by “ผู้โดยสารที่รัก เที่ยวบิน 7 กำลังจะขึ้นบินแล้ว กรุณารัดเข็มขัดนิรภัย…”
ในวันที่สามหลังการสู้รบที่หอบรรพบุรุษตระกูลเฉียน เย่ฟานบินไปอิตาลี ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์
เขาเอนหลังที่นั่งมองออกไปนอกหน้าต่าง ปล่อยให้พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินบอกเรื่องราวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
จากนั้นเครื่องบินก็ส่งเสียงคำรามดังๆ บินข้ามรันเวย์ด้วยความเร็วสูง และบินขึ้นไปบนท้องฟ้าพร้อมกับก้อนเมฆสีขาวบางๆ
เมื่อเครื่องบินบินไปถึง 10,000 เมตร เสียงคำรามก็เบาลงและเริ่มบินอย่างมั่นคง เมื่อมองผ่านหน้าต่างไปยังพื้นดินที่ห่างออกไปเรื่อยๆ เย่ฟานก็ละสายตาไป
เดิมที เขาตั้งใจจะพาหลิงอันซิ่วกลับไปที่เหิงเฉิง จากนั้นบินไปเป่าเฉิงเพื่อพบกับหลัวเฟยฮวาเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับโลกสีเทา แล้วจึงไปอยู่กับพ่อแม่ของเขาสองสามวัน
แต่ทันใดนั้นเขาก็ได้รับคำเชิญจากสแตนลีย์ แม่ของเขาอยากพบเย่ฟานมาก จึงเลือกสถานที่ถ่ายทำในกรุงโรม ประเทศอิตาลี
สแตนลีย์ดูวิตกกังวลมาก และเนื่องจากอิตาลีอยู่ติดกับปากีสถาน เย่ฟานจึงต้องการแก้ไขข้อกังวลของปากีสถาน ดังนั้นในที่สุดเขาจึงเปลี่ยนเส้นทางไปยังอิตาลี
แต่คราวนี้ เขาพาหยวนชิงอี้มาด้วย เพราะต้องการรำลึกถึงความรู้สึกในการต่อสู้เคียงข้างกันในอดีตอีกครั้ง
ในขณะนี้ หยวน ชิงอี้กำลังนั่งอยู่ข้างๆ เขา กำลังพลิกดูแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์ สรุปข้อมูลที่ส่งมาทีละรายการ เหมือนเลขานุการที่ขยันและมีความรับผิดชอบ
หยวน ชิงอี้รู้สึกถึงสายตาของเย่ฟาน จึงเงยหน้าขึ้นและยิ้ม:
“Murong Ruoxi เสร็จสิ้นการเข้าซื้อกิจการและบูรณาการ April Group เมื่อวานนี้ตอนเที่ยง West Lake Group เกือบจะควบคุมเส้นเลือดใหญ่ทางเศรษฐกิจของเมืองหางโจวได้แล้ว และราคาหุ้นของบริษัทก็ถึงขีดจำกัดรายวันแล้ว”
“หวงซานจงได้นำหอบังคับใช้กฎหมายมาที่หางโจวอู่เหมิง ขณะที่ยังคงกวาดล้างเศษซากของเฉียนซานเซว่และอาณาจักรหยาง เขายังจะเข้ารับตำแหน่งประธานเมืองหางโจวเป็นการชั่วคราวด้วย”
“เช้านี้ จูเกาเฟิงและสมาชิกหลักของเขาได้เข้าไปในสำนักงานใหญ่ของหางโจว จูเกาเฟิงเข้ามาแทนที่เฉียนเอ๋อฮวาในตำแหน่งหัวหน้าผู้มีอำนาจในหางโจว”
“คนที่ห้าในวังเฮง ชางซุน ขอโทษ ฉันทำตามคำแนะนำของคุณ และขอให้จูจิงเอ๋อร์ปฏิบัติต่อเขาอย่างสุภาพ เขาเป็นคนมีไหวพริบมาก เราควรให้เกียรติเขา”
หยวน ชิงอี้กล่าวเสริมว่า “และเขาเป็นมือขวาของลุงของคุณมาโดยตลอด วิธีที่ดีที่สุดของเฉียน อี้เฟิงคือการทำให้เรื่องใหญ่กลายเป็นเรื่องเล็ก”
เย่ฟานพยักหน้าอย่างอ่อนโยน: “ไม่เป็นไร ฉันไม่ได้ตั้งใจจะเจาะลึกเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม จุดจบของพี่น้องตระกูลเฉียนจะเป็นอย่างไร?”
