by 
ว่านหลินดีใจจนแทบขาดใจเมื่อได้ยินเสียงร้องของจางหวา เขารีบส่องไฟฉายขึ้นไปบนผนังถ้ำมืด เชือกเส้นหนึ่งขึงตึงไว้ตามแนวกำแพงที่โค้งงอไปมา เห็นได้ชัดว่าจางหวาและเป่าหยาสังเกตเห็นภูมิประเทศที่สูงชันเมื่อมาถึง พวกเขาดึงเชือกออกจากกระเป๋าเป้ทันที ขณะที่ปีนขึ้นไปเอง ก็ได้วางเชือกนิรภัยไว้เพื่อให้ผู้บาดเจ็บและทีมสำรวจที่อยู่ข้างหลังผ่านไปได้
เขาดึงเชือกอย่างมั่นคง แล้วจึงยกเชือกขึ้นส่องไปข้างหน้า เชือกถูกยึดไว้กับผนังถ้ำหลายครั้ง และสามารถรองรับคนได้หลายคน ทันใดนั้น แสงสีฟ้าสองดวงก็ปรากฏขึ้นบนผนังถ้ำเบื้องหน้า ร่างที่คล่องแคล่วของเสี่ยวฮัวก็วิ่งหนีข้ามกำแพงสูงชันไป ว่านหลินรีบเอื้อมมือไปรับเสี่ยวฮัวที่กำลังวิ่งเข้ามาหาเขา
จากนั้นเขาก็ดึงเชือกมัดหนึ่งออกจากกระเป๋าเป้และพูดว่า “เสี่ยวฮัว ยืนบนหินสิ ฉันจะมัดเชือกให้นายเอง” จากนั้นเขาก็มัดเชือกให้แน่นรอบหลังของเสี่ยวฮัว
ขณะที่เสี่ยวหัวกำลังจะลุกขึ้นปีนขึ้นไปบนหินที่ยื่นออกมาด้านข้างผนังถ้ำ ว่านหลินก็รีบรั้งเสี่ยวหัวไว้แล้วพูดว่า “เดี๋ยวก่อน ให้เสี่ยวไป๋ไปด้วยเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ” จากนั้นเขาก็ตรวจสอบเชือกที่ผูกไว้กับหลังของเสี่ยวหัวอย่างระมัดระวัง เพื่อให้แน่ใจว่าเชือกจะไม่หลุดและส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวของเธอ
ทันใดนั้น สมาชิกในทีมที่อยู่ด้านหลังก็เริ่มทยอยมาถึง ว่านหลินหันไปมองเสี่ยวหยาและตะโกนว่า “เสี่ยวหยา ให้เสี่ยวไป๋ตามเสี่ยวหยาไปถือเชือกมา”
เซียวหยารีบเดินเข้ามาจากด้านหลังพร้อมกับอุ้มเสี่ยวหยาไว้ เธอเหลือบมองเชือกที่ผูกกับเสี่ยวหยา และเข้าใจทันทีว่าว่านหลินกำลังขอให้เสี่ยวไป๋ปกป้องเธอ เพื่อไม่ให้เธอต้องเดือดร้อนบนผนังถ้ำที่สูงชัน เธอรีบผายมือให้เสี่ยวหยาสองครั้ง ก่อนจะเร่งเร้าว่า “อย่าลืมปกป้องเสี่ยวหยาด้วย!” ขณะที่เธอพูด เธอก็ค่อยๆ ส่งเสี่ยวไป๋ให้เสี่ยวหยาอย่างระมัดระวัง
ดวงตาของเสี่ยวไป๋แดงก่ำขณะเหลือบมองเชือกที่มัดเสี่ยวฮัวไว้ จากนั้นเขาก็หันไปมองเสี่ยวหยา ดวงตาแดงก่ำ ก่อนจะยกหางหนาขึ้นกระดิกหาง ส่งสัญญาณว่าพร้อมแล้ว ว่า นหลินปล่อยมือขวาออกจากหลังของ เสี่ยวฮัว
