by 
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ฟาน ใบหน้าของเจ้าชายฮาร์มอนก็ดูน่าเกลียดอย่างมาก
เขาขบฟันแน่น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธและความไม่เต็มใจ
เย่ฟานก้าวไปข้างหน้าและพูดอย่างเฉยเมย: “อะไรนะ? ฉันควรช่วยคุณรักษาหน้า หรือคุณควรรักษาหน้าด้วยตัวเอง?”
เจ้าชายฮาร์มอนมองไปรอบๆ เห็นลูกน้องของเขานอนจมอยู่ในแอ่งเลือด หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
แต่เขาไม่ต้องการที่จะล้มเหลวเช่นนี้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะต่อสู้ครั้งสุดท้าย
“เย่ฟาน ฉันยอมรับว่าคุณแข็งแกร่งมาก แต่อย่าลืมว่านี่คืออิตาลี ดินแดนของฉัน
เจ้าชายฮาร์มอนขู่ว่า “ถึงแม้เจ้าจะฆ่าข้าได้ เจ้าก็ไม่สามารถออกไปจากที่นี่ได้อย่างปลอดภัย”
เย่ฟานไม่สนใจ “องค์ชายฮาร์มอน เจ้าคิดว่าข้ากลัวคำขู่ของเจ้าหรือ? ในเมื่อข้ากล้ามา ข้ามั่นใจว่าข้าสามารถออกไปได้”
“แล้วคุณก็พูดถูกแล้ว นี่คืออิตาลี!”
“นี่คือดินแดนของท่าน แต่ยิ่งเป็นดินแดนของสมเด็จพระราชินีนาถยิ่งแล้ว!”
เย่ฟานพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน: “ถ้าฉันฆ่าคุณ ฉันไม่เพียงแต่จะจากไปอย่างมีชีวิตเท่านั้น แต่ยังสามารถจากไปพร้อมกับเงินจำนวนมากอีกด้วย”
สีหน้าของเจ้าชายฮาร์มอนเริ่มมืดมนลง “เจ้าอยากฆ่าพวกมันทั้งหมดจริงๆ เหรอ?”
ถังรั่วเสว่ยืนขึ้นและพูดอย่างชอบธรรม “เจ้าชายฮาร์มอน ตั้งแต่วินาทีที่เจ้าตัดสินใจกบฏ เจ้าควรคาดหมายให้ผลลัพธ์เป็นแบบนี้”
“คุณทำทุกอย่างเพื่อให้ได้อำนาจและทำร้ายผู้บริสุทธิ์มากเกินไป”
ถังรั่วเสว่ลงสู่พื้นด้วยเสียงอันดัง: “วันนี้ แม้ว่าเย่ฟานจะไม่ฆ่าคุณ ฉันก็จะแสวงหาความยุติธรรมให้กับพวกเขาเช่นกัน”
เจ้าชายฮาร์มอนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะออกมาทันที “ความยุติธรรม? ความยุติธรรมอยู่ที่ไหนในโลกนี้? มีเพียงอำนาจและผลประโยชน์เท่านั้น”
“คุณเข้าใจผิดแล้ว เจ้าชายฮาร์มอน”
หลิง เทียนหยางโต้แย้งอย่างมั่นใจ “ถึงแม้โลกนี้จะมีด้านมืด แต่ก็มีแสงสว่างและความยุติธรรม คุณถังอยู่ที่นี่เพื่อรักษาความยุติธรรม”
ในขณะนี้ ราชินีไม่ได้พูดอะไร แต่จ้องมองเย่ฟานด้วยท่าทางที่ซับซ้อน ราวกับว่าเธอกำลังคิดอะไรบางอย่าง และดูเหมือนจะกำลังชั่งน้ำหนักอะไรบางอย่าง
“เงียบปากซะ!”
เจ้าชายฮาร์มอนเยาะเย้ย “ถังรั่วเสวี่ยเป็นใครกัน? เธอไม่มีสิทธิ์ที่จะเป็นตัวแทนของความยุติธรรม! เธอก็แค่คนที่ต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของตัวเองเท่านั้น”
ถังรั่วเสว่มองไปที่เจ้าชายฮาร์มอนและพูดอย่างหนักแน่น:
“คุณคิดผิด ฉันไม่ได้ต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง ฉันต่อสู้เพื่อผู้ที่ได้รับความเจ็บปวดจากคุณ และเพื่อสันติภาพและเสถียรภาพของอิตาลี”
“ฉันจะไม่ยอมให้คุณทำร้ายผู้บริสุทธิ์อย่างไม่เลือกหน้า!”
