by 
ในถ้ำที่แสงสลัว เซียวหยาจับลิตเติ้ลไวท์ที่กระโจนเข้าหาเธอ แล้ววางลงบนก้อนหินตรงหน้า เธอทำท่าทางซักถามอย่างรวดเร็ว
ลิตเติ้ลไวท์นั่งลงบนก้อนหิน ยกอุ้งเท้าหน้าทั้งสองข้างขึ้น เขย่าอย่างรวดเร็ว พร้อมกับคำรามอย่างตื่นเต้น จากนั้นก็ยกอุ้งเท้าขึ้นอีกครั้ง บิดตัว และตบผนังถ้ำมืดๆ อย่างแรงหลายครั้ง ก่อนจะชี้ไปยังถ้ำมืดๆ ข้างหน้า เมื่อเห็นการกระทำของลิตเติ้ลไวท์ เซียวหยาก็ดีใจและตบหลังมันสองสามครั้ง จากนั้นเธอก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกับว่านหลินที่นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ เธอ
ยูจิงซึ่งกำลังจ้องมองท่าทางของลิตเติ้ลไวท์อยู่ ก็รีบถามทันทีเมื่อเห็นเซียวหยาและว่านหลินลุกขึ้นยืน “เซียวหยา หัวเสือดาว ลิตเติ้ลไวท์กำลังพูดอะไรอยู่” หลิงหลิงและคนอื่นๆ ก็รวมตัวกันอยู่รอบๆ S.S.Y.5300.S.
เซียวหยารีบอธิบาย “เซียวไป๋บอกว่าเซียวหัวขอให้มันกลับมารายงานว่าในถ้ำไกลๆ มีถ้ำเล็กๆ เชื่อมไปยังถ้ำอื่นๆ และมีแม่น้ำอยู่ในถ้ำนั้น เซียวหัวขอให้เซียวไป๋พาพวกเราไปที่นั่น เสือดาวหัว เซียวไป๋หมายถึงอย่างนั้นหรือ” ถึงแม้ว่าเธอจะใช้เวลาอยู่กับเซียวไป๋ทุกวัน แต่เธอก็ไม่เข้าใจภาษากายของเสือดาวทั้งสองตัวเท่าว่านหลิน เธอจึงอธิบายพลางเหลือบมองว่านหลิน
ว่านหลินตอบอย่างตื่นเต้น “ใช่ นั่นแหละที่เซียวไป๋หมายถึง! ถ้ำนี้เชื่อมต่อกับถ้ำที่มีแม่น้ำใต้ดินอยู่จริง ไปดูกันเถอะ ในเมื่อเราได้กลิ่นอากาศจากภูเขาตรงนี้ แสดงว่าถ้ำที่มีแม่น้ำใต้ดินอยู่นั้นต้องมีทางออกสู่โลกภายนอก!”
เขาชี้ไปที่เซียวไป๋แล้วพูดว่า “เซียวไป๋ เจ้านำทางไป เราจะตามเจ้าไป!” เซียวไป๋พุ่งออกมาจากโขดหิน แล้วว่านหลินก็เดินตามไป ทุกคนดีใจที่ได้ยินคำอธิบายของเซียวหยาและว่านหลิน เหล่าคนในกลุ่มรีบเดินตามว่านหลินไป (
)ภายในถ้ำบนภูเขาอันคดเคี้ยว กลุ่มคนเหล่านั้นติดตามเสี่ยวไป๋เป็นระยะทางกว่าสิบกิโลเมตร ทันใดนั้น ว่านหลินและเฟิงเต้าซึ่งอยู่ด้านหน้าก็เห็นเสี่ยวไป๋ที่หายลับไปในความมืดมานานแล้ว ฉายแสงสีแดงวาบในดวงตา จุดสีแดงสด สองจุดนั้น
เด่นชัดมากในถ้ำมืดสนิทเบื้องหน้า ว่านหลินและเฟิงเต้าดีใจมาก ที่นี่ต้องเป็นที่ตั้งของถ้ำด้านข้างที่เสี่ยวไป๋พูดถึงแน่ๆ และเสี่ยวไป๋คงไปรอพวกเขาอยู่ที่นั่นแล้ว
ทั้งสองรีบคว้าไฟฉายแล้ววิ่งไปข้างหน้า ว่านหลินวิ่งไปพูดกับเฟิงเต้าว่า “ฟังนะ ได้ยินเสียงน้ำไหลไหม?” เฟิงเต้าก็วิ่งเช่นกัน ตอบอย่างตื่นเต้นว่า “ข้าได้ยิน! เสียงน้ำกระทบโขดหินดัง ‘วูบ’ แน่ๆ อากาศที่นี่มีกลิ่นหญ้าชัดเจน หมายความว่าต้องมีทางออกไปยังภูเขาด้านนอกจากถ้ำซึ่งเป็นที่ตั้งของแม่น้ำใต้ดินแน่ๆ!”
