by 
สี่สิบเก้าสวรรค์ เก้าแดนศักดิ์สิทธิ์
ภายในพระราชวังที่แขวนอยู่สุดอลังการพร้อมชายคาที่คว่ำลงนั้น มีแกนพลังงานสีดำสนิทขนาดใหญ่ลอยอยู่กลางอากาศ เชื่อมโยงกันด้วยระดับพลังงานอันแวววาว 81 ระดับ แต่ยังคงแผ่รังสีแสงสีดำอันเย็นยะเยือก
บนขั้นบันไดหยกที่ปกคลุมไปด้วยหมอกสีขาว ผู้หญิงสวยสะดุดตาที่มีรูปร่างดุจเพลิงกำลังมองดูอย่างเคร่งขรึม ดวงตาที่น่าหลงใหลของเธอเต็มไปด้วยความเจ็บปวด
“นี่ รู้ไหม พี่ชายฉันนี่กล้ายิ่งกว่าฉันอีกนะ เขากล้าทำในสิ่งที่เทพองค์อื่นไม่กล้า แถมตอนนี้ยังเกือบเสียภรรยาไปอีก นี่มัน…”
“เจ้าหมาปีศาจ เจ้าหมายความว่ายังไง” หญิงงามสะดุดตาหันศีรษะกลับมาทันทีและจ้องมองวิญญาณชายรูปงามที่มีผมสีแดงเต็มศีรษะ
เทพปีศาจร้องเสียงหลงและถอยหลังสองก้าวด้วยความกลัวทันที พร้อมกับโบกมืออย่างรีบร้อน: “ภรรยา ข้า ข้าไม่ได้ตั้งใจ ข้ากำลังสรรเสริญพี่ชายของข้า…”
“เรียกฉันว่าเล้งฮวน” หญิงสาวสวยสะดุดตาพูดอย่างฉุนเฉียว “เพราะฉันกำลังจะหย่ากับคุณ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เทพปีศาจก็พุ่งเข้าใส่หน้าเล้งฮวนทันที เหมือนกับแมวที่ถูกเหยียบหาง
“ภรรยา ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย อีกอย่าง ฉันนำเส้นทางสวรรค์มืดกลับมาด้วย ดังนั้น นี่… นี่นับเป็น…”
เล้งฮวนหันกลับมาอย่างกะทันหัน ทำให้เทพปีศาจตกใจมากจนเซและล้มลงกับพื้นเสียงดังโครม
เล่งฮวนเดินเข้าไปหาเขาด้วยดวงตาแดงก่ำ “เจ้าพูดแต่เรื่องพลิกผันชีวิตใหม่ สร้างโลกให้เป็นบ้าน แต่เมื่อโลกต้องเผชิญความปั่นป่วนครั้งใหญ่ เจ้ากลับนิ่งเฉย ไม่ทำอะไรเลย เจ้าช่างไร้หัวใจสิ้นดี”
พวกเขาเรียกคนรักตัวน้อยของฉันว่าน้องชายอยู่เรื่อย แต่กลับไม่ร่วมแบ่งปันความเป็นความตายกับเขา หรือเห็นอกเห็นใจเขาเลย พวกเขายังยืนดูเฉยๆ พูดจาประชดประชัน ซึ่งมันไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย
เขาเรียกฉันว่า ‘เมีย’ อยู่เรื่อย แต่เขาไม่รู้ว่าเธอคิดอะไรอยู่ เขายังกล้าแม้แต่จะโรยเกลือลงบนแผลฉัน จับฉันขังไว้ และขัดขวางไม่ให้เราไปช่วยเธอ ซึ่งถือเป็นการนอกใจ
“ในฐานะหนึ่งในสิบสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของโลกดึกดำบรรพ์ แม้แต่ทฤษฎีเต๋าก็ยังไม่สามารถพัฒนาได้ แต่กลับยังกล้าอวดดีเช่นนี้ นี่มันไร้คุณธรรมชัดๆ”
ขณะที่เขาพูด เล้งฮวนได้เข้าหาเทพปีศาจแล้วและคว้าคอเสื้อของเขาและยกเขาขึ้น
ในขณะนี้ เทพปีศาจสัมผัสได้ว่าภัยพิบัติกำลังจะเกิดขึ้น แก้มของเขาสั่นไหวไม่หยุด ความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดของเขากำลังถึงจุดสูงสุด
“คนชั่วไร้ยางอายอย่างคุณ ไร้คุณธรรม ไม่ซื่อสัตย์ และไม่กตัญญู มีสิทธิ์มาวิจารณ์และตัดสินคนรักตัวน้อยของฉันได้หรือ?”
