by “ฉันเห็น!”
อัสนาพูดด้วยเสียงเบา “บอกพวกทหารยามประจำหมู่บ้านให้กักตัวพวกเขาไว้ ไม่ว่าพวกเขาจะมาจากที่ไหนก็ตาม ฉันจะเรียกโอริส…”
“อ่า–“
ก่อนที่อาสึนะจะพูดจบ เธอก็ได้ยินสแตนลีย์กรีดร้อง:
“แม่ นี่มันแย่มากเลย โมนิก้ากับคนอื่นๆ กำลังจะบุกเข้ามาแล้ว อุ๊ย อายะเดินออกไปเองซะแล้ว”
“เธอกังวลว่ายามของวิลล่าจะได้รับบาดเจ็บจากตำรวจ ดังนั้นเธอจึงเต็มใจไปที่สำนักงานนักสืบเพื่อให้ความร่วมมือในการสืบสวน…”
เขาพูดกระซิบว่า “แม่ อยากให้ยามของวิลล่าจับตัวเธอไปเหรอ ถ้าเราสู้กัน เราอาจจะได้อายะกลับมาก็ได้นะ”
“ไม่จำเป็น ถ้าเราปล้นคนตอนนี้ จะต้องมีคนตายจริงๆ แน่”
อัสนาแอบสาปแช่งอายะว่าเป็นเด็กโง่ แต่เขาก็เข้าใจเจตนาดีของเธอ เพราะโมนิกามีอำนาจมาก เธอมาพร้อมกับอาวุธหนักและหมายจับของเจ้าชายฮาร์มอน
ไม่ต้องพูดถึงช่องว่างทางอำนาจการยิงอันมหาศาลระหว่างทั้งสองฝ่าย แม้ว่าพวกเขาจะสามารถฆ่าเจ้าหน้าที่เหล่านี้ได้ แต่ยามของวิลล่าก็คงจะต้องพินาศแน่
การต่อสู้กับคนเหล่านี้จะถือเป็นการทรยศ ดังนั้นจึงเข้าใจได้ที่อายะไปหาตำรวจเพื่อให้ความร่วมมือในการสืบสวน แต่การกระทำดังกล่าวกลับทำให้เธอตกอยู่ในอันตรายมากขึ้น
เธอเงยหน้าขึ้นมองเย่ฟาน: “คุณชายเย่ ตอนนี้เราควรทำอย่างไรดี?”
“ขอให้สแตนลีย์ถ่ายรูปป้ายทะเบียนรถให้ฉันหน่อย”
เย่ฟานเอียงศีรษะเล็กน้อยไปทางอัสนา: “ถึงเวลาที่จะต่อสู้กับตระกูลซุนแล้ว…”
“แอ่ว!”
ในรถตู้คุมขังที่มีลักษณะคล้ายรถหุ้มเกราะ อายะนั่งอยู่บนม้านั่งทางซ้ายมือ โดยมีเจ้าหน้าที่หนุ่มสองคนนั่งอยู่ข้างๆ เธอ พร้อมด้วยอาวุธปืน
นั่งตรงข้ามคือโมนิก้า
หญิงสาวผู้ภาคภูมิใจไขว่ห้าง รูปร่างของเธอสวมชุดตำรวจที่พอดีตัว เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งที่ดูเย้ายวนและเซ็กซี่มาก
เมื่อเห็นสีหน้าสงบนิ่งของอายะโดยไม่รู้ตัวว่าเป็นอาชญากร โมนิกาก็หัวเราะอย่างมีศักดิ์ศรี:
“คุณอายะ พวกคุณที่คฤหาสน์ไนติงเกลนี่สุดยอดจริงๆ เลยนะ เกือบจะขัดขืนกฎหมายได้อยู่แล้ว ดูเหมือนว่าการรวยจะเป็นเรื่องใหญ่โตอะไรขนาดนั้น”
“ฉันเสียใจนิดหน่อยที่คุณออกมา ไม่งั้นฉันอยากจะดูว่าสุนัขเฝ้าของคุณจะหยุดกระแสน้ำเหล็กของเราได้หรือไม่”
โมนิกาเต็มไปด้วยความโกรธเมื่อเธอคิดถึงปืนที่เฝ้าพวกเขาอยู่ที่ไนติงเกลฮิลล์
หากเธอต้องพาผู้ต้องสงสัยอย่างอายะกลับไปที่สถานีตำรวจ และเจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสกลัวต่อชื่อเสียงของตระกูลบอสตัน โมนิกาก็อยากจะฆ่าคนพวกนั้นทันที