ถังรั่วเสว่กล่าวอย่างหนักแน่น: “ไม่ว่าคุณจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม ฉันก็มีจิตสำนึกที่บริสุทธิ์!”
เจ้าชายฮาร์มอนเยาะเย้ย “พูดแบบนี้ก็ดี แต่เจ้าคิดว่าถ้าเจ้าฆ่าข้า อิตาลีจะสงบสุขและมั่นคงหรือ? เจ้าช่างไร้เดียงสาเสียจริง”
เย่ฟานหรี่ตาลงเล็กน้อย: “เจ้าชายฮาร์มอน ท่านคิดว่าหากไม่มีท่าน อิตาลีจะตกอยู่ในความโกลาหลหรือไม่?”
“คุณเข้าใจผิด อิตาลียังมีสมเด็จพระราชินีนาถและประชาชนผู้รักสันติอีกนับไม่ถ้วน”
เย่ฟานพูดอย่างใจเย็น: “ถ้าไม่มีคุณ อิตาลีจะดีขึ้นเท่านั้น”
ราชินีเงยหน้ามองเย่ฟานอีกครั้ง ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความร้อนรุ่ม
สีหน้าของเจ้าชายฮาร์มอนยิ่งหม่นหมองมากขึ้น: “เย่ฟาน อย่าบังคับฉัน”
“เจ้าชายฮาร์มอน ฉันไม่ได้บังคับคุณ แต่คุณกลับผลักดันตัวเองเข้าสู่ทางตัน”
เย่ฟานเตือนว่า: “ตอนนี้คุณมีทางเลือกเพียงสองทาง คือ จบทุกอย่างอย่างเหมาะสมด้วยตัวเอง หรือฉันจะช่วยให้คุณทำมันอย่างเหมาะสม”
“เย่ฟาน อย่าประมาทไปนักเลย! ถึงแม้ว่าตอนนี้เจ้าจะได้เปรียบ ก็ไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะชนะได้”
เจ้าชายฮาร์มอนคำรามพลางพยายามเรียกพลังกลับมา “ข้าคือเจ้าชายองค์โต มีผู้ติดตามภักดีสามพันคน และนักรบหนึ่งแสนคน ตอนนี้ข้าเสียเปรียบ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าพ่ายแพ้”
เย่ฟานยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มเยาะเย้ย
“เจ้าชายฮาร์มอน เรื่องมันพัฒนามาถึงขนาดนี้แล้ว ท่านจะยังสู้จนตัวตายอีกหรือ?”
“นักรบนับร้อยในวังของคุณสูญเสียประสิทธิภาพในการต่อสู้ และทหารชั้นยอดนับพันในวังของคุณก็ได้รับความสูญเสียอย่างหนักและไม่สามารถดูแลตัวเองได้”
เย่ฟานโจมตีโดยไม่ลังเล: “ส่วนนักรบ 100,000 คนที่คุณเรียกกันนั้น พวกเขาไม่สามารถก้าวเข้าไปในพระราชวังได้แม้แต่ก้าวเดียวในคืนนี้…”
“ถูกต้องแล้ว!”
ถังรั่วเสว่รับหัวข้อของเย่ฟานมา “นี่คือพระราชวังหลวง เมืองหลวง ตามคำสั่งของราชินี ราชองครักษ์และราชองครักษ์เมืองจะบุกเข้ามาเพื่อกวาดล้างเจ้า”
“ลืมเรื่อง 100,000 ไปได้เลย ต่อให้คุณมีคน 200,000 หรือ 300,000 คน คุณก็ไม่มีทางสู้กับราชินีผู้ควบคุมทรัพยากรทั้งหมดของประเทศได้หรอก”
ถังรั่วเสว่เตือนเจ้าชายฮาร์มอนว่า “ข้าแนะนำให้เจ้าคุกเข่าลงและยอมจำนนโดยเร็ว บางทีราชินีอาจปล่อยให้เจ้ามีชีวิตอยู่เพื่อแม่และลูกชายก็ได้”
“เด็กจัง!”
เจ้าชายฮาร์มอนหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง มองไปที่ถังรั่วเสว่ว์และพูดอย่างดูถูกเหยียดหยาม:
“นักรบแสนนายของข้าได้รับคำสั่งแล้ว พวกเขาจะบุกเข้าไปในวังคืนนี้เพื่อสนับสนุนข้าไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม!”