“คุณมีสิทธิ์เรียกฉันว่า ‘เมียคุณย่า’ ไหม? คุณมีสิทธิ์ที่จะใช้ชีวิตนิรันดร์กับฉันไหม?”
เมื่อเผชิญหน้ากับคำพูดโกรธเกรี้ยวของเล้งฮวน เทพปีศาจก็ตื่นตระหนกและเปิดปากพูดคำว่า “ไม่ ไม่ ไม่” อยู่เรื่อย แต่เล้งฮวนก็ผลักเขาออกไป
“ดูเสิ่นหยวนจุน ดูท่านเซียนไท่ฮวน ดูพี่น้องจากทุกภพทุกชาติสิ” เลิ่งฮวนตะโกนด้วยความเดือดดาล “พวกเขาล้วนเป็นพี่น้องกัน แล้วทำไมพวกเขาถึงได้อยู่และตายไปด้วยกันได้ ในเมื่อเจ้ากลับกลัวความตายเพียงผู้เดียว?”
“ถ้าฉันเคยเจออะไรอย่างหยินอี้ เธอคงวิ่งเร็วกว่าหวู่จี้แน่ๆ ใช่มั้ย?”
เทพปีศาจลุกขึ้นยืนอย่างเซื่องซึมและในที่สุดก็มีโอกาสอธิบาย
“ที่รัก มันไม่ใช่อย่างที่เธอคิดนะ ฉันพยายามช่วยเต็มที่แล้ว เพราะยังไงซะ นี่มัน…”
“เจ้ากำลังช่วยหรือ?” เลิ่งฮวนจ้องมองเขาอย่างดูถูกเหยียดหยาม: “เจ้านั่งอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งเก้าที่ปิดผนึกโดยคนรักตัวน้อยของข้า และยืนดูอยู่เฉยๆ และนั่นคือสิ่งที่เจ้าเรียกว่าช่วยเหลือหรือ?”
“แกกล้าดียังไงมามองดูเทพโบราณทั้งสี่ พวกมันกำลังปกป้องคนรักตัวน้อยของฉัน! แกยังเก่งกาจเท่าเท้าที่ถูกมัดไว้ของพวกมันอีก!!”
เมื่อเผชิญกับคำสาปอันโกรธเกรี้ยวของเล้งฮวน เทพปีศาจก็เกิดความตื่นตระหนกและรีบวิ่งไปหาเล้งฮวน
“ที่รัก ฟังฉันสักสองสามนาทีได้ไหม? แค่สองสามนาที แล้วตะโกนใส่ฉันยังไงก็ได้”
เขาพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา หันกลับไป และไม่สนใจเธอเลย
จากนั้นเทพปีศาจก็พูดอย่างขมขื่นว่า “เจ้าไม่รู้หรอก พี่ชายของข้าและข้ามีข้อตกลงกันว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในโลกหลังวันพรุ่งนี้ เราไม่สามารถออกไปจากที่นี่ได้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เล้งฮวนก็หันกลับมาทันที มองไปที่เทพปีศาจด้วยความตกใจ
“ข้าพูดความจริง” เทพปีศาจกล่าวอย่างกังวล “จุดประสงค์ของการดำรงอยู่ที่นี่คือการปกป้องเส้นทางโดยกำเนิด และป้องกันไม่ให้เหล่าเทพผู้สร้างที่เหลืออยู่บุกเข้ามาในโลกที่ครอบครองอย่างกะทันหัน และแทรกแซงทุกสิ่งในโลกที่ครอบครอง”
“ท่านต้องรู้ว่าเต้าฟู่ ในฐานะเทพสูงสุด ได้เสด็จมายังโลกหลังสวรรค์แล้ว ไม่เพียงแต่นางมาเท่านั้น เธอยังนำคทาของเทพสูงสุดมาด้วย ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุดของนิกายเต๋า ท่านรู้หรือไม่ว่านี่หมายความว่าอย่างไร”
เมื่อได้ยินคำอธิบายของเทพปีศาจ เล้งฮวนก็อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง
“ข้ารู้ว่าเจ้าสงสารน้องชายคนนี้” เทพปีศาจถอนหายใจอย่างหมดหนทาง “ข้าก็อยากไปกับเจ้าเหมือนกัน เพื่อช่วยเขาแก้ปัญหานี้ แต่ลองคิดดูดีๆ นะ ถ้าไม่มีพวกเราคอยเฝ้าที่นี่ เขาจะทำตัวเป็นอิสระและไร้กังวลได้อย่างไร”
ราวกับว่าเธอเข้าใจบางสิ่งบางอย่างในทันที เล้งฮวนหันกลับมาอีกครั้งและมองไปที่ลูกบอลพลังงานสีดำมืดที่ถูกกักขังไว้โดยพลังชี่อันแพรวพราว 81 ดวง
“แต่เธอคือรักของคนรักตัวน้อยของฉัน ถ้าไม่มีเธอ คนรักตัวน้อยของฉันคงไม่มีวัน…”
“พวกเราเป็นพี่น้องกัน หัวใจของพวกเราเชื่อมโยงกัน” เทพปีศาจขัดจังหวะเล้งฮวนและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เนื่องจากเขาสามารถเบี่ยงเบนพลังแห่งสวรรค์มืดมายังพวกเราได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว นี่จึงเป็นความไว้วางใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เขามีต่อพวกเรา”
“สถานที่แห่งนี้เชื่อมโยงโลกที่ได้มาไว้ด้านหนึ่ง และนำไปสู่โลกภายในอีกด้านหนึ่ง โชคลาภของที่นี่อุดมสมบูรณ์ และพลังของที่นี่ไร้ขีดจำกัด เธอจะไม่มีปัญหาใดๆ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้”
ทันใดนั้น เลิ่งฮวนก็หันศีรษะและจ้องมองตรงไปที่เทพปีศาจ: “เจ้าจะไม่ยอมให้พวกเขาผสานรวมกันจริงๆ เหรอ?”
