by 
ไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความบาดหมางระหว่างเย่ฟานและเบอนาราได้หรือ?
เมื่อได้ยินคำประกาศของจักรพรรดิอัปลักษณ์ ทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็ตอบพร้อมกันว่า “ใช่!”
เสียงนั้นเหมือนเสียงคลื่นซัดสาด สะท้อนไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน
ขณะที่กล่าวคำเหล่านี้ เจตนาในการฆ่าของทหารยามที่อยู่ที่นั่นก็ลดลงอย่างรวดเร็วเหมือนกับกระแสน้ำ และพวกเขายังลืมคำสั่งของเบอนาราให้ล้อมรอบและฆ่าเย่ฟานอีกด้วย
สำหรับพวกเขา คำพูดของจักรพรรดิอัปลักษณ์คือเจตนาอันแน่วแน่ของรัฐบาและเป็นคำสั่งสอนที่แท้จริงของพระเจ้า และพวกเขาต้องเชื่อฟังโดยไม่มีเงื่อนไข
“คุณ–“
เบอนาราอ้าปากหลายครั้ง อยากจะตะโกนอะไรบางอย่าง แต่รู้สึกว่าลำคอเหมือนมีอะไรมาบีบคอ สุดท้ายก็พูดอะไรไม่ออก
หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความโกรธและความสิ้นหวังเมื่อเห็นแผนของเธอสูญเปล่าในพริบตา
เดิมทีฉันคิดว่าฉันสามารถพึ่งพาความแข็งแกร่งขององครักษ์เหล่านี้และกองร้อยที่สิบสามเพื่อต่อสู้กับเย่ฟานจนตายได้
แต่บัดนี้เพราะการปรากฏตัวของจักรพรรดิอัปลักษณ์ ทุกสิ่งทุกอย่างกลับไม่อาจควบคุมได้
นางพบว่าแม้นางจะยังคงเป็นราชินีเพียงในนามเท่านั้น แต่ในขณะนี้ เป็นเรื่องยากสำหรับนางที่จะสั่งให้ทุกคนล้อมรอบและฆ่าเย่ฟานต่อไป
เห็นได้จากสีหน้าเคร่งขรึมเคร่งครัดของนาตาเลียและคนอื่นๆ ในใจพวกเขา คำพูดของเขาไร้ค่าเมื่อเทียบกับจักรพรรดิอัปลักษณ์
“เรื่องแบบนี้มันเกิดขึ้นได้ยังไง? เรื่องแบบนี้มันเกิดขึ้นได้ยังไง?”
นาตาเลียก็คุกเข่าลงกับพื้นด้วยความตกใจ เดิมทีเธอคิดว่าจักรพรรดิอัปลักษณ์จะมาช่วยเบนารา แต่เธอไม่คิดว่าทุกอย่างจะออกมาดีเกินความคาดหมาย
จักรพรรดิผู้น่าเกลียดไม่เพียงไม่ช่วยเบอนาราเท่านั้น แต่เขายังยืนอยู่ที่ฝ่ายของเย่ฟานอีกด้วย
ยิ่งกว่านั้น ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ เขาก็สามารถทำลายขวัญกำลังใจและการปิดล้อมของทหารรักษาการณ์ทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย
สิ่งนี้ทำให้แผนสิ้นหวังครั้งสุดท้ายของเบอนาราไร้ความหมายอย่างสิ้นเชิง
เมื่อเห็นว่าทหารรักษาการณ์ล่าถอยไปอย่างรวดเร็ว แนวป้องกันที่เดิมแข็งแกร่งก็หายไปในทันที และทางเดินระหว่างเบอนาราและเย่ฟานก็โล่งขึ้นอีกครั้ง
เย่ฟานมองไปที่เบอนาราด้วยสายตาที่สงบและเฉยเมย และพูดช้าๆ ว่า:
“เบอนาร่า ถึงเวลายุติความบาดหมางของเราแล้ว!”
“คุณ!”
เบอนาราจ้องมองเย่ฟานด้วยความโกรธที่ลุกโชนในดวงตาของเธอ และตะโกนว่า: “เจ้าจะเชิญจักรพรรดิอัปลักษณ์ไปได้อย่างไร?”
เสียงของเธอเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและลังเล
จักรพรรดิผู้น่าเกลียดเคยประกาศว่าเขาไม่สนใจว่าธงบนกำแพงเมืองจะเปลี่ยนไปอย่างไร
เว้นแต่ว่าปากีสถานจะต้องเผชิญกับช่วงเวลาสำคัญของชีวิตและความตาย เขาจะไม่ยอมออกจาก Tulip Club ได้ง่ายๆ
ยิ่งกว่านั้น เขาจะไม่ใช้พลังและสถานะของตนเพื่อกดขี่ผู้อื่นเพื่อสนับสนุนพวกเขาให้ถึงจุดสูงสุด
แต่ตอนนี้ จักรพรรดิผู้น่าเกลียดกลับผิดสัญญา ปรากฏตัวที่นี่ และยืนอยู่ในค่ายของเย่ฟาน ซึ่งเธอไม่สามารถยอมรับได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม
เย่ฟานพูดเบาๆ ว่า “มันง่ายมาก ฉันบอกเขาว่าเขาอยากให้คนตายหนึ่งคนในแคว้นปา หรือคนตายหนึ่งแสนคน เขาคิดว่าการตายเพียงครั้งเดียวย่อมดีกว่า”
“มีคนตายไปหนึ่งคนเหรอ? ไม่ ฉันไม่ยอมรับหรอก!”
เบอนาราตกใจเล็กน้อย จากนั้นความโกรธของเธอก็ดับลงทันที ราวกับว่ามีน้ำเย็นไหลลงมาท่วมตัวเธออย่างกะทันหัน และร่างกายของเธอก็สั่นสะท้านไปโดยไม่ได้ตั้งใจ
เธอไม่สามารถหยุดตะโกนใส่จักรพรรดิอัปลักษณ์ได้:
“จักรพรรดิอัปลักษณ์ ท่านเป็นคนกลาง ท่านไม่ได้ยืนหยัดในสมัยสตรีเหล็ก และท่านก็ไม่ได้ยืนหยัดในสมัยกบฏจ้าหลง ทำไมท่านถึงยืนหยัดอยู่ตอนนี้?”
“ทำไมคุณถึงเลือกให้ฉันตาย?”
“อีกอย่าง ฉันคือราชินีแห่งปา ราชินีที่ประชาชนทุกคนรัก ส่วนเย่ฟานเป็นเด็กต่างชาติที่วางแผนร้ายต่อปา ทำไมเธอถึงช่วยเขาแต่ไม่ช่วยฉันล่ะ”
นางชี้ไปที่จักรพรรดิผู้น่าเกลียดและคำรามอย่างตื่นเต้น: “เย่ฟานให้ประโยชน์แก่คุณมากแค่ไหนที่ปล่อยให้คุณเดินออกจากชมรมทิวลิปเพื่อมาจัดการกับฉัน?”
เหล่าทหารยามที่อยู่ที่นั่นเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความโกรธและความไม่พอใจ
ในใจของพวกเขา จักรพรรดิผู้น่าเกลียดเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่อาจล่วงเกินได้
คำพูดและการกระทำของเบอนาราในเวลานี้ถือเป็นการดูหมิ่นจักรพรรดิอัปลักษณ์อย่างร้ายแรงอย่างไม่ต้องสงสัย
ปากกระบอกปืนในมือของพวกเขาถูกยกขึ้นเล็กน้อย
แต่คราวนี้เป้าหมายไม่ใช่จักรพรรดิอัปลักษณ์อีกต่อไป แต่เป็นเบนารา
ในมุมมองของพวกเขา ใครก็ตามที่ล่วงเกินจักรพรรดิผู้น่าเกลียดชังคือศัตรูของรัฐบาและจะต้องถูกลงโทษ
นาตาเลียอดไม่ได้ที่จะเตือนเธอว่า “ฝ่าบาท นี่คือจักรพรรดิผู้น่าเกลียด…”
“เงียบปากซะ!”
เบอนาร่าตะโกนใส่ นาตาเลีย: “อีเหี้ย ยังไม่ถึงตาแกพูดตรงนี้!”
นาตาเลียก้มหัวลงและหยุดให้คำแนะนำ
เบอนาราดูบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม เธอมองจักรพรรดิอัปลักษณ์แล้วพูดว่า “อธิบายให้ข้าฟังหน่อย อธิบายให้ข้าฟังหน่อย!”
