by 
จางหวาได้ยินเสียงตะโกนของเฟิงเต้าในถ้ำ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขารู้ว่าผนังถ้ำที่ตั้งอยู่ใจกลางแม่น้ำใต้ดินนั้นในที่สุดก็ถูกกระแสน้ำเชี่ยวกรากพัดหายไป!
การพังทลายของผนังถ้ำหมายความว่าน้ำจากแม่น้ำจะไหลบ่าเข้ามาอย่างรวดเร็ว! ถ้ำสาขาที่พวกเขาอยู่จะถูกกระแสน้ำเชี่ยวกรากพัดเข้าท่วมอย่างแน่นอน พร้อมกับกระแสน้ำจากแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกรากจากภายนอก พื้นที่ลุ่มในถ้ำสาขานี้ก็จะจมอยู่ใต้น้ำเชี่ยวกรากเช่นกัน!
จางหวาตระหนักถึงอันตราย จึงรีบดึงเฟิงเต้าและเป่าหยาที่ถูกทิ้งไว้ให้วิ่งลึกเข้าไปในถ้ำ โชคดีที่ถ้ำนี้ขยายออกไปในแนวทแยงมุม แล้วจึงเลี้ยวไปด้านข้างและขึ้นด้านบน ทำให้พื้นที่สูงขึ้นเรื่อยๆ
จางหวาและเพื่อนอีกสองคนวิ่งไปข้างหน้า หันหน้ามองถ้ำมืดด้านหลัง เกรงว่าแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวจะท่วมท้น ขณะที่พวกเขาวิ่งขึ้นถ้ำคดเคี้ยวไปหลายร้อยเมตร ขึ้นไปยังแท่นหินสูงหนึ่งเมตร เสียงคำรามของน้ำที่ไหลเชี่ยวและหินที่กระแทกกันก็เงียบลงทันที เหลือเพียงเสียงหายใจหอบถี่ของสมาชิกทีมเสือดาว ถ้ำทั้งหมดก็เงียบสงัดอย่างน่าขนลุกทันใด
นั้น หวังต้าหลี่และเพื่อนก็หยุดอยู่ที่แท่นข้างหน้า หยูจิงถือไฟฉายส่องไปที่เท้าของจางหวาและเพื่อน ต้าหลี่และเพื่อนเอื้อมมือไปคว้าจางหวาและเพื่อนขณะที่กระโดดขึ้นไปบนแท่น สายตาของทุกคนหันไปมองถ้ำมืดด้านหลัง จางหวารีบส่องไฟฉาย พร้อมกับหยูจิงที่อยู่ข้างๆ ส่องเข้าไปในถ้ำมืดมิดด้านหลัง ท่ามกลาง
ลำแสงสว่างไสวสองลำ ถ้ำด้านหลังที่พวกเขาเพิ่งหลบหนีออกมา ตอนนี้กลับสว่างไสวไปด้วยแสงสีขาว ถ้ำเบื้องล่าง ใกล้กับตำแหน่งของพวกเขา จมอยู่ใต้น้ำทั้งหมด บนเพดานถ้ำ ห่างจากแท่นหินที่หยูจิงและคนอื่นๆ ยืนอยู่ราวยี่สิบเมตร คลื่นน้ำสีขาวซัดสาด ยังคงไหลบ่าเข้ามาจากด้านบน แววตาของ จางหวาและคนอื่นๆ เต็มไปด้วยความหวาด กลัว
บ่งบอกว่าระดับน้ำในแม่น้ำใต้ดินด้านนอกกำลังเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนอาจท่วมถ้ำที่พวกเขาเพิ่งเข้าไป น้ำที่ไหลเชี่ยวกรากกำลังไหลลงมาจากหน้าผาสูงหลายสิบเมตร มุ่งหน้าสู่ถ้ำมืดมิดที่อยู่ถัดไป!
ในชั่วพริบตา ระดับน้ำในถ้ำด้านหลังก็สูงขึ้นมาถึงแท่นหินที่หยูจิงและคนอื่นๆ ยืนอยู่ คลื่นน้ำซัดสาดเข้าใส่หินก้อนใหญ่ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา หยูจิงยืนอยู่บนโขดหิน จ้องมองไปยังแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกราก เธอถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ใบหน้าซีดเผือด
ทุกคนต่างอ้าปากค้างเมื่อมองดูน้ำที่ไหลกระเซ็นในถ้ำเบื้องล่าง ทุกคนต่างสงสัยว่าทำไมถ้ำถึงเงียบสงัดลงอย่างกะทันหัน ในเมื่อน้ำได้ท่วมถ้ำเบื้องล่างจนมิด ทำให้พวกเขาไม่ได้ยินเสียงใดๆ จากภายนอก
จางหวาและคนอื่นๆ หันไปมองหยูจิงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกขอบคุณ ต้องขอบคุณผู้จัดการทั่วไปหยูและนักวิจัยร่วมหาว ซึ่งคอยเฝ้าสังเกตผนังถ้ำที่จมอยู่ใต้น้ำอย่างใกล้ชิด พวกเขาจึงรีบแจ้งให้ทุกคนทราบถึงถ้ำสาขาทันที หากพวกเขาช้ากว่านี้อีกนิด พวกเขาคงถูกน้ำที่ไหลเชี่ยวกรากพัดลงหน้าผาอันอันตรายไปแล้ว!