พร้อมกับมองเสือดาวทั้งสองตัว แล้วสั่งว่า “เสี่ยวฮัว เสี่ยวไป๋ ไปกันเถอะ ระวัง!” เขาและเสี่ยวหยาชูไฟฉายอันทรงพลังขึ้นส่องไปที่ผนังถ้ำมืดด้านหน้าเสือดาวทั้งสองตัว เสือดาวทั้งสองกระโดดลงมาจากโขดหินอย่างรวดเร็ว ตกลงไปบนโขดหินที่ยื่นออกมา พวกมันพุ่งไปยังโขดหินอีกก้อนหนึ่งที่อยู่ข้างหน้า ก่อนจะพุ่งทะยานไปข้างหน้าจากโขดหิน
ทันทีที่พวกมันกระโดดขึ้นไปหกหรือเจ็ดเมตรและกำลังจะตกลงมา พวกมันก็บิดตัว กรงเล็บที่ยกขึ้นกระแทกเข้ากับผนังถ้ำมืดมิด ร่างของพวกมันห้อยตัวเฉียงๆ แนบไปกับผนังถ้ำสูงชัน ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับขณะมองเข้าไปในถ้ำเบื้องหน้า
ศาสตราจารย์เซียวและอีกสองคนที่ยืนอยู่ด้านหลังว่านหลินจ้องมองเสือดาวทั้งสองด้วยความกลัว ลมหายใจสั่นระริก พวกเขาคิดว่าเสือดาวกำลังจะตกจากผนังถ้ำลงสู่แม่น้ำเบื้องล่าง
ในชั่วพริบตา เสือดาวทั้งสองก็กระโดดลงมาจากผนังถ้ำที่สูงชันอีกครั้ง พุ่งเข้าใส่เสาหินที่ห้อยลงมาจากเพดานด้านข้าง กรงเล็บอันทรงพลังของพวกมันดันเสา และพุ่งเข้าหาหินบนผนังถ้ำข้างหน้าราวกับลูกธนู พวกมันไถลขึ้นลงบนพื้นผิวที่ไม่เรียบของผนังถ้ำสองสามครั้งก่อนจะหายลับไปอย่างรวดเร็วทางโค้งในถ้ำ
ขณะที่เสือดาวทั้งสองหายลับไปในลำแสงไฟฉายของว่านหลินและเซียวหยา เสียงของเป่าหยาก็ดังก้องมาจากถ้ำมืดสนิทข้างหน้า “เสือดาวหัว เสี่ยวหัว และเสี่ยวไป๋นำเชือกมา มีแท่นหินยื่นออกมาจากผนังถ้ำตรงที่เรายืนอยู่ มีถ้ำสาขาอยู่ใกล้ๆ สามารถรองรับคนได้เป็นสิบๆ คน เชิญไปดูกันได้เลย”
ทันใดนั้น เฟิงเต้าและหลินจื่อเฉิงก็ปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลัง เมื่อได้ยินเสียงร้องของจางหวา เฟิงเต้าก็รีบก้มลงคว้าเชือกแล้วดึงสองสามครั้ง จากนั้นก็บอกว่านหลินว่า “มันแข็งแรงมาก เราผ่านมาได้อย่างปลอดภัย” ว่านหลินยกไฟฉายขึ้น เหลือบมองเฉิงหรูและหยูจิงที่เดินเข้ามาจากด้านหลัง แล้วพูดว่า “เอาล่ะ พวกเจ้าสองคนไปปกป้องหยูเหวินและคนอื่นๆ ได้เลย เหล่าเฉิง ต้าหลี่ และข้าจะปกป้องศาสตราจารย์เสี่ยวและคนอื่นๆ”
เฟิงเต้าและหลินจื่อเฉิงรีบสะพายปืน เฟิงเต้าดึงเชือกและตะโกนเรียกหยูเหวินเฟิงและหยูเหวินหยูที่เดินเข้ามาจากด้านหลัง “อะ เฟิง อะ หยู พวกเจ้าสองคนมาทางนี้” พี่น้องหยูเหวินรีบวิ่งเข้ามา เฟิงเต้าและหลินจื่อเซิงคว้าปืนไรเฟิลจู่โจมที่ถืออยู่ในมือข้างหนึ่ง เฟิงเต้ากล่าวว่า “จับเชือกไว้ แล้วพวกเธอสองคนตามเรามา” “