หยวน ชิงอี้ถูแท็บเล็ตด้วยนิ้วของเขา จากนั้นก็หรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วตอบว่า:
“คุณลุงเฉียนเป็นคนใจร้าย หลังจากที่พลังของพี่น้องตระกูลเฉียนถูกโอนย้ายอย่างราบรื่น เขาก็วางยาพิษและสังหารพี่น้องเฉียนทั้งห้าคนด้วยตนเอง”
“เชียน ฮวงเหอและภรรยาของเขาก็ถูกบังคับให้กระโดดลงมาจากอาคารเช่นกัน และทรัพย์สินทั้งหมดของพวกเขาถูกโอนไปยังบัญชีของหลิง อันซิ่ว”
“ผู้เฒ่าเฉียนยังกวาดล้างหลานชายหลานสาวของตระกูลเฉียนหวงเหอทั้งหมดด้วย ตอนนี้ไม่มีผู้สนับสนุนพี่น้องเฉียนในตระกูลเฉียนอีกต่อไปแล้ว”
“ผู้เฒ่าเฉียนได้สละตำแหน่งหัวหน้าครอบครัวให้กับเฉียนฉางเจียง และซ่อนตัวอยู่ในห้องโถงบรรพบุรุษ กินอาหารมังสวิรัติและสวดมนต์พุทธ รอให้คุณกลับมาและรับตั๋วเข้าชมของตระกูลเฉียน”
“เฉียนชางเจียงและเฉียนเกาซานถือว่าคุณเป็นไอดอล พวกเขายังเพิ่มชื่อของคุณลงในหน้าแยกต่างหากในแผนภูมิลำดับเครือญาติ และทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลเฉียนถูกโอนไปยังกลุ่มเวสต์เลค”
หยวนชิงอี้พูดช้าๆ: “เราสามารถถือได้ว่าควบคุมตระกูลเฉียนได้”
เย่ฟานพยักหน้าเล็กน้อย: “คุณลุงเฉียนเป็นคนกล้าหาญมากจริงๆ คุ้มค่าที่ฉันจะมอบโอกาสให้เขา”
หากคุณปู่ Qian แสดงความเมตตาต่อใครก็ตามที่สืบเชื้อสายมาจาก Qian Huanghe แล้วล่ะก็ Ye Fan คงจะพิจารณาที่จะกำจัดปู่ Qian ก่อนที่จะเข้ามาดูแลตระกูล Qian
หยวน ชิงอี้ถามด้วยรอยยิ้ม “คุณลุงเฉียนคว้าโอกาสของคุณไว้แล้ว คุณวางแผนจะซื้อตั๋วให้เขาเมื่อไหร่”
“ไม่ต้องรีบ!”
เย่ฟานยิ้มอย่างขี้เล่น: “คุณลุงเฉียนเป็นทหารผ่านศึก ยิ่งคุณวิตกกังวลและสนใจมากเท่าไร เขาก็จะยิ่งนึกถึงคุณมากขึ้นเท่านั้น”
“ปล่อยเขาไว้คนเดียวก่อน ให้เขาสงสัยในการตัดสินใจของตัวเองและคุณค่าของตัวเอง แล้วเขาจะพิสูจน์คุณค่าของตัวเองได้”
เย่ฟานมองเห็นมันได้อย่างชัดเจน: “ไม่เช่นนั้น หากเราจัดการกับเขา เขาจะซ่อนมันอย่างแน่นอน อย่างน้อยเขาก็จะไม่วางชิปทั้งหมดของเขา”
หยวน ชิงอี้ ยิ้มและกล่าวว่า “ชายชราเฉียนเป็นผู้ทานมังสวิรัติที่สวดมนต์พุทธ เขาสามารถนั่งสมาธิได้สามวัน และสมาธิของเขาเทียบได้กับของถังซานซาง!”
