by “บึ้ม บึ้ม บึ้ม!”
แทบจะทันทีที่เสียงของเบอนาราเงียบลง นาตาเลียก็มองเห็นเปลวไฟที่ลอยขึ้นมาจากอาคารทดลองสามก๊กอย่างชัดเจน และพื้นดินก็สั่นสะเทือน
อาคารอันงดงามซึ่งเพิ่งสร้างเสร็จเมื่อไม่ถึงสามเดือนที่ผ่านมา ยังคงสั่นสะเทือนราวกับว่าถูกแผ่นดินไหว และกลายเป็นซากปรักหักพังที่มีควันพวยพุ่งออกมา
ฝุ่นละอองและเปลวไฟที่ลอยฟุ้งทำให้ทุกคนมองเห็นไม่ชัดเหมือนหนวดของปีศาจ
กระจกที่อยู่ใกล้เคียงแตกเป็นเสี่ยงๆ จากแรงกระแทกของการระเบิด และเศษกระจกก็กระจัดกระจายไปทั่วพื้นดิน เปล่งประกายอย่างแปลกประหลาดในแสงไฟ
แม้แต่โบสถ์ที่นาตาเลียอยู่ก็รู้สึกถึงการสั่นสะเทือนเล็กน้อย ราวกับว่าสั่นไหวด้วยความกลัวจากภัยพิบัติที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้
ดวงตาของนาตาเลียเบิกกว้างด้วยความตกใจและไม่เชื่อ โดยเธออ้าปากเล็กน้อย
เธอมองไปข้างหน้าแล้วถอนหายใจ “ปืนใหญ่นี้ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ! ระเบิดเพียงครั้งเดียวก็สามารถทำลายอาคารทั้งหลังได้!”
“คุณผิดแล้ว!”
เบนรากลับมามีกิริยาท่าทางแบบราชินีอีกครั้ง เธอยืดตัวตรง ดวงตาเผยความภูมิใจและความเย็นชาเล็กน้อย มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยพร้อมรอยยิ้มมั่นใจ
“ด้วยคอนกรีตเสริมเหล็กสมัยใหม่ แม้แต่ระเบิดนิวเคลียร์ก็ยังไม่สามารถก่อให้เกิดการระเบิดดังกล่าวได้ นับประสาอะไรกับการโจมตีด้วยปืนใหญ่”
“เหตุผลที่อาคารสามก๊กกลายเป็นกองเศษหินทันทีก็เพราะว่าฉันผสมวัตถุระเบิดเข้าไปในผนังตอนที่สร้างมันครั้งแรก”
ขณะที่เบอนาราพูด เธอเดินไปมาอย่างช้าๆ โดยเอามือไว้ข้างหลัง เหมือนกับว่าเธอกำลังเล่าเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ใบหน้าของเธอดูผ่อนคลายและพอใจ
“อาจกล่าวได้ว่า 30% ของอาคารสามก๊กทั้งหมดเต็มไปด้วยวัตถุระเบิดแรงสูงซึ่งซึมจากหลังคาไปยังชั้นใต้ดิน และจากชั้นใต้ดินไปยังผนัง”
“ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่เราจะระเบิดอาคารทั้งหมดให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้ และทำให้เย่ฟานไม่มีจุดบอดให้ซ่อนตัว”
เบอนารามองไปข้างหน้าและกระซิบ “หากเย่ฟานสามารถผ่านพ้นเรื่องนี้ไปได้ แสดงว่าเขาคือบุตรของพระเจ้าและจะไม่มีวันถูกฆ่าได้”
“อาหารทอดรวม?”
นาตาเลียอุทานด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและชื่นชม
พระเนตรของนางเบิกกว้างเป็นประกายด้วยความชื่นชมขณะที่นางมองดูเบนารา ราวกับว่านางกำลังมองดูเทพเจ้าผู้ทรงอำนาจทุกประการ
นางซักถามต่อไปว่า “ฝ่าบาท เรื่องนี้เกิดขึ้นนานแล้วหรือ?”
