by 
เมื่อเห็นสีหน้าเศร้าหมองของทุกคนในแสงสลัว ว่านหลินก็ส่ายหน้าอย่างหมดหนทาง จากนั้นก็มองไปที่หยูจิงที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า “คุณหยูครับ ผมสังเกตจากข้างบนอย่างละเอียดแล้ว อากาศบริสุทธิ์กำลังพัดเข้ามาในถ้ำผ่านรอยแยก และมีน้ำอยู่บ้าง น่าจะเป็นน้ำฝนที่ซึมเข้ามาจากนอกภูเขา นั่นหมายความว่ารอยแยกนี้น่าจะนำไปสู่ภูเขาด้านนอก ผมเพิ่งจะกระแทกหินในรอยแยกอย่างแรง แต่เสียงนั้นทุ้มมาก ผนังหินตรงนี้ต้องหนามากแน่ๆ เราฝ่ามันเข้าไปไม่ได้”
ในขณะนั้น ศาสตราจารย์เซียวเดินลงไปที่ก้นรอยแยกอย่างเงียบๆ เขาจับผนังถ้ำไว้ด้วยมือข้างหนึ่งและใช้ค้อนธรณีวิทยาตีหลายครั้ง จากนั้นก็ตรวจสอบรอยที่ค้อนทิ้งไว้อย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นการกระทำของศาสตราจารย์เซียว ว่านหลินรีบยกไฟฉายขึ้นส่องไปที่ผนังถ้ำ
ในถ้ำสลัวๆ ศาสตราจารย์เซียวสำรวจผนังถ้ำใต้รอยแตกด้วยค้อนธรณีวิทยาอย่างละเอียดถี่ถ้วน จากนั้นก็มองไปยังริมฝั่งหินใต้ผนังถ้ำ เขาส่ายหัวทันที ยืดตัวตรง มองไปที่ว่านหลินและหยูจิง พร้อมกับพูดว่า “หัวหน้าว่าน นักวิจัยหยู ผนังถ้ำที่นี่ทำจากหินแกรนิตแข็ง และมันหนามากจริงๆ คงจะยากสำหรับเราที่จะออกไปจากที่นี่ จากผนังถ้ำใต้รอยแตกและหินบนฝั่ง เราจะเห็นว่าน้ำฝนจากภูเขาด้านนอกมักจะไหลเข้ามาในถ้ำตามรอยแตกนี้ แต่ปริมาณน้ำไม่มาก แสดงว่ารอยแตกบนหินแคบมาก”
หลังจากศาสตราจารย์เซียวพูดจบ เขาก็เหลือบมองทีมงานที่อยู่รอบๆ ที่กำลังท้อแท้ แล้วปลอบใจพวกเขาว่า “ทุกคนอย่าเพิ่งท้อแท้ แม้ว่าเราจะออกไปตามรอยแตกนี้ไม่ได้ แต่มันก็บอกเราแล้วว่ายังมีรอยแตกอีกมากบนภูเขานี้ข้างหน้า”
ขณะที่เขาพูดเช่นนี้ เขาก็เงยหน้าขึ้นทันที… เขาทุบผนังถ้ำอันแข็งทื่อด้วยค้อนธรณีวิทยา แล้วกล่าวอย่างหนักแน่นว่า “อากาศที่นี่สดชื่นอย่างเหลือเชื่อ หมายความว่าอากาศบริสุทธิ์จากภูเขาด้านนอกต้องไหลเข้ามาในถ้ำแห่งนี้ผ่านรอยแยกหรือถ้ำแบบนี้อีกแน่ๆ ตราบใดที่เรายังคงแน่วแน่และค้นหาต่อไป เราจะพบรอยแยกที่ใหญ่ขึ้นและมากขึ้นอย่างแน่นอน และเราจะสามารถออกไปจากที่นี่ได้อย่างแน่นอน!” คำพูดยืนยันของ ศาสตราจารย์
เซียวจุดประกายแสงสว่างในดวงตาที่พร่ามัวอยู่แล้วของทุกคน พวกเขาเงยหน้าขึ้นมองถ้ำมืดที่อยู่ข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว ราวกับว่าพวกเขาได้เห็นความหวังใหม่ในการเอาชีวิตรอดในความมืดมิด!
