by 
“ฉันรู้ว่าคุณเป็นผู้ชายที่แข็งแกร่งและจะไม่ยอมก้มหัวให้ใครง่ายๆ” หยวนอี้มองเจียงเฉินตั้งแต่หัวจรดเท้าและเยาะเย้ย “คุณถูกตามใจโดยผู้หญิงที่ไร้สมองและโง่เขลาพวกนั้น”
“บางทีอาจเป็นเพราะรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาของคุณ ที่ทำให้ผู้หญิงทุกคนที่ได้เห็นคุณหลงใหลและไม่อาจต้านทานคุณได้”
“ไม่ว่าจะเป็น Yuezhi ในอดีต หรือ Dunxing ในภายหลัง หรือแม้แต่ Dunyouyou สาวงามอันดับหนึ่งของตระกูล Dun หรือ Moling ผู้พิทักษ์สาวงามของนิกายอันดับหนึ่งของโลก พวกเขาทั้งหมดต่างก็แห่กันมาหาคุณและเชื่อฟังทุกคำพูดของคุณ”
“พวกเขาตามใจคุณจนเคยตัว คุณคิดเสมอว่าแค่คุณยอมเข้าไป ทุกอย่างก็จะคลี่คลายได้โดยไม่ทิ้งหนี้ทางใจไว้ พวกเขาจะยังสร้างชื่อเสียงให้คุณในฐานะคนที่แน่วแน่ในความรักและรักนังร่านนั่นต่อไป”
ณ จุดนี้ หยวนอี้ดูเหมือนจะสามารถควบคุมเจียงเฉินได้อย่างมั่นคง โน้มตัวเข้ามาใกล้และเยาะเย้ย “ทำไมคุณไม่ลองทำพฤติกรรมหน้าไหว้หลังหลอกกับฉันดูล่ะ?”
จากนั้น หยวนอี้ก็ถอยหลังสองก้าว กางมือออกอย่างชัยชนะ และยิ้ม
“ว่าแต่ แกนี่เก่งเรื่องใช้เล่ห์เหลี่ยมในการสืบหาวิญญาณและแอบฟังความคิดคนอื่นไม่เบาเลยนะ เอาล่ะ ลงมือทำเดี๋ยวนี้!”
เมื่อมองดูท่าทางพึงพอใจของเธอ เจียงเฉินรู้สึกเหมือนกับว่าเขากำลังดูตัวตลกอยู่
“เอาล่ะ!” หยวนอี้ตะโกน “เจ้ากลัวหรือกลัวว่าจะหาคำตอบไม่ได้?”
เจียงเฉินยังคงเงียบ!
“ฉันบอกคุณแล้ว” หยวนอี้ชี้ไปที่เจียงเฉินทันที “ถ้าคุณกล้า ฉันรับประกันได้เลยว่าคุณจะไม่ได้อะไรเลย… อ่า!”
ก่อนที่เธอจะพูดจบ เครื่องรางสีม่วงทองก็หลุดออกจากมือของเจียงเฉินและเข้าสู่ร่างกายของเธออย่างแรง
วินาทีถัดมา หยวนอี้ก็ทรุดลงกับพื้นพร้อมกับเสียงกรีดร้องอันเจ็บปวด กลิ้งไปมาอย่างบ้าคลั่ง ราวกับว่าเธอถูกทรมานอย่างน่ากลัวจากวิญญาณอย่างกะทันหัน ราวกับว่าเธอถูกแมลงนับพันตัวกิน ทำให้เธอต้องกรีดร้องออกมาอย่างบ้าคลั่ง
จากนั้นเจียงเฉินจึงค่อยๆ ย่อตัวลงและยิ้มอย่างรู้ทัน
ปลาตาย เธอเป็นสัตว์ที่น่ารักและตลกมาก ตำนานเล่าว่าปลามีความจำแค่เจ็ดวินาที ในความคิดของฉัน ความจำของเธอซึ่งสั้นมาก คงอยู่ได้ไม่ถึงเจ็ดวินาทีด้วยซ้ำ
“ส่วนการค้นหาจิตวิญญาณ ด้วยกลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ของคุณ คุณจำเป็นต้องค้นหาเศษซากของจิตวิญญาณด้วยหรือ?”
“เธอแค่พูดเล่นๆ ต่อหน้าฉันเหรอ? เธอคิดจริงๆ เหรอว่าแค่เธอสวยก็ทำอะไรก็ได้งั้น?”