เบอนาราทำท่าฟันไปทางอากาศอีกครั้ง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น คิ้วขมวด และแววตาที่โหดร้ายฉายชัด
“ฉันเคยบอกไปแล้วว่า ถ้าเย่ฟานไม่ตาย ฉันจะนอนไม่หลับหรือกินอะไรไม่ได้ และประเทศปาก็จะไม่สงบสุขเช่นกัน”
ขณะที่เธอกำลังทำท่าทางนี้ แสงวาบของไฟก็พุ่งข้ามท้องฟ้าอีกครั้ง จากนั้นกระสุนปืนนับไม่ถ้วนก็ตกลงมาบนอาคารสามก๊ก พุ่งเข้ามาจากด้านนอกเข้ามา
เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน และเปลวไฟก็พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า ราวกับว่าจะเผาทั้งโลกให้ลุกเป็นไฟ
หลังจากเสียงระเบิดดังต่อเนื่อง เสียงเฮลิคอปเตอร์ก็ดังขึ้นอีกครั้งบนท้องฟ้ายามค่ำคืน เฮลิคอปเตอร์ที่มีคำว่า “ไฟ” ติดอยู่นั้นต่างกางลำกล้องปืนใหญ่ออกและยิงถล่มซากปรักหักพังอย่างต่อเนื่อง
เปลวเพลิงพุ่งออกมา และกระสุนปืนพุ่งเข้าหาซากปรักหักพังเหมือนตั๊กแตน ทำให้เกิดฝุ่นฟุ้งกระจาย
เห็นได้ชัดว่า Benara ไม่ได้ให้โอกาส Ye Fan ที่จะมีชีวิตรอดเลย
นาตาเลียจ้องมองเบนาราด้วยความชื่นชมอย่างยิ่ง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเกรงขาม ศีรษะของเธอก้มลงเล็กน้อย และรอยยิ้มที่ประจบประแจงปรากฏบนใบหน้าของเธอ
“พระราชินีไม่เพียงแต่ทรงกล้าหาญเท่านั้น แต่ยังทรงปรีชาญาณอีกด้วย เมื่อมีพระราชินีทรงนำ ปากีสถานจะกลับมาสู่ความรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน”
นางชื่นชมเบนราห์มาก เบนราห์ไม่เพียงแต่คาดการณ์การแก้แค้นของเย่ฟานไว้ล่วงหน้า แต่ยังวางอาคารสามก๊กไว้เป็นกับดักเพื่อจัดการกับเขาด้วย
เมื่อพิจารณาจากความเกลียดชังที่เย่ฟานมีต่อเบนนาราและความสำคัญของอาคารสามก๊ก เย่ฟานรู้ว่าเบนนารากำลังรออยู่ในอาคารสามก๊ก ดังนั้นเขาจะต้องแอบเข้าไปให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม
ตราบใดที่เขาเข้าไป เย่ฟานจะถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
เธอยังรู้สึกขอบคุณเบอนาราเล็กน้อย ขอบคุณที่เธอไม่ฆ่าเธอ ไม่เช่นนั้นเธอคงถูกฝังไปพร้อมกับเย่ฟาน
ขณะนี้จอตรงหน้าเบนาราส่งเสียงร้องออกมาไม่หยุด ซึ่งก็คือเสียงของทีมที่ร่วมปฏิบัติการอยู่เบื้องหน้า
“ขอรายงานแก่สมเด็จพระราชินีนาถ กระสุนปืนใหญ่แปดร้อยนัดถูกยิงออกไป ทำให้ซากปรักหักพังของอาคารสามก๊กถล่มลงมาสามชั้น!”
“รายงานต่อสมเด็จพระราชินีนาถ กองพันเฮลิคอปเตอร์ได้ทิ้งกระสุนไปแล้ว 300,000 นัด และไม่มีผู้รอดชีวิตให้เห็น!”
รายงานแก่สมเด็จพระราชินีนาถพบว่ามีการฉีดแก๊สพิษเข้าไปในซากปรักหักพังถึง 80 ขวด และการถ่ายภาพความร้อนไม่พบสิ่งมีชีวิตใดๆ
“จงรายงานแก่ฝ่าบาทว่า เราจะเทคอนกรีตลงในอาคารสามก๊ก และบดให้เป็นโลงหินที่ปิดสนิทก่อนรุ่งสาง…”
รายงานกำลังดำเนินการอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยในแนวหน้า เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ นาตาเลียก็แอบบอกเย่ฟานว่าจบสิ้นแล้ว
เมื่อคิดถึงใบหน้าเย่อหยิ่งของเย่ฟานที่สำนักงานใหญ่ของบริษัทที่สิบสาม นาตาเลียก็สาปแช่งเย่ฟานในใจที่ท้าทายเธอและราชินีอย่างสมควร และนี่คือจุดจบที่น่าเศร้า
ในขณะนั้น เบอนาราพูดขึ้นอย่างกะทันหันว่า “นาตาเลีย คุณบอกว่าเย่ฟานควรจะตายไปแล้ว ใช่ไหม?”
เบนราขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้จะมีแววตาโล่งใจ แต่กลับมีความกังวลแฝงอยู่
เธอเหม่อมองไปในระยะไกล ราวกับกำลังคิดถึงอะไรบางอย่าง
นาตาเลียมองไปข้างหน้าและกล่าวว่า “ฝ่าบาท แม้ว่าเย่ฟานจะมีเก้าชีวิต เขาก็จะต้องตายอย่างแน่นอน!”
“ดีแล้ว!”
เบอนาราอมยิ้ม และมีความรู้สึกสบายใจเล็กน้อยในน้ำเสียงของเธอ เหมือนกับว่ามีก้อนหินขนาดใหญ่ถูกยกออกจากหัวใจของเธอ
สีหน้าของเธออ่อนลง “คืนนี้ฉันนอนหลับสบายได้!”
นาตาเลียตอบอย่างเคารพ: “ฝ่าบาท หลับให้สบายเถิด ข้าจะไปเฝ้าอาคารสามก๊กเจ็ดวันเจ็ดคืน เพื่อที่เย่ฟานจะได้ไม่กลายเป็นผี”
นาตาเลียก้มศีรษะลงเล็กน้อย ดวงตาของเธอแสดงถึงความมุ่งมั่นและความภักดี ท่าทางของเธอจริงจัง ราวกับว่าเธอกำลังรับภารกิจอันศักดิ์สิทธิ์
เบอนาราพยักหน้าเบาๆ: “ดีมาก! ขอบคุณสำหรับความทุ่มเทของคุณ!”
เบนรามองไปข้างหน้าและพึมพำกับตัวเอง: “เย่ฟาน อย่าโทษฉันเลย เธอเองต่างหากที่สอนฉันว่าคนที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ต้องทำทุกอย่าง”
“ฉันไม่อยากให้เธอตาย แต่เธออยู่ไม่ได้ถ้าไม่มีฉัน ปากีสถานไม่มีเธอ และฉันก็ไม่อยากถูกย้ำเตือนถึงสิ่งที่ฉันทำลงไปอยู่ตลอดเวลา”
“อย่ากังวลเลย หลังจากที่เจ้าตาย ข้าจะสร้างอนุสาวรีย์ให้เจ้าเพื่อรำลึกถึงผลงานของเจ้าที่มอบให้ปากีสถาน เพื่อที่เจ้าจะมีร่องรอยของมรดกของเจ้าอยู่ในโลกนี้”
ภาพของเย่ฟานที่ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเธอปรากฏขึ้นในใจของเบอนารา ใบหน้าอันงดงามของเธอบ่งบอกถึงความไร้เรี่ยวแรง ราวกับว่าเธอไร้เรี่ยวแรงในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้ และแววตาที่เต็มไปด้วยอารมณ์อันซับซ้อนก็ฉายชัดขึ้น
มีทั้งความรู้สึกผิด ความรู้สึกไร้หนทาง และความเศร้าโศกเล็กๆ น้อยๆ แต่ไม่มีความเสียใจ
นาตาเลียปลอบใจเขา “ฝ่าบาท อย่ารู้สึกผิดเลย พระองค์ทรงทำดีที่สุดเพื่อเย่ฟานแล้ว”
“เขาสามารถมีความรักกับคุณได้ในชีวิตนี้ และติดตามคุณไปเห็นชนชั้นสูงและความเจริญรุ่งเรืองของปากีสถาน เขาเสียชีวิตโดยไม่เสียใจ”
“และไม่ใช่พระราชินีที่ต้องการฆ่าเขา แต่เป็นเย่ฟานต่างหากที่แตะต้องผลประโยชน์ส่วนตัวของคุณ และบังคับให้คุณฆ่าญาติของตัวเองเพื่อความยุติธรรม คุณจึงไม่ต้องรู้สึกผิด”
เธอลงจอดอย่างดังโครม: “คนปากีสถานก็ไม่อยากให้คุณรู้สึกผิดเหมือนกัน!”
เบนราพยักหน้า “เจ้าพูดถูก ข้าจะสงบสติอารมณ์เพื่อประชาชนของข้า ข้าจะนำอาณาจักรบากลับคืนสู่จุดสูงสุดและพิชิตโลก!”
