by 
หลังจากพูดจบ เจ้าสุนัขหัวโล้นรูปร่างคล้ายนกกระเรียนก็โบกมือ
เก็บสมบัติที่กองอยู่บนพื้นทั้งหมด
จากนั้นก็เดินอย่างพอใจมาทางหวังเถิง
“นายน้อย ท่านยืนอยู่ทำไม? ไปกันเถอะ!”
“ถ้าเราไม่ไปตอนนี้ ของดีทั้งหมดจะถูกคนอื่นแย่งไป!”
หวังเถิงเหลือบมองมันแต่ไม่ได้พูดอะไรอีก
เขามองไปที่เย่หวู่ชาง จื่อหยางเจิ้นเหริน และคนอื่นๆ
“จนกว่าจะพบกันใหม่”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ
เขาก็ก้าวไปข้างหน้า ร่างของมันก็หายไปจากที่เดิม
สุนัขสีดำหัวเราะแปลกๆ แล้วเดินตามหลังมาอย่างแนบแน่น หายลับไปอย่างไร้ร่องรอย
“ลาก่อน… ผู้อาวุโส!”
จื่อหยางเจิ้นเหรินนำผู้อาวุโสและศิษย์ทั้งหมดโค้งคำนับไปยังทิศทางที่หวังเถิงหายตัวไป ไม่กล้าลุกขึ้นยืนเป็นเวลานาน
“หวู่ชาง ผู้อาวุโสหวังคนนั้นคือใคร?”
หลังจากที่หวังเถิงหายตัวไป จื่อหยางเจิ้นเหรินจึงถามเย่หวู่ชาง
เย่หวู่ชางมองไปยังทิศทางที่หวังเถิงหายตัวไป สีหน้าเต็มไปด้วยความลังเล
นายน้อยจากไปแล้ว…
เขาจะกลับมาเมื่อไหร่?
”หวู่ชาง? หวู่ชาง?”
หลี่เต้าซวนรีบเตือนสติเขา
เย่หวู่ชางกลับมามีสติอีกครั้ง
”รายงานท่านผู้นำนิกาย ข้าไม่ทราบว่าท่านชายมาจากไหนหรือกำลังจะไปที่ไหน”
”แต่หุบเขาฝังศพแห่งเทพ… เราต้องไปที่นั่น”
เย่หวู่ชางรู้ว่านี่เป็นโอกาสที่ท่านชายน้อยมอบให้
หากเขาสามารถรวบรวมทรัพยากรจากดินแดนที่ล่มสลายนั้นได้ เขาจะสามารถต่อสู้กับศัตรูเมื่อพบกันอีกครั้ง โดยไม่ต้องรบกวน
ท่านชาย บุรุษผู้แท้จริงจื่อหยางพยักหน้าเล็กน้อย
”อืม ท่านพูดถูก”
”คราวนี้ ท่านและผู้อาวุโสใหญ่จะพาผู้คนไปยังหุบเขาฝังศพแห่งเทพ”
”ผู้อาวุโสและบรรพชนนกกระเรียนได้ให้คำแนะนำไว้แล้ว เราจะคว้าโอกาสนี้ไว้ได้หรือไม่ขึ้นอยู่กับพวกเรา”
”ใช่!”
เย่หวู่ชางและหลี่เต้าซวนรับคำสั่งทันที
…
ในความว่างเปล่า
หวังเถิงขับกระเรียนหัวโล้นไปยังใจกลางทวีปเซียน
หวังเถิงเต็มไปด้วยความสนใจอย่างแรงกล้าในดินแดนนั้นและหุบเขาฝังศพแห่งเทพ
ทันทีที่ชายคนนั้นและสุนัขข้ามผ่านดินแดนเซียนนี้ หวังเถิงก็หยุดชะงักทันที!
เขาหลับตาลงเล็กน้อยและขมวดคิ้ว
“ท่านชายน้อย มีอะไรหรือ?”
“ท่านเทพผู้นี้ยังคงต้องการไปยังหุบเขาฝังศพแห่งเทพเพื่อแสวงหาโชคลาภ! รีบหน่อย!”
หวังเถิงไม่สนใจเสียงเห่าของมัน
เขาหลับตาลง รู้สึกถึงอะไรบางอย่าง
เมื่อไม่นานมานี้ ขณะที่
เขากำลังจะทะยานผ่านห้วงอวกาศเพื่อกระโดดข้ามระยะทางไกล
เขาสัมผัสได้ถึงรัศมีจางๆ จากส่วนลึกของกระแสมิติอันโกลาหล
มันคือพลังปีศาจ
และพลังปีศาจของราชวงศ์โบราณที่มีสายเลือดบริสุทธิ์อย่างที่สุด!
