากนั้นสแตนลีย์ก็ขึ้นรถด้วยสีหน้าวิตกกังวลและตื่นเต้นพร้อมถือกล้องวงจรปิดบนมือถือ
“หลังจากที่คุณย่าและเจนนี่ขโมยโลงศพน้ำแข็ง พวกเขาก็ไปที่ศูนย์วิทยาศาสตร์พาร์คทันทีและระดมผู้เชี่ยวชาญหลายคนเพื่อใช้วิธีการต่างๆ เพื่อไขโลงศพน้ำแข็ง”
เมื่อสามสิบนาทีที่แล้ว สายลับส่งการถ่ายทอดสดมา คุณยายและคนอื่นๆ ปลดล็อกระบบไม่ได้ ผู้เชี่ยวชาญด้านการรื้อถอนจึงเสี่ยงระเบิดมุมห้องและปิดฟังก์ชันทำความเย็น
“เมื่อสิบห้านาทีที่แล้ว พวกมันได้ทะลุกระจกกันกระสุนทั้งหมดออกมา และนำศพพ่อของฉันออกมา!”
“จากนั้นคุณย่ากับเจนนี่ก็ขับรถไล่ผู้เชี่ยวชาญและคนอื่นๆ ออกไป หลังจากที่แบรดพยายามอยู่พักหนึ่ง พวกเขาก็อุ้มพ่อขึ้นรถพยาบาลแล้วจากไป”
แม้ว่าฉันจะไม่ได้เห็นพ่อกลับมามีชีวิตอีก แต่คุณยายและคนอื่นๆ คอยทรมานฉันแบบนี้ ก็ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าการตายของพ่อต้องมีอะไรแปลกๆ แน่ๆ
สแตนลีย์พูดแบบนี้ ดวงตาของเขาฉายแววเศร้าสร้อย “พ่อยังมีชีวิตอยู่ ทำไมวันนี้ถึงแกล้งตายล่ะ? แค่หลอกพวกเราทั้งแม่ทั้งลูก”
เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมของหญิงชรารายนั้น แบรดและเจนนี่ พวกเขาทั้งหมดรู้ดีว่าพ่อของพวกเขาแกล้งตาย แต่พวกเขาและแม่ของพวกเขาเป็นคนเดียวที่ไม่รู้เรื่องนี้
เขารู้สึกเหมือนมีหินหนักๆ กดทับลงบนหัวใจจนหายใจไม่ออก
“แน่นอนว่ามันเพื่อหลอกเรา แม่และลูก”
อาสึนะนั่งตัวตรงขึ้นเล็กน้อย ดวงตาที่แต่เดิมอ่อนโยนของเธอตอนนี้เปล่งประกายแสงเย็น เหมือนดวงดาวในคืนที่หนาวเย็น
“เหตุผลที่แน่ชัดยังคงไม่ชัดเจน แต่แน่นอนว่ามันไม่ใช่เรื่องดี และสิ่งดีๆ จะไม่เกิดขึ้นกับพวกเราแม่และลูก”
เสียงของเธอสั่นเล็กน้อย เต็มไปด้วยความโกรธและความไม่เต็มใจที่ไม่อาจควบคุมได้
เธอเดาอะไรบางอย่างไว้แล้ว แต่เธอไม่สามารถพูดออกมาดังๆ ได้จนกว่าจะมีหลักฐานที่หนักแน่น ไม่เช่นนั้นสแตนลีย์จะคิดได้ง่ายๆ ว่าเธอกำลังใส่ร้ายวิลเลียม
ในขณะนี้ นิ้วกระดูกของเย่ฟานคลิกสองครั้งบนคอมพิวเตอร์ แสดงข้อมูลที่เขาเพิ่งได้รับให้กับอัสนาและสแตนลีย์:
“เหตุผลก็กระจ่างแล้ว ทุกอย่างก็เป็นอย่างที่ฉันคาดหวังไว้!”
พ่อของคุณไม่ได้ตายไปเมื่อสามปีก่อน และท่านก็ไม่ได้สูญเสียความทรงจำ ท่านแค่แกล้งตายแล้วหนีไป ท่านเอาเงินของครอบครัวบอสตันไปปากีสถานเพื่อก่อตั้งกลุ่มบลูบริดจ์
“พ่อของคุณคือผู้ควบคุมบริษัทบลูบริดจ์ตัวจริง และเจนนี่เป็นตัวแทนของเขา เขาเปลี่ยนรูปลักษณ์ไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา และบริหารและขยายบริษัทบลูบริดจ์กรุ๊ปอย่างลับๆ!”