ทันใดนั้น เสียงคำรามของเสือดาวที่ตกใจก็ดังก้องมาจากถ้ำด้านหลังพวกเขา หยูจิงและคนอื่นๆ รีบหันหลังวิ่งกลับถ้ำ ขณะที่วิ่ง หยูจิงก็รีบถามว่า “เป่าโถวกับจื่อเซิงเป็นอย่างไรบ้าง” จางหวาที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอยิ้มกริ่มพลางตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “พวกเขาสบายดี เจ้าไม่ได้ยินเสียงร้องดีใจของเสี่ยวฮวาหรือ? เป่าโถวคงตื่นแล้ว พวกเขาแค่หมดสติไปชั่วคราวเพราะความเหนื่อยล้าอย่างหนักในน้ำ พวกเขาคงไม่ตกอยู่ในอันตรายหรอก!”
เมื่อจางหวาและเฉิงหรูกอดว่านหลินและจื่อเฉิงไว้ในแก่งน้ำ พวกเขาก็สังเกตเห็นสภาพร่างกายของตัวเองแล้ว พวกเขารู้ว่ากำลังกายของพวกเขาหมดลงเพราะแก่งน้ำ หากได้รับการช่วยเหลืออย่างทันท่วงที ชีวิตของพวกเขาจะไม่ตกอยู่ในอันตราย
จางหวาจึงกระโดดขึ้นไปบนโขดหินที่ขวางทางอยู่ข้างหน้า เขาหันศีรษะไปมองเป่าหยาแล้วสั่ง “เฒ่าเป่า ท่านคอยตรวจสอบระดับน้ำตรงนี้ รีบรายงานทันทีหากน้ำเอ่อล้นโขดหินนี้” “ครับ!” เป่าหยาตอบเสียงดังพลางพิงผนังถ้ำ เสียงของเขาฟังดูผ่อนคลายมาก จางหวาและคนอื่นๆ จึงเดินตามยูจิงเข้าไปในถ้ำข้างหน้า
ทันใดนั้น ร่างหลายร่างก็โผล่ออกมาจากถ้ำที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร เสียงแผ่วเบาของว่านหลินดังก้องไปทั่วความเงียบ “ทุกคนปลอดภัยดีไหม จื่อเฉิงกับศาสตราจารย์หวังเป็นอย่างไรบ้าง” เสียงของหลินจื่อเฉิงดังก้อง “หัวหน้าเสือดาว ผมสบายดี!”
เสียงแผ่วเบาอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น “กัปตันว่าน ขอบคุณมากครับ! ผมไม่คิดว่าคุณจะยอมเสี่ยงมากขนาดนี้เพื่อประชาชนธรรมดาๆ อย่างผม!”
เสียงแผ่วเบาของว่านหลินดังก้อง “ศาสตราจารย์หวัง ไม่เป็นไรครับ พวกเราตกลงกันมานานแล้วไม่ใช่หรือ? พวกเราผูกพันกัน หยิงอิง ท่านพูดอย่างนั้นไม่ใช่หรือ?” เสียงแหลมคมของอู๋เสวี่ยอิงดังก้อง “ใช่ ใช่ พวกเราพูดอย่างนั้น เราจะร่วมมือกัน พวกเจ้าหนีไม่ได้ และข้าก็หนีไม่ได้ พวกเราผูกพันกัน!”
ขณะที่อู๋เสวี่ยอิงพูด เสียงหัวเราะร่าเริงก็ดังขึ้น ใบหน้าของสมาชิกทีมเสือดาวแต่ละคนสว่างขึ้นด้วยรอยยิ้มที่ผ่อนคลายและร่าเริง ในขณะเดียวกัน ใบหน้าของสมาชิกทีมสำรวจทั้งสามที่นั่งอยู่บนโขดหินก็เต็มไปด้วยน้ำตาแห่งความตื่นเต้น
ศาสตราจารย์หวังและอีกสองคนรู้ดีว่าวลี “ตั๊กแตนผูกเชือก” คงเป็นเรื่องตลกหากใครพูดออกมา แต่จากปากของทหารหน่วยรบพิเศษจีนเหล่านี้ มันคือคำสัญญาที่มอบให้พวกเขาในช่วงเวลาสำคัญของความเป็นความตาย เป็นคำสัญญาที่ทหารจีนผู้กล้าหาญเหล่านี้ให้ไว้ด้วยชีวิต!
เมื่อครู่นี้ ทหารจีนเหล่านี้ได้ทำตามคำสัญญานี้ด้วยชีวิตและการกระทำอันกล้าหาญของพวกเขาแล้ว! ไม่เช่นนั้น สมาชิกคณะสำรวจทางวิทยาศาสตร์ทั้งสามคน ซึ่งเป็นคนแปลกหน้าและไม่มีความเกี่ยวข้องกับทหารเหล่านี้ คงจะถูกกระแสน้ำเชี่ยวกรากพุ่งตกหน้าผา แตกกระจาย และหายลับไปในถ้ำมืดมิดเบื้องหน้าตลอดกาล!
ร่างกายของศาสตราจารย์หวังสั่นสะท้านเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น เขาเอื้อมมือไปจับแขนของศาสตราจารย์เสี่ยวและนักวิจัยร่วมเฮาที่อยู่ข้างๆ ใบหน้าเปื้อนไปด้วยน้ำตา และสำลักเสียงสะอื้นพลางพูดว่า “ช่วยฉันหน่อย ยกฉันขึ้น! ฉันขอขอบคุณทหารจีนผู้กล้าหาญเหล่านี้ พวกเขาเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยฉัน!” ศาสตราจารย์เสี่ยวและอีกสองคนได้ยินเสียงตื่นเต้นของเขา จึงรีบคว้าแขนของเขาไว้ พยายามพยุงเขาขึ้นไป
เซียวหยาผู้ยืนอยู่ใกล้ๆ จับศาสตราจารย์หวังที่นั่งอยู่บนก้อนหินไว้ เธอมองศาสตราจารย์หวังที่กำลังร้องไห้อยู่