เย่ฟานหัวเราะและวาดวงกลมบนหลังมือของผู้หญิง:
“ฉันเชื่อว่าเขามีความมุ่งมั่น ในอดีตเขาสามารถอยู่กับฉันได้สามถึงห้าปี ถ้าฉันไม่ตามหาเขา เขาก็คงจะไม่เสนออะไรที่มีค่าให้ฉัน”
“แต่ตอนนี้มันต่างออกไป เขาป่วยระยะสุดท้ายแล้วและไม่อาจเสียเวลาไปเปล่าๆ ได้ เขาจะตายภายในครึ่งปีอย่างมากที่สุด”
“ตราบใดที่เราอดทนรออย่างอดทน ภายในเวลาไม่เกินสามเดือน คุณลุงเฉียนจะริเริ่มขอตั๋วเข้าชมจากฉัน”
เขาเสริมว่า “เขารู้ว่าผมเป็นหมอที่เก่งมาก เมื่อเขาตระหนักว่าตั๋วของเขาไม่มีความหมายอะไรสำหรับผมแล้ว เขาจะยอมสละทุกอย่างเพื่อช่วยชีวิตเขา”
หยวน ชิงอี้ตกใจ จากนั้นก็ถอนหายใจ: “คุณชายเย่ คุณนี่ฉลาดแกมโกงมากขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ คุณชายเฉียนโดนคุณฉวยโอกาส”
ผู้หญิงคนนี้มีความรู้สึกที่หลากหลาย เธอรู้สึกดีใจที่ชายคนนี้กลายเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น แต่เธอก็รู้สึกเสียใจที่ชายหนุ่มในชุดขาวไม่หนุ่มอีกต่อไป เช่นเดียวกับความเยาว์วัยที่หายไปของเธอ
เย่ฟานยิ้ม: “ไม่ใช่ว่าฉันฉลาดแกมโกง ฉันแค่ไม่อยากถูกเขาหลอกใช้ด้วยผลประโยชน์ ฉันอยากเก็บเกี่ยวคุณค่าของเขาในครั้งเดียว”
เขาวางแผนที่จะต่อสู้กับชายชรา Qian หากเขาไม่สามารถโน้มน้าวชายชรา Qian ได้สำเร็จ ตั๋วเข้าชมของเขาจะถูกจองไว้เสมอ ซึ่งจะเป็นอันตราย
ใบหน้าอันงดงามของหยวนชิงอี้สดใสขึ้น: “โชคดีที่ข้าไม่ใช่ศัตรูของท่าน ไม่เช่นนั้น ข้าคงจะกังวลว่าจะตายในมือท่าน และข้าคงต้องกล่าวขอบคุณท่านด้วยเช่นกัน”
เย่ฟานตอบอย่างช่วยไม่ได้: “ฉันไม่มีอันตรายเลย แต่คุณทำให้ฉันฟังดูชั่วร้ายและเจ้าเล่ห์…”
หยวนชิงอีไม่สนใจที่จะพูดถึงเรื่องนี้อีกต่อไป เธอยิ้มเบาๆ แล้วส่งแท็บเล็ตให้เย่ฟาน:
“ประธานซ่งได้จัดเตรียมการเดินทางไปอิตาลีอย่างเหมาะสมแล้ว เขาไม่ได้ส่งแค่สายลับไฉ่สามสิบคนเท่านั้น แต่ยังส่งเหมียวเฟิงหลางและอาต้ากู่ด้วย”
“ถ้าสแตนลีย์และอัสนา แม่ของเธอไม่มีเจตนาไม่ดีก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้น เราจะกำจัดพวกเขา รวมถึงผู้กระทำความผิดด้วย”
หยวน ชิงอี้กล่าวเสริมว่า “อีกสองวันข้างหน้า นายซ่งอาจจะย้ายทีมทหารเกราะดำชั้นยอดจากสามเหลี่ยมดำ”
เย่ฟานยิ้มอย่างขมขื่น: “ภรรยาของฉันช่างคิดจริงๆ ดูเหมือนว่าเธอจะยังคงกังวลว่าราชินีแห่งปาจะโจมตีฉันอีกครั้ง”
“ไม่มีทาง!”
