by 
หลินหยางจ้องมองหานหลัวอย่างใจเย็น สังเกตเห็นดวงตาแดงก่ำที่เต็มไปด้วยความปรารถนาและความเคียดแค้น ก่อนจะส่ายหัว
“คนขี้ขลาดอย่างเจ้าจะไปแนวหน้า มีแต่จะลากสหายของเจ้าลงไป เจ้าไปไม่ได้!”
“ผู้บัญชาการหลิน!”
หานหลัวร้องออกมา อยากจะคุกเข่าลง แต่เครื่องแบบของเขาไม่ยอม เขาทำได้เพียงโค้งคำนับหลินหยางอีกครั้ง
“ผู้บัญชาการหลิน ข้าสำนึกผิดจริง ๆ โปรดให้โอกาสข้าอีกครั้ง!”
เขาพูดอย่างจริงจัง ท่าทางของเขาจริงใจอย่างยิ่ง
แต่หลินหยางยังคงไม่สะทกสะท้าน
“ท่านต้องเข้าใจ ทหารขี้ขลาดจะส่งผลกระทบต่อทหารรอบข้าง ส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของกองทัพทั้งหมด หากท่านเอาชนะสิ่งนี้ไม่ได้ ไม่ว่าตอนนี้จะพูดได้ดีแค่ไหน มันก็อาจไม่มีประโยชน์” หลินหยางกล่าวอย่างจริงจัง
“แต่… ข้า… ข้าจะพิสูจน์ความกล้าหาญได้อย่างไร”
หานหลัวพูดตะกุกตะกัก ปากอ้าค้าง
“ท่านอยากไปแนวหน้าจริง ๆ หรือ?”
หลินหยางขมวดคิ้วและถามอย่างเคร่งขรึม
“อยากไปตอนนี้เลย!” หา
นหลัวพูดอย่างเร่งรีบ
“ก็ได้ ถ้าอยากไปจริงๆ ฉันจะโทรหาเหลยฟู่และขออนุมัติจากผู้บังคับบัญชา”
“จริงเหรอ? ขอบคุณมาก ผู้บัญชาการหลิน!” หา
นหลัวดีใจ
มาก “อย่าเพิ่งดีใจไป ถ้าอยากไปจริงๆ ต้องสละสถานะผู้บัญชาการระดับสวรรค์แล้วสมัครเป็นทหารใหม่”
หลินหยางพูดอย่างเย็นชา
“อะไรนะ? ทหารใหม่เหรอ?”
หานหลัวตกตะลึง
“อะไรนะ? ไม่เห็นด้วยนะ?”
“ไม่ ไม่ ไม่ ฉัน… ฉันเห็นด้วย… ฉันเต็มใจไป…”
หานหลัวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า
“ก็ได้ ไปรอฟังข่าวก่อน อ้อ ฉันมีผ่าตัดทีหลัง เธอต้องไปกับฉันด้วย เธอไม่ได้บอกว่าไม่กลัวแล้วเหรอ? ฉันจะให้โอกาสเธอพิสูจน์ความกล้าหาญ!”
หลินหยางพูดอย่างใจเย็น หา
นหลัวตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดของหลินหยาง
แต่ถึงตอนนี้ เขาไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ เขาทำความเคารพหลินหยางอีกครั้งก่อนจะหันหลังเดินออกจากลานบ้าน
“ประธานหลิน ท่านหมายความว่ายังไง”
หม่าไห่อดถามไม่ได้
“เรื่องถังหู่ ให้คนนี้ไปก่อนแล้วดูว่าเขากล้าหรือเปล่า”
หลินหยางกล่าว
“ครับ”
หม่าไห่พยักหน้า
“ลูกน้องของเรามาถึงหรือยัง”
“พวกเขาใกล้จะลงจากเครื่องบินแล้ว”
“เอาล่ะ ไปจัดการกัน”
“ครับท่าน!”
หม่าไห่รีบออกจากลานบ้าน
หลินหยางหยิบโทรศัพท์ออกมาโทรหาเหลยฟู่ แจ้งสถานการณ์ของหานหลัว
“ถ้าผู้บัญชาการหลินออกคำสั่ง เขาก็คงกลับไปแนวหน้าได้ไม่ยาก แต่ผู้บัญชาการหลิน การส่งหานหลัวกลับไปเป็นทหารเกณฑ์ไม่ใช่การสิ้นเปลืองความสามารถของเขาสักหน่อยหรือ”
เหลยฟู่ขมวดคิ้ว “ถึงแม้เขาจะหนีทัพไปก่อนหน้านี้ แต่เขาก็ยังมีความสามารถมาก เหล่าผู้บังคับบัญชาไม่ได้ลดตำแหน่งเขาลงเพราะเห็นคุณค่าของความสามารถ ส่งเขาไปแนวหน้าตอนนี้ แล้วถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมาล่ะ…”
“อะไรนะ? ชีวิตเขามีค่ากว่าทหารแนวหน้าหรือไง?”
หลินหยางเยาะเย้ย “ถ้าเขามีความสามารถจริงๆ เขาก็สามารถกลับไปแนวหน้าได้ ถ้าเขาไม่มีความสามารถก็ช่างมันเถอะ ฉันให้โอกาสเขาแล้ว เขาจะคว้าโอกาสนี้ไว้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับตัวเขาเอง”
“เอาอย่างนี้… ก็ได้ครับ ท่านประธานหลิน ถ้าอย่างนั้นผมจะเสนอแนะท่านให้ผู้บังคับบัญชาของผม”
“อืม”
หลินหยางพยักหน้า ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ทันใด ก่อนจะพูดเสียงแหบพร่า “สถานการณ์ที่ชายแดนเหนือเป็นยังไงบ้าง ผมต้องเข้าไปแทรกแซงหรือเปล่าครับ”
“ผู้บัญชาการหลิน ท่านกำลังพูดอะไรอยู่ครับ ผู้บัญชาการจะไปรบเองได้ยังไง ถ้าเกิดเกิดอะไรขึ้นกับท่านขึ้นมา ผมจะอธิบายให้ผู้บังคับบัญชาของผมฟังยังไงดี”
เหลยฟูหัวเราะอย่างอารมณ์ดี “ไม่ต้องห่วงครับ สถานการณ์กำลังดี ยาใหม่ที่ท่านให้มาได้ผลดีมาก อัตราการบาดเจ็บของทหารลดลงอย่างมาก และกำลังรบโดยรวมก็เพิ่มขึ้นด้วย ศัตรูแทบจะต้านทานไม่ไหวแล้ว” “
ดีเลยครับ”
“แต่…ยังไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับ ‘โคลนดำ’ แปลกๆ ที่หานหลัวเจอเลย คำสั่งของเราสรุปได้ว่าโคลนดำน่าจะเป็นร่างทรงทรงพลังที่ศัตรูส่งมา… ถ้าโคลนดำโผล่มาอีก เราก็ไม่มีทางจัดการมันได้”
เหลยฟูลดเสียงลง
“ถ้าแก้ไม่ได้ก็ติดต่อมาได้”
“ผู้บัญชาการหลิน อย่าประมาทกองทัพชายแดนเหนือ กองทัพชายแดนเหนือมีคนเก่งๆ มากมาย ทำไมต้องมายุ่งกับเรื่องนี้ด้วย”
เหลยฟู่ยิ้มอีกครั้ง
ทั้งสองพูดคุยกันอย่างเป็นมิตรอีกเล็กน้อยก่อนจะวางสาย
หลินหยางยังคงนั่งสมาธิอยู่ที่ลานบ้าน
แต่เพียงครึ่งวันต่อมา หม่าไห่ก็โทรมาหา
เขารับสาย
“ประธานหลิน มีเหตุด่วนเหตุร้ายที่สถานีตำรวจ!”
หม่าไห่อุทานอย่างเร่งรีบ
หลินหยางหรี่ตาลง ตะโกนทันทีว่า “ลูกน้องของเรามาถึงหรือยัง?”
“พวกเขาถูกจับตัวไปแล้วและอยู่ในรถแล้ว!” “
รีบไปสถานีตำรวจเดี๋ยวนี้!”
“ครับท่าน!”
การสนทนาจบลง หลินหยางรีบออกจากตระกูลเหลียงและมุ่งหน้าไปยังสถานีตำรวจทันที
ขณะเดียวกัน กานถงและหลัวซาก็ได้รับโทรศัพท์จากเกาเทียนชิว
“ท่านลอร์ด พวกเขาลงมือแล้ว บางทีเราอาจจะถือโอกาสนี้พาพวกเขาไปก็ได้!”
“ดีมาก ดำเนินการตามแผน!”
ลั่วซาเก็บโทรศัพท์ รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นบนริมฝีปาก ก่อนจะหันศีรษะไปพูดว่า “ไปสถานีตำรวจหยานตู!” “
ครับ!”
คนขับพยักหน้า ไม่นานรถก็มาถึงประตูสถานีตำรวจหยานตู
ทุกคนลงจากรถ
เกาเทียนชิวรออยู่หน้าทางเข้าแล้ว
“สวัสดีครับท่าน!”
เกาเทียนชิวโค้งคำนับ
“เขาอยู่ไหนครับ?”
“อยู่ในห้องไอซียู เราไม่มีสิทธิ์เข้าไป” “
แล้วลูกน้องของคุณอยู่ที่ไหนครับ?
” “พวกเขาไปที่นั่นแล้ว” “
เอาล่ะ รออยู่ตรงนี้ก่อน!”
รากษสาพูดอย่างใจเย็น “
ว่าแต่ท่านครับ ดูเหมือนว่าฝ่ายของหมอหลิน… ก็มีการเคลื่อนไหวเช่นกัน!” เกาเทียนชิวดูเหมือนจะนึกอะไรออกและพูดขึ้นทันที “
การเคลื่อนไหว? เขาจัดคนมากี่คน?” รากษสาไม่แปลกใจและถามด้วยรอยยิ้มจางๆ
“นี่… แค่คนๆ เดียว…”
เกาเทียนชิวลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด
“อะไรนะ หนึ่ง?”
รากษสและกานตงต่างก็ตกตะลึง