by 
ว่านหลิน เฉิงหรู และเฟิงเต้า เป็นกลุ่มสุดท้ายที่เข้าไปในถ้ำด้านข้าง เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็ยกไฟฉายขึ้นส่องเข้าไปในถ้ำทันที ถ้ำมืดสนิท ลำแสงไฟฉายของพวกเขาพุ่งผ่านผนังถ้ำอันมืดมิดราวกับไฟสปอตไลท์ที่ริบหรี่ ก่อนจะส่องลึกเข้าไปในถ้ำ
ผนังถ้ำถูกปกคลุมไปด้วยหินแหลมคม และพื้นผิวที่ไม่เรียบประดับประดาไปด้วยหยดน้ำระยิบระยับ แม่น้ำนิ่งสงบสะท้อนแสงสีขาวตรงกลางถ้ำ ราวกับริบบิ้นหยกที่คดเคี้ยวไหลลงสู่เบื้องลึก หากไม่ใช่เพราะระลอกคลื่นบนฝั่ง คงยากที่จะบอกได้ว่าน้ำนิ่งสงบนั้นกำลังไหลอยู่
ในขณะนั้น อวี้จิงยืนอยู่บนหินข้างทางเข้าถ้ำ เธอสูดอากาศบริสุทธิ์อย่างตะกละตะกลาม กวาดสายตามองไปทั่วทั้งถ้ำด้วยลำแสงไฟฉายที่สว่างจ้า เธอหันไปหาว่านหลินด้วยความตื่นเต้น “หัวเสือดาว ถ้ำนี้กว้างขวางมาก อากาศข้างในสดชื่นมาก ต้องมีทางออกใกล้ๆ นี้แน่ๆ”
ศาสตราจารย์เซียวที่ยืนอยู่ท่ามกลางแสงสลัวก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “ใช่ มีกลิ่นหญ้าจากภูเขาอยู่ข้างนอกจริงๆ หมายความว่าแค่ฝนตกหนักบนภูเขา ไม่งั้นกลิ่นหญ้าคงไม่แรงขนาดนี้ น่าจะมีทางออกไปยังภูเขาใกล้ๆ นี้!”
จากนั้นเขาก็มองไปที่อู๋เสวี่ยอิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าผ่อนคลายและยิ้ม “คุณหญิงอิงอิง ทำไมเราไม่เห็นปลาตัวใหญ่ที่คุณอยากกินในแม่น้ำใต้ดินนี้ล่ะ” ทุกคนยิ้มให้อู๋เสวี่ยอิงเมื่อได้ยินเสียงศาสตราจารย์เซียว
อู๋เสวี่ยอิงจ้องมองน้ำนิ่งอย่างตั้งใจ เมื่อเธอได้ยินเสียงศาสตราจารย์เซียว เธอจึงตอบกลับทันทีว่า “ใช่ ต้องมีปลาตัวใหญ่ในน้ำนิ่งแบบนี้แน่ๆ เสี่ยวหัวกับเสี่ยวไป๋อยู่ที่ไหน ฉันจะให้พวกเขาจับปลามาให้ฉันสักสองสามตัวทีหลัง”
ขณะที่ เธอพูด เธอก้มลงหยิบก้อนหินขนาดเท่าฝ่ามือจากใต้หน้าผาขึ้นมา ยกแขนขึ้นเหวี่ยงลงน้ำอย่างแรง “น้ำกระเซ็น!” เสียงอึกทึกดังก้องมาจากถ้ำเงียบสงัด ละอองน้ำสีขาวพุ่งกระจายไปทั่วทุกทิศทุกทางราวกับกลีบดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน
ว่านหลินจ้องมองละอองน้ำที่พุ่งสูงขึ้น ขมวดคิ้วพลางพูดว่า “แม่น้ำใต้ดินนี้ลึกมาก!” จากนั้นเขาก็มองลงไปที่ริมฝั่ง สังเกตเห็นว่าริมฝั่งทั้งสองข้างลาดลงไปในน้ำเหมือนกรวย และก้อนหินริมฝั่งก็เปียกและลื่น เขามองทุกคนและเตือนว่า “ระวังขณะเดินนะครับ แม่น้ำลึก หินริมฝั่งก็ลื่นมาก ลื่นตกน้ำได้ง่าย”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ อู๋เสวี่ยอิงก็อุทานขึ้นมาทันทีว่า “โอ้โห! ดูสิ! มีอะไรอยู่ในแม่น้ำ?” ทุกคนรีบมองดูอย่างใกล้ชิด ทันใดนั้นก็มีสิ่งสีขาวจำนวนมากโผล่ขึ้นมาจากน้ำนิ่งรอบๆ ละอองน้ำ หนาแน่นและน่าขนลุก
“ฝูงปลาเล็ก! ทำไมมีเยอะขนาดนี้?” หลิงหลิงอุทาน เธอกับอู๋เสวี่ยอิงวิ่งไปที่ชายฝั่งอย่างตื่นเต้น ทันใดนั้น ศาสตราจารย์หวังก็ตะโกนขึ้นมาว่า “หยิงหยิง ระวัง! พวกนี้เหมือนปิรันย่าเลย ดุร้ายมาก!”
