by 
ท่ามกลางเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำริมทะเลสาบ ร่างหลายร่างพุ่งออกมาจากโขดหินสีดำอย่างตื่นตระหนก แสงวาบจากปากกระบอกปืนกวาดไปทั่วอย่างมืดมิด ทันใดนั้น แสงวาบสีแดงและสีน้ำเงินจากภูเขาก็หายไปในความมืด
ว่านหลินหันศีรษะไปมองแสงวาบจากปืนที่พุ่งเข้ามาอย่างฉับพลันริมทะเลสาบ ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความปิติยินดี เขารู้ว่าเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋ต้องเดินเข้าไปหาเหล่าอาชญากรที่พักอยู่ท่ามกลางโขดหินอย่างเงียบเชียบ แล้วจู่โจมพวกเขาอย่างกะทันหัน
เขาเหลือบมองริมทะเลสาบด้านหลังอย่างรวดเร็ว จากนั้นซุกตัวแนบกับโขดหิน บิดตัวเพื่อมองเข้าไปในพื้นที่ภูเขาอันมืดสลัว ทันใดนั้น ร่างดำสองร่างก็โผล่ออกมาจากด้านหลังก้อนหินขนาดใหญ่ที่ยกตัวขึ้นครึ่งหนึ่งของภูเขา จากนั้นพวกเขาก็หมอบคลานอยู่บนโขดหินข้างก้อนหิน เล็งปืนออกไปในระยะไกล
ว่านหลินยังคงนิ่งอยู่ สายตาจับจ้องไปที่ร่างดำมืดสองร่างที่อยู่บนภูเขาครึ่งทาง แววตาดุร้ายฉายวาบขึ้นในทันที เขามองเห็นผ่านกล้องส่องทางไกลได้อย่างชัดเจนว่าร่างทั้งสองสวมหมวกกันกระสุน หนึ่งในนั้นถือปืนไรเฟิลเรียวยาว ปืนไรเฟิลซุ่มยิงที่คุ้นเคย
เสียงปืนจากด้านหลังหยุดลง และภูเขาก็เงียบลงทันที ว่านหลินค่อยๆ ขยับปากกระบอกปืนไปทางเนินเขาไกลๆ ท่ามกลางแสงดาวสลัวๆ มองเห็นร่างดำมืดหลายร่างแวบมาจากริมทะเลสาบไกลๆ พวกเขาจ้องมองต้นตอของเสียงปืนอย่างเงียบเชียบ เห็นได้ชัดว่ากำลังสังเกตสภาพแวดล้อมจากความมืด
“มีไอ้สารเลวซ่อนอยู่แถวๆ ทะเลสาบนี้ตั้งเยอะแยะ!” ว่านหลินสบถในใจ ก่อนจะค่อยๆ ขยับปากกระบอกปืนในความมืด มองขึ้นไปบนเนินเขา ทันใดนั้น ชายสองคนที่โผล่ออกมาจากโขดหินครึ่งทางก็ถอยกลับไป เนินเขามืดสนิท และก้อนหินแหลมคมดูเหมือนจะกลิ้งลงมาจากเนินชันได้ทุกเมื่อ
ในเวลานี้ จางหวาที่อยู่ข้างหลัง เห็นว่าเงามืดที่โผล่ออกมาจากภูเขาหดกลับลงมาอีกครั้ง เขาจึงคลานไปหาว่านหลินอย่างเงียบๆ ว่านหลินเห็นจางหวาคลานมาทางเขา จึงรีบเก็บปืนไรเฟิลของเขาและนั่งยองๆ อยู่หลังก้อนหินสีดำ จางหวากระซิบว่า “Leopard Head คุณสังเกตเห็นชายสองคนบนเนินเขาเมื่อกี้ไหม” ว่านหลินตอบด้วยเสียงเบา “ฉันสังเกตเห็นพวกเขา คุณคิดว่าพวกเขามาจากใคร”