“ถึงแม้พวกเขาจะไม่แข็งแกร่งเท่าชาวสปาร์ตันแปดร้อยคน แต่พวกเขาก็ยังเป็นนักรบชั้นยอด พวกเขามีมากเกินพอที่จะบุกโจมตีพระราชวังที่แทบจะไร้การป้องกันแห่งนี้”
“อย่าคิดว่ากองทหารรักษาพระองค์ของราชินีและกองทหารรักษาพระองค์ของเมืองหลวงจะมีประโยชน์อะไรได้”
“ไม่เพียงแต่พวกเขาถูกฉันแยกจากกันและไม่สามารถกลับมาได้ทันเท่านั้น แต่พวกเขายังถูกวางยาพิษโดยคนที่ฉันแอบปลูกเอาไว้ด้วย”
“ภายในสามถึงห้าวัน พวกมันจะสู้ไม่ได้! ถ้าไม่เชื่อก็ลองถามพวกทหารดูสิ พวกมันอ่อนแอแล้วเหรอ?”
“และภายในสามถึงห้าวันนี้ นักรบของฉัน 100,000 คนก็เพียงพอที่จะเหยียบย่ำพระราชวังให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้!”
“ข้าได้ทำข้อตกลงกับพวกเขาไว้ด้วย หากข้าตาย ดาบและหอกของพวกเขาจะถูกเก็บไว้ในฝักเป็นเวลาสามวัน และพวกเขาจะอาบเลือดไปทั่วพระราชวัง แม้กระทั่งเมือง”
“เจ้าควรรู้ว่าพวกมันโหดเหี้ยมและโหดเหี้ยมมาก เมื่อพวกมันโกรธขึ้นมา พวกมันจะกลายเป็นสัตว์ร้ายไร้เหตุผลและสังหารทุกคนอย่างไร้ความปรานี”
เจ้าชายฮาร์มอนมองไปที่เย่ฟานอีกครั้งและหัวเราะอย่างโกรธเคือง: “ถ้าเจ้าไม่กลัว ก็เข้ามาฆ่าข้าแล้วดูว่าเราจะตายไปด้วยกันหรือไม่”
เขาดีใจมากที่ได้เพิ่มกรมธรรม์ประกันภัยเข้าไป ซึ่งทำให้เขามีอำนาจต่อรองในเรื่องความเป็นความตาย ไม่เช่นนั้น เขาคงถูกเย่ฟานบดขยี้จนตายไปแล้ว
เย่ฟานกล่าวโดยไม่แสดงความคิดเห็นว่า “นี่คือทั้งหมดที่คุณมีหรือ? มันไม่เพียงพอที่จะให้คุณมีชีวิตอยู่! จุดจบของคุณก็ยังคงเป็นความตาย…”
ถังรั่วเสว่พยายามห้ามปรามเขา: “เย่ฟาน อย่าใจร้อนสิ คืนนี้มีคนตายไปเยอะแล้ว เราไม่สามารถปล่อยให้ใครตายไปมากกว่านี้ได้!”
เจ้าชายฮาร์มอนมองเย่ฟานแล้วหัวเราะอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง: “เห็นไหม? เจ้าไม่สนใจการนองเลือดในวังและความหายนะในเมืองหลวง แต่ราชินีและคนอื่นๆ กลับสนใจ!”
“รายงาน!”
ทันใดนั้น ชายชุดเหลืองคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาอย่างหอบหายใจ เขาเป็นผู้ภักดีอย่างเหนียวแน่นภายใต้พระราชินี
“ราชินี มีเรื่องร้ายเกิดขึ้น!”
เขาตะโกนบอกราชินีว่า “สายลับข้างหน้ารายงานว่ามีกบฏหนึ่งแสนคนกำลังเข้ามาใกล้พระราชวัง พวกเขากำลังเดินทัพเข้ามาโดยอ้างว่าจะปกป้องราชินีและเจ้าชายองค์โต”
หลิงเทียนหยางตกใจ “อะไรนะ? จริงๆ แล้วมีกบฏตั้ง 100,000 คนเชียวนะ? ศัตรูแข็งแกร่งมาก แถมพวกผู้ปกป้องเมืองหลวงก็ล้มเหลวกันหมด นี่มันบาร์บี้คิวชัดๆ!”
