by 
ว่านหลินหยุดอยู่ในถ้ำ ยกไฟฉายขึ้นส่องมองถ้ำมืดที่อยู่ข้างหน้า ก่อนจะหันไปมองเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลัง ศาสตราจารย์เซียวและอีกสองคนเริ่มหายใจหอบถี่ขึ้น จังหวะการเดินของกลุ่มก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด
เขาเหลือบมองนาฬิกาข้อมือแล้วพูดกับเฟิงเต้าด้วยความรู้สึกหมดหนทางว่า “ถ้ำอยู่ข้างหน้า เลี้ยวซ้าย เส้นทางตรงนี้เดินยากลำบากเกินไป พักกันก่อนเถอะ ศาสตราจารย์เซียวและคนอื่นๆ ทนไม่ไหวแล้ว!”
เมื่อได้ยินคำสั่งของว่านหลิน เฟิงเต้าจึงหันไปกระซิบกับกลุ่มคนที่กำลังเดินเข้ามาว่า “พักตรงนี้แหละ” จากนั้นเขาก็มองไปที่ผนังถ้ำมืดๆ ข้างๆ แล้วพูดกับว่านหลินอย่างร้อนใจว่า “หัวเสือดาว อากาศข้างนอกยังอบอวลไปด้วยกลิ่นภูเขาอยู่เลย แต่เราเดินมายี่สิบกิโลเมตรแล้ว ยังหาทางออกสู่โลกภายนอกไม่ได้เลย แปลกจริงๆ!”
เขารู้ว่าถึงแม้จะเดินอยู่ในถ้ำมาเจ็ดแปดชั่วโมงแล้ว แต่ภูมิประเทศก็ขรุขระ หินที่พื้นลื่นมาก และแม่น้ำก็เต็มไปด้วยอันตราย ดังนั้นพวกเขาจึงเดินช้ามาก คอยช่วยเหลือทีมวิจัยทั้งสาม และไม่ได้ไปไหนไกลเลยตลอดเวลาที่ผ่านมา
ว่านหลินส่ายหัวด้วยความงุนงงเล็กน้อย แล้วพูดว่า “ใช่ ฉันก็สงสัยเหมือนกัน เราเดินมาไกลขนาดนี้แล้วก็ยังไม่เจออะไรเลย” เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดต่อ “แปลกจัง ถ้ำยังมีกลิ่นภูเขาอยู่ข้างนอกอีก” เขาเหลือบมองสมาชิกทีมที่เดินเข้ามาจากด้านหลังแล้วสั่ง “พักตรงนี้ ฉันจะไปดูถ้ำข้างหน้า”
พูดจบเขาก็เริ่มเดินต่อ ในขณะนั้น เฉิงหรูและเป่าหยายืน พิงกำแพงถ้ำ เดินไปหาว่านหลินและเฟิงเต้า เฉิงหรูคว้าแขนว่านหลินแล้วพูดว่า “หัวเสือดาว เธอกับเหลาเฟิงพักสักครู่ เหลาเปาและฉันจะไปดูถ้ำข้างหน้า” เมื่อพูดจบ เขาก็เปิดไฟฉายแล้วเดินไปข้างหน้าพร้อมกับเป่าหยา
กลุ่มคนค่อยๆ เดินทางมาถึงจุดที่ว่านหลินและเฟิงเต้าอยู่ จางหวาและคนอื่นๆ ช่วยศาสตราจารย์เซียวและอีกสองคนนั่งลง ยู่จิงเดินหอบมาข้างๆ ว่านหลิน แล้วถามว่า “เสือดาว…เสือดาวหัว ทำไมเรายังหาทางออกไม่เจอล่ะ” ขณะที่เธอพูด เธอก็เช็ดเหงื่อที่ใบหน้า เซียวหยา
