by 
จู่ๆ เจียงเฉินก็ขมวดคิ้ว และด้วยความวูบวาบ เขาก็โยนแก้วไวน์ในมือไปทางเล่อหมิง
ด้วยเสียงที่คมชัด แก้วไวน์ที่บินอยู่ก็แตกกระจายอย่างรวดเร็วด้วยพลังเต๋าฉีหมื่นของเยว่หมิง
จากนั้น เยว่หมิงก็ยิ้มเยาะเย้ย “เจ้าช่างใจร้อนเสียจริง นี่ไม่ใช่ความประณีตและความยับยั้งชั่งใจอย่างที่ปรมาจารย์คนใหม่ควรมี เจียงเฉิน อย่าทำให้ข้าผิดหวังนะ”
“พอคุณพูดแบบนั้น ความเคารพที่ผมมีให้คุณก็หายไปหมด” เจียงเฉินพูดอย่างเย็นชา “เราดื่มไวน์กันมาบ้าง คุยกันบ้าง สุภาพกันก่อนใช้กำลังบ้าง และสุภาพอ่อนโยนบ้าง ตอนนี้ถึงเวลาที่คุณกับผมจะสู้จนตัวตายแล้ว”
“เจ้าใจร้อนนักหรือ?” เยว่หมิงถามพลางหัวเราะเบาๆ “อย่าลืมนะ ยังมีวิญญาณในอดีตอีกมากมายที่เจ้ายังห่วงใยอยู่นี่ เจ้าไม่กลัวหรือว่าถ้าเราสู้กัน พวกมันจะถูกทำลายหมดหรือ?”
“นี่คือสิ่งที่คุณเพิ่งเรียกว่ามนุษยธรรม ความยุติธรรม และการใช้ความรู้สึกเพื่อชี้นำศีลธรรมใช่ไหม?”
เจียงเฉินหันศีรษะและจ้องมองเขาด้วยสายตาสังหาร
ไอ้สารเลวนี่น่ารังเกียจและไร้ยางอายมาก เขาเข้าใจธรรมชาติของมนุษย์เป็นอย่างดี
“พี่ชายเจียง ฉันแนะนำให้คุณอดทนหน่อย” เยว่หมิงยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า “ฉันมีทางออกที่ยุติธรรมสำหรับคุณและฉัน”
เจียงเฉินไม่ได้พูดอะไร แต่เขาก็ไม่ได้คัดค้านเช่นกัน
“มาเดิมพันกันเถอะ!” เยว่หมิงมองไปที่เจียงเฉินด้วยรอยยิ้ม “ถ้าฉันแพ้ คุณสามารถเอาชีวิตในอดีตของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่นี่ไป แล้วคุณกับฉันจะต่อสู้กันด้วยชีวิตและความตายจนกว่าจะตาย”
เจียงเฉินยกคิ้วขึ้น: “ดำเนินการต่อ!”
“ถ้าคุณแพ้ คุณต้องให้สิ่งที่ฉันต้องการมากที่สุดแก่ฉัน” ดวงตาของเยว่หมิงเผยให้เห็นถึงความโลภที่ไม่อาจปกปิดได้
เจียงเฉินแสดงความหงุดหงิดของเขา: “เข้าประเด็นเลย!”
“หยินยี่!” เยว่หมิงมองตรงไปที่เจียงเฉิน
เมื่อเจียงเฉินได้ยินคำสองคำนี้ ความโกรธของเขาก็พุ่งสูงขึ้น
หากเขาทำเช่นนี้จริง ๆ ชูชูจะไม่สามารถให้อภัยเขาได้ แม้แต่ตัวเขาเองก็จะไม่สามารถให้อภัยตัวเองได้เช่นกัน
“พี่เจียง อย่าเข้าใจผิด” เยว่หมิงดูเหมือนจะมองทะลุความคิดของเจียงเฉิน “ฉันไม่อยากทำให้ภรรยาของคุณอับอาย แต่ฉันต้องการบางอย่างจากเธอ รวมถึงความช่วยเหลือจากหงเหมิงฉีด้วย”
“ฉันจะเป็นคนแรกที่ไปถึงเส้นทางแห่งความชอบธรรมก่อนคนเย่อหยิ่งสองคนนั้น และแสดงให้พวกเขาเห็นว่าแม้ว่าฉันจะเป็นชาติที่แล้ว แต่ฉันก็ไม่มีความสามารถน้อยไปกว่าชาติปัจจุบันและชาติหน้าของพวกเขา”
ประโยคนี้มีข้อมูลมากมาย และทำให้เจียงเฉินรู้สึกราวกับว่าเขาเข้าใจอะไรบางอย่าง
หรือจะเป็นไปได้ว่าร่างในอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของร่างที่กลับชาติมาเกิดใหม่ของ Wuji ไม่ใช่แค่ Yueming เพียงคนเดียว แต่ยังมีอีกสองร่างด้วย?