“การควบรวมกิจการเป็นเรื่องแน่นอน แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลา” เทพปีศาจถอนหายใจ
เล้งฮวนยังคงกดดันต่อไป “แล้วเมื่อไหร่คือเวลาที่เหมาะสม?”
“เรื่องนี้พวกเราไม่สามารถตัดสินใจได้” เทพปีศาจส่ายหัวและพูดทีละคำ “เรื่องนี้ควรให้พี่น้องของพวกเราตัดสินใจเอง”
“เพราะตอนนี้สิ่งต่างๆ ชัดเจนมาก: หยินและหยางได้รวมกันเป็นหนึ่ง อู่จีกลับมา สวรรค์อยู่ในความปั่นป่วน และโลกจะถูกทำลาย”
ดวงตาอันงดงามของเล้งฮวนเบิกกว้าง และเธอก็หายใจไม่ออกอีกครั้ง
เรื่องนี้ซับซ้อนเกินไป แม้แต่ตัวเธอเองซึ่งมีสมองจำกัดก็ยังคิดไม่ออก
“ไม่ต้องห่วง” เทพปีศาจตบไหล่ของเหลิ่งฮวน “ข้าเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของสี่สิบเก้าสวรรค์อยู่ตลอดเวลา ตอนนี้เทพโบราณทั้งสี่อยู่ฝ่ายเราแล้ว ถ้าพวกมันกล้าทำอะไรเกินเลย ข้าจะกำจัดพวกมันให้หมดทันที”
เล้งฮวนค่อยๆ หลับตาที่สวยงามของเธอลง จากนั้นหันกลับมาและมองไปที่ลูกบอลพลังงานสีดำที่ถูกล็อคอยู่ในความว่างเปล่า
เมื่อพิจารณาจากอุปนิสัยของเธอแล้ว เธอไม่อยากจะรอต่อไปอีกแล้ว เพราะการทรมานเช่นนี้ไม่ได้น่าพอใจเท่ากับการเสี่ยงโชคอย่างสิ้นหวัง
นางยืนหยัดเคียงข้างเจียงเฉินอย่างมั่นคง และจะไม่หวั่นไหวไม่ว่าชีวิตหรือความตาย เกียรติยศหรือความอับอาย
ทันใดนั้น เทพปีศาจก็ยกมือขึ้นและยิงแสงสีม่วงแดงไปยังลูกบอลพลังงานสีดำในความว่างเปล่า
ด้วยเสียงฟู่ที่คมชัด แสงสีม่วงแดงก็เข้าห่อหุ้มลูกบอลพลังงานสีดำทันที ทำให้มันหมุนช้าๆ ภายในรัศมีออร่าที่พร่ามัว 81 ดวง
ทันใดนั้น ร่างมนุษย์ที่งดงามราวกับนางฟ้าก็ค่อยๆ ปรากฏกายขึ้นภายในทรงกลมพลังงานสีดำ
เมื่อเห็นเช่นนี้ เล้งฮวนรีบตะโกนว่า “ชู่ชู่ นั่นชู่ชู่ใช่ไหม”
“อย่าตะโกน!” ปีศาจตะโกนขึ้นมาทันที “ตอนนี้เธอพูดไม่ได้ เธอต้องจดจ่ออยู่กับการดูดซับพลังงานดั้งเดิมเพื่อรักษาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานของเธอ”
เล้งฮวนตกใจและรีบปิดปาก ไม่กล้าที่จะพูดคำอื่นอีก