หยวน ชิงอี้ยิ้มและกล่าวว่า “ตอนนี้เบนาราเป็นสตรีเหล็กคนใหม่ที่มีอำนาจยิ่งใหญ่ ด้วยยารักษาโรคพิษสุนัขบ้าในมือ เธอจึงสามารถมีอิทธิพลต่อประเทศโดยรอบได้แล้ว”
“อิตาลีและปากีสถานเป็นเพื่อนบ้านกัน จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเบอนาราควบคุมสแตนลีย์และล่อลวงคุณไปยังสถานที่ประชุมลับในอิตาลี จากนั้นจึงทิ้งระเบิดแบบรุนแรง”
“ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่เบอนาราจะข้ามแม่น้ำแล้วแทงคุณ หรือวางกับดักเพื่อล่อคุณไปและทิ้งระเบิดคุณ”
“ครั้งสุดท้ายที่ปืนใหญ่เกือบฆ่าคุณตาย หากครั้งนี้มันเป็นการสมรู้ร่วมคิดจริงๆ ฉันจะฆ่าคุณให้ได้ด้วยทุกวิถีทาง”
“ถ้าเป็นแบบนั้น คุณก็จะเป็นบาร์บี้ คิว จริงๆ สินะ!”
หยวน ชิงอี้ยื่นมือออกไปและจับฝ่ามือของเย่ฟาน: “เจ้านายซ่งและฉันจะไม่ยอมให้คุณต้องเผชิญกับสถานการณ์คุกคามชีวิตเช่นนี้อีก!”
เย่ฟานพยักหน้าอย่างอ่อนโยน: “ถูกต้องแล้ว ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่าเสียใจทีหลัง ขอบคุณภรรยาของฉันและชิงอี”
หยวน ชิงอี้คว้าเย่ฟานอย่างแรง ราวกับจะบอกเขาว่าเขาไม่จำเป็นต้องสุภาพ จากนั้นก็พูดหัวข้อก่อนหน้าต่อไป:
“แต่ตามข่าวล่าสุดจากสายลับ อาสึนะไม่ได้ทำอะไรผิดปกติ และเธอยังได้รับเชิญให้เข้าร่วมงาน Italian Fashion Week และงานเลี้ยงการกุศลด้วย”
“งานแฟชั่นวีคและงานเลี้ยงการกุศลมีผู้คนเข้าร่วมเป็นจำนวนมาก ซึ่งถือเป็นโอกาสที่ดีในการพบปะแบบลับๆ”
หยวนชิงอี้หัวเราะ: “ในช่วงหลายวันนับตั้งแต่สแตนลีย์กลับมาจากหางโจวพร้อมสัญญา เขาก็ยังคงทำตัวเหมือนคนเจ้าชู้และโง่เขลาต่อไป…”
เย่ฟานพยักหน้าอย่างอ่อนโยน: “เว้นแต่ว่าจะถูกควบคุมโดยเบอนารา เขาก็ไม่ควรเล่นตลก ท้ายที่สุดแล้ว ฉันคือโอกาสเดียวในชีวิตของเขา!”
“ป๊า—”
ขณะที่หยวนชิงอี้และเย่ฟานกำลังกระซิบกันอยู่ จู่ๆ ก็มีเสียงตบดังขึ้นในทางเดินขวา
จากนั้นมีร่างหนึ่งแกว่งไปมาสองสามครั้ง เสียการทรงตัว และเซล้มลงกับพื้น พร้อมกับพุ่งเลือดออกมาเต็มปาก…