หาก Yue Ming เป็นเพียงร่างในอดีตของวิญญาณที่กลับชาติมาเกิดใหม่ของ Wuji แล้วร่างปัจจุบันและร่างอนาคตของเขาคือใคร และพวกมันซ่อนอยู่ที่ไหน?
“คุณคิดยังไง” เยว่หมิงมองไปที่เจียงเฉิน “ข้อเสนอของฉันดีไหม”
เจียงเฉินกลับมาสู่สติของเขาและจ้องมองไปที่เยว่หมิง: “แม้ว่าคุณจะพิสูจน์ให้พวกเขาเห็นแล้ว จะเกิดอะไรขึ้น?”
“คุณกำลังพยายามหลอกฉัน” เยว่หมิงหัวเราะและชี้ไปที่เจียงเฉิน “คุณสมควรที่จะเรียกฉันว่าเจ้าเล่ห์และทรยศ”
“แต่ไม่ต้องกังวล ตราบใดที่คุณเอาชนะฉันได้ คุณก็จะได้รับข้อมูลที่คุณต้องการ แต่ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับว่าคุณมีความสามารถหรือไม่”
ตื่นตัว อ่อนไหว ขี้สงสัย ผู้ชายคนนี้สมควรที่จะเป็นตัวแทนของโชคชะตา
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เจียงเฉินจึงถามอีกครั้ง: “เราจะเดิมพันอย่างไร?”
เยว่หมิงยิ้มอย่างเฉยเมย ก่อนจะโบกมืออย่างกะทันหัน รัศมีอันเข้มข้นนับหมื่นพุ่งทะยานสู่ความว่างเปล่า รวบรวมจักรวาลขนาดจิ๋วนับไม่ถ้วนเข้าด้วยกัน ก่อเกิดเป็นลวดลายหยินหยางสีขาวดำอันชัดเจนไร้ขอบเขต
จากนี้ แสงสีม่วงทองอันซับซ้อนและสานกันนับไม่ถ้วนก็เคลื่อนไปมาอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นกระดานหมากรุกแห่งดวงดาวทั้งแนวตั้งและแนวนอน
จากนั้น เยว่หมิงก็โบกนิ้วทั้งสองข้าง และดาวเคราะห์จำนวนนับไม่ถ้วนที่อัดแน่นอยู่ก็บินผ่านไป
ดาวที่ส่องสว่างจะอยู่ด้านหนึ่ง และดาวสีดำที่ไม่ส่องสว่างจะอยู่อีกด้านหนึ่ง โดยก่อตัวเป็นค่ายหลักสองค่าย
เมื่อเห็นทักษะที่น่าทึ่งนี้ เจียงเฉินก็ไม่ได้ถ่อมตัวหรือหยิ่งยโสแต่อย่างใด
ฉันจำได้ว่าตอนที่ฉันอยู่ที่วัดอู่จี ฉันก็เคยเล่นหมากรุกระหว่างดวงดาวกับผู้อาวุโสจากนิกายย่อยด้วย แต่เมื่อเทียบกับงานใหญ่ครั้งนี้แล้ว ขนาดของเกมนี้เล็กกว่ามาก
“นี่คือสงครามหมื่นโลกที่ฟื้นคืนมา” เยว่หมิงชี้ไปที่กระดานหมากรุกในความว่างเปล่าแล้วกล่าวกับเจียงเฉิน “เราจะตัดสินผลในสงครามหมื่นโลก พวกเราแต่ละคนจะถือหมากรุกหนึ่งตัวและต่อสู้ตามกฎของโกะ”
เจียงเฉินมองไปที่กระดานหมากรุกในอากาศโดยไม่พูดอะไรสักคำ
“มาทำให้มันน่าตื่นเต้นยิ่งขึ้นกันเถอะ” เยว่หมิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ตัวหมากรุกในมือของเจ้าและข้าสามารถเชื่อมโยงชีวิตในอดีตของสรรพชีวิตในจักรวาลได้ ตัวหมากรุกหนึ่งตัวสามารถบรรจุชีวิตในอดีตของสรรพชีวิตได้มากถึงล้านชีวิต แต่ละตัวสามารถซึมซับทฤษฎีเต๋าของตนเอง และสามารถเพิ่มพลังการฝึกฝนให้ถึงขีดสุด ปล่อยให้พวกมันต่อสู้ด้วยดาบและปืนจริง”
หลังจากได้ยินสิ่งนี้ ใบหน้าของเจียงเฉินก็มืดมนลง
นี่เป็นการปฏิบัติต่อชีวิตของสิ่งมีชีวิตทั้งมวลในโลกนี้เป็นเพียงเรื่องตลกเพื่อการพนันเท่านั้น
เจียงเฉินสามารถจินตนาการได้ว่าสงครามที่เรียกว่าสงครามแห่งอาณาจักรทั้งหมดนั้นน่าจะเกิดขึ้นจากบุคคลที่มีอำนาจเช่นวูจิเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวของเขาเอง
นี่คือวิธีควบคุมทุกสิ่งเกี่ยวกับผู้คนและกำหนดชะตากรรมของพวกเขาหรือ? ความเบื่อหน่ายเพียงหนึ่งเดียวก็สามารถทำลายชีวิตและทำให้ชีวิตทั้งหมดที่ถูกโชคชะตาควบคุมต้องพินาศได้
เยว่หมิง: “เจียงเฉิน…”
“หุบปากไปเลย ไอ้สารเลว!” เจียงเฉินสบถออกมาทันที “แกเล่นพนันก็ได้ แต่พวกเราแต่ละคนสามารถใส่ทฤษฎีเต๋าลงไปในตัวหมากรุกของเรา เปลี่ยนมันให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิต แล้วมาต่อสู้กันบนกระดานหมากรุกได้”
ทันทีที่พูดคำเหล่านี้ออกไป เยว่หมิงก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง
“นิสัยเมตตากรุณาของพี่เจียงไม่ได้ทำให้เขาเหมาะที่จะเป็นนักเต๋าผู้ยิ่งใหญ่เลย อย่าไปจริงจังกับสิ่งมีชีวิตมากเกินไป ถ้ายอมรับอารมณ์ความรู้สึกไม่ได้จริงๆ ก็ปล่อยให้มันพัฒนาไปตามที่มันเป็นเถอะ”
“นี่คือประเด็นสำคัญที่สุด” เจียงเฉินมองตรงไปที่เยว่หมิง “เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าข้าทำอะไรเจ้าไม่ได้ เพียงเพราะเจ้าลักพาตัวชาติที่แล้วของสิ่งมีชีวิตที่ข้ารักไป?”
แน่นอนว่าไม่!
เยว่หมิงรู้ดีว่าเหตุผลที่เจียงเฉินแสร้งทำเป็นมิตรกับเขาเป็นเพราะว่าเขาต้องการฆ่าเขาด้วยราคาที่ต่ำที่สุด
หากเขาต้องการปกป้องตัวเอง เขาจะต้องมีเวลาเพียงพอที่จะเสริมสร้างตัวเองก่อนที่เขาจะสามารถต่อสู้ได้อย่างแท้จริง
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเยว่หมิงก็ยอมแพ้และพยักหน้า
“เอาล่ะ เรามาต่อสู้กันโดยใช้ทฤษฎีของพวกเรากันเถอะ เริ่มกันเลย”
ขณะที่เขาพูด เขาก็เคลื่อนไหวร่างกาย และพร้อมกับเบาะศักดิ์สิทธิ์ที่เขานั่งอยู่ เขาก็บินตรงไปที่ด้านข้างของกระดานหมากรุกดวงดาว
ในขณะนี้ เจียงเฉินได้ใช้โอกาสนี้ แยกเงาโปร่งใสออกจากร่างของเขา และหายตัวไปอย่างเงียบๆ
“พี่เจียง โปรดเข้ามา” เยว่หมิงตะโกน
นี่คือเกมหมากรุกที่ตัดสินความเป็นความตายของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม เจียงเฉินจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าร่วมเกมนี้
อย่างไรก็ตาม มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไว้วางใจ Yue Ming ผู้กลับชาติมาเกิดใหม่ของ Wuji ได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นเขาจึงต้องเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตเป็นธรรมดา
ทันใดนั้น เจียงเฉินก็ปรากฏตัวขึ้นที่อีกด้านของกระดานหมากรุกซิงหลัว โดยนั่งหันหน้าไปทางเยว่หมิง
“แดงก่อน ดำทีหลัง” เยว่หมิงพูดพร้อมรอยยิ้ม “คุณเลือกอันไหน?”
เจียงเฉินไม่สนใจที่จะสุภาพกับเขาและเลือกดวงดาวที่ส่องแสงเป็นตัวหมากรุกของเขา
เยว่หมิงมองดูและรอยยิ้มชั่วร้ายแปลกๆ ก็ปรากฏที่มุมปากของเขา ราวกับว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา