by “หยด!”
เย่ฟานเพิ่งตกปลาเสร็จที่ไนติงเกลวิลล่า และกำลังบอกให้อัสนาพักผ่อนให้สบาย เมื่อเขาได้รับข้อความ
ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย และหลังจากสแกนข้อมูลแล้ว เขาก็ออกจากไนติงเกลวิลล่าโดยไม่ลังเลและมุ่งหน้าไปยังโบสถ์โบราณแห่งหนึ่ง
เมื่อเย่ฟานผลักประตูโบสถ์อันหนักอึ้งเปิดออก ลมหายใจเย็นๆ ก็พุ่งเข้าที่ใบหน้าของเขา
โบสถ์แห่งนี้เงียบสงบเหมือนสุสาน แต่เขารับรู้ได้อย่างเฉียบแหลมถึงเจตนาฆ่าที่แฝงอยู่ในความมืด
อย่างไรก็ตาม เย่ฟานดูสงบและก้าวเข้าไปโดยไม่กลัว
ทันทีที่เขาเดินเข้ามา ก็มีเสียงประหลาดดังขึ้นมาทันที:
“เย่ฟาน คุณกล้ามาจริงๆ เหรอ?”
ซุน เฟยอิง นั่งอยู่บนรถเข็น จ้องมองเย่ฟานด้วยสายตาที่เฉียบคม น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง:
“คุ้มไหมที่ต้องเสี่ยงทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อผู้หญิงที่คุณเพิ่งเจอเพียงไม่กี่ครั้ง?”
“เจ้ากับข้ามีเรื่องบาดหมางกันอย่างไม่อาจปรองดองได้ เจ้ามาที่นี่เพื่อตาย แต่เจ้าก็ยังมา เจ้าต้องบ้าไปแล้ว ไม่งั้นเจ้าจะทำเรื่องบ้าๆ แบบนี้ได้อย่างไร”
ในขณะนี้ ซุน เฟยอิงรู้สึกประหม่าเล็กน้อยและภูมิใจเล็กน้อย
เขากังวลเพราะเขารู้ดีว่าเย่ฟานทรงพลังเพียงใด แต่เขาก็ภูมิใจเพราะเขาคิดว่ากับดักที่เขาวางไว้ครั้งนี้อาจสามารถล้างแค้นให้เขาได้สำเร็จ
ในขณะที่เขาพูด สมาชิกกระดูกสันหลังของตระกูลซุนที่อยู่ข้างหลังเขาก็ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกัน ยกอาวุธขึ้นด้วยเจตนาที่จะฆ่า และชี้ไปที่เย่ฟาน
เย่ฟานไม่สนใจ แต่สายตาของเขากลับเพ่งไปที่ไม้กางเขนหนาและเย็นที่อยู่เหนือโบสถ์
มีหญิงสาวคนหนึ่งถูกมัดอยู่ เธอคือโมนิกา
เธอมีร่างกายเปื้อนเลือด ดูอิดโรยและอ่อนแออย่างมาก และเห็นได้ชัดว่าเธอถูกทุบตีอย่างโหดร้าย
ดวงตาของเย่ฟานมีแววเย็นชาแฝงอยู่ แม้เขาจะรู้ว่าเจ้าชายฮาร์มอนเป็นคนวิปริต แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าคนของเขาคนหนึ่งจะวิปริตถึงเพียงนี้
โมนิก้าทำงานหนักเพื่อเขาเป็นเวลาหลายปีแต่สุดท้ายก็จบลงแบบนี้
เมื่อได้ยินชื่อของเย่ฟาน โมนิกาเงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัวและพูดประโยคหนึ่งออกมาด้วยความยากลำบาก: “คุณชายเย่ ท่านไม่ควรมา ท่านไม่ควรมา…”
ใบหน้าของเย่ฟานสงบแต่มั่นคง
“เจ้าตกอยู่ในเงื้อมมือของตระกูลซุนเพราะเจ้าทำตามแผนของข้า ข้าจะไม่มาช่วยเจ้าได้อย่างไรในเมื่อเจ้ากำลังเดือดร้อน ไม่เช่นนั้นข้าคงไร้หัวใจและเนรคุณเกินไปแล้ว”
“อีกอย่าง ถึงเวลาแล้วที่จะยุติเรื่องระหว่างซุนเฟยอิงกับฉัน ไม่เช่นนั้นเขาจะนอนไม่หลับ และฉันจะรู้สึกเหมือนมีหนามทิ่มแทงหัวใจ”
แม้ว่าเขาและโมนิกาจะไม่ใช่เพื่อนสนิทกัน แต่เย่ฟานก็ต้องช่วยเธอไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม เพราะเธอถูกเจ้าชายฮาร์มอนทอดทิ้งและถูกตระกูลซุนรังแกเพราะเขา
โมนิก้าตะโกนอย่างอ่อนแรง “เร็วเข้า…ซุน เฟยอิงไม่ปล่อยคุณไป…มีการซุ่มโจมตีอยู่ที่นี่!”