ทั้งสองวิ่งไปข้างหน้าอย่างมีความสุขเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร ก่อนจะเห็นชัดว่าเสี่ยวไป๋ห้อยหัวลงมาจากหินใกล้เพดานถ้ำ กรงเล็บแหลมคมของมันเปล่งประกายสีแดงระยิบระยับขณะมองพวกเขาด้วยความตื่นเต้น ในถ้ำอันเงียบสงัด เสียงน้ำไหลดังก้องมาจากความมืด
ในขณะนั้น สมาชิกทีมที่อยู่ข้างหลังก็วิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น หลิงหลิงและอู๋เสวี่ยอิงตะโกนอย่างตื่นเต้นขณะวิ่ง “เฮ้ ฟังนะ มีเสียงน้ำไหลจริงๆ!” “ใช่ แถมยังมีกลิ่นหญ้าด้วย! ทุกคน ไปกันเถอะ!”
เมื่อเห็นว่าว่านหลินและคนอื่นๆ ตามมาทัน เสี่ยวไป๋ก็ส่งเสียงคำรามอย่างตื่นเต้นทันที แล้วกระโดดลงมาจากเพดานหินสูงกว่าสองเมตร มุ่งหน้าตรงไปยังถ้ำมืดที่อยู่ด้านข้าง
ว่านหลินและเฟิงเต้าถือไฟฉายในมือ เลี้ยวไปที่มุมถ้ำด้านหน้า และพบรอยแตกสีดำบนผนังถ้ำประมาณร้อยเมตร กลิ่นเย็นชื้นโชยมาทางพวกเขา พร้อมกับเสียงน้ำไหลดังออกมาจากรอยแตก
เสี่ยวไป๋วิ่งลงไปที่ก้นถ้ำ ยืนขึ้น แล้วใช้กรงเล็บอันแหลมคมจับรอยแตกไว้ หันหัวกลับไปมอง ดวงตากลมโตสองข้างของมันฉายแสงสีแดงระยิบระยับด้วยความตื่นเต้น มันยกอุ้งเท้าขวาขึ้นชี้ไปยังรอยแตกที่บิดเบี้ยวข้างๆ
ว่านหลินและเฟิงเต้าถือไฟฉายในมือ พุ่งตัวไปข้างหน้า เฟิงเต้าหันกลับมาด้วยความตื่นเต้นและตะโกนกลับไปว่า “มีรอยแยกที่นำไปสู่แม่น้ำใต้ดินจริงๆ!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น สมาชิกในทีมที่อยู่ข้างหลังก็ส่งเสียงเชียร์ หวังต้าหลี่และขงต้าจวงคว้าศาสตราจารย์หวังและศาสตราจารย์เสี่ยวที่กำลังถูกพยุงขึ้นมา แล้วพาพวกเขาไปข้างหน้าด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น
เสียงตะโกนของเฟิงเต้าเปรียบเสมือนการประกาศให้ทุกคนรู้ว่าพวกเขาได้เห็นความหวังที่จะมีชีวิตรอดอีกครั้งในความมืดมิด! นับตั้งแต่ถูกขังอยู่ในถ้ำอันซับซ้อนแห่งนี้ สมาชิกทุกคนในทีมเสือดาวก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะรักษาทัศนคติเชิงบวกและมองโลกในแง่ดีเอาไว้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งหมดรู้ดีในใจว่าแม้จะไม่มีดาบวาบหรือกระสุนปืนพุ่งออกมา แต่พวกเขากำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายกับความตายอันเงียบงันในความมืด ความประมาทเพียงเล็กน้อยอาจหมายถึงความพินาศย่อยยับ!
