by 
ภายใต้แสงดาวริบหรี่ ว่านหลินนอนคว่ำอยู่บนโขดหินที่ยื่นออกมาบนเนินเขา เล็งเป้าไปยังภูเขาเบื้องหน้า เขารู้ว่ากลุ่มชายติดอาวุธสองกลุ่มข้างล่างได้ข้อสรุปจากเสียงตะโกนของเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋ว่ามีเพียงสัตว์ป่าปรากฏกายบนภูเขาเท่านั้น สิ่งนี้คงไม่ทำให้เหล่าชายติดอาวุธสมัยใหม่ตื่นตระหนกมากนัก
แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ว่าสัตว์ชนิดใดเปล่งแสงสีแดงและสีน้ำเงินบนเนินเขามืดมิด แต่พวกเขาก็ลดความระมัดระวังลง กลุ่มชายหนุ่มที่ไล่ตามพวกเขามาจากภูเขาข้างหน้าคงรู้สึกสบายใจขึ้นมาก จึงรีบเหนี่ยวไกที่เชิงเขาเพื่อป้องกันไม่ให้คู่ต่อสู้หลบหนีไปยังช่องเขา
เสียงปืนที่ดังขึ้นอีกครั้งฟังดูเข้มข้นยิ่งขึ้นในแสงสลัว ปากกระบอกปืนฉายแสงสีแดงเข้มเหนือภูเขาที่มืดสลัวและเปิดโล่ง เสียงปืนที่ดังสนั่นสะท้อนไปมาบนหน้าผาสูงชันโดยรอบ ก่อให้เกิดความรู้สึกเหมือนกำลังรบครั้งใหญ่ที่กำลังโหมกระหน่ำอยู่บนภูเขา
ว่านหลินนอนคว่ำหลังปืนไรเฟิล กวาดสายตามองสนามรบเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว ก่อนจะลดปืนลงมองลงที่เชิงเขา ทันใดนั้น เป่าหยาซึ่งนอนอยู่เบื้องล่างภายใต้แสงสลัว ก็หันกลับมากระซิบอย่างเร่งรีบว่า “หัวเสือดาว มีร่างดำมืดอยู่ที่เชิงเขา กำลังใช้หินกำบังปีนขึ้นไปบนเนินเขา ไม่ทราบจุดประสงค์ของมัน!” จากนั้นเขาก็เล็งปืนไปที่เนินเขามืดเบื้องล่าง ในขณะนั้น เฟิงเต้าที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่านหลิน ก็เล็งปืนลงมาเช่นกัน ทั้งเฟิงเต้าและเป่าหยาต่างก็ค่อยๆ ดึงสลักปืนออก
เมื่อได้ยินรายงานของเป่าหยา ว่านหลินรีบลดปืนลงและมองลงไปที่เนินเขาสูงชัน เบื้องล่าง ภายใต้แสงสลัวของเชิงเขา มีร่างดำพร่ามัวกำลังไต่ขึ้นเนินเขา ท่ามกลางประกายไฟที่พุ่งออกมาจากก้อนหิน ร่างนั้นปรากฏขึ้นและหายไปบนเนินเขาสูงชัน เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วอย่างน่าทึ่ง
ว่านหลินเล็งปืนไปที่ร่างนั้นทันที ท่ามกลางความมืดสลัว เขามองเห็นชายคนนั้นสะพายปืนไรเฟิลจู่โจมพาดหลัง ใช้เท้าทั้งสองข้างปีนขึ้นไปบนเนินสูงชัน ประกายไฟพุ่งออกมาจากกระสุนลูกหลงที่พุ่งเข้าใส่โขดหินโดยรอบ ไม่นานนัก ชายคนนั้นก็ปีนขึ้นไปบนเนินสูงร้อยเมตรอย่างรวดเร็ว ห่างจากว่านหลินและพวกพ้องไม่ถึงร้อยเมตร