“ปัง!”
ซุน เฟยอิงใช้มือที่แทบจะขยับไม่ได้คว้าปืนและยิงโมนิกา
กระสุนพุ่งผ่านร่างของโมนิกาไปอย่างรวดเร็ว ถึงแม้จะไม่โดนตัวเธอ แต่มันก็ทิ้งรอยเลือดไว้ ทำให้เธอครางออกมา
หัวใจของซุนเฟยอิงเต็มไปด้วยความโกรธและความเคียดแค้น เขาเกลียดเย่ฟานที่ทำให้เขาต้องตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ และเขายังเกลียดโมนิกา สุนัขที่ไม่ยอมกัดคนเพื่อเจ้าชายฮาร์มอนอีกด้วย
เขาตะโกนอย่างโกรธจัด: “อีตัว แกยังมองสถานการณ์ไม่ชัดอีกเหรอ โทษทัณฑ์ที่เจ้าชายฮาร์มอนให้แกยังพออีกเหรอ แกยังกล้ามายืนในค่ายของเด็กหนุ่มชาวตะวันออกอีกเหรอ”
โมนิก้าพูดอย่างเค้นเสียงออกมา “ฉันไม่ได้อยู่ข้างเย่เส้า แต่คุณไม่มีจุดยืนที่ชัดเจน ฉันยืนอยู่ข้างความยุติธรรม…”
ซุน เฟยอิงยิงใส่โมนิกาอีกครั้ง พร้อมกับหัวเราะอย่างโกรธจัด: “หุบปาก! ใครก็ตามที่ทรยศเจ้าชายฮาร์มอนคือคนทรยศและเป็นศัตรู!”
“ซุนเฟยหยิง!”
น้ำเสียงของเย่ฟานเย็นชา: “ฉันหักมือและเท้าของแก แถมยังฆ่าชนชั้นสูงของตระกูลซุนอีกต่างหาก มาหาฉันสิถ้าแกมีอะไรทำ จะไปรังแกผู้หญิงทำไม?”
ซุน เฟยอิงหัวเราะอย่างโกรธจัด ชี้ปืนไปที่เย่ฟาน แล้วตะโกนว่า:
“ฉันจะมาหาคุณ!”
“ฉันประสบความสำเร็จและเจริญรุ่งเรืองมาตลอด แต่คุณกลับวางแผนร้ายต่อฉัน”
“คุณไม่เพียงแต่ค้นพบตัวตนของย่าอิงกลางคันเท่านั้น แต่คุณยังล่อลวงฉันไปที่ท่าเรือเพื่อฆ่าคนอีกด้วย”
“หากตระกูลซันไม่ยอมสละผลประโยชน์มหาศาลให้กับเจ้าชายฮาร์มอน ตอนนี้ฉันคงกลายเป็นกองกระดูกไปแล้ว และครอบครัวซันคงจะถูกเจ้าชายฮาร์มอนกวาดล้าง”
“ถึงอย่างนั้น ตอนนี้ฉันก็แขนขาหัก และครอบครัวซุนก็ได้รับความสูญเสียอย่างหนัก”
“ถ้าฉันไม่ขอให้คุณไถ่หนี้เลือดนี้ แล้วฉันจะขอจากใครได้อีก”
ดวงตาของเขาดุร้ายราวกับงูพิษ ราวกับว่าเขาต้องการจะกินเย่ฟานทั้งเป็น
หัวใจของซุนเฟยอิงเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและความปรารถนาที่จะแก้แค้น เขารู้สึกว่าความล้มเหลวของเขาเกิดจากเย่ฟาน และเขาต้องทำให้เย่ฟานชดใช้
ดวงตาของเขาดุร้ายราวกับงูพิษ ราวกับว่าเขาต้องการจะกินเย่ฟานทั้งเป็น
เย่ฟานกล่าวอย่างใจเย็น: “ความเศร้าโศกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติคือเราไม่สามารถเรียนรู้จากความผิดพลาดของเราได้”
“เจ้าพ่ายแพ้ข้าติดต่อกันสองครั้งแล้ว แถมยังได้สัมผัสถึงพลังของข้าด้วยตาตัวเองอีก เจ้ายังกล้าท้าทายข้าอีกหรือไง”
“หรือคุณคิดว่าลูกสมุนรอบๆ ตัวคุณจะสามารถแก้แค้นให้คุณได้?”
เย่ฟานรู้สึกว่าพฤติกรรมโง่ๆ ของซุนเฟยอิงนั้นไร้สาระ: “คุณบอกว่าฉันโง่ แต่ฉันคิดว่าคุณโง่กว่า!”
ซุนเฟยอิงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง: “แน่นอน ข้ารู้ว่าเจ้าแข็งแกร่ง! แต่ตอนนี้เจ้าอยู่ที่นี่ ข้ามั่นใจแล้ว!”
เย่ฟานหรี่ตาลง: “จริงเหรอ?”
“ถ้าเธอไม่มา ฉันทำอะไรเธอไม่ได้หรอก แต่ถ้าเธอมา นั่นหมายความว่าเธออ่อนแอ!”