ตกลง!” พี่น้องหยูเหวินตอบพร้อมกัน หลินจื่อเซิงเอื้อมมือซ้ายคว้าเชือก เท้าแตะผนังถ้ำที่ลาดชัน แล้วเอื้อมมือขวาคว้าเสื้อเกราะกันกระสุนของหยูเหวินเฟิงแล้วดึงขึ้น หยูเหวินเฟิงรีบคว้าเชือก เท้าแตะผนังถ้ำที่ลื่นไหล ทั้งสองก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ
ในขณะนั้น เฟิงเต้าก็คว้าเชือกที่ห้อยลงมาจากผนังถ้ำเช่นกัน และกำลังจะปีนขึ้นไปบนหินที่โผล่ขึ้นมา ว่านหลินรีบห้ามเขาไว้โดยกล่าวว่า “รอจนกว่าจื่อเซิงจะพาอาเฟิงมาก่อนเถอะ อันตรายเกินไปที่จะลงมือพร้อมกัน” เขาส่องไฟฉายไปที่หยูเหวินเฟิงและหลินจื่อเซิง
ผนังถ้ำที่ชื้นแฉะสะท้อนแสงไฟฉาย ขณะที่อวี้เหวินเฟิงและหลินจื่อเซิงห้อยตัวลงมาจากหน้าผาหินชัน ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า แขนซ้ายที่บาดเจ็บของอวี้เหวินเฟิงไร้เรี่ยวแรง เขาใช้เพียงมือขวาและเท้าที่กดทับอยู่บนหินเป็นฐานรองรับร่างกายขณะก้าวไปข้างหน้า เชือกที่ตึงถูกดึงเป็นเส้นโค้งระหว่างพวกเขาแล้ว ทั้งคู่แทบจะนอนคว่ำหน้าอยู่บนหน้าผาหินสีเข้ม เดินไปข้างหน้าด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง
เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเจอกับหินยื่นออกมาข้างหน้า อวี้เหวินเฟิงจะอาศัยมือที่ยื่นออกไปของหลินจื่อเซิงยกเขาขึ้นเหนือหิน จากนั้นก็จับเชือกไว้แน่นแล้วก้าวไปข้างหน้า สายน้ำที่ไหลเชี่ยวกรากอยู่ใต้ฝ่าเท้า คลื่นซัดสาดซัดเข้าขากางเกง ร่างที่ไหวเอนในแสงสลัวเป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัว
เฟิงเต้าจ้องมองร่างสองร่างที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ข้างหน้า เขาส่ายหัวแล้วพูดกับว่านหลินที่อยู่ข้างๆ ว่า “แขนซ้ายของเสือดาวหัว อาเฟิง และอายุไร้ประโยชน์สิ้นดี นี่มันอันตรายเกินไป แบกพวกเขาข้ามไปดีกว่า”
ว่านหลิน ถือไฟฉายไว้พลางพูดด้วยความกังวล “ใช่ หินแถวน้ำลื่นเกินไป อาเฟิงพยุงตัวเองด้วยมือเดียวไม่ได้ นี่มันอันตรายเกินไปจริงๆ! ให้ปืนกับเป้แก่ต้าหลี่ พอจื่อเฉิงและคนอื่นๆ ถึงที่ปลอดภัยแล้ว เธอสามารถแบกอายุข้ามไปได้เลย แบบนั้นจะปลอดภัยกว่า”
“ตกลง!” เฟิงเต้าเห็นด้วย สายตาจับจ้องไปที่ลำแสงไฟฉายที่ยกขึ้นของว่านหลิน จ้องมองหลินจื่อเฉิงและคนอื่นๆ ที่ค่อยๆ เดินไปตามผนังถ้ำ สักพัก หลินจื่อเฉิงแทบจะลากอวี้เหวินเฟิงไปกับเขาด้วยมือเดียว เข้าใกล้โค้งถ้ำข้างหน้า คลื่นซัดสาดใต้ฝ่าเท้า