ใน ขณะนั้น เฟิงเต้าซึ่งนอนคว่ำอยู่บนเนินเหนือว่านหลิน เห็นว่าเป่าหยาเล็งเป้าไปที่ร่างนั้นแล้ว เขาจึงดึงปืนออกจากข้างโขดหินอย่างเงียบๆ แล้วเดินเข้าไปหาว่านหลินจากด้านหลังอย่างเงียบๆ จากนั้นเขานั่งยองๆ อยู่หลังก้อนหิน ชี้ลงไปทางว่านหลิน จากนั้นยกมือขวาขึ้นฟันลงเบาๆ
ว่านหลินหันมามองเขา ส่ายหัว แล้วทำท่า “ซ่อนตัว” เขาเข้าใจความหมายของเฟิงเต้า: เฟิงเต้าต้องการใช้ความมืดเป็นเครื่องกำบังเข้าหาอีกฝ่ายอย่างเงียบๆ จากนั้นก็จู่โจม ทำให้พวกเขาหมดสติ จับพวกเขาเป็นๆ แล้วปลุกพวกเขาขึ้นมาเพื่อตั้งคำถามถึงที่มาที่ไป
เฟิงเต้านั่งยองอยู่ในแสงสลัว เห็นว่านหลินปฏิเสธข้อเสนอของเขา จึงยกมือขึ้นทำท่า “เข้าใจ” แล้วจึงค่อยๆ ยื่นลำกล้องปืนออกมาจากด้านข้างของหิน เล็งลงมาด้านล่าง
เขายังเข้าใจความหมายของว่านหลินในตอนนี้ด้วย: ปืนไรเฟิลจู่โจมของอีกฝ่ายถูกสะพายไว้ด้านหลังแล้ว และพวกเขาไม่ได้ถืออาวุธร้ายแรงใดๆ บ่งบอกว่าพวกเขาไม่ได้ป้องกันเนินเขาด้านบน ดังนั้น ไม่ว่าอีกฝ่ายจะปีนขึ้นไปบนเนินเขาด้วยจุดประสงค์ใด การโจมตีในตอนนี้จึงเป็นสิ่งที่ไม่ฉลาด วิธีที่ดีที่สุดคือการสังเกตและดูว่าคนผู้นี้กำลังทำอะไรอยู่
เสียงปืนดังขึ้นในแสงสลัวที่เชิงเขา ร่างมืดทั้งเจ็ดที่เดินเข้ามาใกล้ด้านล่างได้ละทิ้งความพยายามในการฝ่าช่องเขาด้านข้างแล้ว ตอนนี้พวกเขากำลังนอนคว่ำอยู่ใต้โขดหินขรุขระ ปืนไรเฟิลจู่โจมโผล่ออกมาจากโขดหินหรือซอกหลืบ ปากกระบอกปืนพ่นไฟออกมาขณะที่กระสุนพุ่งออกไปทั่วเชิงเขา เห็นได้ชัดว่าชายติดอาวุธทั้งเจ็ดคนนี้กำลังยิงใส่ผู้ไล่ล่าที่อยู่ข้างหน้าอย่างเต็มกำลัง มีเป้าหมายเพื่อสกัดกั้นการยิงของข้าศึกและคุ้มกันสหายที่กำลังปีนขึ้นไปบนเนินด้านหลัง
ขณะเดียวกัน ก็มีแสงวาบสว่างจ้าราวสิบกว่าลูกพุ่งออกมาจากภูเขาใกล้เคียง กระสุนพุ่งผ่านอากาศ พัดพาเอาลมร้อนมาด้วย ประกายไฟพุ่งออกมาจากโขดหินที่เชิงเขาและจากทางลาดชันใต้ว่านหลินและสหาย แสงสลัวๆ ของเสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหวว่า
นหลินนั่งยองๆ อยู่หลังโขดหิน มองลอดผ่านซอกหลืบ มองร่างที่ลอยขึ้นและลงอยู่บนเนินเขาเบื้องล่างอย่างตั้งใจ เขาพิงปืนไรเฟิลซุ่มยิงไว้กับโขดหินบนเชิงเขาแล้ว เข็มเหล็กแหลมคมสามเล่มกำแน่นอยู่ระหว่างนิ้วขวา
หากเงามืดเบื้องล่างเคลื่อนไหวทำร้ายพวกเขา มือขวาของเขาจะฟาดฟันคู่ต่อสู้อย่างเงียบเชียบทันที
