by อย่าทำเหรอ?
ยอมแพ้เหรอ?
ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดดังกล่าว และทุกคนมองไปที่วาตานาเบะ คาซึโกะด้วยความตกใจ ราวกับว่าพวกเขาไม่เชื่อว่าคำพูดเหล่านี้ออกมาจากปากของเธอ
นอกจากความจริงที่ว่าเธอมีเจตนาไม่ดีและไม่ยอมที่จะสูญเสียใดๆ เลย หลังจากที่เย่ฟานหักมือและเท้า เธอก็ไม่เพียงปฏิเสธที่จะให้สตรูดช่วยแก้แค้นเท่านั้น แต่ยังพยายามหยุดเขาอีกด้วย
นี่มันเหลือเชื่อยิ่งกว่าการเห็นผีในเวลากลางวันอีก
“วาตานาเบะ คาซึโกะ คุณรู้ไหมว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร?”
สตรูดก็ตกใจเช่นกัน จากนั้นใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นมืดมนและเขาก็ตะโกนว่า:
“ไอ้เด็กตงฟางมันหักมือหักเท้าแล้วตบฉัน แทนที่จะแก้แค้น กลับอยากให้ฉันยอมแพ้งั้นเหรอ?”
น้ำเสียงของเขาแหลมคมมาก: “คุณเสียสติหรือถูกเขาหลอก?”
วาตานาเบะ คาซึโกะ เอ่ยประโยคหนึ่งออกมาได้สำเร็จ “ท่านสเตราด์ เชื่อข้าเถอะ อย่าสู้กับเขา ยอมรับความพ่ายแพ้ แล้วไปซะ เจ้าจะขัดใจเขาไปไม่ได้!”
“ผายลม!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สตรูดก็ยิ่งโกรธมากขึ้น ชี้ไปที่วาตานาเบะ คาซึโกะแล้วตะโกนว่า:
“ข้าคือทายาทลำดับที่สามของตระกูลบอสตัน การเหยียบสแตนลีย์และอาสึนะก็เหมือนกับการเหยียบมด”
“หรือว่าเด็กตะวันออกคนนี้จะแข็งแกร่งและมีอำนาจเหนือกว่าอาสึนะและลูกชายของเธอ?”
“ฉันคิดว่าคุณกลัวเพราะเขาหักแขนขาคุณ ดังนั้นคุณจึงพูดอะไรบางอย่างที่แค่ทำให้ตัวเองได้รับบาดเจ็บและยังทำให้คนอื่นมีกำลังใจอีกด้วย”
สตรีว์ยังดุวาตานาเบะ คาซึโกะอย่างโกรธเคืองอีกด้วย
สำหรับเขา เย่ฟานเป็นเพียงสุนัขที่เลี้ยงมาโดยอาสนา เป็นสุนัขดุร้าย และไม่มีอะไรต้องกลัว
อีกอย่าง เขายังโดนเย่ฟานตบอีกต่างหาก เขาจะรอดมาได้ยังไงในอนาคตถ้าไม่ฆ่าเย่ฟาน?
นักรบแห่งแคว้นหยางประมาณสิบกว่าคนมองไปที่วาตานาเบะ คาซึโกะด้วยความไม่พอใจ และสงสัยว่าเหตุใดหญิงสาวถึงกลัวจิ๊กโก๋
พวกเขาเชื่อว่าด้วยการฟันดาบเพียงครั้งเดียว พวกเขาสามารถฟันเย่ฟานออกเป็นสองท่อนได้อย่างแน่นอน
อัสนาและสแตนลีย์ก็มองเย่ฟานด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย พวกเขาสงสัยว่าทำไมวาตานาเบะ คาซึโกะถึงกลัวเย่ฟานขนาดนั้น
เย่ฟานมองสตรูดอย่างใจเย็นและพูดว่า “สตรูด เธอกำลังพยายามช่วยคุณอยู่ คุณควรฟังเธอนะ คุณจะมีชีวิตที่ยืนยาวกว่านี้ได้”
“เงียบปากซะ!”
สตรูดคำราม: “ยังไม่ถึงตาเธอมาบอกฉันว่าต้องทำอะไร!”
“แค่เพราะเธอโดนคุณตีจนโง่ ไม่ได้หมายความว่าฉันจะกลัวคุณ”
“ถึงแม้เจ้าจะเก่งกาจเพียงใด ข้าก็มีพี่น้องมากมายอยู่ที่นี่ และมีหญิงชราสติเฟื่องคอยช่วยเหลือ แม้เจ้าจะเป็นมังกร เจ้าก็ต้องคอยขดตัวอยู่รอบตัวข้า”
Stroud ไม่ได้จริงจังกับ Ye Fan เลยแม้แต่น้อย: “ฉันแนะนำให้คุณคุกเข่าลงและขอความเมตตา บางทีฉันอาจช่วยชีวิตคุณไว้ได้ มิฉะนั้น ฉันจะทรมานคุณจนตายอย่างช้าๆ”
“ท่านอาจารย์สตรูด!”
