by 
ภายในถ้ำสลัวๆ ศาสตราจารย์เซียวหันกลับมาชี้ไปยังถ้ำข้างหน้า แล้วพูดต่อว่า “ผนังถ้ำจากตรงนี้ไปด้านหน้าประกอบด้วยหินปูนและหินทรายเป็นหลัก ซึ่งมีความหนาแน่นน้อยกว่าหินแกรนิตและหินบะซอลต์ที่อยู่ด้านหลัง”
ศาสตราจารย์เซียวกล่าวพลางมองไปที่หยูจิง “นักวิจัยหยู ท่านควรทราบว่าภายใต้อิทธิพลของน้ำในแม่น้ำเป็นเวลานาน หินปูนและหินทรายในถ้ำข้างหน้ามีแนวโน้มที่จะถูกน้ำที่ไหลบ่าชะล้างลงมา ทำให้ภูเขาด้านบนพังทลายลงและกลายเป็นทางเชื่อมไปยังโลกภายนอก!”
…
ศาสตราจารย์เซียวกล่าวต่อว่า “ใช่ หินในถ้ำด้านหลังนั้นแข็งมาก และโอกาสที่จะผ่านออกไปสู่โลกภายนอกนั้นค่อนข้างน้อย เราทำได้แค่มองหาทางเข้าสู่แม่น้ำใต้ดิน แต่จากสถานการณ์ปัจจุบัน เราไม่มีทางคาดเดาได้เลยว่าแม่น้ำใต้ดินนี้จะไหลลงสู่พื้นดินตรงไหน อาจจะหลายสิบกิโลเมตรหรือหลายร้อยกิโลเมตร ตอนนี้เราอยู่ในถ้ำมืดมิดแห่งนี้ และไม่มีเวลาที่จะมองหาแม่น้ำใต้ดินจากด้านหลัง “ผมคิดว่าเราน่าจะสำรวจถ้ำข้างหน้าดีกว่า”
ศาสตราจารย์หวังมองไปที่ว่านหลินอย่างครุ่นคิดและกล่าวว่า “กัปตันว่าน เรากำลังเสนอแนะโดยพิจารณาจากองค์ประกอบของหินในถ้ำ แต่เราไม่สามารถคาดเดาได้ว่าถ้ำข้างหน้าจะสามารถเดินสำรวจได้หรือไม่ และเราไม่สามารถคาดเดาได้ว่าเราจะหาทางออกได้เมื่อใด แม้ว่าเราจะมีความรู้ทางภูมิศาสตร์อย่างกว้างขวาง แต่เราก็ไม่ได้ใช้เวลาทำการวิจัยภาคสนามมากนัก และความรู้ส่วนใหญ่ของเราก็ยังคงมาจากตำราเรียน ดังนั้น ผมจึงขอแนะนำให้ผู้ที่มีประสบการณ์เกี่ยวกับภูเขาเป็นผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย” ศาสตราจารย์เซียวมองไปที่ว่านหลิน และกล่าวว่า “ศาสตราจารย์หวังพูดถูก”
เราไม่สามารถคาดเดาได้เลยว่าถ้ำข้างหน้าจะออกไปได้หรือไม่ การตัดสินใจขั้นสุดท้ายขึ้นอยู่กับผู้ที่มีประสบการณ์บนภูเขาอย่างโชกโชน
ว่านหลินมองพวกเขาอย่างเคร่งขรึมแล้วพยักหน้า เขารู้ว่าแม่น้ำใต้ดินสายนี้น่าจะไหลผ่านถ้ำมาอย่างเงียบเชียบเป็นพันๆ ปีแล้ว จากการกัดเซาะของแม่น้ำ ไม่มีใครสามารถคาดเดาการเปลี่ยนแปลงของภูมิประเทศเบื้องหน้าได้ คำพูด ของศาสตราจารย์หวัง
ไม่ใช่แค่คำพูดสุภาพ เมื่อเทียบกับทหารหน่วยรบพิเศษอย่างเขา พวกเขายังขาดประสบการณ์ภาคสนามอย่างแท้จริง
จากนั้นเขามองไปที่ศาสตราจารย์เสี่ยวและอีกสองคนด้วยน้ำเสียงหนักแน่นพลางกล่าวว่า “ในสถานการณ์เช่นนี้ เราทำได้เพียงวางแผนปฏิบัติการโดยอิงจากความน่าจะเป็นสูงสุดเท่านั้น ในเมื่อมีทางออกที่เป็นไปได้จากถ้ำข้างหน้า เรามาเดินหน้ากันเถอะ ในสถานการณ์อันตรายเช่นนี้ ไม่มีเหตุผลที่จะลังเล!”