เมื่อได้ยินเสียงที่แน่วแน่อย่างกะทันหันของศาสตราจารย์เซียว ยูจิงก็เข้าใจความหมายของเขาทันที เธออุทานว่า “ศาสตราจารย์เซียวพูดถูก! รอยแตกด้านบนนี้ ถึงแม้จะไม่ได้พาเราออกจากยอดเขานี้ แต่ต้องมีรอยแตกที่กว้างและใหญ่กว่าเดิมอยู่ข้างหน้า ไม่งั้นอากาศในถ้ำคงไม่สดชื่นขนาดนี้ ทุกคนอย่าเพิ่งท้อแท้! รอยแตกนี้ทำให้พวกเรามีความหวัง เสือดาวหัว ไปกันต่อเถอะ! ต้องมีทางออกจากภูเขาแน่ๆ!”
เมื่อได้ยินคำพูดเด็ดเดี่ยวของศาสตราจารย์เซียวและหยูจิง ว่านหลินมองพวกเขาด้วยความขอบคุณ แล้วเลิกคิ้วขึ้นตะโกนว่า “ดี! ตอนนี้เราเห็นความหวังแล้ว! ต้องมีทางออกจากภูเขาแน่ๆ! เซียวหัว เซียวไป๋ ไปกันเถอะ!”
เขาเห็นสีหน้าหดหู่ของเพื่อนร่วมทีมแล้ว และเข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดของศาสตราจารย์เซียวและหยูจิงในทันที พวกเขากำลังพยายามเพิ่มขวัญกำลังใจให้เขา ในยามคับขันเช่นนี้ กำลังใจจะต้องเพิ่มขึ้นเท่านั้น ไม่มีทางที่จะสั่นคลอนได้ เขาไม่อาจปล่อยให้เพื่อนร่วมทีมสูญเสียความมุ่งมั่นที่จะเอาชีวิตรอดไปได้! มิฉะนั้น พวกเขาอาจสิ้นหวังสิ้นหวังและต้องนอนอยู่ในถ้ำมืดมิดไร้แสงอาทิตย์แห่งนี้ตลอดไป!
หลังจากที่ว่านหลินพูดจบ เขาก็ตบไหล่เสี่ยวหัวที่เกาะอยู่บนบ่าของเขาเบาๆ แล้วเอื้อมมือไปหยิบปืนไรเฟิลที่เพิ่งมอบให้เฟิงเต้า สะพายไว้บนบ่า เขายกไฟฉายขึ้นส่องเข้าไปในถ้ำมืดเบื้องหน้า ตะโกนว่า “ไปกันเถอะ!” ว่านหลินพูดจบก็เดินตามเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋ที่วิ่งออกมา แล้วก้าวเข้าไปในถ้ำมืด
เฉิงหรู เฟิงเต้า จางหวา และเซียวหยา ได้ยินเสียงอันเร่าร้อนของว่านหลิน ต่างสบตากันและตะโกนพร้อมกันว่า “ไปกันเถอะ! ต้องมีทางไปสู่โลกภายนอกอยู่ข้างหน้าแน่ๆ!” ทีมงานทุกคนที่อยู่รอบๆ ต่างเงยหน้าขึ้นตะโกนว่า “ไปกันเถอะ!” ท่ามกลางเสียงก้องกังวานในถ้ำ ทุกคนต่างยื่นมือออกไปช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีม และเดินตามว่านหลินเข้าไปในความมืดเบื้องหน้า!