รัศมีนี้กระทบกับความทรงจำอันลึกซึ้งของเขา
หวังเถิงนึกถึงสตรีในชุดแดงผู้กล้าเผชิญหน้ากับหอกแห่งการพิพากษาเพื่อเขา
ยักษ์ได้ทำพันธสัญญากับเขาในมหาเต๋า เธอ
คือคู่หูเต๋าที่ไม่อาจแยกจากเขาได้ในชีวิตของเขา
ในหายนะครั้งนั้น ยักษ์ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากหอกแห่งการพิพากษา ขณะที่ปกป้องเขาจากการโจมตีอันร้ายแรง แก่นแท้
ของเธอถูกทำลาย และวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเธอก็หลับใหล
ตลอดหลายปีที่
ผ่านมา หวังเติ้งได้เดินทางข้ามสวรรค์และต่อสู้ในแดนมืด
อีกด้านหนึ่ง
คือการแสวงหาสิ่งศักดิ์สิทธิ์สูงสุดที่จะชุบชีวิตเธอขึ้นมาได้
“ก็อย่างนั้นแหละ…”
หวังเติ้งลืมตาขึ้น
“ข้าเข้าใจแล้ว”
นกกระเรียนหัวล้านถามอย่างสงสัย
“นายน้อย ท่านเข้าใจอะไร? ทำไมท่านถึงพูดจาลึกลับเช่นนี้? เรายังจะไปหุบเขาเทพอสูรอีกหรือ?”
หวังเติ้งเหลือบมอง
ชายคนนี้ เขามักจะคิดถึงการล่าสมบัติอยู่เสมอ เขากลัวความยากจนหรืออะไรทำนองนั้น?
”หัวล้าน อย่าไปหุบเขาฝังศพแห่งเทพเลย ปล่อยให้นิกายอมตะพวกนั้นปล้นเอาเอง!”
”หา? ไม่ไปเหรอ?”
หัวล้านเครนทำยาอมตะหล่นใส่ปากเมื่อได้ยินดังนั้น
”นายน้อย ท่านพูดว่าอะไรนะ? ไม่ไปหุบเขาฝังศพแห่งเทพเหรอ?”
”ที่นั่นเป็นแหล่งกำเนิดสมบัติจากแดนนั้น!”
”ถ้าท่านไม่ไปตอนนี้ แล้วพวกอสูรเก่าๆ พวกนั้นก็เต็มหลุม พวกเราจะไม่ได้แม้แต่จิบเดียว!”
”ข้าบอกว่าจะไม่ไป ปล่อยให้พวกมันปล้นเอาเอง แล้วหวู่ชางกับคนอื่นๆ ก็ต้องไปหุบเขาฝังศพแห่งเทพเหมือนกัน”
หัวล้านเครนกล่าว “อ้อ”
”เข้าใจแล้ว ข้าเพิ่งเปิดเผยโอกาสอันดีให้พวกเขาเห็น ดูเหมือนเราจะไปที่นั่นก่อนไม่ได้”
”นายน้อย งั้นเราไปที่ไหนกันดี?”
”ข้ามีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำตอนนี้”
เขาครุ่นคิดถึงข้อตกลงหนึ่งเดือนกับเฟิงห่าว
”เรื่องสำคัญกว่า? อะไรจะสำคัญไปกว่าการร่ำรวย?”
”เจ้าจะรู้เองเมื่อไปถึง “
หวังเถิงไม่ได้อธิบายอะไรต่อ เพียงยกมือขวาขึ้น
พลังดั้งเดิมของดินแดนมืดเริ่มแผ่ซ่านในฝ่ามือ
เขาฉีดพลังนี้เข้าไปในพลังปีศาจโบราณที่สัมผัสได้ก่อนหน้านี้ และเริ่มอนุมานด้วยเจตจำนงอันสูงสุด
ชั่วขณะต่อมา ประกายแสงวาบในดวงตาของหวังเถิง!
”พบแล้ว”
เขามองไปยังสถานที่แห่งหนึ่งในแดนอมตะอันไกลโพ้น
มันต้องอยู่ที่นั่นแน่ๆ!
รัศมีนั้นถูกต้องแน่นอน!