ขณะที่เขาพูด เขาค่อยๆ เลื่อนนิ้วไปบนหน้าจอ ราวกับกำลังเปิดเผยชั้นแล้วชั้นเล่าของความลึกลับ
กลุ่มบลูบริดจ์เป็นผู้จัดหาช่องทางการขนส่งและคัดกรองบุคลากรทดลองให้กับกองร้อยโฮล์มส์แห่งเธอร์ทีน พวกเขาถือเป็นพันธมิตรที่ทรงพลังที่สุดคนหนึ่งของโฮล์มส์
มูลค่าตลาดของบลูบริดจ์พุ่งสูงขึ้นร้อยเท่าในสามปี พ่อของคุณทำเงินได้มหาศาล!
“แต่นี่เป็นเพียงผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่คือ ด้วยสัญลักษณ์แห่งความภักดีของหลานเฉียว ข้าได้สะสมความสัมพันธ์กับกองร้อยสิบสาม และรวมตัวข้าเข้ากับวงจรอันมืดมนของพวกเขาอย่างสมบูรณ์”
“สิ่งนี้ทำให้เครือข่ายของครอบครัวบอสตันสามารถแผ่ขยายออกจากสวิตเซอร์แลนด์ และเริ่มแพร่กระจายไปทั่วตะวันตก เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และสถานที่อื่นๆ”
เย่ฟานมองไปที่สแตนลีย์ด้วยแววตาเสียใจเล็กน้อย: “แต่ธุรกิจที่ประสบความสำเร็จของพ่อคุณนั้นก็หมายถึงความตายของผู้คนนับพันด้วยเช่นกัน!”
สแตนลีย์ยังคงเงียบ ริมฝีปากของเขาสั่นเล็กน้อย และกำมือแน่น
เขายังคงมีความรู้สึกบางอย่างต่อวิลเลียม เพราะเขาคือพ่อแท้ๆ ของเขาและอยู่กับเขามาหลายปีแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น พ่อของเขาได้ยกบริษัทบลูบริดจ์ให้กับพวกเขาและแม่ของพวกเขา แม้ว่าเรื่องนี้อาจมีการสมรู้ร่วมคิดอยู่เบื้องหลัง แต่ในระดับหนึ่งก็อาจถือได้ว่าเป็นการให้ความยุติธรรมแก่พวกเขาและแม่ของพวกเขา
ทำให้เขาตกอยู่ในภาวะสับสนทางอารมณ์ที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง
ดวงตาของอาสึนะเย็นชา ราวกับว่าสามารถแช่แข็งอากาศรอบตัวได้
“ไอ้ลูกหมาเอ๊ย แกทำเรื่องเลวร้ายมาเยอะแล้ว โดนยิงหัวยังจะดีกว่า!”
นางกัดริมฝีปากล่าง ความโกรธปรากฏชัดบนใบหน้า “ฉันตาบอดจริงๆ ที่โดนความใจดีของเขาหลอกและแต่งงานกับเขา!”
เย่ฟานยื่นมือออกไปรับกาแฟจากมือของอัสนาอย่างอ่อนโยน การเคลื่อนไหวนั้นอ่อนโยนและเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าทั้งสองได้เกิดความเข้าใจกันโดยปริยายแล้ว
เขาจิบน้ำเพื่อให้คอชุ่มชื้นและพูดต่อหัวข้อก่อนหน้านี้:
“ฉันกำจัดโฮล์มส์ออกจากกองร้อยที่สิบสามอย่างกะทันหัน และฉันก็ปิดและเปิดโปงกองร้อยซิหนิว ซึ่งยังเปิดโปงกองร้อยบลูบริดจ์อีกด้วย”
“วิธีการของเจ้าหญิงทานาและนาตาเลียนั้นโหดร้ายและรวดเร็ว พวกเขาโจมตีบริษัทบลูบริดจ์แทบจะทันที ปิดบริษัททั้งหมด แช่แข็ง และจับกุมผู้คน”
“นาตาเลียรีบขุดภาชนะใส่สมุดบัญชีของบริษัทบลูบริดจ์ที่เพิ่งฝังอยู่ในพื้นดินออกมาทันที”
“เมื่อสมุดบัญชีเหล่านี้ถูกเปิดเผย ไม่เพียงแต่บลูบริดจ์จะกลายเป็นบุคคลนอกคอกเท่านั้น แต่พ่อของคุณและเจนนี่ก็จะถูกทางการต้องการตัวในระดับนานาชาติและอาจจะถูกตามล่าอีกด้วย”
เย่ฟานพูดเบาๆ: “ดังนั้นพ่อของคุณกับเจนนี่จึงรีบวิ่งกลับสวิตเซอร์แลนด์โดยเร็วที่สุด และแกล้งทำเป็นตื่นจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ และขอให้คุณกลับมา…”
“ไอ้สารเลว!”
