by 
ศาสตราจารย์เซียวและเพื่อนร่วมงานของเขาล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีความรู้ทางภูมิศาสตร์อย่างกว้างขวางอยู่แล้ว และพวกเขาก็ตระหนักดีถึงอันตรายของถ้ำเหล่านี้ บัดนี้ แม่น้ำใต้ดินที่ไหลผ่านถ้ำเบื้องล่างนี้มอบความหวังริบหรี่ให้กับผู้ที่ติดอยู่ในถ้ำ ทำให้ทุกคนต่างตื่นเต้น!
ว่านหลินรีบวิ่งจากถ้ำไปยังเบื้องล่างอย่างรวดเร็ว เสือดาวสองตัวที่เกาะอยู่บนโขดหินด้านล่างรีบวิ่งเข้าหาเขาทันที ขณะที่พวกมันเข้าใกล้ พวกมันก็กระโดดลงมาจากโขดหินและเกาะลงบนไหล่ของเขา เซียวหัวยกอุ้งเท้าขวาขึ้นชี้ไปยังถ้ำมืดทางขวา
ว่านหลินยกไฟฉายอันทรงพลังขึ้นส่องเข้าไปในถ้ำทางขวา แม่น้ำกว้างกว่าสิบเมตรไหลลงสู่ส่วนลึกของถ้ำมืดสนิทอย่างช้าๆ โขดหินแหลมคมตั้งตระหง่านอยู่สองฟากฝั่ง แรงกระแทกของน้ำที่กระทบกับโขดหินก่อให้เกิดวังน้ำวน ระลอกคลื่นที่แผ่ขยายออกไปอย่างช้าๆ
ใจกลางแม่น้ำเบื้องหน้า มีโขดหินหลายก้อนโผล่ขึ้นมาจากน้ำ เสาหินสูงตระหง่านสูงเกือบถึงเพดานถ้ำ ราวกับใบมีดขนาดยักษ์ที่ร่วงลงมาจากฟากฟ้า ผ่าแม่น้ำออกเป็นสองซีก ถ้ำกว้างใหญ่ทอดยาวไปในความมืดมิด ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด
ในขณะนั้น จางหวาและเป่าไยก็วิ่งลงมาจากถ้ำด้านข้างเช่นกัน จางหวาตามลำแสงไฟฉายของว่านหลินไปพลางกล่าวว่า “ถ้ำนี้ต้องเกิดจากการกระทบของแม่น้ำอย่างต่อเนื่องแน่ๆ น้ำต้องแรงมากแน่ๆ ตอนที่มันไหลมาจากต้นน้ำ! ดูสิ มีรอยน้ำอยู่ทั้งสองข้างของผนังถ้ำ ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าระดับน้ำในแม่น้ำสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อไม่กี่วันก่อน การตัดสินใจของศาสตราจารย์เซียวถูกต้อง!”
ว่านหลินหลังจากฟังการวิเคราะห์ของจางหวาแล้ว ก็ส่องไฟฉายขึ้นไปที่ผนังถ้ำด้านข้าง ทันใดนั้นเขาก็เห็นสายน้ำเปียกๆ ไหลไปตามผนังใกล้ยอดถ้ำ แสดงให้เห็นว่าแม่น้ำเกือบเต็มถ้ำ และกระแสน้ำต้องปั่นป่วนอย่างยิ่ง
ว่านหลินและเป่าไยขมวดคิ้วเมื่อเห็นแนวน้ำใสๆ บนผนังถ้ำ พวกเขาตระหนักได้ว่าหากน้ำในแม่น้ำไหลบ่าเข้ามาอย่างกะทันหัน สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในถ้ำนี้จะถูกน้ำที่ไหลบ่ากลืนกิน และจะไม่มีโอกาสรอดชีวิต! ว่านหลินจ้องมองผนังถ้ำด้วยความคิดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดกับเสือดาวสองตัวที่กำลังพักผ่อนอยู่บนบ่าของเขาว่า “เสี่ยวฮวา เสี่ยวไป๋ พักก่อน เราจะตัดสินใจกันทีหลัง”
เมื่อได้ยินคำว่า “พัก” เสือดาวทั้งสองตัวก็ลุกขึ้นจากบ่าของว่านหลิน หันหลังกลับ แล้วดำดิ่งลงไปในแม่น้ำที่สงบนิ่งไปทางด้านข้าง พวกมันพุ่งหัวลง ทำให้เกิดรอยสีขาวสองรอยกระจายไปทั่วผิวน้ำ