ศาสตราจารย์เสี่ยวและอีกสองคนมองหน้ากัน ศาสตราจารย์เสี่ยวกล่าวว่า “เอาล่ะ นั่นแหละคือวิถีทหารที่เด็ดขาด ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เราจะตามท่านไป! กัปตันว่าน สั่งการ!”
ทันใดนั้น เสียงร้องอย่างตื่นเต้นของอู๋เสวี่ยอิงก็ดังขึ้นด้านหลัง “โอ้โห! ปลาตัวใหญ่อะไรเช่นนี้! เหมิงเหมิง พี่สาวหลิงหลิง รีบมาเร็ว!”
ว่านหลินและคนอื่นๆ หันไปเห็นเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋โผล่ขึ้นมาจากแม่น้ำ กอดปลาตัวใหญ่ยาวกว่าหนึ่งเมตรไว้แล้วผลักมันเข้าหาฝั่ง อู๋เสวี่ยอิงนั่งยองๆ อยู่บนโขดหินริมฝั่ง คว้าปลาลื่นๆ ไว้แล้วตะโกนอย่าง
บ้าคลั่ง เป่าหยาและเหวินเหมิงที่อยู่ใกล้ๆ เห็นปลาสีขาวตัวใหญ่ก็วิ่งเข้าฝั่งอย่างตื่นเต้น ว่านหลินยิ้มให้กับสีหน้าเขินอายของอู๋เสวี่ยอิง เขาหันกลับไปมองศาสตราจารย์เสี่ยวและอีกสองคนแล้วพูดเสียงดังว่า “ไม่ต้องรีบร้อนออกเดินทางหรอก ในเมื่อแม่น้ำใต้ดินแห่งนี้ได้เตรียมอาหารเช้าไว้ให้เราแล้ว เรามากินอาหารอร่อยๆ อิ่มท้องกันก่อนออกเดินทางกันต่อเถอะ!”
ณ บัดนี้ อารมณ์ที่หดหู่เล็กน้อยของศาสตราจารย์เสี่ยวและคนอื่นๆ ได้ถูกแทรกซึมด้วยน้ำเสียงที่ใจดีของว่านหลิน ทั้งสามคนตอบเสียงดัง ดวงตาเป็นประกาย “ตกลง พวกเราจะทำตามที่นายตกลง!”
ทันใดนั้น เป่าหยาและหลินจื่อเซิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่านหลินและคนอื่นๆ ได้ยินเสียงของว่านหลิน จึงรีบวางอาวุธและถอดเป้ออก รีบถอดเสื้อโค้ทออก เป่าหยาตะโกนบอกว่านหลินที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า “หัวเสือดาว น่าจะมีปลาตัวใหญ่ๆ อยู่ในแม่น้ำเยอะเลย ไปจับปลากันหน่อยไหม”
ว่านหลินหันกลับมามองพวกเขาแล้วเตือนว่า “สถานการณ์ในแม่น้ำยังไม่ชัดเจน ระวังตัวด้วยล่ะ เอาไฟฉายไปด้วย” “ตกลง!” ทั้งสองตกลง แล้ววิ่งไปที่ฝั่งแล้วกระโดดลงแม่น้ำทันที
เซียวหยาและคนอื่นๆ เดินตามพวกเขาไปที่ริมฝั่ง ย่อตัวลงตักน้ำขึ้นมา ยู่จิงอุทานด้วยความประหลาดใจ “น้ำเย็นมาก! เหล่าเป่าและจื่อเซิง อย่าเพิ่งเป็นหวัดนะ” หวันหลินเดินเข้ามาหาแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร แค่ขึ้นมาหมุนเวียนพลังชี่สักสองสามครั้งเพื่อระบายความเย็นออกจากร่างกายก็พอแล้ว” จากนั้นเขาก็เชิญศาสตราจารย์เซียวและอีกสองคนไปพักผ่อนริมฝั่งแม่น้ำ
พวกเขามาถึงริมฝั่งแม่น้ำแล้วใช้สายฟ้าจากมือของเหวินเหมิง กำลังจะนั่งลงบนโขดหินเปียก เซียวหยาหันมาพูดว่า “โขดหินมันเย็นเกินไป ถอดกระเป๋าเป้ออกมาใช้รองนั่ง” เมื่อได้ยินคำเตือนของเซียวหยา ศาสตราจารย์เซียวและอีกสองคนก็รีบถอดกระเป๋าเป้ วางลงบนโขดหิน แล้วนั่งลง
ขณะที่ศาสตราจารย์หวังนั่งลง เขาเห็นเซียวหยาและคนอื่นๆ นั่งอยู่บนโขดหินเย็นๆ เขาจึงรีบพูดว่า “พวกเธอไม่ใช้เบาะรองนั่งเหรอ?” เขาโน้มตัวไปหยิบกระเป๋าเป้แล้วยื่นให้
เซียวหยาโบกมือให้เธออย่างรวดเร็วและพูดว่า “ขอบคุณครับศาสตราจารย์เซียว พวกเราทุกคนได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีแล้ว รับรองว่าจะไม่ป่วยเป็นหวัด” หยูจิงซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ เซียวหยาและหลิงหลิงกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ศาสตราจารย์หวัง ทหารหน่วยรบพิเศษเหล่านี้ล้วนแต่เป็นปรมาจารย์ด้านความแข็งแกร่งภายใน พวกเขาไม่เป็นหวัดหรอก ไม่ต้องห่วง”
ขณะนั้น เซียวหยามองไปที่ผ้าพันแผลที่พันรอบแขนของศาสตราจารย์หวัง แล้วพูดว่า “ศาสตราจารย์หวัง ขอฉันตรวจแผลหน่อย” ขณะพูดจบ เธอก็หันกลับไปหยิบกล่องปฐมพยาบาลข้างๆ ขึ้นมาเตรียมจะเปิด ศาสตราจารย์หวังรีบโบกมือ “ไม่ ไม่ คนของคุณฉีดยาให้ฉันแล้ว”
ขณะเดียวกัน ผู้ช่วยนักวิจัยหาวซึ่งนั่งอยู่ใกล้ๆ ก็เห็นหยูจิงนั่งอยู่บนหินเย็นๆ เช่นกัน เขาจึงดึงกระเป๋าเป้ออกมาจากใต้ตัวแล้วยื่นให้หยูจิง พร้อมกับพูดอย่างกังวลว่า “หยูจิง ช่วยซับเหงื่อหน่อยได้ไหม นี่กระเป๋าเป้ของคุณ”
หยูจิงรีบดันกระเป๋าเป้กลับและขอบคุณเขา “ขอบคุณครับ ขอบคุณ ผมเองก็ไม่ต้องการมันเหมือนกัน” เซียวหยาวางกล่องปฐมพยาบาลลงแล้วยิ้มให้นักวิจัยร่วมหาวพลางกล่าวว่า “นักวิจัยร่วมหาว ท่านยังไม่รู้เรื่องนี้อีกหรือ? ผู้จัดการทั่วไปของเราก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานภายในเช่นกัน
เธอเป็นรุ่นพี่ของเรา” ศาสตราจารย์เซียวและอีกสองคนมองหยูจิงด้วยความประหลาดใจ พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่านักวิจัยสาวสวยคนนี้จะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานภายในเช่นกัน เมื่อเห็นความประหลาดใจของพวกเขา หยูจิงก็ยิ้มและกล่าวว่า “ฉันคงไม่เรียกตัวเองว่าผู้เชี่ยวชาญหรอก แต่ดูจากอายุของพวกเขาแล้ว พวกเขาเป็นรุ่นน้องของฉันจริงๆ” ขณะที่เธอพูด เธอก้มลงจุ่มมือลงในแม่น้ำ สาดน้ำกระเซ็น ขณะที่เธอมองดูผิวน้ำที่สงบนิ่ง