by 
ในถ้ำสลัว ผู้ช่วยนักวิจัยเหาเขย่าแขนของเฟิงเต้าและจางหวาอย่างแรง น้ำตาเอ่อคลอเบ้า พูดไม่ออกชั่วขณะ เขา ศาสตราจารย์เซียว และศาสตราจารย์หวังยังคงอ่อนแรงอย่างมาก ทุกคนต่างตื่นเต้นจนแทบหยุดหายใจ ภาพ
เพื่อนร่วมทีมที่ตกเป็นเป้ากระสุนของศัตรูทำให้พวกเขาโกรธแค้น แต่พวกเขาก็ไม่สามารถแก้แค้นให้เพื่อนร่วมทีมได้ ทำได้เพียงระงับความโกรธไว้ บัดนี้ เมื่อได้ยินว่าฆาตกรถูกทหารจีนสังหาร ความโศกเศร้าและความโกรธที่อัดอั้นอยู่ในใจก็พลุ่งพล่านออกมาในที่สุด
ศาสตราจารย์เซียวและอีกสองคนหอบหายใจอย่างหนักอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นนักวิจัยร่วมหาวจึงกล่าวกับว่านหลินและคนอื่นๆ ว่า “หลังจากที่เราปีนเข้าไปในถ้ำแล้ว เรากังวลว่าอีกฝ่ายจะตามทันจากด้านหลัง เราจึงรีบคลานลึกเข้าไปในถ้ำและซ่อนตัวอยู่ในถ้ำเป็นเวลาเจ็ดถึงแปดวัน ในช่วงเวลานี้ เราได้ไปที่ปากถ้ำเพื่อสังเกตการณ์ และพบว่าบนภูเขาเต็มไปด้วยนักรบต่างชาติที่พูดภาษาต่างๆ พวกเขากำลังฆ่ากันเอง มีเสียงปืนดังขึ้นทั่วบริเวณริมทะเลสาบ ปากถ้ำด้านบนก็ซ่อนตัวอยู่เช่นกัน เราไม่สามารถออกไปได้เลย”
เขาหยิบขวดน้ำที่เป่าหยาส่งมาให้แล้วจิบเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อว่า “ถ้าไม่มีคนช่วย เราก็ทำได้แค่คลานเข้าไปในถ้ำลึกลงไปเพื่อดูว่ายังมีคนอยู่ในถ้ำหรือไม่ ยังมีทางออกอื่นอีก ถ้ำของเรามีถ้ำสาขาหลายแห่ง แต่หลังจากสำรวจแล้วเราปีนออกมาไม่ได้ เราจึงทำได้เพียงคลานไปยังถ้ำข้างแอ่งน้ำแล้วซ่อนตัว หวังว่าศูนย์บัญชาการจะส่งคนมาช่วยเรา”
นักวิจัยร่วมเฮากล่าวด้วยอารมณ์ “ดูเหมือนว่าการตัดสินใจของเราจะถูกต้อง ในสถานการณ์เช่นนี้ การซ่อนตัวและรอความช่วยเหลือเป็นหนทางที่ถูกต้อง ไม่เช่นนั้นเราคงหลงทางอยู่ในถ้ำสาขาเหล่านั้น โชคดีที่มีน้ำจืดอยู่ที่นี่ ซึ่งช่วยให้เรารอดชีวิตมาได้จนกระทั่งท่านมาถึง ตอนนั้นเราได้ยินเสียงและแสงไฟฉายในถ้ำ พวกอาชญากรที่ปากทางเข้าได้เข้าไปในถ้ำเพื่อค้นหา เราจึงได้ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำเล็กๆ แห่งนี้”