ทันใดนั้น ฝูงปลาสีขาวกลางแม่น้ำก็พุ่งเข้าหาฝั่ง ราวกับเห็นหลิงหลิงและอู๋เสวี่ยอิงวิ่งเข้าหาฝั่ง หัวปลาแบนๆ โผล่ขึ้นมาจากน้ำอย่างกระตือรือร้น ดูน่ากลัวทีเดียว เห็นได้ชัดว่าหินที่อู๋เสวี่ยอิงโยนลงไปในแม่น้ำนั้นถูกเข้าใจผิดว่าเป็นอาหารของสัตว์น้ำ
เฉิงหรูและจางหวายืนอยู่ใต้กำแพงถ้ำ เห็นฝูงปลาพุ่งขึ้นมาจากแม่น้ำ พวกเขาคว้าแขนของหลิงหลิงและอู๋เสวี่ยอิงแล้วดึงกลับอย่างสุดแรง เฟิงเต้าและว่านหลินรีบส่องไฟฉายไปที่น้ำทันที
บัดนี้ทุกคนมองเห็นได้ด้วยแสงไฟฉายว่าฝูงปลาที่หนาแน่นในน้ำประกอบด้วยปลาตัวเล็กแบนๆ นับไม่ถ้วน แต่ละตัวยาวสิบกว่าเซนติเมตร ฟันขาวเล็กๆ เรียงเป็นแถวโผล่พ้นน้ำขึ้นมา คมกริบราวกับใบเลื่อย ดวงตาเล็กๆ ทั้งสองข้างของพวกมันเปล่งประกายแสงเย็นยะเยือก จ้องมองกลุ่มคนริมฝั่ง ราวกับว่าพวกมันเป็นเหยื่อของมันอยู่แล้ว
นักวิจัยร่วมหาวช่วยศาสตราจารย์หวังก้าวเท้าเข้าไปใกล้ฝั่งสองสามก้าว ทั้งสองจ้องมองลงไปในน้ำอย่างตั้งใจ ศาสตราจารย์หวังจ้องมองฝูงปลาที่แหวกว่ายขึ้นฝั่ง อ้าปากค้างและอุทานว่า “โอ้โห พวกมันเป็นปิรันย่าจริงๆ! ปลาพวกนี้หายากมากที่นี่ จะมีมากมายขนาดนี้ได้ยังไงกัน น่ากลัวจริงๆ!”