ใบหน้าของจักรพรรดิอัปลักษณ์ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ และเขาไม่ได้ตอบสนองใดๆ ราวกับว่าการซักถามและความโกรธของเบอนาราไม่มีผลใดๆ ต่อเขาเลย
“คุณไม่สมควรได้รับคำอธิบายจากจักรพรรดิผู้น่าเกลียด”
เย่ฟานกล่าวอย่างใจเย็น: “แต่ฉันขอเตือนคุณว่านับตั้งแต่ที่จักรพรรดิอัปลักษณ์ปกป้องคุณจากการข่มเหงของหญิงเหล็ก เขาก็ไม่ใช่บุคคลที่เป็นกลางอีกต่อไป!”
เบนราพูดไม่ออกทันที ปากของเธอเปิดออกเล็กน้อย แต่เธอไม่รู้จะพูดอะไร
ใช่ ฉันแค่ตำหนิจักรพรรดิอัปลักษณ์ที่สูญเสียความเป็นกลางและปกป้องเย่ฟาน แต่ฉันลืมไปว่าฉันก็เป็นผู้รับผลประโยชน์ตั้งแต่แรกด้วย?
หากจักรพรรดิผู้น่าเกลียดชังไม่ละเลยตำแหน่งที่เป็นกลางของเขาและปกป้องเขาอย่างแข็งแกร่ง เขาคงถูกเลดี้เหล็กจับตัวจากทิวลิปและถูกโยนให้เป็นอาหารฉลามไปนานแล้ว
วันนี้ฉันจะมีโอกาสได้เป็นราชินีได้อย่างไร?
จากนั้น ราวกับว่านางได้คว้าฟางเส้นหนึ่งที่ช่วยชีวิตไว้ทันใดนั้น นางก็คำรามใส่จักรพรรดิอัปลักษณ์อีกครั้ง:
“คุณช่วยฉันตั้งแต่แรกแล้ว ทำไมคุณไม่ช่วยฉันต่อไปล่ะ ทำไมคุณไม่สนับสนุนให้ฉันเติบโตขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นล่ะ”
“ข้าคือราชินีของประเทศนี้ ข้าควรได้รับการคุ้มครองจากท่าน”
เบอนาราชี้ที่ตัวเธอเองแล้วพูดว่า “เธอสามารถงอแขนออกไปได้อย่างไร”
จักรพรรดิผู้น่าเกลียดยังคงมีสีหน้าเฉยเมย ดวงตาของเขาไม่ได้ถูกรบกวนแต่อย่างใด และเขากล่าวอย่างใจเย็นว่า:
“ตอนแรกฉันไม่ได้ช่วยคุณ แต่เย่ฟานช่วย เพราะเขา คุณจึงได้รับการปกป้องจากฉันได้”
“ฉันจะไม่ปกป้องคุณอีกต่อไป นอกจากการที่คุณแทงข้างหลังเย่ฟานแล้ว คุณยังสร้างความวุ่นวายในประเทศปากีสถานอีกด้วย”
“คุณไม่เพียงแต่หลอกลวงผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนเท่านั้น คุณยังอนุญาตให้บริษัทที่สิบสามแทรกซึมลึกเข้าไปในประเทศปากีสถาน และใช้ไวรัสโรคพิษสุนัขบ้าและยาแก้พิษเพื่อสร้างโชคลาภอีกด้วย”
“หากยังเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่เพียงแต่คุณจะยอมให้บริษัททั้ง 13 แห่งควบคุมประเทศปากีสถานเท่านั้น แต่คุณยังจะทำให้ประชาชนของคุณหลายล้านคนติดโรคพิษสุนัขบ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อสร้างความมั่งคั่งให้กับคุณอีกด้วย”
“คุณทำให้สภาพแวดล้อมของปากีสถานแย่ลงกว่าสมัยสตรีเหล็กเสียอีก”
จักรพรรดิผู้น่าเกลียดชังจ้องมองเบนาราอย่างลึกซึ้งและตัดสินเธออย่างเหมาะสม: “เจ้าได้สั่นคลอนรากฐานของอาณาจักรบา ดังนั้นเจ้าจึงไม่ควรมีอยู่ต่อไปอีก!”
เย่ฟานมองเบนรา: “เธอทำอะไรไม่ได้เลย เมื่อมีฉันเป็นเสี้ยนหนามคอยกัดกิน เธอรู้ว่าเธอไม่อาจรักษาตำแหน่งราชินีไว้ได้ ดังนั้นเธอจึงต้องหาเงินมหาศาลเพื่อจะได้หนีไป”
หัวใจของเบอนาราตึงเครียด ใบหน้าของเธอซีดเซียว และร่างกายของเธอสั่นเล็กน้อย: “คุณ!”