ดวงตาของนาตาเลียเต็มไปด้วยความตื่นเต้น การได้รับรางวัลนี้หมายความว่าเธอไม่เพียงแต่จะลบล้างความผิดพลาดในคืนนี้ได้เท่านั้น แต่ยังมีโอกาสได้รับการเลื่อนตำแหน่งอีกด้วย เธอกล่าวเสริมทันทีว่า:
“ฝ่าบาท ตอนนี้เย่ฟานเสียชีวิตแล้ว ในที่สุดพวกเราก็สามารถรายงานให้กองร้อยสิบสามทราบได้”
“เอาข่าวการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรของเย่ฟานและร่างของโฮล์มส์มาเล่ากันต่อเถอะ ไม่ว่ากองร้อยที่สิบสามจะโกรธแค้นแค่ไหน ก็ควรจะสงบลงได้แล้ว เพราะยังไงเราก็ได้แก้แค้นให้โฮล์มส์แล้ว!”
“แต่ก่อนที่จะส่งร่างของโฮล์มส์คืน ฉันอยากให้ราชินีมองดูโฮล์มส์ ไว้อาลัยสักครู่ เพื่อที่ฉันจะได้ถ่ายรูปให้กับกองร้อยสิบสาม”
“พวกเขาไม่เพียงแต่จะไม่ตำหนิเราที่ไม่ปกป้องโฮล์มส์ แต่พวกเขายังอาจจะรู้สึกซาบซึ้งใจที่สมเด็จพระราชินีทรงชื่นชมกระดูกสันหลังของบริษัทที่สิบสามด้วย”
นาตาเลียแบ่งปันความคิดของเธอให้เบอนาราฟังว่า “ด้วยวิธีนี้ วิกฤตที่บริษัท Thirteen เผชิญอยู่ก็มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นโอกาส ช่วยให้พวกเขาสามารถเพิ่มการลงทุนได้”
“นั่นเป็นความคิดที่ดี!”
เบนราพยักหน้าเล็กน้อย แล้วมองไปที่ถุงศพสีเหลือง ดวงตาของเธอไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ มากนัก เธอเพียงหรี่ตาลงเล็กน้อย
“โอเค ฉันจะดูโฮล์มส์แล้วอธิบายให้กองร้อยสิบสามฟัง!”
แม้ว่าหลังจากการระเบิดหลายครั้ง เย่ฟานจะไม่สามารถอยู่รอดได้ แม้ว่าเขาจะเป็นหนูก็ตาม แต่ก็จะปลอดภัยกว่าหากรักษาความสัมพันธ์กับบริษัทสิบสามเอาไว้ก่อนที่เขาจะได้รับการยืนยันว่าเสียชีวิต
นอกจากนี้ เธอยังมุ่งเน้นไปที่การจัดการกับเย่ฟานและการกำจัดผู้เห็นต่างในปีนี้ และไม่ได้ให้ความสนใจกับเศรษฐกิจและการดำรงชีวิตของประชาชนชาวปากีสถานมากนัก ส่งผลให้มีการซื้อของด้วยเงินศูนย์หยวนในสังคมเป็นครั้งคราว
เธอต้องการทุนจากต่างประเทศ เช่น บริษัทที่สิบสาม เพื่อเข้ามาช่วยเหลือ
หลังจากพิจารณาหลายสิ่งหลายอย่างแล้ว เบอนาราก็พูดเสริมว่า “บอกบริษัทที่สิบสามให้ฉันด้วยว่า ฉันจะมอบที่ดินสำหรับสร้างอาคารทดลองสามก๊กให้เป็นสำนักงานใหญ่ให้กับพวกเขา”
นาตาเลียมีความสุขมาก: “ขอบคุณนะราชินี! ฉันจะดันร่างของโฮล์มส์ขึ้นไปให้พระองค์เห็น!”
หลังจากนั้นเธอจึงรีบวิ่งไปหาศพแล้ววางถุงศพสีเหลืองไว้บนรถเข็นแล้วเข็นขึ้นไปเอง
มีรอยยิ้มแห่งความตื่นเต้นปรากฏบนใบหน้าของเธอ ราวกับว่าเธอกำลังทำบางสิ่งที่สำคัญมาก และก้าวเดินของเธอก็เบาสบายขึ้น
จากนั้นเธอก็รูดซิปกระเป๋า เผยให้เห็นร่างของโฮล์มส์ที่อยู่ข้างใน
“ปัง!”
ก่อนที่นาทาเลียจะพูดอะไร ศพก็ลุกขึ้นนั่งพร้อมเสียงดังปัง เช็ดเลือดออกจากใบหน้า และพูดกับเบนาราอย่างใจเย็น:
“เบนราห์ ไม่เจอกันนานเลยนะ!”