จางหวากระซิบทันทีว่า “ข้าเห็นอีกฝ่ายสวมหมวกเหล็กอยู่บนหัว และหนึ่งในนั้นถือปืนไรเฟิลซุ่มยิง คนเหล่านี้มีอาวุธครบครัน ข้าคิดว่าพวกเขาน่าจะมาจากกลุ่มทหารรับจ้างจิ้งจอกแดง จากสถานการณ์ปัจจุบัน ศัตรูที่แข็งแกร่งในภูเขานี้น่าจะเป็นคนจากกลุ่มทหารรับจ้างยามากุจิและจิ้งจอกแดง คนอื่นๆ ก็เป็นแค่พวกที่หลงทาง และไม่มีอาวุธและอุปกรณ์ที่ทันสมัยเช่นนี้”
ว่านหลินได้ยินการวิเคราะห์ของจางหวา ดวงตาของเขาเป็นประกาย แล้วกระซิบว่า “ใช่ กลุ่มจากยามากุจิ พวกเราน่าจะฆ่าพวกเขาให้หมดในศึกเมื่อวานที่ปากหุบเขา ถึงบางคนจะหนีรอดไปได้ พวกเขาก็คงไปไม่ทัน ดังนั้น คนที่ซ่อนตัวอยู่บนเนินเขาข้างหน้าน่าจะเป็นลูกน้องของจิ้งจอกแดง”
เป่าไยเดินเข้ามาอย่างเงียบๆ จากด้านหลัง เขามองไปที่ว่านหลินแล้วกระซิบว่า “หัวเสือดาว ข้าจะค่อยๆ ลงไปที่เนินเขาเพื่อลาดตระเวนยิงปืน” “เจ้าสังเกตการกระจายอำนาจการยิงของศัตรูอย่างระมัดระวัง แล้วกำหนดจำนวนของพวกเขา” หวันหลินกระซิบทันที “ไม่ใช่! คนที่เฝ้าอยู่บนเนินเขาคือพลซุ่มยิงของศัตรู” เปิดเผยเป้าหมายของเรามันอันตรายเกินไป!”
ทันทีที่เขาพูดจบ เสียงร้องของนกอินทรีก็ดังก้องมาจากท้องฟ้ายามค่ำคืน เสียงร้องอันใสบริสุทธิ์ของมันทะลุผ่านอากาศอันมืดมิดของภูเขา ว่านหลินและสหายรีบหันกลับไปมอง เห็นจุดสีดำพุ่งลงมาจากท้องฟ้าสู่ริมทะเลสาบ ทันใดนั้น ร่างดำทะมึนก็โผล่ขึ้นมาจากฝั่งราวกับสายฟ้า ปีกขนาดใหญ่สองข้างกระพืออย่างแรงอยู่สองข้างของเงา ร่างนั้นพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิดราวกับลูกศร
ในชั่วพริบตา เงาที่โผล่ขึ้นมาก็กลายเป็นจุดสีดำเล็กๆ ทันใดนั้นก็มองเห็นร่างหนึ่งกำลังลงมาจากท้องฟ้า เสียงร้องอันใสบริสุทธิ์ของนกอินทรีดังก้องมาจากท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิด
ทันใดนั้นก็มีแสงสว่างวาบขึ้นในดวงตาของว่านหลินและคนอื่นๆ พวกเขาเข้าใจว่านกอินทรีกำลังแอบสังเกตการเคลื่อนไหวของเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋ หากเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋โจมตีศัตรูริมทะเลสาบ มันจะโผล่ออกมาจากความมืดทันที คว้าศัตรูด้วยความเร็วดุจสายฟ้า บินขึ้นไปบนอากาศ แล้ว โยนพวกมันลงมาจากท้องฟ้าอย่างบ้าคลั่ง!
