by 
หยูจิงจ้องมองต้นไททันอารัมที่ยืนนิ่งอยู่ในโพรง แล้วถามด้วยความสับสนเล็กน้อยว่า “ศาสตราจารย์หวัง ที่นี่เป็นพื้นที่สูง มีสภาพภูมิอากาศและสภาพแวดล้อมทางภูมิศาสตร์ที่เป็นเอกลักษณ์ พืชเขตร้อนหายากเช่นนี้จะเติบโตได้อย่างไร”
ศาสตราจารย์หวังนั่งยองๆ หยิบดินขึ้นมาหนึ่งกำมือ ตรวจดูอย่างละเอียด แล้วเงยหน้าขึ้นมองผนังถ้ำที่ชื้นแฉะพลางกล่าวว่า “สภาพในถ้ำนี้ตรงกับความต้องการของต้นไททันอารัมอย่างสมบูรณ์แบบ”
เขาลุกขึ้นยืนและกล่าวต่อ “พืชชนิดนี้มีความต้องการสูงสำหรับสภาพการเจริญเติบโต ต้องการอุณหภูมิที่เหมาะสม 15-25 องศาเซลเซียสตลอดช่วงการเจริญเติบโต โดยมีอุณหภูมิเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ 14-16 องศาเซลเซียส มันจะเริ่มงอกเมื่ออุณหภูมิอยู่ที่ประมาณ 15 องศาเซลเซียส เป็นพืชที่ทนร่ม ไวต่อแสงแดดโดยตรงมากที่สุด ต้องการแสงแดดอ่อนๆ และระยะเวลาปลูกสั้น นอกจากนี้ยังเจริญเติบโตได้ดีในดินร่วนปนทรายที่ระบายน้ำได้ดี มีระดับน้ำใต้ดินต่ำ และมีความชื้นสูง”
เขาแกะดินที่กำไว้ในมือออกแล้วพูดต่อ… “ดูสิ ดิน อุณหภูมิ ความชื้น และแสงแดดที่นี่เหมาะกับการเจริญเติบโตของมันอย่างสมบูรณ์แบบ” จากนั้นเขาก็มองขึ้นไปบนภูเขาที่โค้งงออยู่นอกถ้ำแล้วอุทานว่า “ข้าคาดว่าทั้งหมดนี้ เช่นเดียวกับพืชพรรณเขียวชอุ่มใกล้จุดที่อุกกาบาตพุ่งชน เกิดจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่อุกกาบาตพุ่งชนพื้นที่ภูเขาแห่งนี้ ซึ่งนำไปสู่การเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วของพืชประหลาดนี้ มิฉะนั้น สภาพอากาศและดินของพื้นที่ราบสูงแห่งนี้คงไม่มีสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่เหมาะสมต่อการเจริญเติบโตของบุก” ศาสตราจารย์เซียวจ้องมองยอดภูเขาไฟมืดมิดที่อยู่ไกลออกไปใต้
ท้องฟ้าสีครามพลางถอนหายใจ
“ใช่ สารที่พุ่งออกมาจากอุกกาบาตนั้นแปลกประหลาดมาก พวกมันไม่เพียงแต่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในภูมิประเทศของพื้นที่นี้เท่านั้น แต่ยังทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงในยีนของสัตว์และพืชโดยรอบ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่จะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้นที่นี่”
เมื่อได้ยินคำอุทานของศาสตราจารย์เซียว ผู้ช่วยนักวิจัยเหาจึงยกมือขวาขึ้น กำกล่องโลหะไว้แน่นแนบอก แล้วกล่าวว่า “อุกกาบาตที่พุ่งชนชั้นบรรยากาศโลกอย่างกะทันหันนี้ซ่อนความลับอะไรไว้?
ข้ารู้สึกว่ามันมีพลังงานมหาศาล ไม่อย่างนั้น ด้วยขนาดที่เล็กเช่นนี้ มันคงไม่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงต่อภูมิประเทศเมื่อกระทบ และคงไม่เปลี่ยนแปลงยีนของพืชและสัตว์เหล่านี้หรอก!” จากนั้นเขาก็มองไปที่หยูจิง แนวทางการวิจัยของเขาคล้ายกับของหยูจิง เขาจึงกระตือรือร้นที่จะรับฟังข้อมูลเชิงลึกจากนักวิทยาศาสตร์ชื่อดังระดับโลกผู้นี้
เมื่อได้ยินคำถาม หยูจิงเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าสีครามแล้วกล่าวว่า “ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ มนุษย์อย่างเราบนโลกก็เหมือนกบที่จมอยู่ก้นบ่อน้ำ เรายังมองไม่เห็นภาพรวมทั้งหมด สำหรับจักรวาลอันลึกลับไร้ขอบเขตนี้ เราทำเพียงวิเคราะห์และคาดเดาจากข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ ที่เราได้รับมาเท่านั้น ยังไม่อาจสรุปผลได้อย่างแม่นยำสมบูรณ์แบบ”
ขณะที่เธอพูด เธอยกแขนขึ้นและชี้ไปยังยอดภูเขาไฟที่มืดมิดและอยู่ไกลออกไป เธอกล่าวต่อว่า “ตอนนี้ จากเศษอุกกาบาตที่เราได้มา เราสรุปได้ว่าอุกกาบาตนี้มีพลังงานบางอย่างที่ไม่รู้จัก! ตอนนี้เราได้เศษอุกกาบาตมาเพียงไม่กี่ชิ้น ซากอุกกาบาตส่วนใหญ่น่าจะอยู่ในทะเลสาบที่พุ่งชนนั่น” “ก้นหลุมและเศษอุกกาบาตจำนวนมหาศาลเหล่านั้นคือกุญแจสำคัญในการไขปริศนาของเรา”
ทันใดนั้นใบหน้าซีดเซียวของหยูจิงก็แสดงความเสียใจเล็กน้อยขณะที่เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่หดหู่เล็กน้อย “เศษขนาดใหญ่ที่บรรจุต้นกำเนิดและความลับของอุกกาบาตเหล่านั้นถูกฝังลึกลงไปใต้ดินจากการปะทุของลาวาภูเขาไฟอย่างกะทันหัน เราไม่สามารถค้นหาความลับของพวกมันได้อีกต่อไป น่าเสียดายจริงๆ!”
เมื่อได้ยินเสียงเสียใจของหยูจิง นักวิจัยร่วมหาวและคนอื่นๆ ก็แสดงความรู้สึกเสียใจเช่นกัน พวกเขารู้ว่าสิ่งที่ได้มานั้นเป็นเพียงความเข้าใจผิวเผินเกี่ยวกับอุกกาบาต และคงเป็นเรื่องยากที่จะไขปริศนาของอุกกาบาตลึกลับนี้
เมื่อเห็นสีหน้าผิดหวังของหยูจิง อู๋เสวี่ยอิงที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบปลอบใจเธอว่า “พี่หยู ไม่ต้องห่วง! เดี๋ยวเรากลับไปหาทีมก่อสร้างเอง เราใช้เครื่องจักรกลหนักขุดทะเลสาบที่เต็มไปด้วยลาวาได้ และฉันเชื่อว่าเราจะหาสิ่งที่เธอต้องการไม่เจอแน่!”