และหลิงหลิงได้ยินคำถามของยู่จิงก็เดินเข้ามามองว่านหลินด้วยสายตาที่กังวล ตอนนี้ทุกคนได้กลิ่นอากาศบริสุทธิ์จากภูเขาข้างนอก แต่ผ่านไปนานก็ยังหาทางออกสู่โลกภายนอกไม่ได้ สีหน้าของทุกคนดูร้อนรน
เมื่อได้ยินคำถามของยู่จิง หวันหลินก็ส่ายหน้าและตอบว่า “ฉันก็สงสัยเหมือนกัน เราเดินตามแม่น้ำใต้ดินมาจนถึงตอนนี้ก็ยังหาทางออกไม่ได้ แต่กลิ่นภูเขานั่นก็ยังอยู่ ฉันไม่รู้จริงๆ ว่ากลิ่นนั้นมาจากไหน”
จากนั้นเขาก็มองไปที่เซียวหยาและคนอื่นๆ ที่กำลังถอดหมวกและเช็ดเหงื่อออกจากใบหน้า แล้วปลอบใจพวกเขาว่า “พวกเจ้าพักสักครู่ ที่นี่มีน้ำจืดและปลามากพอที่พวกเราจะกินได้อีกนาน ไม่ต้องห่วงนะทุกคน”
ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิบขวดน้ำออกมา จิบเล็กน้อย แล้วเขย่าขวด พูดกับเซียวหยาและคนอื่นๆ ว่า “เอาขวดน้ำกับผ้าเช็ดตัวของพวกเจ้ามาให้ฉัน ส่วนฉันกับเหล่าเฟิง พวกเจ้าพักอยู่ที่ผนังถ้ำสักพัก เราจะไปหาน้ำมาซักผ้าเช็ดตัวกัน”
เซียวหยาและหยูจิงรีบหยิบขวดน้ำที่เกือบหมดแล้วออกมา จิบไปสองสามอึก แล้วส่งผ้าเช็ดตัวให้ว่านหลินและเฟิงเต้า พวกเขารู้ว่ามีปลาปิรันย่าอันตรายอาศัยอยู่ในแม่น้ำ และว่านหลินก็กังวลว่าพวกมันจะบาดเจ็บ จึงห้ามไม่ให้เข้าใกล้ริมฝั่งแม่น้ำ
เฟิงเต้ารับขวดน้ำและผ้าเช็ดตัวจากอู๋เสวี่ยอิงและเหวินเมิ่ง จากนั้นหันไปหาจางหวาและคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ข้างหลังแล้วตะโกนว่า “ตาเฒ่าจาง ต้าหลี่ ต้าจวง จื่อเฉิง ไปที่แม่น้ำกันเถอะ” เฉิงหรูและคนอื่นๆ เห็นพ้องต้องกัน หันกลับไปรับขวดน้ำและผ้าเช็ดตัวจากศาสตราจารย์เซียวและอวี้เหวิน แล้วเดินตามว่านหลินไปยังริมฝั่ง
ในขณะนั้น อู๋เสวี่ยอิงและเหวินเมิ่งมองแม่น้ำที่สงบนิ่งทางด้านข้างอย่างกังวล ขณะที่ช่วยศาสตราจารย์หวังและคนอื่นๆ นั่งลง พวกเขามองไปที่ริมฝั่งและตะโกนพร้อมกันว่า “ระวัง ปลาตัวเล็กพวกนั้นน่ากลัวมาก”
ว่านหลินและคนอื่นๆ เดินมาถึงริมฝั่ง เฟิงเต้ายกไฟฉายขึ้นส่องลงไปในน้ำ ฝูงปลาเล็กๆ จำนวนมากโผล่ขึ้นมาจากน้ำด้วยลำแสงจ้า พุ่งเข้าหาฝั่ง ฟันแหลมคมของพวกมันเป็นสีขาววาววับ
ว่านหลินขมวดคิ้วมองฝูงปลาที่หนาแน่นในน้ำ เขาพูดกับคนรอบข้างว่า “ระวังหน่อย ฉันจะไล่ปลาออกไปเดี๋ยวนี้ รีบไปได้แล้ว” พูดจบเขาก็วางขวดน้ำและผ้าเช็ดตัวลงบนโขดหินริมฝั่ง แล้วเหวี่ยงมือขวาไปทางปลาที่กำลังแหวกว่าย!
