by 
ในถ้ำสลัวๆ ว่านหลินนั่งอยู่บนโขดหินริมแม่น้ำ มองดูเพื่อนร่วมทีมเล่นกันอย่างเงียบๆ ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ ในฐานะผู้บัญชาการหน่วยรบพิเศษ เขารู้ดีว่ายิ่งสถานการณ์อันตรายมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องรักษาทัศนคติเชิงบวกให้มั่นคงมากขึ้นเท่านั้น การผ่อนคลายเท่านั้นที่จะทำให้พวกเขาฟื้นคืนพลังและรับมือกับอันตรายต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้น ว่านหลินเห็นเป่าหยากระโดดขึ้นมาข้างหลัง เขามองอู๋เสวี่ยอิงและคนอื่นๆ ด้วยรอยยิ้มพลางยกปลาขึ้นมา “ปลาที่นี่อร่อยมาก! นี่เป็นงานเลี้ยงที่หาได้ยากสำหรับพวกเราในปฏิบัติการนี้ ทุกคนนั่งลงและรีบกินให้อิ่มหนำสำราญ หลิงหลิง เอาปลาที่เหลือไปคลุกเกลือก่อน แล้วค่อยเก็บไว้ให้ทุกคนทีหลัง เราอาจจะไม่มีเวลาไปตกปลาอีกระหว่างทาง”
“ใช่!” หลิงหลิงตอบทันที เฉิงหรูและจางหวาก็นั่งลงเช่นกัน เซียวหยา หลิงหลิง เหวินเมิ่ง และอู๋เสวี่ยอิง ยื่นปลาที่หั่นแล้วให้สมาชิกในทีม จากนั้นก็กินมันอย่างตะกละตะกลามภายใต้แสงสลัวจากไฟฉาย
ทุกคนรู้ว่าพวกเขายังคงตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง และไม่มีใครคาดเดาได้ว่าจะมีอันตรายใดรออยู่ในถ้ำ ดังนั้น พวกเขาจึงต้องรีบเติมพลังโดยเร็ว รักษาพลังให้เพียงพอต่อการรับมือกับอันตรายข้างหน้า
ยี่สิบนาทีต่อมา ว่านหลินเหลือบมองกลุ่มคนที่เงียบลงภายใต้แสงสลัวจากไฟฉาย เขาตบเบาๆ ที่เซียวหวาซึ่งนอนหมอบอยู่บนโขดหินข้างๆ ยกแขนขึ้นชี้ไปยังถ้ำมืดที่อยู่ข้างหน้า จากนั้นเขาจึงสั่งจางหวาที่นั่งอยู่ข้างๆ ว่า “จางหวา เธอและเป่าไยตามเซียวหวาไปสำรวจทาง!” “ใช่!” จางหวาและเป่าไยลุกขึ้นยืนทันที ชักปืนออก
มา ทันใดนั้น ดวงตาของเสี่ยวฮัวก็เปลี่ยนเป็นสีฟ้า และตามท่าทางของว่านหลิน เธอหันหลังวิ่งเข้าไปในถ้ำมืดที่อยู่ข้างหน้า จางหวาและเป่าไยรีบตามไปทันที พร้อมกับส่องไฟฉาย
เสี่ยวไป๋ที่นอนอยู่ข้างๆ เสี่ยวหยา เห็นเสี่ยวหวาวิ่งออกมาและกำลังจะลุกขึ้นไล่ตาม แต่เสี่ยวหยารีบห้ามเขาไว้และพูดว่า “เสี่ยวไป๋ ไปกับพวกเรา!” ถ้ำเต็มไปด้วย อันตราย
ไม่มีใครคาดเดาได้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป เสี่ยวหยาจึงรีบกันเสี่ยวไป๋ไว้ข้างหลัง เพื่อที่พวกเขาจะได้ใช้พลังจิตอันเป็นเอกลักษณ์ช่วยเหลือกันในกรณีฉุกเฉิน
ว่านหลินเห็นเสี่ยวหวา จางหวา และเป่าหยาวิ่งออกมา เขาจึงลุกขึ้นยืนและสั่ง “จัดการพื้นที่และเตรียมตัวออกเดินทาง!” สมาชิกในทีมที่อยู่รอบๆ พึมพำตอบกลับ ก้มลงเก็บก้างปลาและหนามที่อยู่ตรงหน้า แล้วรีบยัดเข้าไปในรอยแตกของหิน จากนั้นก็กลบรอยแตกด้วยกรวด
ทุกคนรีบทำความสะอาดร่องรอยของตัวเอง แล้วจุ่มมือลงในน้ำเย็นๆ ของแม่น้ำเพื่อชะล้าง จากนั้นก็สะพายเป้และอาวุธแล้วลุกขึ้นยืน ว่านหลินสั่งทันทีว่า “ถอยไป!” แล้วก้าวเข้าไปในถ้ำข้างหน้า เฉิงหรู เฟิงเต้า และเซียวหยาเดินตามไป แต่ละคนนำกลุ่มของตนเอง
แม่น้ำสีดำไหลคดเคี้ยวผ่านถ้ำมืดมิด เป็นครั้งคราว แสงไฟริบหรี่จากไฟฉายของจางหวาและเป่าหยาปรากฏให้เห็นใต้กำแพงขรุขระในระยะไกล แสงสีฟ้าจากดวงตาของเซียวหัวส่องประกายในความมืดเบื้องหน้า
ว่านหลินถือไฟฉายในมือก้าวเดินไปข้างหน้า ก้าวข้ามโขดหินขรุขระบนฝั่ง เขาส่องไฟฉายเข้าไปในความมืดเบื้องหน้าเป็นระยะๆ ตรวจดูกำแพงมืดทั้งสองข้างอย่างละเอียด เมื่อใดก็ตามที่เขาพบก้อนหินขนาดใหญ่ขวางทาง เขาจะหยุดชะงัก หันหลังกลับ และตะโกนเตือนเพื่อนร่วมทีมที่อยู่ข้างหลัง ป้องกันไม่ให้พวกเขาตกอยู่ในอันตรายในความมืด
พวกเขาเดินต่อไปตามถ้ำกว้างประมาณห้าถึงหกกิโลเมตร ก่อนที่แม่น้ำจะสะท้อนแสงไฟฉายจนแคบลงอย่างกะทันหัน เสียงน้ำกระทบกับโขดหินดังออกมาจากความมืดเบื้องหน้า ว่านหลินก้าวขึ้นไปบนโขดหินลื่นๆ เบื้องหน้าและส่องไฟฉายไปข้างหน้า
ผนังถ้ำมืดมิดเบื้องหน้าประดับประดาด้วยโขดหินแหลมคม แม่น้ำที่เคยกว้างใหญ่ค่อยๆ แคบลง ในระยะไกล สายน้ำสีขาวกระเซ็นพลิ้วไหวในถ้ำ ระลอกคลื่นไหวไปตามแสงไฟฉาย คลื่นยักษ์ซัดสาดใต้ผนังถ้ำทั้งสองข้าง
ว่านหลินขมวดคิ้วมองถ้ำที่แคบลงเบื้องหน้า ก่อนจะวิ่งเหยาะๆ ไปข้างหน้า ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่าการที่ถ้ำแคบลงอย่างกะทันหันข้างหน้าคงหมายความว่าแม่น้ำเอ่อล้นถ้ำเบื้องล่าง
เขาวิ่งไปบนโขดหินลื่นๆ ริมฝั่งเป็นระยะทางหลายร้อยเมตร และแน่นอนว่าถ้ำเบื้องหน้ากลายเป็นทะเลสีขาวภายใต้แสงไฟฉาย ถ้ำครึ่งหนึ่งจมอยู่ในแม่น้ำ ถ้ำจมลงสู่เบื้องล่างอย่างกะทันหัน เสาหินหลายต้นที่ยื่นออกมาจากเพดานเกือบจะแตะผิวน้ำ
ว่านหลินหยุดและยกไฟฉายขึ้นส่องไปที่ผนังถ้ำเบื้องหน้า ผนังถ้ำที่โผล่พ้นน้ำนั้นมีลักษณะขรุขระและไม่สม่ำเสมอ หินสีดำมีมุมแหลมคม น้ำที่ไหลเชี่ยวกรากกระทบโขดหินริมถ้ำ พ่นละอองสีขาวกระเซ็นกระทบผนัง
ความเร็วของแม่น้ำเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อช่องแคบลง เสียงดังก้องกังวานดังมาจากความมืดเบื้องหน้า ราวสองร้อยเมตรข้างหน้า ถ้ำมืดสนิทกลับหันเหไปด้านข้างอย่างกะทันหัน ทำให้ว่านหลินมองไม่เห็นสิ่งที่อยู่ข้างหน้า ถ้ำที่กว้างใหญ่ชั่วขณะกลับกลายเป็นอันตราย ซึ่งทำให้ว่านหลินรู้สึกตกใจ
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะจ้องมองถ้ำที่จู่ๆ ก็อันตราย เสือดาวที่คล่องแคล่วสามารถฝ่าถ้ำอันตรายนี้ไปได้อย่างปลอดภัยโดยเกาะหินที่ยื่นออกมา แต่ตอนนี้ หากศาสตราจารย์เซียวและสมาชิกคณะสำรวจอีกสามคนเสียหลักและตกลงไปในกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก พวกเขาคงปีนขึ้นมาได้ยาก ทันใดนั้น
แสงสว่างวาบวาบขึ้นมาจากทางโค้งของถ้ำเบื้องหน้า ท่ามกลางเสียงน้ำไหลเชี่ยวกราก เสียงร้องของจางหวาที่แฝงไปด้วยพลังฉีก็ดังก้องขึ้นมา “หัวเสือดาว เจ้าได้ยินเสียงนั้นหรือไม่” ว่านหลินเรียกพลังฉีออกมาทันทีและตอบว่า “ครับ เกิดอะไรขึ้นข้างหน้า?” เขากังวลอย่างยิ่งว่าถ้ำข้างหน้าจะจมอยู่ใต้น้ำที่ไหลเชี่ยวกราก บังคับให้พวกเขาต้องหันหลังกลับ
เสียงร้องของจางหวาตามมาว่า “ถ้ำส่วนนี้แคบลงอย่างกะทันหัน แม่น้ำไหลเร็วมาก กระแทกกำแพงตรงโค้งข้างหน้า อันตรายมาก พอเราเลี้ยวหัวมุม กระแสน้ำจะช้าลง และเราสามารถเดินต่อไปบนโขดหินได้”
จากนั้นเขาก็หอบหายใจและตะโกนว่า “เราผูกเชือกนิรภัยไว้กับผนังถ้ำแล้ว เจ้าดึงเชือกแล้วเดินมาหาเราได้เลย! ยังมีอีกสี่สิบห้าสิบเมตรถึงเขตปลอดภัย และเชือกที่เรานำมาก็ยาวไม่พอ ข้าขอให้เสี่ยวหวากลับไปหาเจ้าแล้ว ขอให้นางนำเชือกมาให้พวกเรา!”