หยูจิงยิ้มให้กับสีหน้าไร้เดียงสาของเสวี่ยอิง ก่อนจะโอบไหล่อู๋เสวี่ยอิงอย่างเอ็นดู “อิงอิง เธอคิดง่ายเกินไปแล้ว จากที่เรารู้มา เศษอุกกาบาตนั้นมีพลังมหาศาลที่ไม่รู้จัก หากมันถูกเครื่องจักรหนักโจมตีอย่างรุนแรง พื้นที่ทั้งหมดอาจถูกทำลายด้วยพลังมหาศาลนั้น”
ยิ่งไปกว่านั้น จากการสังเกตทะเลสาบในตอนนั้น ทะเลสาบแห่งนี้ไม่มีก้นบึ้ง เศษอุกกาบาตเหล่านั้นน่าจะแทรกซึมลึกเข้าไปในเปลือกโลก! เราต้องไม่ประมาทในการสำรวจสิ่งที่ไม่รู้จักเช่นนี้ มิฉะนั้นอาจก่อให้เกิดหายนะทางระบบนิเวศครั้งใหญ่แก่โลกได้”
จากนั้นเธอมองไปที่ศาสตราจารย์หวังและอีกสองคนแล้วพูดว่า “ศาสตราจารย์หวัง ตอนที่ภูเขาไฟระเบิด คุณอยู่ในถ้ำแล้ว ดังนั้นคุณคงไม่ได้เห็นทัศนียภาพอันตระการตาบนยอดภูเขาไฟ นับประสาอะไรกับภาพอันน่าทึ่งของทะเลสาบที่ปั่นป่วน อิงอิง บอกศาสตราจารย์หวังและคนอื่นๆ เกี่ยวกับจานบินที่หมุนวนคล้ายเมฆและทะเลสาบที่ปั่นป่วนนี้” ศาสตราจารย์หวังและอีกสองคนรีบมองไปที่อู๋เสวี่ยอิง
เมื่อได้ยินคำสั่งของอวี๋จิง อู๋เสวี่ยอิงก็เริ่มเล่าประสบการณ์ของเธออย่างตื่นเต้นทันที ในขณะนั้น ดวงตากลมโตของเธอที่จ้องมองไปยังภูเขาที่อยู่ไกลออกไปก็เปล่งประกายเจิดจ้า จากนั้นเธอก็เล่าถึงภาพประหลาดที่เธอเห็นอย่างชัดเจน ปลุกเสาแสงสีแดงอันน่าอัศจรรย์บนยอดภูเขาไฟ ก้อนเมฆรูปจานที่ลอยขึ้นอย่างรวดเร็ว และคลื่นทะเลสาปที่ซัดสาด
หลังจากเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดจบ เธอกล่าวต่อว่า “ศาสตราจารย์หวัง คุณไม่ได้เห็นภาพนั้นหรอก! มันงดงามและลึกลับเหลือเกิน! แต่คุณ พืชเหม็นๆ นี่ สวยกว่าเยอะ พวกเราถูกดึงดูดด้วยพลังลึกลับ มุ่งหน้าสู่ทะเลสาบเชิงเขาโดยไม่รู้ตัว ฉันนึกว่าเราจะบินขึ้นไปบนฟ้ากับจานบินพวกนั้นซะอีก!”
คนอื่นๆ หัวเราะ ศาสตราจารย์หวังมองเด็กหญิงด้วยความรักใคร่และพูดว่า “อิงอิง ถ้าเธอขึ้นไปบนฟ้ากับจานบินพวกนั้น เธอจะไม่มีวันกลับมา”
อิงอิงดวงตาเปล่งประกายราวกับฝัน จ้องมองท้องฟ้าสีคราม พลางตอบว่า “ไม่เป็นไร ฉันเก่งมาก ถ้าเธอต้องการค้นคว้าอุปกรณ์ไฮเทคอะไร ฉันจะแอบส่งมันกลับมาให้เธอจากจานบินพวกนั้น” จากนั้นเธอก็กระพริบตาโตสองครั้งแล้วพูดเสริมว่า “เดี๋ยวก่อน ฉันจะเป็นโจรข้ามดวงดาวในอวกาศ!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า…” ศาสตราจารย์หวังและคนอื่นๆ หัวเราะกันลั่น หลิงหลิงจับแขนของอู๋เสวี่ยอิงแล้วหัวเราะ “หยิงหยิง เธอถูกเรียกว่าโจรบนโลก แต่เธอไม่ใช่โจรในอวกาศ อย่างมากก็แค่สายลับที่แทรกซึมเข้าไปในหัวใจของศัตรู นั่นแหละวีรบุรุษ”