เมื่อเห็นว่าสตรูดปฏิเสธที่จะกินอะไรเลย วาตานาเบะ คาซึโกะก็อดตะโกนไม่ได้ว่า “เขาคือซากุระ ซอร์โรว์ คุณไม่สามารถยุ่งกับเขาได้จริงๆ…”
ทันทีที่เอ่ยคำเหล่านี้ สีหน้าของนักรบแห่งแคว้นหยางผู้โหดเหี้ยมกว่าสิบคนก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงในพริบตา พวกเขาไม่เพียงแต่ลดดาบซามูไรลงเท่านั้น แต่ยังเกร็งประสาทและถอยหลังไปสองก้าว
ความดูถูกเหยียดหยามต่อวาตานาเบะ คาซึโกะ เดิมทีกลายเป็นความกตัญญู โชคดีที่คุณหญิงใหญ่ตะโกนออกมาทันเวลา ไม่เช่นนั้น หากพวกเขาแทงเธอ ทั้งครอบครัวคงตกอยู่ในอันตราย
ท้ายที่สุดแล้ว ตามการโฆษณาชวนเชื่อของรัฐหยาง หากใครก็ตามยั่วยุเย่ฟาน เย่ฟานจะฆ่าทุกคนในรัฐหยาง
“แล้วความทุกข์ของซากุระและความทุกข์ของดอกบัวล่ะ?”
Shi Delu มักจะมอง Dongfang ในแง่ลบเสมอ ดังนั้นเขาจึงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับ Ye Fan เลย และยิ่งไม่ต้องพูดถึงการจริงจังกับเขา: “ถ้าเขายั่วโมโหฉันวันนี้ เขาคงตายแน่”
เย่ฟานยิ้มโดยไม่แสดงความคิดเห็น “เมื่อวานนี้ดูเหมือนจะมีคนพูดแบบเดียวกันนี้กับฉัน ผลก็คือเขาไม่เพียงแต่สูญเสียตำแหน่งทายาทคนแรก แต่ยังสูญเสียชีวิตอีกด้วย”
สตรูดพ่นลมออกจมูก “จริงเหรอ? ใครกันที่สูญเสียตำแหน่งทายาทคนแรกและชีวิตของเขาไปเพราะคุณ? คุณพูดความจริงกับฉันเพื่อขู่ฉันงั้นเหรอ?”
เย่ฟานยืดตัวและพูดว่า “ฉันคิดว่าคุณรู้จักผู้ชายคนนั้น ชื่อของเขาคือโคซี่… โคซี่มาจากไหน?”
อัสนากล่าวเสริมว่า: “โคสิกาส!”
“ขวา!”
เย่ฟานมองสตรูดด้วยสายตาขี้เล่นและพูดว่า “ถูกต้องแล้ว โคซิคัส ทายาทคนแรกของตระกูลโคสซี เคยชี้มาที่จมูกของฉันและบอกว่าฉันถึงคราวเคราะห์แล้ว”
“ก่อนโคสิคัส มีอีกคนหนึ่งชื่อราชาสัตว์ร้ายทูจินกัง ซึ่งตะโกนว่าข้าตายแล้วเหมือนกัน!”
“ก่อนหน้านี้ มีคนสองคนจากหอการค้า Black Python ชื่อ Johnny และ Tansen ก็ยังบอกอีกว่าครั้งนี้ฉันถึงคราวเคราะห์แล้ว!”
“ผลก็คือ จอห์นนี่และแทนเซ็นต้องถูกฉันทำลายหัวใจ คิงคองตูต้องหักคอ และโคซิกัสต้องถูกฉันบดขยี้หัว”
เย่ฟานรู้สึกไร้หนทาง: “ตอนนี้คุณพูดแบบนี้กับฉันอีกแล้ว คุณกำลังบังคับให้ฉันฆ่าคุณด้วย…”
“อะไร?”
สตราวด์ตกใจจนตาเบิกกว้าง “คุณฆ่าจอห์นนี่ ทูจินกัง และโคซิกัสเหรอ? คุณเปลี่ยนสถานการณ์ในอิตาลีได้เหรอ?”
เย่ฟานยิ้มจางๆ: “ใช่แล้ว ฉันเอง!”