พอได้ยินดังนั้น อัสนาก็กระแทกโต๊ะอย่างแรง เสียงนั้นดังก้องไปทั่วรถ ทำให้ทุกคนในรถรู้สึกหูอื้อ
ใบหน้าของเธอแดงก่ำ และเปลวไฟแห่งความโกรธลุกโชนอยู่ในดวงตาของเธอ:
“เขาแกล้งตายถึงสองครั้ง ครั้งแรกเขาปล่อยให้ลุงโกงหุ้นฉันไป 60% ครั้งที่สองเขาทำให้เราต้องรับผิด!”
“เขาโหดร้ายขนาดนั้นได้ยังไง? ยังไงเราก็เป็นภรรยาและลูกเขาอยู่แล้ว เขาถึงได้ใจร้ายกับเราซ้ำแล้วซ้ำเล่า ปล่อยให้เรายึดบริษัทบลูบริดจ์ได้ยังไง?”
“เขาไม่รู้เหรอว่าเมื่อแม่ของฉันและฉันกลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของบลูบริดจ์ และปากีสถานเปิดเผยด้านสกปรกของบลูบริดจ์ เราจะกลายเป็นเป้าหมายของการวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชน”
“ถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้น ไม่เพียงแต่ความพยายามของเราในฐานะแม่และลูกตลอดหลายปีที่ผ่านมาจะสูญเปล่าเท่านั้น แต่ฉันจะไม่ได้เป็นราชินีแห่งบาด้วย และฉันก็จะกลายเป็นคนนอกคอก!”
“ถึงฉันจะพังก็ไม่เป็นไร แต่สแตนลีย์ยังเด็กอยู่ เขามีใจให้สแตนลีย์เสียหน้าไปตลอดชีวิตเลยหรือไง”
นางไม่สงสัยเลยเกี่ยวกับคำพูดของเย่ฟาน และสามารถสัมผัสได้ถึงการคำนวณอันชั่วร้ายของวิลเลียม และนางไม่สามารถระงับความเกลียดชังในหัวใจของนางได้
เย่ฟานเขย่ากาแฟเบาๆ: “การล้มละลายนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อย สิ่งที่ร้ายแรงที่สุดสำหรับคุณคือหนี้บลูบริดจ์”
ดวงตาของสแตนลีย์เบิกกว้างด้วยความตกใจ ปากอ้าเล็กน้อย “ยังมีหนี้อยู่อีกเหรอ? บริษัทบลูบริดจ์ทำเงินได้มหาศาลไม่ใช่เหรอ? มูลค่าตลาดของบริษัทไม่ใช่หมื่นล้านเหรอ?”
เย่ฟานเอนกายลงบนโซฟา นิ้วของเขากดไปที่คอมพิวเตอร์อย่างต่อเนื่อง และขยายสัญญากู้ยืมที่ส่งมาโดยนาตาเลีย:
“Blue Bridge ทำเงินได้มากมายในช่วงสามปีที่ผ่านมา และมูลค่าทางการตลาดก็สูงถึงหลายหมื่นล้าน แต่หลังจากที่โฮล์มส์เสียชีวิต พ่อของคุณก็ทำอย่างอื่น!”
