by 
ว่านหลินกระโดดขึ้นจากหินเบื้องล่างถ้ำ ลงจอดอย่างแผ่วเบาบนหินข้างถ้ำ เขามองเข้าไปในถ้ำมืดสนิท ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงสายลมเย็นพัดออกมาจากถ้ำ เขามองไปที่เป่าไยและกระซิบว่า “ถ้ำนี้มีทางออกอื่นอีกไหม”
เป่าไยซึ่งยืนอยู่ที่ปากถ้ำได้ยินคำถามของว่านหลิน เขาคลายมือที่กำยูเหวินอวี้ไว้ออกแล้วตอบว่า “ใช่ ผมเพิ่งเข้าไปสำรวจเมื่อกี้นี้เอง ถ้ำนี้ขรุขระแต่กว้างขวาง มีถ้ำสาขาอยู่หลายแห่ง และไม่มีใครรู้ทิศทาง แต่ถ้ำนี้ต้องมีทางออกอื่น ไม่งั้นอากาศภายในคงไม่สดชื่นขนาดนี้”
ว่านหลินพยักหน้า มองเซียวหยาในถ้ำแล้วกระซิบว่า “ให้คนบาดเจ็บเข้าไปหาที่พักผ่อนก่อน บอกพวกเขาว่าอย่าเข้าไปในถ้ำสาขา เพื่อไม่ให้หลงทาง” เมื่อพูดจบ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที เขาหันไปมองเชิงเขาที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งมีแสงจากปากกระบอกปืนกำลังสาดส่อง
ขณะนั้นเอง เฟิงเต้าก็โผล่ขึ้นมาจากไหล่เขาพลางกระซิบว่า “หัวเสือดาว เนินเขาที่ล้อมรอบทะเลสาบนั้นชันมาก แต่โครงสร้างของภูเขานั้นคล้ายกับของเรา ข้าคาดว่าน่าจะมีถ้ำอยู่มากมายบนไหล่เขาข้างหน้า”
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “ตอนนี้บริเวณริมทะเลสาบแห่งนี้เต็มไปด้วยกลุ่มติดอาวุธ หากทีมสำรวจทางวิทยาศาสตร์ของเรารอดชีวิต ทางเดียวที่จะรอดได้คือการหลบซ่อนอยู่ในถ้ำ”
ว่านหลินและสหายยืนอยู่ที่ปากถ้ำ สีหน้าหม่นหมองลงหลังจากได้ยินการวิเคราะห์ของเฟิงเต้า พวกเขายกปืนขึ้นเล็งไปที่เนินเขาที่ขนาบข้างทะเลสาบเบื้องหน้า จิตใจของพวกเขาหนักอึ้ง
ไม่เพียงแต่สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่นี่จะโหดร้ายอย่างยิ่งเท่านั้น แต่ภูเขายังเต็มไปด้วยหนูภูเขาขนาดยักษ์ หมาป่าดุร้าย และนักรบผู้กระหายเลือดที่ดุร้ายและโลภมาก สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยอันตรายตลอดเวลา และทุกย่างก้าวล้วนเต็มไปด้วยอันตราย
นับตั้งแต่ว่านหลินและสหายเข้าไปในพื้นที่ใกล้กับจุดที่อุกกาบาตตก พวกเขาก็ต่อสู้ฝ่าฟันไปยังทะเลสาบด้วยอาวุธ แม้แต่ทหารหน่วยรบพิเศษฝีมือฉกาจเหล่านี้ก็ได้รับบาดเจ็บและถูกทำร้ายร่างกาย ไม่ต้องพูดถึงนักวิจัยที่ได้รับการคุ้มครองจากนักล่าเพียงสองคน ความรู้สึกหวาดหวั่นครอบงำจิตใจของทุกคน
ทะเลสาบใกล้เคียงสะท้อนแสงดาวจางๆ ในยามค่ำคืน ลำธารสีขาวพลิ้วไหวกลับหัวอยู่บนเนินเขามืดมิดในระยะไกล แสงสีแดงเข้มจากการยิงปืนก็ส่องประกายจากภูเขาเป็นระยะๆ ข้างหน้าสามถึงสี่กิโลเมตร เชิงเขายังคงลุกไหม้อยู่ แสงวาบจากการระเบิดบางครั้งก็ทำให้เกิดรอยสีแดงเข้มบนภูเขามืดมิด
ว่านหลินลดปืนลง หันศีรษะไปมองเฟิงเต้า แล้วพูดว่า “ใช่ ถ้าทีมสำรวจอยู่ใกล้จุดที่อุกกาบาตตกจริง ที่ซ่อนตัวของพวกเขาก็มีแค่ถ้ำบนเนินลาดชันรอบๆ เท่านั้น”
จางหวาที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ลดปืนจู่โจมลง เขาจ้องมองเปลวไฟที่ลุกไหม้อยู่ตรงเชิงเขาเบื้องหน้าอย่างเคร่งขรึม หลังจากเงียบไปนาน เขาพูดอย่างโกรธเคืองว่า “ไอ้สารเลวพวกนี้ที่อยู่ริมทะเลสาบนี่มันก่อปัญหาใหญ่เกินไปแล้ว ในเมื่อพวกมันปฏิบัติการอยู่แถวนี้ เราหาใครในพื้นที่กว้างใหญ่ขนาดนั้นไม่ได้ ตอนนี้เราต้องกำจัดพวกมันก่อน!”