จากนั้นเขาก็มองไปที่ Wan Lin และคนอื่น ๆ ด้วยความละอายใจและพูดว่า “ในเวลานั้นพวกเราต้องการที่จะรีบออกไปต่อสู้กับไอ้สารเลวพวกนั้นจริงๆ แต่เราไม่มีอาวุธและการออกไปข้างนอกจะเป็นการเสียเวลาของ
เราไปเปล่า ๆ ” เขาส่ายหัวและถอนหายใจ “อนิจจา ต่อมาพวกเราก็ได้แต่หลบอยู่ในถ้ำเล็กๆ แห่งนี้ เฝ้าน้ำจืด อดทนอดกลั้นความอับอายเพื่อเอาชีวิตรอด หวังว่ากองกำลังเสริมของท่านจะมาถึงในขณะที่พวกเรายังมีชีวิตอยู่ และมอบอุกกาบาตอันล้ำค่าเหล่านี้ไว้ในมือให้ท่าน! ตอนที่ท่านปรากฏตัวในถ้ำเมื่อครู่นี้ เราได้ยินเสียงคนเดินเข้ามาจริงๆ แต่เราคิดมาตลอดว่าพวกไอ้สารเลวนั่นกำลังจะเข้ามาค้นหาอีก เราจึงได้แต่กลั้นหายใจฟังเสียงเคลื่อนไหวจากภายนอก เมื่อท่านเดินเข้ามาใกล้ “ตอนที่เรากำลังคุยกันอยู่ในถ้ำ พวกเรารู้ว่าท่านเป็นคนจีน พวกเราจึงเดินเข้าไปใกล้ปากถ้ำ”
เสียงของผู้ช่วยนักวิจัยหาวฟังดูตื่นเต้นมาก เขามองหวันหลินและคนอื่นๆ ด้วยความชื่นชม แล้วพูดว่า “ตอนนั้นพวกเรายังอยู่ห่างจากปากถ้ำอยู่พอสมควร พวกเรากำลังพิจารณาว่าจะออกไปหรือไม่ แต่ท่านสังเกตเห็นพวกเรา ท่านมีหูและตาที่เฉียบคม! เสียดาย ข้าไม่คิดว่าการเดินทางครั้งนี้จะเฉียดฉิวขนาดนี้” ขอบคุณที่มาทันเวลา!”
ว่านหลินและคนอื่นๆ ฟังเรื่องราวของผู้ช่วยนักวิจัยหาวอย่างเงียบๆ ทีมสำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่ก่อตั้งโดยเหล่าผู้นำทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของจีนตอนนี้เหลือคนเพียงสามคน พวกเขาผ่านพ้นความยากลำบากมาได้ และยืนกรานที่จะมีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้ เพียงเพื่อมอบตัวอย่างงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงที่ได้มาให้กับคนของพวกเขาเอง ซึ่งทำให้ทั้งรู้สึกทั้งสะเทือนใจและไม่สบายใจ
ในขณะนั้น เป่าไยสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถอนหายใจ “มันยากลำบากจริงๆ นะ!” จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองศาสตราจารย์เซียวและคนอื่นๆ แล้วถามด้วยความประหลาดใจ “พวกแกไม่ได้เจอหนูภูเขาและหมาป่ายักษ์ในภูเขานี้เหรอ?”
สีหน้าของผู้ช่วยนักวิจัยหาวเปลี่ยนเป็นเศร้าหมองทันที หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขากล่าวว่า “พวกแกน่าจะได้ยินมาว่าพวกเราสามคนกับไกด์หนุ่มแข็งแรงสองคนที่มาถึงทะเลสาบแห่งนี้” สมาชิกทีมสำรวจทางวิทยาศาสตร์อีกสามคนเสียชีวิตระหว่างทางมาที่นี่”
เขามองถ้ำมืดๆ ด้านข้างด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย แล้วเล่าว่า “เมื่อเราเข้าไปในบริเวณนี้ สนามแม่เหล็กโลกก็เกิดความปั่นป่วนแล้ว พอถึงภูเขาปุ๊บ เราก็พบพืชพรรณเขียวชอุ่มปกคลุมเนินเขาเบื้องหน้าทันที พวกเราทุกคนตื่นเต้นกันมาก สำหรับนักสำรวจอย่างเรา พืชพรรณหนาแน่นหมายความว่าเราจะสามารถอยู่รอดได้นาน ทำให้หาอาหารและน้ำจืดได้ง่าย สำหรับพวกเราที่มีประสบการณ์เอาชีวิตรอดในป่า แม้จะหลงทางในภูเขาเหล่านี้ เราก็ยังสามารถไปถึงจุดตกกระทบและทำภารกิจให้สำเร็จได้
ศาสตราจารย์เซียวซึ่งนั่งอยู่ใกล้ๆ ฟังเรื่องราวของผู้ช่วยนักวิจัยเฮา แล้วถอนหายใจในแสงสลัว “น่าเสียดาย ผมก็หลงทางไปกับพืชพรรณเขียวชอุ่มเช่นกัน ไม่ได้ตระหนักถึงอันตรายที่กำลังใกล้เข้ามา ทีมสำรวจของเราน่าจะเป็นกลุ่มแรกที่มาถึงที่นี่ และกองกำลังต่างชาติยังมาไม่ถึงพื้นที่ ดังนั้นการเดินทางของเราจึงราบรื่นและไม่พบอันตรายร้ายแรงใดๆ”
เขาก้มหน้าลงและพูดเบาๆ ว่า “แต่จู่ๆ เมื่อเราเข้าใกล้ขอบป่า เราก็พบว่าภูมิประเทศข้างหน้าเปลี่ยนไป ภูเขาเบื้องหน้าแห้งแล้งไปหมด มีแต่หิน เราหยุดอยู่ที่เชิงเขาทันที หวังว่าจะหาพืชกินได้ติดตัวไปด้วยเผื่ออาหารจะหมดทีหลัง”
ทันใดนั้นดวงตาของศาสตราจารย์เซียวก็เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา เสียงของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว “แต่จู่ๆ ก็มีบางอย่างเกิดขึ้น! ทีมงานหนุ่มสองคนที่เราส่งไปเก็บผักและผลไม้ป่ารอบๆ ภูเขาก็ส่งเสียงร้องออกมา เรารีบลุกขึ้นจากเชิงเขาและมองไปรอบๆ ทันใดนั้นก็เห็นฝูงหนูยักษ์จำนวนมากโผล่ออกมาจากเชิงเขา”
ศาสตราจารย์เซียวมีน้ำตาคลอ หันศีรษะมองเข้าไปในถ้ำมืดมิดเบื้องหน้า ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เผยให้เห็นความหวาดกลัว ราวกับว่าภาพเหตุการณ์ในตอนนั้นกำลังฉายซ้ำอีกครั้ง หนูภูเขาจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังวิ่งเข้ามาหาเขาจากความมืด เขายกมือขึ้นปิดตาอย่างกะทันหัน หายใจไม่ออกและพูดไม่ได้อยู่นาน
ในขณะนั้น ศาสตราจารย์หวังซึ่งนั่งอยู่ในแสงสลัวสังเกตเห็นอาการกระวนกระวายของศาสตราจารย์เซียว เขาเงยหน้ามองว่านหลินและคนอื่นๆ แล้วพูดว่า “น่ากลัวจริงๆ! ทันใดนั้นก็มีก้อนเมฆสีดำปรากฏขึ้นบนเนินเขาสีเขียวทางด้านข้าง จากนั้นก็พุ่งลงเนินราวกับกระแสน้ำ พร้อมกับเสียง ‘เอี๊ยด เอี๊ยด’ ที่น่าสะพรึงกลัว”
ขณะที่เขาพูด เขาก็เงยหน้ามองถ้ำมืดมิดรอบตัวและขยับเข้าไปใกล้ว่านหลิน ราวกับกังวลว่าก้อนเมฆสีดำจะพุ่งเข้าใส่เขาอีกครั้งจากความมืด