by 
ในถ้ำสลัวๆ ศาสตราจารย์เซียวเล่าถึงสิ่งที่เขาสังเกตเห็นเกี่ยวกับถ้ำทั้งสามแห่งเบื้องหน้าอย่างช้าๆ อวี้จิงยิ้มขณะฟังการวิเคราะห์ที่เคร่งครัดของศาสตราจารย์เซียว เธอเหลือบมองอู๋เสวี่ยอิงที่กำลังวิตกกังวล แล้วกล่าวกับศาสตราจารย์เซียวว่า “ศาสตราจารย์เซียว ช่วยบอกผลการวิเคราะห์ของเราให้ข้าฟังหน่อย”
ศาสตราจารย์เซียวตกตะลึงไปครู่หนึ่งเมื่ออวี้จิงขัดจังหวะการวิเคราะห์ของเขา จากนั้นก็เข้าใจทันทีว่าอวี้จิงหมายถึงอะไร เขายกมือขึ้นลูบหัวตัวเองพลางพูดอย่างเคอะเขินว่า “ฮิฮิฮิ ดูความคิดที่เคร่งครัดของฉันสิ ฉันถือว่าที่นี่เป็นเหมือนห้องเรียนสำหรับนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา” ว่านหลินและคนอื่นๆ หัวเราะ ศาสตราจารย์เซียวจึงกล่าวว่า “เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้น อย่าพูดถึงสาเหตุของถ้ำเหล่านี้ แต่พูดถึงผลลัพธ์”
เขาเลื่อนไฟฉายส่องไปที่ถ้ำด้านซ้าย แล้วพูดต่อว่า “ระหว่างการสำรวจ เราพบว่าพื้นผิวหินในถ้ำด้านซ้ายนี้ผุกร่อนกว่า และอากาศภายในก็สดชื่นกว่าอีกสองถ้ำ ดูเหมือนจะมีลมพัดผ่านเล็กน้อย”
ศาสตราจารย์เซียวปิดไฟฉาย หันศีรษะไปมองว่านหลินและคณะ แล้วพูดต่อว่า “จากการวิเคราะห์โครงสร้างหินในถ้ำ การเปลี่ยนแปลงของอากาศภายในถ้ำ ความกว้าง ความสูง และปรากฏการณ์อื่นๆ ที่เราสังเกตได้ ถ้ำด้านซ้ายน่าจะมีโอกาสสูงที่จะนำไปสู่โลกภายนอก นี่คือข้อสรุป!”
หลังจากพูดจบ เขามองไปที่อู๋เสวี่ยอิงที่นั่งข้างๆ อวี้จิง แล้วถามด้วยรอยยิ้ม “หนูน้อย แบบนี้โอเคไหม” ทุกคนหัวเราะกันใหญ่ อู๋เสวี่ยอิงพยักหน้าอย่างรวดเร็วพลางกล่าวว่า “เอาล่ะ เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ถ้าท่านอธิบายไปแบบนั้นเมื่อกี้ แล้วข้าเผลอหลับไปโดยไม่ฟังผล”
จากนั้นเธอก็มองไปที่อวี๋จิงแล้วกระซิบว่า “พี่อวี๋ ข้ารู้แล้วว่าทำไมข้าถึงเข้าศึกษาต่อระดับบัณฑิตศึกษาไม่ได้ ถ้าฉันเผลอหลับในห้องเรียนจริงๆ ศาสตราจารย์เซียวและคนอื่นๆ คงไล่ข้าออกแน่!”
อวี๋จิงหัวเราะเมื่อได้ยินเสียงพึมพำของอู๋เสวี่ยอิง เธอกอดไหล่ของหยิงอิงแน่น มองไปที่ว่านหลินแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เสือดาวเฮด ข้ากับศาสตราจารย์เซียวเป็นคนตัดสินใจเมื่อกี้นี้” “เราจะตัดสินว่าเจ้าจะเข้าไปในถ้ำนี้หรือไม่” ในภูมิประเทศที่อันตรายเช่นนี้ ประสบการณ์ภาคสนามของคุณคือพื้นฐานที่เชื่อถือได้ที่สุดในการตัดสิน”
ว่านหลินมองไปที่หยูจิงและศาสตราจารย์เซียว แล้วกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยวว่า “นี่คือการวิเคราะห์อย่างมืออาชีพของคุณ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าถูกต้อง” จากนั้นเขาก็วางมือบนไหล่ของเซียวหยาแล้วยืนขึ้น พูดต่อว่า “เอาล่ะ ฉันจะพาเซียวฮวาเข้าไปในถ้ำทางซ้ายมือเพื่อสำรวจดูว่าเราจะผ่านเข้าไปได้หรือไม่”
จากนั้นเขาก็มองไปที่ศาสตราจารย์เซียวและอธิบายว่า “จากประสบการณ์ที่ผ่านมาของเรา ถ้ำบางแห่งมีทางเข้าสู่โลกภายนอก แต่ภายในถ้ำมักจะพบก้อนหินขนาดใหญ่ขวางทางอยู่ บางครั้งคุณมองทะลุรอยแตกของหินได้ แต่ออกไปไม่ได้ ดังนั้นเราต้องทำการลาดตระเวนในพื้นที่”
ศาสตราจารย์เซียวมองไปที่ว่านหลิน พยักหน้า แล้วกล่าวว่า “ใช่ ถ้ำเหล่านี้ส่วนใหญ่เกิดจากการเคลื่อนตัวของเปลือกโลก และหินภายในก็แปลกประหลาดมาก บางครั้งมันก็เกิดขึ้น การจะผ่านได้หรือไม่นั้นต้องอาศัยการตรวจสอบในพื้นที่เท่านั้น ฉันจะไปกับเธอ” จากนั้นเขาก็พยุงตัวเองบนโขดหินข้างๆ และพยายามยืนขึ้น
ว่านหลินรีบเอื้อมมือไปกดไหล่เขาไว้แล้วพูดว่า “ศาสตราจารย์เซียว ฉันจะพาเซียวฮวาไปด้วย มันจะเร็วกว่า นอกจากนี้ เราไม่มีเวลาสำรวจถ้ำทั้งหมด เราจึงทำได้แค่เข้าไปลึกๆ เพื่อตรวจสอบโครงสร้างภายในและกลับโดยเร็วที่สุด”
ยูจิงโบกมือให้ศาสตราจารย์เซียวเช่นกัน จากนั้นเธอก็มองไปที่ว่านหลินด้วยความกังวลเล็กน้อยแล้วพูดว่า “เสือดาวเฮด คุณเพิ่งตื่น ร่างกายคุณรับไหวไหม” ใบหน้าซีดเซียวของว่านหลินเผยรอยยิ้ม เขาโบกมือแล้วพูดว่า “คุณ หยู ไม่ต้องห่วงนะ ฉันเพิ่งปรับการหายใจได้สักพัก พลังกายก็แทบจะฟื้นแล้ว” ทันใดนั้น เซียวหยาและสมาชิกทีมเสือดาวที่อยู่รอบๆ ก็ลุกขึ้นยืน ทุกคนพูดพร้อมกันว่า “หัวหน้าเสือดาว พักผ่อนเถอะ เราจะไปดูกัน”
ว่านหลินยิ้มและโบกมือให้ทุกคน ทันใดนั้น จางหวา เฉิงหรู และเฟิงเต้าก็พูดพร้อมกันว่า “หัวหน้าเสือดาว เจ้าเหนื่อยเกินไปแล้ว เราแค่พาเสี่ยวฮวาไปด้วยก็ได้” เฉิงหรูเอื้อมมือไปผลักว่านหลินให้นั่งลงบนหิน จากนั้นเขาก็หันหน้าไปมองจางหวาและเฟิงเต้าแล้วพูดว่า “ทำไมคนไปลาดตระเวนกันเยอะแยะขนาดนี้ ข้าพาเสี่ยวฮวาไปด้วยได้ พวกนายกินอะไรสักหน่อยเพื่อฟื้นฟูพลัง”
พูดจบ เขาก็ก้มลงอุ้มเสี่ยวฮวาที่นอนอยู่บนบ่าของว่านหลินขึ้นมา แล้วพูดว่า “เสี่ยวฮวา มากับข้าสิ” “ฉันมีช็อกโกแลตชิ้นหนึ่ง” เขาอุ้มเสี่ยวหวาไว้ เปิดไฟฉาย แล้วเดินไปยังถ้ำด้านหน้า