เธอได้ตรวจสอบอาวุธปืนของเจ้าหน้าที่รักษาการณ์ไนติงเกลฮิลล์ด้วยตนเอง โดยตั้งใจจะจับกุมพวกเขาฐานครอบครองอาวุธปืนผิดกฎหมาย แต่โชคร้ายที่อาวุธปืนทั้งหมดเป็นอาวุธปืนถูกกฎหมายและมีรหัสกำกับ
“คุณโมนิกา อย่าไปด่าพวกเขาแบบนั้นสิ พวกเขาเป็นยามของวิลล่า หน้าที่ของพวกเขาคือปกป้องไนติงเกลวิลล่าและฉัน”
เมื่อได้ยินคำพูดของโมนิกา อายะก็พูดอย่างใจเย็นว่า “และนี่ไม่ใช่สิ่งที่นักสืบอาวุโสที่มีคุณสมบัติเหมาะสมควรพูด”
อายะรู้ว่าเธอไม่ควรออกจากคฤหาสน์ไนติงเกลเพราะจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโมนิกาที่เตรียมตัวมาเป็นอย่างดี เธอสามารถให้ความร่วมมือได้โดยไม่มีเงื่อนไขเท่านั้น
เธอไม่อยากให้ไนติงเกลวิลล่าถูกยิง ไม่อยากให้ทหารยามของไนติงเกลวิลล่าตายเพราะถูกจ่อปืน และไม่อยากให้อัสนาและเย่ฟานถูกผลักไปอยู่แถวหน้า
และเธอเชื่อว่าตราบใดที่เธอปลอดภัยเพียงพอ เย่ฟานจะช่วยเหลือเธอได้อย่างปลอดภัย
“ปากร้าย!”
โมนิก้าจ้องมองอายะอย่างดุร้าย ราวกับว่าชะตากรรมของอายะอยู่ในมือของเธออย่างแน่นอน: “ฉันบอกคุณนะว่าอย่าไปต่อต้านฉันเลยดีกว่า”
“อย่าคิดว่าคุณจะทำทุกอย่างที่ต้องการได้เพียงเพราะคุณเป็นลูกบุญธรรมของอาสึนะและมีเงินและสถานะเพียงเล็กน้อย”
“ในมือของฉัน พวกเจ้าลูกหลานที่ร่ำรวยและทรงอำนาจจะมีจุดจบที่เลวร้ายกว่าคนธรรมดา เพราะฉันเกลียดคนอย่างพวกเจ้ามากที่สุด”
โมนิกาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “เพราะฉะนั้นเมื่อกลับมากับข้า เจ้าควรบอกความจริงกับข้า บอกที่อยู่และความผิดของเด็กหนุ่มชาวตะวันออกมาด้วย ไม่เช่นนั้นจะเกิดผลร้ายแรงตามมา”
อายะพูดอย่างใจเย็น: “ฉันไม่รู้ว่าคุณเย่อยู่ที่ไหน”
โมนิก้าหัวเราะเยาะ: “คุณไม่รู้ หรือคุณไม่อยากพูดมัน!”
อายะโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยแล้วตอบอย่างเฉยเมย “ฉันไม่รู้ และไม่อยากบอกด้วย อีกอย่าง เย่เส้าเป็นพลเมืองที่เคารพกฎหมายและไม่เคยก่ออาชญากรรมใดๆ เลย”
“พลเมืองผู้เคารพกฎหมาย?”
โมนิกาเยาะเย้ย: “ประโยคนี้แค่หลอกคนโง่ ใครก็ตามที่มีสมองสักหน่อยก็รู้ว่าเย่ฟานฆ่าคนไปมากมาย”
“หอการค้าแบล็คแมง, คุณซัน, ทีมล่ามังกร, คิงคองทู, โคซิกัส และสตรูด ผู้ดื่มเหล้าจนตาย”
“คุณกล้าพูดเหรอว่าเย่ฟานไม่รับผิดชอบต่อการตายของพวกเขา?”
“คุณคิดว่าฉันจะสามารถจับกุมผู้สมรู้ร่วมคิดของคุณโดยไม่มีหลักฐานหรือพยานใดๆ ได้เลยเหรอ?”