”ถึงแม้นางจะหลับใหลสนิท แต่โลหิตปีศาจกำเนิดของนางกลับก้องกังวานอยู่ในสถานที่ที่เรียกว่าสุสานสวรรค์หมื่นอสูร” “
และที่นั่นก็อยู่ในแดนปีศาจ!”
แดนปีศาจ!
เมื่อคำสองคำนี้หลุดออกจากปากของหวังเถิง นกกระเรียนหัวล้านก็ตกใจ
”ปีศาจ… แดนปีศาจ? เราจะไปที่นั่นกัน?”
”นายน้อย ท่านไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?”
หวังเถิงเลิกคิ้ว
”เจ้าไม่อยากไปงั้นหรือ? ข้าต้องไปพบเฟิงห่าวตามนัดหนึ่งเดือน แถมยังมีเรื่องสำคัญต้องจัดการอีก”
นกกระเรียนหัวโล้นกระทืบเท้าอย่างกระวนกระวาย
”อนิจจา แม้ดินแดนอมตะจะแห้งแล้ง แต่อย่างน้อยกฎเกณฑ์ของมันก็ค่อนข้างสมบูรณ์ และมีกฎเกณฑ์ให้ปฏิบัติตาม”
”แดนปีศาจคือดินแดนรกร้างอันป่าเถื่อน! มันเชื่อในกฎแห่งป่า”
”ท่านชายน้อย เดาเอาเถอะ ท่านจะไปที่นั่นเพื่ออสูรยักษ์ด้วยหรือ?”
”ไปกันเถอะ”
หวังเถิงตอบคำถามของมันด้วยคำเพียงสองคำ
”เมื่อก่อนนางปกป้องข้าจากหอกพิพากษาจนแทบตาย”
”วันนี้ข้าจะไปแดนปีศาจเพื่อนาง คุ้มค่าแล้ว”
”ข้าสงสัยว่าตอนนี้เฟิงห่าวเป็นยังไงบ้าง”
นกกระเรียนหัวโล้นถอนหายใจ
”ไปกันเถอะ”
”ข้าไม่ได้ไปแดนปีศาจมานานแล้ว ข้าจะดูว่าเซียนแก่พวกนั้นตายหรือยัง!”
”ว่าแต่ ข้าจำได้ว่าตระกูลหงอคงแห่งแดนปีศาจมีของพิเศษที่เรียกว่าผลนิพพาน รสชาติอร่อยทีเดียว…”
”สมบัติที่นั่นก็ไม่แพ้แดนอมตะเลย”
”เมื่อตัดสินใจแล้ว ไปกันเถอะ”
หวังเถิงไม่ได้พูดอะไรต่อ
เขาถอนจิตสำนึกและสูดหายใจเข้าลึกๆ
ทันใดนั้น รัศมีที่ถูกกักขังรอบตัวก็ปะทุขึ้น!
”ตูม!”
ทันใดนั้น ความว่างเปล่าก็สั่นไหว!
ศูนย์กลางอยู่ที่หวังเถิง พื้นที่นับล้านไมล์เริ่มบิดเบี้ยวและแตกสลาย!
ทันใดนั้น มันก็กลายเป็นความว่างเปล่าอันโกลาหล!
”เปิด!”
หวังเถิงเอ่ยคำเดียว ปากของเขาเต็มไปด้วยอำนาจศักดิ์สิทธิ์!
เขายื่นมือขวาออกไปและฉีกความว่างเปล่าอันโกลาหลตรงหน้าออกอย่างกะทันหัน!
”ฉู่ฉี่!”
รอยแยกสีดำสนิทไร้ก้นบึ้งปรากฏขึ้นจากอากาศ!
เมื่อมองไปที่ทางเดินข้ามมิติเบื้องหน้า ดวงตาของนกกระเรียนหัวล้านเบิกกว้างขึ้นอีกครั้ง
”นายน้อย ท่านเปิดมันออกมาแบบนั้นจริงๆ เหรอ?”
มันพึมพำกับตัวเอง
มันมองหวังเถิงราวกับเป็นสัตว์ประหลาด
หวังเถิงไม่สนใจความตกใจของมัน
เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ร่างของเขาก็หายเข้าไปในรอยแยกที่นำไปสู่แดนปีศาจ
”นายน้อย! รอข้าด้วย!”
นกกระเรียนเหยียนร้องออกมา
มันรีบหยิบยาอมตะที่ตกบนพื้นและตามไปอย่างใกล้ชิด ก่อนจะพุ่งลงไปในรอยแยก