หยวนอี้กลิ้งตัวลงกับพื้น กรีดร้องและโหยหวน ไร้ซึ่งความเย่อหยิ่งและความหยิ่งผยองที่เคยมีมาก่อน ราวกับว่าร่างกายของเขากำลังจะระเบิดได้ทุกเมื่อ สั่นคลอนอยู่บนขอบเหวแห่งความตายอันเจ็บปวดอยู่ตลอดเวลา
เจียงเฉินขยับนิ้วพลางพูดอย่างใจเย็นว่า “ผมเป็นคนที่เปิดเผยและซื่อสัตย์กับพี่น้องและเพื่อนฝูงได้อย่างเต็มที่ และผมยินดีเสี่ยงชีวิตเพื่อพวกเขา ส่วนศัตรู ผมก็จะเปิดเผยและซื่อสัตย์กับพวกเขาเช่นกัน และผมจะยอมให้พวกเขาเสี่ยงชีวิตเพื่อผม”
“ไม่ต้องห่วงนะ แกไม่ตายเร็วขนาดนั้นหรอก คำสาปที่อัพเกรดมาของฉันจะทรมานแกจนกว่าแกจะแสดงร่างจริงออกมา แล้วฉันจะส่งแกให้เสิ่นหยวนจุน ยังไงเขาก็เคยเป็นพ่อค้าปลามาก่อน เขาก็น่าจะรู้วิธีทำให้แกเก่งขึ้นและแบ่งปันแกให้คนอื่นได้นะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น หยวนอี้ซึ่งกำลังกลิ้งไปมาบนพื้นและโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ก็ยิ่งกรีดร้องอย่างรุนแรงมากขึ้น
ไอ้สารเลวนั่นมันอยากจะฆ่าและกินฉันจริงๆ! มันเสื่อมทรามสิ้นดี ไร้ศีลธรรมสิ้นดี
แต่ในขณะนี้ เจียงเฉินยืนขึ้นอย่างช้าๆ และเผชิญหน้ากับรูปปั้นที่เหมือนจริง
“ท่านผู้เฒ่าชิงซู ในฐานะหนึ่งในห้าจักรพรรดิเต๋าผู้ยิ่งใหญ่ ทำไมท่านต้องหลอกลวงข้าด้วยปลา และให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตที่ไร้สาระเช่นนี้ด้วย? อนิจจา การก้าวพลาดเพียงครั้งเดียวก็นำไปสู่ความเสียใจชั่วนิรันดร์ ใช่ไหม?”
“แต่ไม่เป็นไรนะ หยวนหยินกับมู่หยงเป็นพี่น้องร่วมสาบานของข้า ข้าจะช่วยให้เจ้าเริ่มต้นชีวิตใหม่ และกลับมาอยู่กับครอบครัวอย่างมีความสุข”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยวนอี้ที่กำลังคำรามและกลิ้งไปมา ก็ลุกขึ้นยืนทันที แม้จะบิดตัวและเจ็บปวดก็ตาม
“ไม่มีทาง! เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง! ฉันจะไม่ยอมให้เป็นเช่นนั้น!”
“แม่ฉันมาก่อน หยวนหยินตัวแสบนั่นต่างหากที่เข้ามาขัดขวาง เธอมันนังร่าน เธอสมควรโดนฉีกเป็นชิ้นๆ”
เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องอันบ้าคลั่งของเธอ เจียงเฉินก็หันศีรษะมาพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
จุดอ่อนของปลาตายในที่สุดก็ถูกเปิดเผยแล้ว
ไม่ว่าเธอจะตะโกนมากแค่ไหนหรือต้องพึ่งอะไรก็ตาม ตราบใดที่เธอยังมีจุดอ่อน เราไม่กลัวว่าเธอจะไม่ยอม
“เจียงเฉิน ไอ้สารเลว มาทำข้อตกลงกันเถอะ” หยวนอี้คำรามด้วยน้ำเสียงดุร้ายและเจ็บปวด “ข้าจะบอกเจ้าทุกอย่างเกี่ยวกับหยินอี้ แต่เจ้าต้องยอมรับเงื่อนไขสองข้อ ไม่เช่นนั้นต่อให้เจ้าย่างข้าแล้วกินข้า เจ้าก็จะไม่มีวันได้คำตอบ”
เมื่อได้ยินคำพูดอันเด็ดเดี่ยวของหยวนอี้ เจียงเฉินก็ยกคิ้วขึ้นและโบกมือเพื่อยกคำสาปให้กับเธอ
ทันทีที่คำสาปถูกถอนออก หยวนอี้ก็ล้มลงกับพื้นและหายใจหอบอย่างหนัก
“ฉันเกลียดเวลาที่คนผิดคำพูด” เจียงเฉินเตือน “หวังว่าคราวนี้นายจะฉลาดขึ้นนะ”
หยวนอี้กลอกตาไปที่เจียงเฉินและพูดตรงๆ จากท่าที่ทรุดตัวลงของเธอ
“เงื่อนไขสองประการ: หนึ่ง มอบโจรแก่คนนี้ให้ฉัน และสอง ปล่อยฉันไป”
“เพื่อเป็นการตอบแทน ฉันจะบอกทุกอย่างเกี่ยวกับหยินอี้และอู๋จี้ให้คุณฟัง และสัญญาว่าจะไม่เป็นศัตรูกับคุณอีก”
ต้องบอกว่าเงื่อนไขดังกล่าวช่างน่าดึงดูดใจมาก แต่เจียงเฉินส่ายหัวและปฏิเสธ
ใบหน้าของเขาเริ่มมืดลง และหยวนอี้ก็ลุกขึ้นทันที พร้อมกับตะโกนด้วยความโกรธว่า “แม้แต่เงื่อนไขเหล่านี้ คุณยังตกลงไม่ได้เลยเหรอ?”