“คุณไอย่า บอกเลยไม่มีความชั่วร้ายในสวรรค์ คุณกับเย่ฟานตกเป็นเป้าโจมตีของฉันแล้ว ไม่มีทางออกอื่นใดนอกจากสารภาพผิดและถูกลงโทษ”
“อย่าแม้แต่จะคิดว่าอาสึนะจะช่วยเธอได้ ฉันได้รับข่าวว่าครอบครัวสเตอร์ลิงโกรธอาสึนะและลูกชายของเธอ และกำลังเตรียมรับมือกับพวกเขา”
โมนิก้าเตือนอายะว่า “เพราะฉะนั้น คุณควรร่วมมือกับฉันดีกว่า บางทีฉันอาจจะปฏิบัติต่อคุณอย่างอ่อนโยนได้ ไม่เช่นนั้น คุณจะต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในคุก”
อายะพูดอย่างเย็นชา “นักสืบโมนิกา ถ้าคุณมีหลักฐาน ฟ้องฉันได้เลย ถ้าไม่มีหลักฐาน อย่าพูดจาไร้สาระ ไม่งั้นฉันจะฟ้องคุณข้อหาหมิ่นประมาท”
“หมิ่นประมาท……”
โมนิกาไม่ยอมรับข้อกล่าวหา: “คุณรู้เรื่องกฎหมายดีทีเดียว น่าเสียดายที่คุณที่เข้าใจกฎหมายกลับก่ออาชญากรรมร้ายแรงกับเย่ฟาน”
“คุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของคุณซันและทีมล่ามังกร และเจ้าชายฮาร์มอนก็มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงด้วย เป็นไปไม่ได้เลยที่คุณจะอยู่ห่างจากเรื่องนี้”
เธอยืดตัวตรงแล้วพูดเสริมว่า “ถ้าฉันเป็นคุณ ฉันจะส่งเย่ฟานให้เร็วที่สุดแน่นอน เพราะยังไงเขาก็เป็นคนฆ่าเขา และเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณเลย”
ไอ่หยารุสงบนิ่ง: “ข้าไม่ได้ฆ่าคุณหนูซุนและทีมล่ามังกร ข้ายังเชื่อว่าอาจารย์เย่บริสุทธิ์ ข้าไม่มีอะไรต้องอธิบาย”
“ดังนั้นแม้ว่าคุณจะถามฉันเป็นร้อยครั้ง ฉันก็ยังไม่รู้ว่าคุณชายเย่อยู่ที่ไหนหรือเขาก่ออาชญากรรมอะไร”
“นอกจากนี้ ฉันอยากแนะนำคุณว่าหากคุณต้องการจับกุมอาจารย์เย่ คุณควรมีหลักฐานที่หนักแน่น”
ไอ่หยาเอ่ยด้วยเจตนาอันซ่อนเร้น: “ไม่เช่นนั้น ข้าคงกังวลมากว่าจะมีเรื่องน่าเศร้าเกิดขึ้นกับหอการค้าแบล็คแมงหรือกลุ่มล่ามังกร เขาเป็นคนดี แต่ไม่ใช่คนที่จะถูกกลั่นแกล้งได้ง่ายๆ”
เมื่อคิดถึงการแก้ไขเหตุการณ์สตรูด อายะก็รู้สึกเคารพและชื่นชมเย่ฟานอย่างยิ่ง
เมื่อเห็นว่าอายะเป็นคนยากลำบาก จิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของโมนิกาก็สูงขึ้น และเสียงของเธอก็ดังขึ้นสองเดซิเบล:
“ยังไม่ถึงตาคุณมาบอกฉันว่าต้องทำอย่างไร”
“อีกอย่าง อย่าใช้เด็กตะวันออกนั่นมาขู่ฉันอีกนะ ไม่ว่าเขาจะน่ากลัวหรือหยาบคายแค่ไหน เขาก็ทำให้ฉันกลัวไม่ได้หรอก”
“ฉันมีทีมพายุ เจ้าชายฮาร์มอน และอาจารย์ของเจ้าชายฮาร์มอน เซียงปู้เทียน คอยสนับสนุนฉัน!”
โมนิก้าพูดอย่างเย็นชา: “ฉันไม่กลัว”
“บูม!”
ทันทีที่เขาพูดจบ ก็มีรถเทสลาสีขาวคันหนึ่งพุ่งออกมาจากทางแยกและพุ่งชนรถตำรวจข้างหน้าด้วยความเร็วสูง
รถตำรวจพลิกคว่ำด้วยเสียงดังปัง กระจกแตกกระจาย และมีเสียงกรีดร้องดังขึ้น
โมนิกาและเจ้าหน้าที่ทั้งสองตกใจและรีบยกปืนขึ้นโดยไม่ตั้งใจ เพราะแปลกใจกับความวุ่นวายที่เกิดขึ้นข้างนอก
เมื่อทีมงานเหยียบเบรกโดยไม่รู้ตัวและหยุดรถข้างถนน โมนิกาและคนอื่นๆ ได้ยินเสียงตะโกนจากหน้าต่างบานเล็ก:
“ศัตรูโจมตี! ศัตรูโจมตี!”
อายะลุกขึ้นนั่งตัวตรงแล้วรู้สึกตัวทันที!