ทันใดนั้น เฉิงหรูและเฟิงเต้าก็วิ่งลงมาจากถ้ำด้านข้าง ทุกคนต่างวิ่งไปยังแม่น้ำอย่างตื่นเต้น ว่านหลินหันศีรษะมองเข้าไปในถ้ำ เห็นหวังต้าหลี่และขงต้าจวงกำลังก้าวเดินลงมา พร้อมกับอุ้มร่างผอมโซของศาสตราจารย์หวังและศาสตราจารย์เสี่ยว หลินจื่อเซิงเดินตามไป กอดแขนของผู้ช่วยนักวิจัยหาวไว้แน่น ขณะที่เซียวหยาและคนอื่นๆ เดินตามหลังมาพร้อมไฟฉายในมือ
หวังต้าหลี่และขงต้าจวงอุ้มศาสตราจารย์เซียวและศาสตราจารย์เซียวไปไว้ข้างๆ ว่านหลิน จากนั้นก็ก้มตัวลงพาพวกเขาขึ้นไปบนโขดหินริมฝั่ง ศาสตราจารย์เซียวและเพื่อนๆ ต่างขอบคุณทันทีที่ลงจอด “ขอบคุณครับ พี่น้อง! พวกคุณแบกพวกเราบนเส้นทางที่ยากลำบากเช่นนี้ได้อย่างไร? มันยากเย็นเหลือเกิน!” หวังต้าหลี่โบกมือและพูดว่า “ขอบคุณผมเรื่องอะไรครับ? ทางลาดของถ้ำนี้ชันและลื่นมาก ถ้าเราล้มคงลำบากน่าดู”
ขณะที่ต้าหลี่พูดอยู่ เซียวหยาและคนอื่นๆ ก็ช่วยดึงอวี๋จิงลงมาแล้ว หลิงหลิงมองไปที่ศาสตราจารย์เซียวและศาสตราจารย์หวังแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “ฮิฮิ ท่านอาจารย์ทั้งสองผู้ยิ่งใหญ่ บอกได้เลยว่าการแบกท่านลงไปนั้นใช้แรงงานน้อยกว่าการพยุงท่านเสียอีก ท่านไม่จำเป็นต้องขอบคุณพวกท่านเลย” อู๋เสวี่ยอิงยิ้มกว้างพลางกล่าวกับศาสตราจารย์เซียวและคนอื่นๆ ว่า “ใช่แล้ว พวกเขาควรจะขอบคุณท่านมากกว่า”
หวังต้าหลี่ได้ยินเสียงหลิงหลิงและคนอื่นๆ หัวเราะเยาะ เขาก็เบิกตากว้าง หันไปมองหลิงหลิงและคนอื่นๆ แล้วพูดว่า “เด็กน้อย คุยกันได้สบายๆ เลย ไว้คราวหน้าเราค่อยเริ่มปฏิบัติการนะ พวกเธอสองคนจะอุ้มฉันกับต้าจวง ขอบคุณพวกเธอก่อน” ขงต้าจวงก็มองเช่นกัน ยกแขนที่แข็งแรงขึ้น ชี้ไปที่ทั้งสองคนแล้วตะโกนว่า “ได้ ให้พวกเขาอุ้มพวกเราไปเถอะ ฉันว่าพวกนั้นคงไม่มีแรงพอจะพูดจาประชดประชันหรอก!”
หลิงหลิงและอู๋เสวี่ยอิงเห็นแววตาดุร้ายของชายร่างกำยำทั้งสอง ก็รีบถอยห่าง อู๋เสวี่ยอิงโบกมืออย่างแรงแล้วพูดว่า “ไม่ ไม่ ไม่ พวกเธอสองคนเหมือนวัวโง่ๆ ตัวโตๆ เลย พวกเธอจะเหยียบเราให้จมดิน!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า…” ทุกคนรอบข้างหัวเราะ หวังต้าหลี่ยกเท้าขึ้นอย่างแรง เตะจางหวาที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ้มกริ่ม “ยิ้มอะไรเนี่ย ไปจัดการไอ้เด็กเปรตนั่นซะ เธอเรียกพวกเราว่าวัวโง่ตัวโต!” จางหวายิ้มแล้วกระโดดขึ้นไปบนก้อนหินใกล้ๆ เพื่อหลบบิ๊กฟุตที่ลอยมา ก่อนจะหัวเราะและตะโกนว่า “ฮ่าฮ่า วัวโง่ตัวโตก็คือวัวโง่ตัวโต เตะฉันทำไม!”
เสียงหัวเราะของฝูงชนดังก้องไปทั่วถ้ำที่มืดสลัวและว่างเปล่า พวกเขาเดินตามแม่น้ำเข้าไปในถ้ำมืดที่อยู่ไกลออกไป เสียงสะท้อนดังมาจากถ้ำมืดในระยะไกล
ในขณะนั้น หวันหลินกำลังจดจ่ออยู่กับถ้ำมืดสนิทที่อยู่ข้างหน้า เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะ เขาจึงหันหลังกลับ โบกมือ แล้วมองไปที่ศาสตราจารย์เซียว “ศาสตราจารย์เซียว การประเมินของคุณแม่นยำมาก ไม่เพียงแต่มีแม่น้ำซ่อนอยู่ตรงนี้เท่านั้น แต่น้ำท่วมเมื่อไม่กี่วันก่อน ทิ้งร่องรอยน้ำไว้ตามริมฝั่ง ทีนี้คุณว่าอย่างไรดี? เราควรเดินตามทางของแม่น้ำหรือเดินสวนทางกับกระแสน้ำดี?” กลุ่มเฉิงหรูที่อยู่รอบๆ ก็หันไปมองศาสตราจารย์เซียวและคนอื่นๆ เช่นกัน
แม้ว่าว่านหลินและเพื่อนๆ จะเพิ่งพบกับศาสตราจารย์เซียวและทีมงานได้ไม่นาน แต่พวกเขาก็ชื่นชมความเชี่ยวชาญของพวกเขา และว่านหลินก็กระตือรือร้นที่จะรับฟังคำแนะนำ
ศาสตราจารย์เซียวไม่ได้ตอบกลับในทันที แต่เขากลับเหลือบมองผนังถ้ำมืด จากนั้นเขาก็หยิบค้อนธรณีวิทยาออกมาจากกระเป๋าเป้ หันหลังกลับ หยิบไฟฉายจากหยูจิง แล้วเดินลงไปตามผนังถ้ำ ผู้ช่วยนักวิจัยหาวและศาสตราจารย์หวังสังเกตเห็นการกระทำของศาสตราจารย์เซียว จึงเดินตามไป แต่ละคนก็ถือค้อนธรณีวิทยาของตนเอง
ทั้งสามเดินไปที่ผนังถ้ำมืด แต่ละคนยกค้อนขนาดเล็กขึ้นเคาะผนังหินแข็งดัง “ติ๊ง-ติ๊ง-ติ๊ง-ติ๊ง” จากนั้นทั้งสามก็แยกย้ายกันไป เคาะผนังถ้ำมืดมิดตลอดทางจนถึงถ้ำทั้งสองข้างเป็นระยะทางหลายสิบเมตร จากนั้นก็รวมตัวกันพูดคุยกันด้วยเสียงเบาๆ สักพัก ก่อนจะเดินไปหาว่านหลินและหยูจิง
ศาสตราจารย์เซียวและอีกสองคนเดินเข้ามาหาว่านหลินและกลุ่มของเขา ศาสตราจารย์เซียวคืนไฟฉายให้หยูจิง แล้วยกเศษกรวดขึ้นมาเล็กน้อยในมือพลางกล่าวว่า “พวกเราตรวจสอบโครงสร้างหินบนผนังถ้ำอย่างละเอียดแล้ว ผนังหินตรงนี้ส่วนใหญ่ประกอบด้วยหินตะกอน ดูสิ นี่คือกรวดที่นำมาจากผนังถ้ำทั้งสองข้าง”
จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นชี้ไปยังถ้ำมืดมิดด้านหลังว่านหลิน แล้วพูดต่อว่า “ดูจากทิศทางการไหลของแม่น้ำ ด้านหลังพวกเราคือทิศทางของถ้ำที่คุณหยูและคนอื่นๆ อยู่เมื่อครู่นี้ ผนังถ้ำตรงนั้นส่วนใหญ่ประกอบด้วยหินแกรนิตและหินบะซอลต์แข็ง”