ขณะที่หยวนอี้ถอยกลับอย่างระมัดระวัง เจียงเฉินก็เดินเข้าหาเธอทีละก้าว
“ฉันสัญญาได้แต่ทำไม่ได้!!”
ใบหน้างดงามของหยวนอี้กระตุกเล็กน้อย “เจ้าหมายความว่าอย่างไร เจ้าเพิ่งบอกว่าเกลียดคนที่ผิดคำพูด…”
“ใช่” เจียงเฉินขยับเข้ามาใกล้เธอมากขึ้น “แต่ถึงแม้ฉันจะมอบชิงซวี่ให้คุณตอนนี้ คุณจะปกป้องเธอได้ไหม? แล้วเธอจะหนีไปไหนได้ล่ะ?”
“เมื่อวูจิกลับมาอย่างเป็นทางการและภัยพิบัติครั้งใหญ่เกิดขึ้น ไข่จะยังคงอยู่ได้อย่างไรเมื่อรังถูกพลิกคว่ำ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยวนอี้ก็สั่นไปทั้งตัว
“แน่นอน” เจียงเฉินยิ้มจางๆ “ด้วยนิสัยของเจ้า เจ้าสามารถเลือกที่จะคุกเข่าลงและร่วมมือกับอู่จีเพื่อจัดการกับข้าได้ ขณะเดียวกันก็แก้แค้น เจ้ายังสามารถได้รับพลังและสถานะที่ต้องการได้อีกด้วย”
“แต่อย่าลืมนะ ชิงซวี่ บิดาของเจ้า ถูกอู๋จีมองว่าเป็นคนทรยศมานานแล้ว ในฐานะลูกสาวของชิงซวี่ ต่อให้เจ้าเปลื้องผ้าแล้วคลานต่อหน้าอู๋จี เจ้าจะได้ผลเช่นไร”
เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเฉิน หยวนยี่ก็อดสั่นไม่ได้
จากนั้น ราวกับว่าเธอคิดอะไรขึ้นมาได้ทันใด เธอก็เริ่มด่าเจียงเฉินอย่างโกรธจัด
“เจียงเฉิน ไอ้สารเลว เจ้าคิดจริงเหรอว่าข้าไร้ยางอายเหมือนเจ้า ถึงขนาดใช้ร่างกายเพื่อเอาใจใครได้?”
“บอกได้เลยว่าฉัน หยวนอี้ เป็นคนโหดร้ายและชั่วร้าย แต่ฉัน หยวนอี้ จะไม่มีวันเป็นเหมือนผู้หญิงโง่ๆ ที่คอยประจบสอพลอคุณและใช้ร่างกายของฉันเพื่อให้ได้อะไรมา”
เมื่อเห็นท่าทีของนาง เจียงเฉินก็ยิ้มอย่างใจเย็น สะบัดเสื้อคลุม และนั่งลงขัดสมาธิอย่างช้าๆ
หยวนอี้รู้สึกสับสนกับการกระทำของเจียงเฉิน จึงเปล่งเสียง “เอ่อ” ออกมาเบาๆ
“ดูเหมือนเรายังมีเรื่องต้องคุยกันอีก” เจียงเฉินหยิบขวดไวน์ออกมาอย่างไม่ใส่ใจ “นั่งลงสิ เราต้องเปิดใจและพูดคุยกันดีๆ”
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หยวนอี้ก็นั่งลงด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง โดยจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของเจียงเฉินอย่างใกล้ชิด
เห็นได้ชัดว่านางหวาดกลัวเจียงเฉิน และทั้งกลัวและไม่ไว้วางใจคนชั่วร้ายที่ทรยศและเจ้าเล่ห์คนนี้