ลมกระโชกแรงซัดสาดเข้าฝั่ง ทำให้เกิดน้ำกระเซ็น ปลาและน้ำในแม่น้ำที่ไหลบ่าเข้าหาฝั่งก็พุ่งเข้าหากลางแม่น้ำอย่างกะทันหัน ปลากระจัดกระจายด้วยความตื่นตระหนก ในชั่วพริบตา ปลาตัวเล็กก็หายไปจากฝั่ง
ในขณะนั้น เฉิงหรูและคนอื่นๆ รีบจุ่มขวดน้ำลงไปในน้ำ เติมน้ำใส่ขวดหลายขวด แล้วซักผ้าเช็ดตัวอย่างแรง ก่อนจะรีบดึงออกมา ว่านหลินที่จ้องมองน้ำอยู่ก็รีบคว้าขวดน้ำจากโขดหิน เติมน้ำใส่ขวด โยนผ้าเช็ดตัวลงแม่น้ำ แล้วดึงออกมาอย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้น จางหวาก็อุทานออกมาว่า “บ้าเอ๊ย ฟันนั่นคมมาก! กัดผ้าเช็ดตัวจริงๆ ด้วย!” หลินจื่อเฉิงและต้าหลี่ร้องด้วยความตกใจ “โอ๊ย โดนกัดไปหลายทีแล้ว” ว่านหลินหยิบผ้าเช็ดตัวขึ้นมาหัวเราะ “ฮ่าๆ เหมือนกับเจียงไท่กงที่ตกปลา ใครสนใจก็กินเหยื่อไป เราจะไม่กินหรอก พวกเขามาหาเราเองอย่างเต็มใจ ดูเหมือนเราจะได้กินอาหารอร่อยๆ อีกมื้อ”
เซียวหยาซึ่งอยู่ใต้กำแพงถ้ำได้ยินเสียงร้องของว่านหลินและคนอื่นๆ จึงรีบยกไฟฉายขึ้นส่องรอบตัว ทุกคนจึงเห็นชัดว่าผ้าเช็ดตัวของจางหวาและว่านหลินมีปลาขนาดเท่าฝ่ามือกัดอยู่สี่ห้าตัว ปลาตัวเล็กส่ายตัวไปมาในอากาศ ฟันแหลมคมเกาะผ้าขนหนูนุ่มฟูที่ถูกฟันแหลมคมฉีกขาดไปหลายจุด
เซียวหยาและคนอื่นๆ ต่างอ้าปากค้างเมื่อเห็นปลาตัวเล็กดุร้าย ขณะที่ว่านหลินและคนอื่นๆ กำลังเติมน้ำในภาชนะ ปิรันย่าดุร้ายก็โผล่ขึ้นมาจากก้นทะเลอย่างเงียบเชียบและคว้าผ้าเช็ดตัวที่วางไว้ใต้น้ำทันที หากว่านหลินและคนอื่นๆ ช้ากว่านี้อีกนิด ปิรันย่าคงกัดมือพวกเขาไปแล้ว
ทันใดนั้น ว่านหลินและจางหวาก็ฟาดผ้าเช็ดตัวเข้ากับโขดหินริมฝั่ง ปลาตัวเล็กหลายตัวปล่อยมือทันทีและนอนนิ่งอยู่บนโขดหินที่เปียกชื้น จางหวาหยิบปลาตัวเล็กขึ้นมาตัวหนึ่ง ตรวจดูอย่างใกล้ชิด จากนั้นหันไปหาศาสตราจารย์หวังใต้ผนังถ้ำแล้วอุทานว่า “ศาสตราจารย์หวัง ปลาตัวเล็กพวกนี้ดูน่าเกลียดจัง เราจะกินมันได้จริงๆ เหรอ?”