“บางทีเขาอาจจะได้กลิ่นอะไรบางอย่าง หรือบางทีเขาอาจเป็นแค่คนเจ้าเล่ห์ที่มีโพรงมากมาย เขาโอนเงินทั้งหมดของบลูบริดจ์ไป แถมยังใช้บลูบริดจ์เป็นหลักประกันให้กับแอมเบอร์กรุ๊ปเป็นเงินหลายหมื่นล้านอีกด้วย”
“พูดอีกอย่างก็คือ ตอนนี้ Bluebridge ไม่เพียงแต่มีปัญหาเท่านั้น แต่ยังมีหนี้อยู่หลายหมื่นล้านดอลลาร์อีกด้วย”
เย่ฟานตบไหล่สแตนลีย์ การกระทำของเขาเหมือนเป็นการปลอบใจ แต่ก็เหมือนกับการประกาศความจริงอันโหดร้ายด้วยเช่นกัน
“คุณเสียชื่อเสียงและเงินทองไปแล้ว”
มีสิ่งหนึ่งที่เย่ฟานไม่ได้พูด นั่นก็คือ เงิน 10 พันล้านที่วิลเลียมยืมมาถูกอายัดและยึดโดยเจ้าหญิงทานา ก่อนที่จะถูกโอนออกไป
สแตนลีย์เข้าใจทุกอย่างทันที ดวงตาของเขาแดงก่ำราวกับโลหิต ราวกับอยากจะกินใครสักคน “ไบเดนผู้เฒ่ากำลังพยายามบังคับให้ฉันกับแม่ตาย”
เนื่องจากเป็นชาวตะวันตก เขาจึงรู้ดีกว่า Ye Fan ว่าแม้ว่า Amber Group จะขายเครื่องพิมพ์เพียงผิวเผิน แต่จริงๆ แล้วเป็นองค์กรทางอุตสาหกรรมการทหารที่แข็งแกร่งและมั่นคง
แม้ว่า Lanqiao จะล้มละลาย แม่และลูกก็จะต้องจ่ายเงินคืน 10,000 ล้าน เนื่องจากไม่มีใครกล้าที่จะไม่จ่ายเงินคืนให้กับ Amber Group
เจ้าพ่อการเงินฉ้อโกงเงินพวกเขาเป็นมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ และทุกคนก็เสียชีวิตขณะกำลังเฉลิมฉลองบนเรือยอทช์…
ซึ่งหมายความว่าหากพวกเขายอมรับบลูบริดจ์แล้ว พวกเขาจะต้องจ่ายเงินคืนแอมเบอร์หรือไม่ก็ตาย ซึ่งทำให้สแตนลีย์โกรธมาก
อัสนากระซิบ “สแตนลีย์ แค่ฉันเกลียดเขาก็พอแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นพ่อของเธอ…”
สแตนลีย์ทุบโต๊ะและตะโกนว่า “ฉันจะไม่มีวันอยู่ร่วมกับไอ้คนชั่วแก่ๆ คนนี้!”
อัสนาส่ายหัวอย่างหมดหนทาง ดวงตาของเธอเผยให้เห็นแววของความเหนื่อยล้าและความรู้สึกไร้หนทาง
จากนั้นเธอก็มองไปที่เย่ฟานด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและความสงสัย:
“คุณชายเย่ ท่านรู้ว่าวิลเลียมแกล้งตาย แล้วทำไมท่านไม่ปล่อยให้ข้าเปิดโปงเขาตอนนี้ล่ะ? ปล่อยให้หญิงชราเอาโลงน้ำแข็งไปแทนดีไหม?”
เธออยากจะปิดประตูและปล่อยให้วิลเลียมหายใจไม่ออกจนตายในโลงศพจริงๆ
รอยยิ้มของเย่ฟานลึกซึ้งยิ่งขึ้น และรอยยิ้มนั้นก็เหมือนกับทะเลสาบที่ไม่มีก้น ทำให้ยากที่จะเข้าใจ
เขาหมุนนิ้วไปรอบๆ ผมสีดำของอัสนาแล้วพูดว่า “ครั้งนี้ฉันจะกลับมากับเธอ ฉันไม่อยากให้วิลเลียมตาย ฉันอยากช่วยเธอกำจัดตระกูลบอสตันทั้งหมด…”
อาสึนะเปิดปากด้วยความประหลาดใจเมื่อเธอได้ยินสิ่งนี้: “ล้มล้างตระกูลบอสตันทั้งหมดเหรอ?”
“นี่เป็นครอบครัวเก่าแก่ที่มีรากฐานที่หยั่งรากลึก และเดินหน้าถอยหลังไปพร้อมกับครอบครัวอื่นๆ ฉันกลัวว่าการย้ายจะลำบาก!”
ดวงตาของ Asna มีแววกังวลอยู่บ้าง “ทำไมฉันไม่ควบคุมทรัพยากรของปากีสถานล่ะ แล้วสิงโตกับเสือจะสู้กับกระต่ายและบีบคอครอบครัวบอสตัน!”
“แน่นอนว่าเราไม่สามารถขยับได้!”
เสียงของเย่ฟานนั้นนุ่มนวล แต่เต็มไปด้วยความมั่นใจและความมุ่งมั่น:
“แต่เราสามารถใช้กลุ่มอำพันเพื่อฆ่าคนได้…”