นางกลอกตาไปมา คิดว่าคืนนี้คงพลิกสถานการณ์ได้ยาก นางต้องการช่วย “ปกป้อง” อัญมณีหลวงก่อนจะหนีไปกับถังรั่วเสว่
เสียงของราชินีเย็นชาและชัดเจน: “เจ้าชายฮาร์มอน คุณช่างไร้ยางอายจริงๆ!”
“ผู้ชนะคือราชาและผู้แพ้คือโจร!”
เจ้าชายฮาร์มอนหัวเราะอย่างโกรธเคือง “คุณสอนฉันเรื่องนั้นนะ ราชินี!”
ถังรั่วเสว่ดุว่า “องค์ชายฮาร์มอน ท่านก็เป็นสมาชิกราชวงศ์ด้วย ท่านทำให้พระราชวังนองเลือดและสังหารผู้คนในเมืองหลวง ท่านไม่คิดว่าท่านเป็นเศษสวะหรือ?”
“คุณสามารถเป็นมนุษย์ได้ถ้าคุณต้องการ”
เจ้าชายฮาร์มอนหัวเราะ “นั่นหมายถึงการขอให้ราชินีมอบบัลลังก์ให้แก่ข้า แล้วข้าก็จะถอนกำลังทหารแสนนายออกไปได้ ไม่เช่นนั้น จะมีการนองเลือดเป็นเวลาสามวัน และราชินีจะถูกตัดสินว่าเป็นคนบาปชั่วนิรันดร์”
ถังรั่วเสว่หัวเราะอย่างโกรธจัด: “ให้เจ้าไปถึงจุดสูงสุดงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ! ถ้าสัตว์ร้ายอย่างเจ้ามีพลัง มันมีแต่จะฆ่าคนได้มากขึ้นเท่านั้น!”
ฮาร์มอนพ่นลมใส่ “งั้นก็ฆ่าฉันซะ แล้วเราจะตายไปด้วยกัน แล้วดูพระราชินีต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงและกลายเป็นคนบาปที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอิตาลี โดยที่พสกนิกรหลายแสนคนต้องตายเพราะพระองค์”
ถังรั่วเสว่โกรธมากจนพูดไม่ออก: “เจ้า——”
น้ำเสียงของราชินีเย็นชาและชัดเจน: “ฮาร์มอน คุณทำผิดพลาดมากเกินไปแล้ว คุณอยากทำผิดพลาดซ้ำๆ แบบนี้อีกจริงหรือ?”
เจ้าชายฮาร์มอนเชิดคอขึ้นสูง “คืนนี้คือการต่อสู้จนตาย พวกเจ้าและข้าต้องยอมสยบ”
ราชินีถอนหายใจ มองไปที่เย่ฟาน แล้วพูดว่า “พี่เย่ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของท่านเถอะ หลังจากคืนนี้ ข้าติดหนี้ท่านอยู่”
เย่ฟานพยักหน้าอย่างอ่อนโยน: “โอเค!”
ฮาร์มอนหัวเราะอย่างโกรธจัด: “เย่ฟาน เจ้ากล้าฆ่าข้าจริงๆ เหรอ? เจ้าไม่กลัวกองทัพแสนนายของข้าหรือ? เจ้าไม่กลัวว่าพระราชวังจะนองไปด้วยเลือดหรือ?”
“ฮาร์มอน พวกกบฏหนึ่งแสนคนไม่สามารถเป็นเครื่องต่อรองของคุณได้!”
เย่ฟานวางมือไว้ด้านหลัง ก้าวไปข้างหน้า และมองไปที่ฮาร์มอนด้วยความดูถูก: “ถ้าฉันอยากฆ่าคุณ แม้แต่พวกกบฏล้านคนก็ไร้ประโยชน์!”
เจ้าชายฮาร์มอนหัวเราะอย่างโกรธเคืองและตะโกนใส่เย่ฟาน: “เจ้าใช้สิ่งใดมาหยุดกองทัพ 100,000 นายของข้าได้?”
“นักรบมรณะสามร้อยนายจากไนติงเกลวิลล่า ทหารยามแปดร้อยนายจากเมืองหลวง และนักรบสามพันนายจากกองพันอสูร แค่นี้พอแล้วหรือ?”
“ถ้าแค่นี้ยังไม่พอ ก็เพิ่มสมาชิกครอบครัวโคซีและทหารของฉันอีก 30,000 นายเข้าไปด้วย!”
“ถ้ายังไม่พอ ก็เพิ่มฉันสิ Xiong Potian…”