ซุน เฟยอิงยิ้มอย่างชั่วร้ายบนใบหน้าของเขา และตะโกนขึ้นมาทันทีว่า: “ฆ่าเย่ฟาน!”
ซุนเฟยอิงรู้สึกภูมิใจในตัวเองในใจลึกๆ โดยคิดว่าเขาเข้าใจจุดอ่อนของเย่ฟานและจะต้องประสบความสำเร็จในครั้งนี้แน่นอน
“ปัง ปัง ปัง!”
แทบจะทันทีที่เขาพูดจบ เย่ฟานก็รีบยกมือขึ้น และปืนในมือของเขาก็ยิงกระสุนออกไปมากกว่าสิบนัดทันที
ศัตรูทั้งห้าที่เพิ่งโผล่ออกมาจากทุกทิศทุกทางล้มลงกับพื้นพร้อมกับเสียงครวญคราง บางคนอาจตายหรือบาดเจ็บ ท่ามกลางแอ่งเลือดก่อนที่พวกเขาจะดึงไกปืนได้ด้วยซ้ำ
จากนั้น เย่ฟานก็ยิงไปที่ไม้กางเขนโดยไม่ลังเล
ในเวลาเดียวกัน ปืนอีกกระบอกหนึ่งก็ถูกยกขึ้นตรงและเอียงไปทางซ้าย และดึงไกปืน
ศัตรูสองคนที่แอบมองออกไปนอกหน้าต่างก็ร่วงลงมาพร้อมกับเสียงกระจกแตก คิ้วของพวกเขาเปื้อนเลือด และพวกเขาก็ตายทันที
ทันใดนั้นทั้งอาคารก็เต็มไปด้วยเสียงปืน
ในขณะนี้ บนดาดฟ้าของอาคารที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตร เจ้าชายฮาร์มอนกำลังยืนโดยเอามือไว้ข้างหลัง มองดูการต่อสู้อันดุเดือดในโบสถ์
ด้านหลังเขามีชายหญิงจำนวนหนึ่งยืนอยู่ในท่าที่กอดกันแน่น
ซุนโม่เป่ยยังยืนอยู่ข้างๆ เขาด้วย
ซุนโม่เป่ยมองไปที่อาคารที่เสียงปืนกำลังดังสนั่นและกระซิบว่า “เจ้าชายฮาร์มอน เจ้าคิดว่าซุน เฟยอิงจะสามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้หรือไม่”
เจ้าชายฮาร์มอนถอนสายตาออกเล็กน้อยและพูดด้วยน้ำเสียงเล่นๆ ว่า:
“ไม่ว่าเขาจะสามารถทำภารกิจสำเร็จหรือไม่ เขาก็ต้องผ่านการต่อสู้ครั้งนี้ไปให้ได้ เพราะยังไงเขาก็ต้องลุกขึ้นจากจุดที่เขาล้มลงให้ได้!”
เขาเสริมว่า “มิฉะนั้น เขาจะไม่เพียงแต่กลายเป็นคนไร้ประโยชน์เท่านั้น แต่ยังจะตำหนิตระกูลซุนและฉันด้วยว่าไม่ได้แก้แค้นให้เขา”
ซุนโม่เป่ยพยักหน้าเล็กน้อย แต่เขายังคงรู้สึกไม่สบายใจ: “แต่เย่ฟานเป็นคนเจ้ากี้เจ้าการจริงๆ แม้แต่ปรมาจารย์สปาร์ตันก็ไม่สามารถเทียบเคียงเขาได้…”
“ไม่ต้องกังวล ซุนเฟยอิงจะไม่เป็นไร!”
เจ้าชายฮาร์มอนยิ้มอย่างขี้เล่น “ไม่เพียงแต่ข้าจะระดมพลปืนจากกองทัพข้ารับใช้มาให้เขาเท่านั้น ข้ายังมอบอาวุธสังหารให้เขาอีกด้วย…”
“ชัดเจน!”
ซุนโม่เป่ยถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วกระซิบว่า “แต่เย่ฟานจะดวลกับเจ้าคืนนี้ ถ้าเจ้าปล่อยให้ซุนเฟยอิงซุ่มโจมตีตอนนี้ จะกลายเป็นเรื่องซุบซิบได้ง่ายๆ…”
เมื่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่นี่วันนี้ถูกเปิดเผยออกมา คนที่ไม่รู้ความจริงจะคิดว่าเจ้าชายฮาร์มอนไม่สามารถที่จะแพ้ได้ ไม่เช่นนั้นทำไมเขาถึงโจมตีเย่ฟานก่อนการแข่งขัน?
ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าเย่ฟานจะแพ้ในคืนนี้ คนอื่น ๆ ก็จะพูดว่าเขาคือฮั่วหยวนเจีย!
เจ้าชายฮาร์มอนหันหลังแล้วจากไป: “หากท่านต้องการสวมมงกุฎ ท่านก็ต้องแบกรับน้ำหนักของมัน…”