พวกเขารู้ว่าหากหาทางออกไม่ได้อย่างรวดเร็ว พวกเขาคงต้องตายด้วยความหิวกระหายในถ้ำมืดมิดที่ตัดกันอย่างสับสนนี้อย่างแน่นอน!
บัดนี้ พวกเขาได้กลิ่นอายของขุนเขาและได้ยินเสียงน้ำไหล ซึ่งเป็นสัญญาณแห่งชีวิต ความรู้สึกของการเกิดใหม่เติมเต็มหัวใจอย่างแท้จริง พวกเขาวิ่งไปหาว่านหลินและเฟิงเต้าด้วยความตื่นเต้น พวกเขาเบียดเสียดกันเพื่อมองลอดผนังถ้ำข้างๆ แสงสว่างจ้าส่องเข้ามาในดวงตาของสมาชิกทีมเสือดาวและทีมวิจัยแต่ละคน
รอยแตกขนาดกว้างยี่สิบหรือสามสิบเซนติเมตร ยาวกว่าหนึ่งเมตร ทอดยาวไปตามผนังถ้ำด้านหน้าว่านหลินและเฟิงเต้า รอยแตกแคบๆ ราวกับปากที่อ้ากว้างของสัตว์ประหลาด พ่นลมเย็นออกมาเป็นสาย และเสียงน้ำไหลที่ใสสะอาดดังออกมาจากรอย แตกนั้น
เฟิงเต้าส่องไฟฉายเข้าไปในถ้ำมืดมิด สายน้ำกว้างสี่ถึงห้าเมตร สะท้อนแสงสีขาว ไหลช้าๆ ไปข้างหน้าในถ้ำเบื้องหน้า ระลอกคลื่นสีขาวแผ่กระจายไปทั่วโขดหินริมฝั่ง อ
วี๋จิงยืนอยู่ด้านหลังว่านหลินและเฟิงเต้า อุทานด้วยความยินดีว่า “โอ้โห นี่มันแม่น้ำใต้ดินจริงๆ! พวกเรารอดแล้ว!” ในขณะนั้น อู๋เสวี่ยอิงที่ถูกฝูงชนขวางไว้ ดึงจางหวาไปข้างๆ แล้วร้องอย่างกังวลว่า “ขอฉันดูหน่อย ขอฉันดูหน่อย!” จากนั้นเธอก็เบียดตัวไปข้างหน้าและมองลงไปในรอยแยก
ทุกคนหัวเราะกับสีหน้ากังวลของเธอ อวี๋จิงโอบไหล่อู๋เสวี่ยอิงแล้วหันไปหาว่านหลินพลางพูดว่า “หัวเสือดาว แม่น้ำนี้ไม่กว้าง และกระแสน้ำก็เบามาก มันไม่ใช่แม่น้ำใต้ดินที่เราเคยเจอมาก่อนอย่างแน่นอน!”
หวันหลินพยักหน้าด้วยความประหลาดใจ งุนงงเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “กระแสน้ำใต้ดินสายนี้ไหลเอื่อยๆ จริงๆ ไม่น่าจะเหมือนสายที่เราเคยเจอมาก่อน แต่ทิศทางของถ้ำนี้น่าจะใกล้กับแม่น้ำใต้ดินสายเดิมมากกว่า แล้วทำไมนี่ไม่ใช่แม่น้ำใต้ดินสายเดิมล่ะ”