by “วูบ!”
มีแสงวาบผ่านมา!
เด็กหนุ่มอินทรีผู้มีเจตนาฆ่าอันโหดเหี้ยมไม่เพียงแต่รู้สึกว่าตนเองไม่อาจทำลายได้ แต่ยังรู้สึกถึงลมหายใจแห่งความตายอีกด้วย เขาปรารถนาที่จะกระเด้งหนีและหลีกเลี่ยงมันโดยสัญชาตญาณ
แต่ตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว
แสงสีขาวแทงทะลุเจตนาฆ่าและการป้องกันของเขา และเหมือนเข็มพิษ มันแทงทะลุลำคอของเขาอย่างง่ายดายและรุนแรง
มีเสียงกระพือปีกดังขึ้น เด็กหนุ่มอินทรีรู้สึกเจ็บคอเล็กน้อย เขาหยุดการเคลื่อนไหวทั้งหมดทันที
แล้วเขาก็รู้สึกว่าพลังทั้งหมดในร่างกายของเขากำลังลดลงเหมือนนาฬิกาทราย ไม่อาจหยุดได้
สิ่งนี้ทำให้กรงเล็บที่อยู่บนคอของเย่ฟานสูญเสียเจตนาในการฆ่าฟัน
อย่างไรก็ตาม ฝุ่นและใบไม้ร่วงบนพื้นดินยังคงปลิวว่อนอยู่ในอากาศ สร้างความสับสนให้กับทุกคน
เด็กหนุ่มอินทรีโกรธมากและไม่เต็มใจ เขาพยายามรวบรวมแรงเพื่อกดกรงเล็บลง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ แม้แต่แรงตะโกนก็ไม่มี
เย่ฟานไม่ได้เคลื่อนไหวอะไรโดยไม่จำเป็น เขาเพียงแต่มองอินทรีบอยจากระยะใกล้ด้วยสายตาที่เฉยเมยและไร้อารมณ์
คำสั่งของโคซิโมโดเมื่อครู่นี้เต็มไปด้วยเจตนาฆ่า เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการให้อีเกิลบอยสังหารเขาในครั้งเดียวภายใต้ร่มธงแห่งการประลอง เย่ฟานย่อมไม่แสดงความเมตตาเป็นธรรมดา
“จบแล้วเหรอ?”
สถานการณ์แปลกประหลาด ณ ที่เกิดเหตุซึ่งพวกเราต่างฝ่ายต่างไม่ขยับเขยื้อน ทำให้ทุกคนประหลาดใจ ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ ชีวิตหรือความตาย ล้วนถูกตัดสินด้วยการก้าวเดินเพียงครั้งเดียว เร็วเกินไปไหม?
“ท่านอาจารย์เย่…”
ร่างของโอริสสั่นเทิ้ม และเธอเดินก้าวไปข้างหน้าพอดีจังหวะที่จะเห็นอีเกิลบอยยืนอยู่เกือบจะข้างๆ เย่ฟาน โดยมีสีหน้าเย็นชาและโหดร้ายเช่นเคย
กรงเล็บอันแหลมคมยังตกลงบนคอของเย่ฟานด้วย
แต่กรงเล็บกลับหยุดอยู่แค่นั้น และชายคนนั้นก็หยุดอยู่แค่นั้นเช่นกัน ราวกับว่าเด็กนกอินทรีถูกแช่แข็งขึ้นมาทันใด
เย่ฟานยังคงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของเขา
หัวใจของโอริสเจ็บปวด และเธออยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เธอก็รู้สึกไม่มีพลัง
กล่าวอีกนัยหนึ่ง เธอไม่กล้าเผชิญกับผลที่ตามมา เพราะกลัวว่าจะทนไม่ได้
สำหรับเธอ เย่ฟานได้เปลี่ยนจากศัตรูมาเป็นผู้มีพระคุณมานานแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เย่ฟานช่วยเธอควบคุมค่ายสัตว์ร้าย เธอก็ยิ่งอุทิศตนให้กับเย่ฟานมากขึ้น
ดังนั้นหากมีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้นกับ Ye Fan โอริสคงจะเสียใจมาก
“เรียก–“
ร่องรอยเลือดไหลลงมาตามคอของเย่ฟาน และเลือดก็ไหลลงมาตามกรงเล็บของอาวุธคมอย่างช้าๆ และหยดลงสู่พื้นอย่างช้าๆ
เลือดไหลช้ามาก แต่ในลมหนาวก็ให้ความรู้สึกอึดอัดอย่างอธิบายไม่ถูก
ดูเหมือนโลกจะหยุดนิ่งในขณะนี้ และความสนใจทั้งหมดก็มุ่งไปที่ขณะนี้
ในขณะนั้น ทั้งโอริส โคซิโมโด และคนอื่นๆ ต่างกลั้นหายใจ ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในการต่อสู้ครั้งนี้
แต่มีเลือดติดอยู่บนเล็บแล้ว ดังนั้นต้องมีผู้ชนะและผู้แพ้
นี่คือความโหดร้ายของสิ่งต่างๆ ในโลก แต่ก็มีความล้ำค่าเช่นกัน
“นักมวยตะวันออกที่อยู่ข้างโอลิเซ่ตกใจกลัวจนแทบตายเหรอ?”
“ไม่มีทาง? ถึงแม้เด็กหนุ่มอินทรีจะดุร้าย แต่เขาก็กลัวตายได้เพียงแค่เคลื่อนไหวเดียว มันน่าอับอายเกินไปสำหรับเด็กหนุ่มชาวตะวันออก”
“แต่ก็ปกตินะที่จะกลัวจนตัวสั่น เด็กหนุ่มชาวตะวันออกนี่ดูไม่เหมือนนักมวยเลย เขาดูเหมือนจิ๊กโกโลที่โอลิเซ่เลี้ยงไว้มากกว่า ความสามารถในการต่อสู้ของเขาเป็นศูนย์ก็ปกติ”
“โอลิสเก่งเรื่องการจัดค่ายสัตว์ร้าย แต่พลังต่อสู้ของคนรอบข้างเธอต่ำเกินไป ผู้เชี่ยวชาญสักสองสามคนคงบดขยี้เธอจนตายได้”
“ใช่ ดูเหมือนว่านางจะอยู่ในค่ายอสูรได้เพียงชั่วชีวิตเท่านั้น และได้รับการปกป้องจากคนสามพันคน ไม่เช่นนั้นนางคงถูกฆ่าตายได้ง่ายๆ หากนางออกไป ข้าเกรงว่านางจะไม่สามารถเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งได้”
“น่าเสียดายจริงๆ!”
ผู้อาวุโสแห่งโคซิและหลานชายต่างกระซิบกระซาบกัน ทุกคนเชื่อว่าเย่ฟานกลัวเด็กหนุ่มอินทรีจนแทบสิ้นใจ แม้แต่แววตาของโคซิโมโดก็ยังดูถูกเหยียดหยาม
ชายชราถอนหายใจด้วยความเข้าใจผิดว่าเขาประเมินโอริสผิดไป เขาคิดว่าจะมีการผจญภัยหรือความช่วยเหลือจากบุคคลผู้สูงศักดิ์ แต่เขาไม่คิดว่านั่นเป็นเพียงโชคช่วย
โอลลิสรู้สึกไม่สบายใจและก้าวไปข้างหน้า: “ท่านอาจารย์…”
“กัด–“
เย่ฟานยื่นนิ้วเรียวยาวออกไปและค่อยๆ เลื่อนกรงเล็บออกจากคอของเขา
ขณะที่เขาก้าวออกไป เลือดก็พุ่งออกมาเป็นสาย
แม้จะมีเลือดไหลซึมออกมา แต่เย่ฟานก็ยังคงสงบนิ่งและไม่สนใจสิ่งใด นิ้วของเขายังคงขยับกรงเล็บอันแหลมคมต่อไป
“เมื่อไร!”
เมื่อเย่ฟานผลักกรงเล็บออกจากคอของเด็กหนุ่มอินทรี ร่างของเด็กหนุ่มอินทรีที่ยืนอยู่ก็สั่น และล้มลงทันที
“ปัง!”
ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของโอริสและคนอื่นๆ เด็กหนุ่มนกอินทรีก็ล้มลงอย่างหนักตรงหน้าโคซิโมโด และกรงเล็บอันแหลมคมของเขาก็ตกลงมาอย่างไร้พลัง
มีรูเลือดไหลอยู่ที่คอของเขา เลือดไหลออกมาไม่มากนัก แต่พลังชีวิตของเขาถูกแทงทะลุ
ดวงตาของเด็กชายนกอินทรีเกือบจะหลุดออกมา เต็มไปด้วยความตกใจ ความเศร้าโศก ความเคียดแค้น และความไม่เชื่อที่ไม่อาจกล่าวได้
เขาไม่เคยคิดว่าตัวเองจะต้องตายแบบนี้ และเขาไม่เคยคิดว่าตัวเองจะต้องตายจากน้ำมือของเย่ฟานผู้ไม่มีใครรู้จัก
เขาใช้การคว้าอันทรงพลังของเขาโดยทุ่มพลังทั้งหมดลงไป เพียงเพื่อฆ่าเย่ฟานจนล้มลงกับพื้น เพื่อสร้างอำนาจให้กับโคซิโมโด และเพื่อชดเชยการยั่วยุที่นำมาจากการ “รวมตัว” ของโอริส
โดยไม่คาดคิด เขาถูกเย่ฟานฆ่าด้วยนิ้วเพียงนิ้วเดียว
แสงสุดท้ายในดวงตาของเด็กหนุ่มอินทรีค่อยๆ จางหายไปและกลายเป็นความหมองคล้ำของคนตาย
เย่ฟานดีดนิ้วและยิ้มให้โอลีเซ่ “คุณหนู คุณช่างเอาใจใส่จริงๆ ฉันสบายดี!”
โอริสดีใจจนแทบกรี๊ดออกมา ถ้าไม่มีผู้คนมากมายขนาดนั้น เธอคงรีบวิ่งเข้าไปกอดเย่ฟานแล้ว
คนอื่นๆ ต่างเงียบกริบเหมือนอยู่ในสุสาน มองไปที่ศพของ Eagle Boy ด้วยความไม่เชื่อ
พวกเขารับไม่ได้กับฉากนี้เลยสักนิด คิดว่าเย่ฟานกลัวเด็กหนุ่มอินทรีจนแทบตาย จู่ๆ เด็กหนุ่มอินทรีก็ถูกเย่ฟานสังหารในทันที
สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือพวกเขาไม่เคยเห็นเย่ฟานลงมือตั้งแต่ต้นจนจบ และพวกเขาก็ไม่รู้ว่าอีเกิลบอยถูกฆ่าได้อย่างไร
ความรู้สึกไร้พลังนี้ทำให้พวกเขารู้สึกไม่สบายใจมาก
โคซิโมโดก็ขยี้ตาเช่นกัน หวังว่ามันคงเป็นแค่ความฝัน ทว่าการปลอบใจหรือความรู้สึกชาๆ สักเท่าไหร่ก็ไม่มีประโยชน์ เด็กชายนกอินทรีนอนนิ่งไร้ชีวิตอยู่ตรงนั้น
หลังจากความเงียบสงัด โคสิกะและผู้อาวุโสก็ตะโกนพร้อมกันว่า:
“ไอ้เวร! ไอ้เวร! ใครให้แกกล้าฆ่าฮอว์คบอย”
“ฆ่าเด็กตะวันออกเพื่อแก้แค้นให้เด็กอีเกิล! ฆ่า!”
กลุ่มทหารรักษาการณ์ของตระกูลโคซีชักอาวุธออกมาเตรียมเคลื่อนพลต่อไป
เย่ฟานมองเขาอย่างเย็นชา โดยไม่มีอารมณ์ใดๆ ปรากฏบนใบหน้า
โอริสก้าวไปข้างหน้าและปกป้องเย่ฟาน ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ตาม หากเป็นเมื่อก่อน เธอคงไม่กล้าเผชิญหน้ากับโคสิกาสและคนอื่นๆ แบบนี้แน่
แต่ในวันนี้ เธอกลับยอมฉีกหน้าตัวเองด้วยมีดของเพื่อนร่วมเผ่าเพื่อเย่ฟาน: “เจ้าจะทำอย่างไร?”
โคซิกัสคำราม “โอลิส เจ้าจะทำอะไร? ออกไปจากที่นี่! เราจะฆ่าเด็กตะวันออกนั่นเพื่อแก้แค้นให้เด็กอินทรี”
ลูกน้องของเขาตะโกนพร้อมกันว่า “แก้แค้น! แก้แค้น!”
โอลลิสพูดอย่างเรียบง่ายว่า “เขาคือคนของฉัน ถ้าเธออยากแตะต้องเขา เธอต้องก้าวข้ามศพของฉันไปก่อน!”
โคสิกาสหัวเราะอย่างโกรธเคือง: “อีตัว แกอยากจะกบฏจริงๆ เหรอ มาฆ่าพวกมันซะ ฆ่าพวกมันซะ!”
ทุกคนตะโกนและยกอาวุธขึ้นพร้อมที่จะโจมตี
“หยุด! หยุด!”
โคซิโมโดคำราม “ในการต่อสู้เมื่อครู่นี้ ผู้ชนะคือราชา และผู้แพ้คือโจร เด็กหนุ่มอินทรีถูกฆ่าเพราะเขาไม่เก่งเท่าคนอื่น เขาโทษใครไม่ได้เลย”
โคสิกาสตะโกนว่า “ปู่ครับ เขาเป็นผู้ติดตามที่ภักดีของท่านมายี่สิบปีแล้ว เขาตายแบบนี้ เราต้องแก้แค้นให้เขา…”
จริงๆ แล้วเขาไม่ได้มีความรู้สึกใดๆ ต่ออีเกิลบอย เขาเพียงต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อฆ่าโอริส ดังนั้นเขาจึงดูโกรธเคืองและพร้อมที่จะโจมตี
“เงียบปากซะ!”
โคซิโมโดคำรามอีกครั้ง: “เจ้าไม่เข้าใจสิ่งที่ข้าพูดหรือ? หากเจ้าด้อยกว่าคนอื่นในด้านทักษะ ชีวิตและความตายของเจ้าจะถูกตัดสินโดยพระเจ้า!”
“ผมรู้สึกเสียใจและเสียใจอย่างยิ่งที่ Eagle Boy เสียชีวิต แต่เมื่อเทียบกับกฎเกณฑ์ของครอบครัวแล้ว ความรู้สึกเหล่านี้ก็ไม่สำคัญ”
“อีกอย่าง อีเกิลบอยนี่โจมตีก่อนในศึกนี้นะ เขาตายในการโต้กลับ จะโกรธแค้นอะไรกันนักหนา”
“ทุกคน ถอนทัพ จัดการฝังอีเกิลบอยให้เรียบร้อย และชดเชยให้ครอบครัวเขา 10 ล้าน จบกันตรงนี้ ห้ามใครแก้แค้นอีก ไม่งั้นข้าจะลงโทษพวกเจ้าตามกฎของตระกูล”
โคซิโมโดได้กำจัดความอ่อนแอและความไม่เป็นอันตรายในตอนแรกของเขาออกไป และแสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าและการปกครองแบบเผด็จการของเขาเพื่อทำให้สิ่งต่างๆ เกิดขึ้น
เขายังเห็นว่าขณะที่เขาบังคับทุกคนอย่างรุนแรง นักมวยสามพันคนก็ยกเท้าขึ้นและเกร็งร่างกาย แต่แล้วก็ถอยกลับโดยไม่ดึงดูดความสนใจใดๆ
เจตนาฆ่าในตัวเย่ฟานก็ค่อยๆ จางหายไป
“ต่อไปฉันมีประกาศสำคัญ!”
โดยไม่รอให้โคซิก้าและคนอื่นๆ ตอบ โคซิโมโดก็หันตัวไปข้างหน้าอีกครั้ง หยิบไมโครโฟนจากโอลิเซ่ และประกาศให้นักมวยสามพันคนทราบ:
“จากนี้ไป โอริสไม่เพียงแต่เป็นเจ้าของใหม่ของ Beast Camp เท่านั้น แต่ยังเป็นทายาทคนแรกของตระกูลโคซีอีกด้วย!”
“มีผลทันที!”