ในถ้ำมืดมิด ว่านหลินและทีมงานยังคงเดินเลียบริมฝั่งแม่น้ำอันขรุขระเป็นเวลาสามวัน ระหว่างทาง ดังเช่นที่ศาสตราจารย์เซียวและหยูจิงทำนายไว้ พวกเขาค้นพบรอยแตกหลายจุดบนผนังถ้ำที่นำไปสู่โลกภายนอก
รอยแตกบนผนังถ้ำยังคงเดิมกับที่ค้นพบเมื่อไม่กี่วันก่อน ผ่านช่องแคบๆ พวกเขาได้เพียงกลิ่นอากาศบริสุทธิ์จากภูเขาภายนอก แต่ไม่สามารถมองเห็นความเวิ้งว้างอันสดใสของธรรมชาติที่อยู่เบื้องหลังได้!
ความหวังผุดขึ้นทุกครั้งที่อากาศบริสุทธิ์ไหลผ่านรอยแตก ก่อนจะดับลงด้วยทางเดินแคบๆ ที่มืดมิด ในตอนนี้ ใบหน้าของสมาชิกในทีมซีดเผือด และจังหวะการเดินก็ช้าลงอย่างมาก การเดินทางอันยาวนานในความมืดทำให้พวกเขารู้สึกเหนื่อยล้าอย่างที่สุด บรรยากาศอึมครึมแผ่ซ่านไปทั่วถ้ำมืด
ทันใดนั้น หยูจิง ซึ่งเดินตามว่านหลินพร้อมกับเซียวหยาและหลิงหลิง ก็หยุดและหันไปมองเหวินเมิ่งและอู๋เสว่อิงที่กำลังเดินก้มหน้า จากนั้นเธอก็มองไปที่ต้าหลี่และคนอื่นๆ ที่กำลังสนับสนุนศาสตราจารย์หวังและศาสตราจารย์เซียว เธอสังเกตเห็นว่าทุกคนกำลังหมดกำลังใจ เสียงหายใจถี่และเสียงฝีเท้าหนักดังก้องมาจากด้านหลัง ลำแสงไฟฉายของกงต้าจวงและเหวินเมิ่งหรี่ลงและกลายเป็นสีเหลืองจางๆ
อวี๋จิงหันกลับไปมองอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหันกลับไปกระซิบกับเซียวหยาและหลิงหลิงว่า “ขวัญกำลังใจของทุกคนต่ำเกินไป แบบนี้จะก่อเรื่องวุ่นวาย! เราควรเตือนหัวเสือดาวให้พักกันดีไหม?”
เซียวหยาตกใจกับคำเตือนของอวี๋จิง จึงรีบหันกลับไปมอง เมื่อเห็นสมาชิกทีมที่เหนื่อยล้าอยู่ข้างหลัง เธอจึงเข้าใจความหมายของอวี๋จิงในทันที เธอหันกลับไปกระซิบกับอวี๋จิงว่า “ทุกคนควรพักผ่อนและปรับความคิด นี่มันอันตรายเกินไปจริงๆ! ฉันจะไปคุยกับหัวเสือดาว” พูดจบเธอก็ปล่อยแขนของอวี๋จิงและเร่งฝีเท้าให้ทันว่านหลินและเฟิงเต้าที่อยู่
ข้างหน้า ในขณะนั้นว่านหลินและเฟิงเต้าก็หยุดอยู่ข้างหน้าเช่นกัน จากนั้นเฟิงเต้าก็ส่องไฟฉายไปที่ผนังถ้ำด้านข้าง ลำแสงที่เคยสว่างจ้ากลับหรี่ลง บ่งบอกว่าไฟฉายของเขากำลังจะหมดพลัง
“หัวเสือดาว!” เซียวหยาร้องออกมาเบาๆ ขณะที่เธอกำลังไล่ตามว่านหลินและเฟิงเต้าจากด้านหลัง ว่านหลินซึ่งกำลังสังเกตผนังถ้ำอยู่ ได้ยินเสียงร้องของเซียวหยาจึงหันกลับไปทันที เขาเห็นเซียวหยาเดินเข้ามาหาอย่างระมัดระวัง เขาคว้าแขนเซียวหยาไว้แล้วพูดว่า “ระวัง หินตรงนี้ลื่นเกินไป!”