ทันใดนั้น เสียงปืนหลายนัดก็พุ่งออกมาจากริมทะเลสาบอันมืดมิด พุ่งตรงไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวที่มืดสลัว เงาที่เพิ่งโผล่ขึ้นมาก็ยกปืนขึ้นและยิงขึ้นไปในอากาศ เสียงคำรามคำรามโกรธเกรี้ยวดังก้องมาจากริมทะเลสาบ การโจมตีอย่างกะทันหันของสัตว์ร้ายทั้งสามตัวทำให้เด็กๆ โกรธแค้น พวกเขาจึงยกปืนขึ้นและยิงขึ้นไปในอากาศโดยไม่ลังเล
ทันใดนั้น เหยี่ยวแดงก็โผบินขึ้นสู่ยอดเขาไกลโพ้น ผสานเข้ากับท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิดและเนินเขาสีดำสนิทเบื้องหน้า
ว่านหลินจึงหันศีรษะไปมองเนินเขาอันมืดสลัวเบื้องหน้า ร่างดำมืดหลายร่างปรากฏขึ้นท่ามกลางโขดหิน เขารีบยกปืนขึ้นและเพ่งมองอย่างตั้งใจ ร่างดำมืดหลายร่างโผล่ออกมาจากด้านหลังโขดหินที่ยื่นออกมา จากนั้นก็หมอบลงหลังโขดหินแหลมคม เล็งปืนขึ้นฟ้า
เป่าหยาและจางหวาก็หมอบลงท่ามกลางโขดหินสีดำ เล็งปืนไปที่ ข้างหน้าเนินเขา จางหวาชูนิ้วห้านิ้วให้ว่านหลิน ชี้ว่ามีคนห้าคนอยู่บนเนินเขา ร่างดำมืดบนเนินเขาเหลือบมองท้องฟ้ายามค่ำคืนไกลๆ ก่อนจะค่อยๆ ถอยห่างออกไปหลังก้อนหินข้างๆ เป่า
หยาเห็นว่าอีกฝ่ายหายไปหลังก้อนหิน เขามองไปที่ว่านหลินและจางหวาแล้วกระซิบว่า “มีคนทั้งหมดห้าคนปรากฏตัวขึ้น ทุกคนสวมหมวกเหล็ก น่าจะมีถ้ำอยู่หลังก้อนหิน และพวกเขาน่าจะตั้งแคมป์อยู่ในนั้น” จากนั้นเขาก็เหลือบมองศพที่นอนอยู่บนภูเขาโดยรอบ แล้วกระซิบว่า “ไอ้สารเลวพวกนี้มันเก่งกาจการต่อสู้จริงๆ พวกมันฆ่าคนข้างหน้าหมด”
ทันใดนั้น จางหวาก็ยกปืนขึ้นเล็งไปที่เนินเขามืด เขาขมวดคิ้วแล้วกระซิบว่า “ใช่ ดูเหมือนจะมีถ้ำอยู่หลายแห่งบนเนินเขานี้” จุดดำๆ บนเนินเขานั่นน่าจะเป็นทางเข้าถ้ำ” เขาวางปืนไรเฟิลจู่โจมลง หันหน้าไปมองว่านหลิน แล้วพูดอย่างกังวลว่า “ถ้ำพวกนั้นคงไม่เชื่อมต่อกับถ้ำที่คุณหยูและคนอื่นๆ อยู่หรอกเหรอ”
ว่านหลินได้ยินคำพูดกังวลของจางหวา สีหน้าของเขาก็เริ่มกังวล เขารีบยกปืนขึ้นเล็งไปที่เนินเขาข้างหน้า ก่อนจะกระซิบว่า “ไม่เป็นไรหรอก ถึงจะเชื่อมต่อกันก็เถอะ พวกมันก็ไม่กล้าจะทะลุถ้ำหรอก”
เขาวางปืนไรเฟิลลง อธิบายด้วยเสียงเบาๆ ว่า “เมื่อกี้นี้ในโถงถ้ำ มีถ้ำกิ่งไม้มืดๆ อยู่บนกำแพงหลายถ้ำ ถ้ำที่นี่ต้องเชื่อมต่อกันแน่ๆ แต่ในถ้ำแบบนี้ที่มีภูมิประเทศขรุขระแบบนี้ พอเข้าไปในถ้ำกิ่งไม้แล้ว หลงทางแน่นอน หากไม่มีมาตรการป้องกันที่ดีพอ คงไม่มีใครกล้าเข้าไปในถ้ำกิ่งไม้ได้ง่ายๆ หรอก”