ทันใดนั้น เสี่ยวไป๋ที่นอนอยู่บนไหล่ของเสี่ยวหยาได้ยินคำว่า “ช็อกโกแลต” ก็ลุกขึ้นจากไหล่ของเสี่ยวหยาทันที ดวงตาเบิกกว้าง ก่อนจะวิ่งไปหาเฉิงหรูที่อยู่ข้างหน้า หลิงหลิงที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบกอดมันไว้แน่นพลางพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เสี่ยวไป๋ เสี่ยวไป๋ ฉันมีช็อกโกแลตอยู่ตรงนี้ด้วย”
ขณะที่เธอพูด เธอก็รีบหยิบถุงกันน้ำออกมาจากกระเป๋าเป้และหยิบช็อกโกแลตออกมาอย่างระมัดระวัง เสี่ยวไป๋ยิ้มกว้าง ยกหางใหญ่ขึ้นสะบัด แล้วก้มหน้าลงกัดช็อกโกแลต แล้ววิ่งไปข้างหลังก้อนหินด้านข้าง ทุกคนหัวเราะเมื่อเห็นสีหน้าโลภของเสี่ยวไป๋ จากนั้นทุกคนก็นั่งลงอีกครั้งในแสงสลัว
ทันทีที่พวกเขานั่งลงบนก้อนหิน ลำแสงไฟฉายก็สว่างขึ้นในถ้ำมืดด้านหลังพวกเขา ทันใดนั้นเสียงตื่นเต้นของเป่าหยาก็ดังออกมาจากถ้ำ “ต้า” หลี่ ต้าจวง หยิงหยิง รีบมานี่เร็ว มีปลาตัวใหญ่กำลังขึ้นมา!” เมื่อหวังต้าหลี่และคนอื่นๆ ได้ยินเสียงตะโกนของเป่าหยา ดวงตาของพวกเขาก็เป็นประกาย พวกเขาลุกขึ้นวิ่งไปยังถ้ำด้านหลัง
อู๋เสวี่ยอิงก็ลุกขึ้นจากข้างหยูจิง ดึงหลิงหลิงให้วิ่งไปยังถ้ำด้านหลัง ขณะที่กำลังวิ่ง หลิงหลิงหันหัวและตะโกนว่า “เหล่าเฉิง รอสักครู่ ข้าจะเอาปลามาให้เจ้าสองตัว” เฉิงหรูหันหัวและตะโกนว่า “เจ้ารออะไรอยู่ รีบเอามาให้ข้ากับเสี่ยวฮวาสองตัว”
ศาสตราจารย์หวังและคนอื่นๆ หัวเราะเมื่อได้ยินเสียงตะโกนของเฉิงหรู นักวิจัยร่วมหาวมองว่านหลินด้วยความสับสนเล็กน้อยและถามว่า “หัวหน้าว่าน ทำไมมีปลาตัวใหญ่ๆ อยู่ที่นี่?” หวันหลินก็มองไปที่ด้านหลังของหลิงหลิงและคนอื่นๆ ด้วย เขาไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ ปลาตัวใหญ่ๆ ก็โผล่มาอยู่ที่นี่
ทันใดนั้น หยูจิงก็จ้องมองหลิงหลิงและคนอื่นๆ แล้วอุทานด้วยความดีใจ “เยี่ยมไปเลย! เราไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เจออาหารอร่อยๆ แบบนี้ แม้จะติดอยู่ในถ้ำอันตรายเช่นนี้ก็ตาม!”
เธอมองไปยังว่านหลินและนักวิจัยร่วมหาว แล้วตอบว่า “ปลาตัวใหญ่พวกนี้คงถูกกระแสน้ำใต้ดินที่เชี่ยวกรากพัดมาที่นี่แน่ๆ กระแสน้ำในถ้ำสาขาที่เราอยู่ค่อนข้างสงบ ปลาตัวใหญ่คงแห่กันมาที่นี่เพื่อหลบภัย เสี่ยวห่าว ไปจับปลากันเถอะ!” พูดจบเธอก็ลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น ยกไฟฉายขึ้น แล้ววิ่งตามหลิงหลิงและคนอื่นๆ นักวิจัยร่วมหาวรีบลุกขึ้นยืนและวิ่งตามไป
ขณะเดียวกันว่านหลินยังคงนั่งเงียบๆ อยู่ข้างๆ เซียวหยา ก้มหน้าลง หลับตาลงเล็กน้อย และรวบรวมพลังชี่อย่างรวดเร็ว ภาพอันน่าตื่นเต้นในน้ำทำให้แม้แต่ปรมาจารย์ด้านพลังภายในผู้นี้รู้สึกเหนื่อยล้ายิ่งกว่าที่เคย