เธอรู้ว่าสิ่งที่เย่ฟานพูดนั้นเป็นความจริง แต่เธอไม่ต้องการที่จะล้มเหลวแบบนี้
หลังจากได้ยินสิ่งที่จักรพรรดิอัปลักษณ์พูด ปากของนาตาเลียและคนอื่นๆ ก็กระตุกเล็กน้อย
ในช่วงเวลาอันสงบนี้ พวกเขาเริ่มคิดมากขึ้นและเข้าใจการกระทำก่อนหน้านี้ของเบอนารามากขึ้น
พวกเขาเริ่มตระหนักว่าราชินีที่พวกเขาติดตามมาตลอดอาจไม่สมบูรณ์แบบอย่างที่พวกเขาจินตนาการไว้ และอาจกลายเป็นคนบาปก็ได้
จักรพรรดิผู้น่าเกลียดชังมองเบนราห์แล้วกระซิบว่า “เบนราห์ ฆ่าตัวตายเถอะ เก็บศักดิ์ศรีสุดท้ายของเจ้าไว้เถอะ ข้าจะจัดงานศพให้เจ้าอย่างยิ่งใหญ่”
“คุณบอกว่าคุณจะฆ่าตัวตาย แล้วไง?”
เบนราคำรามเหมือนสัตว์ร้ายที่โกรธจัด “ชะตากรรมของข้าอยู่ในมือของข้าเอง ไม่ใช่ในมือของพระเจ้าหรือเจ้า! มาฆ่าพวกมันซะ!”
เธอสั่งแล้วยืดตัวและดึงเสื้อผ้าขึ้น
อย่างไรก็ตาม เธอเคยเป็นเอเยนต์และมีความคล่องตัว ดังนั้นเธอจึงมีจุดแข็งเป็นธรรมดา
ด้วยความช่วยเหลือจากเสื้อผ้าของเธอ เธอจึงลอยขึ้นไปบนหลังคาโบสถ์ทันทีราวกับสายฟ้าสีดำ
บนดาดฟ้า เธอดึงเสื้อผ้าของเธอออกมาอีกครั้งเพื่อเผยให้เห็นชุดวิงสูท จากนั้นเธอก็กางปีกออกอย่างคล่องแคล่วและบินไปในระยะไกล
เธอมีความเร็วมาก ว่องไวและเฉียบคมมาก จนทำให้ทุกคนหายลับสายตาไปในพริบตา
ในเวลาเดียวกัน สมาชิกชั้นยอดของกองร้อยที่สิบสามหลายสิบคนเห็นการกระทำของเบอนาราและยกอาวุธขึ้นโดยไม่รู้ตัว พร้อมที่จะยิงไปที่จักรพรรดิอัปลักษณ์และเย่ฟาน
ดวงตาของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น ในมุมมองของพวกเขา ตราบใดที่พวกเขาสามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้ พวกเขาจะไม่ลังเล แม้ว่าจะต้องสร้างศัตรูกับปากีสถานทั้งประเทศก็ตาม
“เคราะห์ร้ายที่สวรรค์ประทานมาสามารถผ่านพ้นไปได้ แต่เคราะห์ร้ายที่ตนเองก่อขึ้นนั้นไม่อาจผ่านพ้นไปได้!”
จักรพรรดิผู้น่าเกลียดพูดอย่างไม่แยแสและแตะท้องฟ้ายามค่ำคืนเบาๆ ด้วยนิ้วของเขา: “แสงสว่าง!”
“บูม!”
ด้วยเสียงอันแหลมคม คทาแห่งแสง เหมือนสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น แล้วระเบิดแสงจำนวนมากมายออกมาทันที
รังสีเหล่านี้เปรียบเสมือนเข็มที่แหลมคมมากซึ่งสามารถยิงไปที่ศัตรูได้หลายสิบตัว
เพียงเสียงแตกเบาๆ สมาชิกชั้นยอดของกองร้อยที่สิบสามหลายสิบคนก็ถูกแสงโจมตีโดยไม่ทันได้กรีดร้อง และร่างกายของพวกเขาก็กลายเป็นกองเนื้อและเลือดทันที
ยังมีแสงรัศมีคล้ายอุกกาบาตที่พุ่งผ่านหลังเบนราและลอยไปในอากาศ
ร่างของเบอนาร่าสั่นไหวอย่างรุนแรงในอากาศ จากนั้นเธอก็สูญเสียการควบคุมและร่วงลงมาจากกลางอากาศด้วยเสียงดังโครม…