เสือดาวทั้งสองตัวก็นอนคว่ำอยู่ในซอกหินข้างๆ ว่านหลิน ดวงตากลมโตทั้งสี่ของพวกมันก็จ้องมองไปที่ร่างเบื้องล่างเช่นกัน แสงสว่างหลากสีในดวงตาของพวกมันหายไปนานแล้ว ร่างผอมเพรียวของพวกมันโค้งงอสูง พร้อมที่จะกระโจนเข้าใส่ร่างเงามืดในความมืดได้ทุกเมื่อ
ร่างนั้นขยับเข้ามาใกล้ ว่านหลิน เฟิงเต้า และเป่าหยาต่างกลั้นหายใจ ซ่อนตัวอยู่หลังโขดหิน สายตาจับจ้องไปที่เงามืดที่กำลังใกล้เข้ามา ตอนนี้พวกเขาเข้าใจแล้วว่าคู่ต่อสู้กำลังปีนขึ้นมาเพียงลำพัง และเพื่อนร่วมทางด้านล่างได้ละทิ้งความพยายามหลบหนีเพื่อคุ้มกันเขาอย่างสิ้นหวัง นั่นหมายความว่าคนผู้นี้ต้องอยู่ในภารกิจ ไม่เช่นนั้นคนเบื้องล่างคงไม่หยุดถอยในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้
ร่างเงาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและแอบแฝงในความมืด ไม่ทันรู้ตัวว่าคู่ต่อสู้ที่อยู่ไกลออกไปได้ไต่ขึ้นเนินสูงชันไปอย่างเงียบเชียบแล้ว กระสุนปืนลูกใหญ่ยังคงพุ่งเข้าใส่เชิงเขาอย่างต่อเนื่อง กระสุนลูกหลงบางครั้งก็พุ่งเข้าใส่เนินใกล้เชิงเขา
ทันทีที่ร่างเงาปรากฏขึ้น ห่างจากว่านหลินและสหายของเขาบนเนินไปประมาณห้าสิบเมตร ประกายไฟก็พุ่งออกมาจากหน้าผาหินชัน ตามมาด้วยเสียงหวีดหวิวของหินพุ่งเข้าใส่ร่างเงานั้น
ว่านหลินและสหายอีกสองคน เฝ้ามองสถานการณ์อันตรายของร่างเงาเบื้องล่าง รู้สึกถึงหัวใจที่เต้นแรง ในขณะนั้น ร่างเงาก็ดันตัวออกจากโขดหินเบื้องล่างอย่างกะทันหัน พุ่งเฉียงไปด้านหลังโขดหินที่ยื่นออกมาด้านบนและด้านข้าง ก่อนจะหายลับไปในพริบตา
ทันใดนั้นร่างนั้นก็โผล่ออกมาจากความมืด ดวงตาอันเฉียบคมของว่านหลินก็มองเห็นได้ชัดเจนว่าร่างนั้นสวมหมวกกันกระสุนและชุดรบแบบทหารจีนทั่วไป พร้อมกับตราสัญลักษณ์รูปโล่ที่เย็บติดอยู่ที่แขนซ้าย
ดวงตาของว่านหลินเป็นประกายขึ้น ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายกำลังสวมชุดรบประจำตัวของทหารจีน และตราสัญลักษณ์รูปโล่ที่แขนซ้ายของเขาก็เป็นตราประจำเหล่าทัพเฉพาะของทหารจีนเช่นกัน!
ทันใดนั้น ร่างดำเบื้องล่างก็ยื่นมือเปล่าออกไปด้านข้าง เงยหน้าขึ้น แล้วกระซิบว่า “ข้าเพิ่งได้ยินเสียงคำรามของเสือดาวและลำแสงสีแดงและน้ำเงิน นั่นคือพันเอกว่านที่นำทีมไปพบคณะสำรวจทางวิทยาศาสตร์ใช่หรือไม่?”