วาตานาเบะ คาซึโกะตะโกนว่า “สตรูล อย่าถาม อย่าฟัง ยอมรับความผิดพลาดของคุณซะตอนนี้”
เธอมีความรู้สึกว่ายิ่งพวกเขารู้มากเท่าไหร่ โอกาสที่จะตายในคืนนี้ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ไม่เช่นนั้นเย่ฟานคงไม่เปิดเผยความจริงเกี่ยวกับตระกูลโคซี
เมื่อคุณมีเจตนาที่จะฆ่าใคร คุณจะทำมันโดยไม่มีข้อสงวน
แต่สเตราด์กลับไม่สนใจความกังวลของวาตานาเบะ คาซึโกะเลยสักนิด เขากลับมองเย่ฟานด้วยสายตาขยิบตาแทน
“โอ้ งั้นเจ้าก็คือนายน้อยผู้ลึกลับผู้สามารถทำให้ทุกสิ่งเกิดขึ้นได้สินะ ไม่แปลกใจเลยที่อาสึนะกับลูกชายของเธอจะเชื่อฟังทุกคำพูดของเจ้า”
“นายน้อย ข้าผิดไปแล้ว ข้าขอโทษ ข้ายอมรับผิด ข้าหวังว่าท่านจะให้โอกาสข้า และอย่าฆ่าข้าเหมือนที่โคซิคัสและคนอื่นๆ ทำ”
“ได้โปรดเถอะ ฉันกลัวมาก ฉันกลัวจริงๆ คุณช่วยเราไว้ได้ไหม”
“ทุกคน จงมาทางนี้และวิงวอนขอความเมตตา และขอร้องท่านชายน้อยให้ปล่อยพวกเราไป หากพวกเจ้าไม่วิงวอน เขาจะโกรธแค้นจนพวกเรากลายเป็นโคสิก้าตัวที่สอง”
Stroud สมควรโดนตีจริงๆ: “ไม่เพียงแต่คุณจะเสียหัว แต่คุณยังจะต้องตายอย่างอับอายเหมือนโคซิกา และถูกกล่าวหาว่าเป็นกบฏ”
เพื่อนๆ ทุกคนแสร้งทำเป็นกลัวและโค้งคำนับให้เย่ฟาน: “นายน้อยตงฟาง โปรดไว้ชีวิตพวกเรา โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย”
เย่ฟานยังคงสงบและหยุดสแตนลีย์และคนอื่นๆ ไม่ให้ทำอะไรตามอารมณ์
เขาจ้องไปที่สตรูดแล้วยิ้มอย่างขี้เล่น: “ฉันปล่อยคุณไปได้ แต่ถ้าคุณตัดมือคุณออก คุณก็สามารถออกจากคฤหาสน์ไนติงเกลได้อย่างปลอดภัย”
“ขึ้นอยู่กับ!”
เมื่อได้ยินดังนั้น สตรูดก็ถ่มน้ำลายและมองไปที่เย่ฟานด้วยสีหน้าติดตลก: “ไอ้สารเลว ฉันแค่เล่นตลกกับแกเท่านั้น แกคิดว่าตัวเองเก่งกาจจริงๆ เหรอ”
“คุณยังฆ่าจอห์นนี่ คิงคองทู และโคซิคัสด้วย คุณคิดว่าคุณเป็นใคร?”
“ด้วยสถานะและตำแหน่งของคุณ คุณไม่มีโอกาสได้พบโคสิกาสด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการฆ่าเขา”
“คุณกำลังประมวลผลเรื่องซุบซิบ แล้วลบมันออกเพื่ออวดอ้างความสำเร็จของตัวเอง คุณรู้สึกละอายใจบ้างไหม”
“ไอ้สารเลว ฉันจะให้โอกาสแกครั้งสุดท้าย คุกเข่าลงแล้วยอมรับความผิดซะ ฉันจะฆ่าแก”
สเตอร์ลิงชี้ไปที่เย่ฟานแล้วพูดว่า “ไม่เช่นนั้น คุณก็แค่รอให้กระดูกของคุณถูกหญิงชราบ้าคนนั้นหักเป็นชิ้นๆ วันนี้ก็พอ”
วาตานาเบะ คาซึโกะ มาหาสตรูด แม้ว่าเธอจะได้รับบาดเจ็บ และตะโกนว่า “ท่านอาจารย์สาม อย่าตามเขาไป…”
“ปัง!”
สเตราด์ตบวาตานาเบะ คาซึโกะจนกระเด็น “อีบ้า เธอสาดน้ำเย็นใส่ฉันมาทั้งวันแล้ว บ้าเอ๊ย!”
“เจ้ากลัวเด็กตะวันออกจอมโอ้อวดรึ เจ้าคู่ควรแก่การเป็นลูกสาวคนโตของสำนักหมอโลหิตหรือ? เจ้าไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นสาวงามระดับท็อปในไนต์คลับด้วยซ้ำ”
“ดูดีๆ แล้วดูว่าฉันจะจัดการกับผู้ชายแข็งแกร่งในใจคุณยังไง!”
สตรูดออกคำสั่ง “คุณลุงบ้า ทำมันซะ!”
“เรียก!”
คุณหญิงชราบ้าวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว…