by 
ถ้ำสลัวเงียบสงัด ศาสตราจารย์หวังหยุดครู่หนึ่งด้วยสีหน้ากังวล ก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดต่อ “สมาชิกทีมหนุ่มสองคนบนเนินเขาจมอยู่ใต้ความมืดมิดในพริบตา พวกเขากลิ้งตัวไปมาบนเนินเขาอย่างรุนแรง ร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา”
“ตอนนั้น พวกเราหลายคนกำลังก่อไฟเตรียมทำอาหาร พวกเราตกใจมากเมื่อเห็นสถานการณ์ตรงหน้า! ทุกคนรีบสะพายเป้ หยิบมีดสั้นและมีดพร้าที่พกติดตัวออกมา แล้วรีบวิ่งไปข้างหน้า คราวนี้ ด้วยประสบการณ์ของเสี่ยวหลี่และเสี่ยวฉี ไกด์ของเรา พวกเขาหยุดพวกเราไว้ทันทีและตะโกนว่า “พวกเจ้ากำลังตามหาความตาย รีบหนีเร็ว!” พวกเขาหยิบไม้ไฟสองท่อนออกมาจากกองไฟ ขว้างใส่หนูภูเขาหลายตัวที่วิ่งขึ้นเนินเขาอย่างแรง ก่อนจะยกปืนล่าสัตว์ขึ้นยิงใส่หนูที่วิ่งลงมาหลายนัด บดบังทางหนีของเราไปยังสันเขาที่โล่งเตียน”
ในตอนนี้ ศาสตราจารย์เซียวก็สงบลงเช่นกัน เขาเช็ดน้ำตาออกจากใบหน้า มองไปที่ว่านหลินและคนอื่นๆ แล้วพูดว่า “พวกเราหนีไปที่สันเขาด้านหน้า และทันทีที่มองย้อนกลับไปผ่านกล้องโทรทรรศน์ ว่านหลินและเพื่อนๆ ก็เห็นว่าหนูภูเขาขนาดมหึมากำลังพุ่งทะยานขึ้นเหมือนกระแสน้ำ ไม่ได้พุ่งขึ้นสันเขาที่เรายืนอยู่ แต่กลับมุ่งตรงไปยังพืชพรรณเขียวชอุ่มข้างทาง”
น้ำตาเอ่อคลอขึ้นมาอีกครั้งขณะที่เขาพูด เขาหันศีรษะไปมองความมืดของถ้ำทางด้านข้าง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “พวกเรารีบมองขึ้นไปบนเนินเขา เหลือเพียงโครงกระดูกสีขาวสองโครงบนเนินสีเขียวมรกต น่าเสียดาย ช่างน่าเศร้าจริงๆ! หนูยักษ์พวกนั้นช่างโหดร้ายเสียจริง ดวงตาสีเขียวอันน่าสะพรึงกลัวของพวกมันดูเหมือนจะอยู่ตรงหน้าฉัน ฉันไม่เคยเห็นหนูภูเขาขนาดยักษ์ที่โหดร้ายเช่นนี้มาก่อน!”
ว่านหลินและเพื่อนๆ ต่างตกตะลึงกับคำบอกเล่าของศาสตราจารย์เซียวและเพื่อนๆ พวกเขาเคยเจอหนูกินเนื้อพวกนี้ในภูเขามาก่อน แต่โชคดีที่พวกเขามีอาวุธครบมือ ไม่เช่นนั้น เหมือนกับสมาชิกคณะสำรวจหนุ่มสองคน พวกเขาคงโดนหนูดุร้ายพวกนั้นแทะกระดูกจนแหลกเป็นชิ้นๆ ในพริบตา!
ทันใดนั้น เฟิงเต้าก็มองไปที่ว่านหลินแล้วกระซิบว่า “ที่ที่พวกเขาเจอหนูภูเขาน่าจะเป็นสันเขาที่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก ไม่งั้นหนูภูเขาพวกนั้นคงตามทันแน่” ว่านหลินพยักหน้า มองศาสตราจารย์เซียวแล้วถามว่า “หลังจากข้ามสันเขาไปแล้ว มันจะเป็นแค่ภูเขาที่ไม่มีหญ้าและเนินเขาหรือ?”
“ใช่” ศาสตราจารย์เซียวตอบทันที จากนั้นเขาก็มองไปที่ว่านหลินอย่างประหม่าแล้วถามว่า “คุณเคยไปที่นั่นด้วยไหม? คุณเคยเจอหนูภูเขาตัวใหญ่พวกนั้นไหม?”
ว่านหลินพยักหน้าและพูดด้วยความกลัวเล็กน้อยว่า “ดูเหมือนว่าเราจะเลือกเส้นทางเดียวกันเป๊ะเลย ตอนนั้นเราก็โดนหนูภูเขาพวกนั้นโจมตีหลายครั้งด้วย โชคดีที่เรามีอาวุธอยู่ในมือและไม่มีใครบาดเจ็บหรือเสียชีวิต ไกด์สองคนของคุณเด็ดเดี่ยวมาก ถ้าพวกเขาไม่ตอบโต้ทันเวลาและพาคุณไปที่สันเขาข้างหน้า ฉันเกรงว่าคุณจะหนีรอดจากภัยพิบัตินี้ได้ยาก ตอนนั้นเราสังเกตเห็นว่าสันเขาโล่งๆ คือเส้นแบ่งกิจกรรมของหนูยักษ์ และพวกมันจะไม่ข้ามมันไป “ไม่มีหญ้าขึ้นอยู่หน้าสันเขานั้น ไม่มีที่ว่างให้หนูยักษ์พวกนั้น”
ศาสตราจารย์เซียวพยักหน้าในแสงสลัว พูดด้วยความโล่งใจเล็กน้อยว่า “โชคดีที่เราอยู่ใกล้สันเขานั้น ไม่งั้นเราคงหนีรอดจากหนูยักษ์ได้ยาก” หลังจากที่เราเข้าไปในภูเขาข้างหน้าแล้ว เราก็ไม่เห็นหนูดุร้ายพวกนั้นอีกเลย”
ณ จุดนี้ นักวิจัยร่วมเฮามองไปที่ว่านหลินและคนอื่นๆ แล้วถามว่า “พวกเจ้าเห็นหมาป่ายักษ์พวกนั้นกับเสือดาวหิมะตัวมหึมานั่นไหม” เมื่อว่านหลินและคนอื่นๆ ได้ยินเขาพูดถึงเสือดาวหิมะดุร้าย สีหน้าของพวกเขาก็หม่นหมองลง ราวกับว่าเสือดาวตัวมหึมาได้ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าพวกเขาอีกครั้ง
สีหน้าของว่านหลินหม่นลงเมื่อเขามองไปที่นักวิจัยร่วมเฮาแล้วพยักหน้า เขาเอ่ยกระซิบว่า “ใช่ ข้าเคยเห็น มีฝูงหมาป่าอยู่หลายฝูงบนภูเขาใกล้ทะเลสาบ มีหมาป่ายักษ์มากมาย และพวกมันเดินเป็นฝูง การถูกพวกมันล้อมรอบนั้นอันตรายมาก เจ้าเคยเจอเสือดาวหิมะยักษ์ตัวนั้นด้วยหรือไม่” ทำร้ายคุณหรือเปล่า”
เขากังวลอย่างแท้จริง เสือดาวหิมะตัวมหึมาดุร้ายอย่างเหลือเชื่อ หากเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋ไม่ได้ผูกมิตรกับมัน มันอาจโจมตีทีมเสือดาวได้
ท่ามกลางแสงไฟฉายสลัว จางหวาและคนอื่นๆ ต่างมองไปยังผู้ช่วยนักวิจัยหาวด้วยความประหม่า พวกเขากังวลอย่างแท้จริงว่าเสือดาวหิมะจะโจมตีทีมสำรวจ ในใจของพวกเขา เสือดาวหิมะดุร้ายนั้นเปรียบเสมือนพี่น้อง ถึงแม้ว่ามันจะจากไปแล้ว แต่พวกเขาคงจะรู้สึกทุกข์ใจอย่างมากหากมันทำร้ายทีมสำรวจ
เมื่อผู้ช่วยนักวิจัยหาวได้ยินว่าหวันหลินถามถึงหมาป่ายักษ์และเสือดาว เขาตอบด้วยสีหน้าหวาดกลัว “พวกเราเพิ่งผ่านหุบเขามา จู่ๆ หมาป่าตัวมหึมาสองตัวก็โผล่ออกมาจากหน้าผาข้างทางเข้าหุบเขา” ก่อนที่พวกเขาจะทันตั้งตัว เสี่ยวเจิ้งจากทีมสำรวจของเราก็ถูกหมาป่าตัวหนึ่งทุ่มลงพื้น ก่อนจะกัดที่คอเขา” ดวงตาของเขาแดงก่ำขณะพูด และเสียงสะอื้นไห้ ว่า
นหลินและเพื่อนฝูงต่างรู้สึกตึงเครียด พวกเขารู้ว่าหมาป่ายักษ์เหล่านี้ไม่เพียงแต่ดุร้าย แต่ยังเดินเป็นฝูงด้วย หมาป่าสองตัวที่พุ่งเข้าใส่ดูเหมือนจะเป็นหน่วยลาดตระเวน หากหัวหน้าหมาป่ารู้ว่าทีมสำรวจไม่มีระบบป้องกันที่แข็งแกร่ง เขาคงจะสั่งการให้ฝูงที่เหลือรุมล้อมพวกมัน ศาสตราจารย์เสี่ยวและเพื่อนฝูงไม่มีทางรอด!
ทันใดนั้น ศาสตราจารย์เสี่ยวที่อยู่ข้างๆ ก็ถอนหายใจและพูดว่า “อนิจจา เสี่ยวเจิ้งถูกฆ่าตายหลังจากกรีดร้องเพียงลำพังเพราะไม่ทันตั้งตัว และหมาป่ายักษ์อีกตัวก็พุ่งเข้ามาหาเราพร้อมกับเสียงลม มันเร็วเกินไป หมาป่ายักษ์พวกนี้เป็นแค่นักล่าโดยธรรมชาติ!”
“ยิง! ไกด์สองคนนั้นถือไม้ไฟอยู่ในมือเหรอ?” เป่าหยาตะโกนอย่างร้อนรน ศาสตราจารย์เซียวหน้าบึ้งขณะตอบว่า “สายเกินไปแล้ว! หมาป่ายักษ์กระโจนเข้าใส่เร็วเกินไป ไกด์ทั้งสองเพิ่งจะปลดปืนออกได้ไม่นานก็มีหมาป่าอีกตัวหนึ่งกระโจนเข้าใส่พวกเรา”
ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นทันทีขณะพูดว่า “ทันใดนั้น เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังขึ้นจากหน้าผา ตามมาด้วยแสงสีแดงวาบ เสือดาวดุร้ายตัวหนึ่งวิ่งตรงไปยังปากหุบเขาราวกับสายฟ้า หมาป่าทั้งสองตัวตกใจกลัวการจู่โจมอย่างกะทันหันของเสือดาว จึงหันหลังกลับและวิ่งหนีเข้าไปในภูเขาไกลๆ เราฉวยโอกาสนี้หนีกลับเข้าไปในหุบเขาอย่างรวดเร็ว”
สีหน้าของศาสตราจารย์เซียวฉายแววขอบคุณพลางกล่าวต่อ “ใช่แล้ว เสือดาวตัวนี้ช่วยชีวิตพวกเราไว้! ขณะที่เราวิ่งหนีเข้าไปในหุบเขาและหันกลับไปมอง เราก็เห็นเสือดาวหิมะตัวใหญ่โฉบผ่านไป ดวงตาของมันมีสีแดงวาบ และไม่ได้แม้แต่จะมองมาที่เรา มันพุ่งผ่านเราไปและโจมตีหมาป่าที่กำลังวิ่งหนีโดยตรง