อู๋เสว่อิงที่ถูกดึงไปข้างๆ จางหวา จ้องมองฝูงปลาที่หนาแน่นในแม่น้ำอย่างว่างเปล่า หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอพูดอย่างเศร้าสร้อยว่า “ทำไมพวกมันถึงเป็นปลาตัวเล็กๆ พวกนี้กันหมด? ไม่มีปลาตัวใหญ่ๆ แสนอร่อยพวกนั้นอีกแล้ว ศาสตราจารย์หวัง ปิรันย่าคืออะไร? พวกมันดูน่ากลัวจริงๆ”
ศาสตราจารย์หวังมองดูปลาที่กำลังแหวกว่ายเข้าฝั่ง แล้วอธิบายว่า “อย่าประมาทปลาตัวเล็กพวกนี้นะ พวกมันรู้จักกันทั่วไปในชื่อปิรันย่า” จากนั้นเขาก็เงยหน้ามองฝูงปลารอบๆ แล้วพูดว่า “ฝูงปิรันย่าพวกนี้ดุร้ายมาก สัตว์ตัวไหนที่แหวกว่ายลงไปในน้ำจะถูกพวกมันกินหมดภายในเวลาอันสั้น เหลือไว้เพียงกระดูก มีรายงานจากต่างประเทศว่ามีคนถูกปลาพวกนี้กินอยู่บ่อยๆ” “เฮ้อ”
จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ฝูงปลาใกล้ริมฝั่งแม่น้ำแล้วพูดต่อว่า “ดูสิ ปลาพวกนี้ยาวประมาณสิบเซนติเมตร มีฟันที่แหลมคมมาก พวกมันสามารถฉีกกล้ามเนื้อที่ยาวกว่าสิบเซนติเมตรออกจากตัวสัตว์ได้ภายในคำเดียว ทุกคนต้องระวังตัวเมื่ออยู่บนฝั่ง และอย่าตกน้ำเด็ดขาด!”
ทุกคนต่างอ้าปากค้างเมื่อได้ยินคำอธิบายของศาสตราจารย์หวัง เฉิงหรูมองไปที่ว่านหลินแล้วพูดว่า “หัวเสือดาว ดูเหมือนพวกเราจะเคยเจอปิรันย่าพวกนี้มาก่อนตอนที่เราออกปฏิบัติภารกิจ”
ว่านหลินตอบว่า “ใช่ มันอยู่ในแม่น้ำใต้ดินในถ้ำด้วย! ฉันจำได้ว่าปลาพวกนี้กระหายเลือดมาก ตอนนั้นพวกเราได้รับบาดเจ็บ ปลาได้กลิ่นเลือดแล้วไล่ตามพวกเราอย่างบ้าคลั่ง ฟันของพวกมันเหมือนมีดเล่มเล็ก แพไม้ไผ่ที่อยู่ใต้พวกเรากำลังถูกปลาตัวเล็กพวกนี้กัดจนส่งเสียง ‘กรอบแกรบ’!”
ศาสตราจารย์หวังและอีกสองคนจ้องมองว่านหลินและคนอื่นๆ ด้วยความตกตะลึง ไม่มีใครคาดคิดว่าหน่วยรบพิเศษเหล่านี้จะเจอฝูงปลาที่ดุร้ายและน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ในน้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่พวกมันได้รับบาดเจ็บ ศาสตราจารย์หวังส่ายหัวแล้วพูดว่า “อันตรายเกินไป! ปิรันย่าพวกนี้หายากมากในประเทศของเรา ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในประเทศอเมริกาใต้ ว่ากันว่าเมื่อไม่กี่ปีก่อน มีวัยรุ่นคนหนึ่งตกน้ำอย่างโชคร้าย ภายในสิบนาทีก็เหลือเพียงกองกระดูก”
เมื่อได้ยินเรื่องราวของศาสตราจารย์หวัง อู๋เสวี่ยอิงก็อุทานออกมาว่า “พระเจ้า! ปลาน้อยพวกนี้มันโหดร้ายมาก! ข้าไม่กล้ากินมัน!” จากนั้นเธอก็ดึงหลิงหลิงออกมาและถอยหลังอย่างรวดเร็ว
ศาสตราจารย์หวังมองเธอแล้วยิ้ม “หยิงอิง อย่าหลงเชื่อรูปลักษณ์อันน่าเกลียดของปลาพวกนี้ เนื้อของมันอร่อยมากและเป็นอาหารเลิศรสที่เลื่องชื่อระดับโลก เจ้าไม่อยากลองชิมบ้างเหรอ?” อู๋เสวี่ยอิงรีบโบกมือและพูดว่า “ข้าไม่กินหรอก ข้าไม่กินหรอก! ข้าจะขอบคุณมากถ้าพวกมันไม่กิน” ทุกคนหัวเราะเยาะท่าทางประหม่าของเธอ