ว่านหลินพยักหน้า อย่างเคร่งขรึม พวกเขารู้ดีว่าถึงแม้สมาชิกคณะสำรวจจะรอดตายอย่างหวุดหวิด แต่การพบพวกเขาเพียงไม่กี่คนในพื้นที่กว้างใหญ่เช่นนี้ก็เปรียบเสมือนงมเข็มในมหาสมุทร ยิ่งไปกว่านั้น สัญญาณวิทยุก็ขาดหายไปนานแล้ว ทำให้ไม่สามารถติดต่อสมาชิกคณะสำรวจได้ แม้สมาชิกคณะสำรวจที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดจะเห็น พวกเขาก็อาจไม่สามารถระบุตัวตนได้ และไม่กล้าแสดงตัวตนออกมา
ทันใดนั้น อวี้จิงก็โผล่หัวออกมาจากถ้ำมืดและพูดว่า “หัวเสือดาว อย่าท้อแท้ สมาชิกคณะสำรวจวิทยาศาสตร์ทุกคนล้วนเชี่ยวชาญการเอาชีวิตรอดในป่า และรู้วิธีหลีกเลี่ยงอันตราย ถึงแม้จะสู้ไม่ได้ แต่พวกเขาล้วนฉลาดหลักแหลม และจะหาทางหลีกเลี่ยงอันตรายที่อยู่ตรงหน้าได้อย่างแน่นอน นอกจากนี้ เรายังมีเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋อีกหรือ? อ้อ แล้วก็เพื่อนใหม่ของพวกเขา เหยี่ยว ด้วยความช่วยเหลือจากสัตว์วิญญาณเหล่านี้ เราจะพบสมาชิกคณะสำรวจวิทยาศาสตร์เหล่านั้นได้ในไม่ช้า”
ขณะนั้น อู๋เสวี่ยอิงก็โผล่หน้าออกมาจากอวีจิงและกล่าวว่า “พี่อวี๋พูดถูก นักวิทยาศาสตร์ของเราฉลาดมาก พวกเขาจะหลีกเลี่ยงอันตรายได้อย่างแน่นอน นอกจากนี้ ตอนนี้เรามีเหยี่ยวดำคอยลาดตระเวนทางอากาศ และดวงตาเหยี่ยวของมันทรงพลังกว่าดวงตาเหยี่ยวดำของเหลาเป่าอย่างแน่นอน การค้นหาจากอากาศมากกว่าสิบตารางกิโลเมตรไม่ใช่เรื่องยาก”
ท่ามกลางความมืดมิด ว่านหลินและคนอื่นๆ ได้ยินเสียงอันแหลมคมของอวี๋จิงและอู๋เสวี่ยอิง ดวงตาของพวกเขาเป็นประกาย ขณะนั้น เป่าไย ซึ่งยืนอยู่ที่ปากถ้ำกระซิบว่า “หนูน้อย ทำไมเจ้าถึงเปรียบเทียบข้ากับเหยี่ยวดำนั่น ข้ามาจากนิกายกรงเล็บนกอินทรี ไม่ใช่สัตว์ที่บินอยู่บนฟ้า หากดวงตาข้าเหมือนนกอินทรีจริงๆ ข้ายังเป็นมนุษย์อยู่หรือไม่” ว่านหลินและคนอื่นๆ ยิ้มเมื่อได้ยินเสียงของเป่าไย ความรู้สึกหนักอึ้งในใจดูเหมือนจะบรรเทาลงในทันที
ว่านหลินหันกลับมามองเฟิงเต้าและจางหวา แล้วกล่าวว่า “คุณหยูและหยิงอิงพูดถูก ฉันเชื่อว่าทีมสำรวจทางวิทยาศาสตร์ของเราจะผ่านพ้นอุปสรรคข้างหน้าไปได้อย่างแน่นอน หลังรุ่งสาง เราจะสังเกตสถานการณ์โดยรอบอย่างใกล้ชิด ด้วยความช่วยเหลือของเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋ เราจะพบพวกเขาอย่างแน่นอน อย่าท้อแท้ วันนี้เราต่อสู้มาหลายต่อหลายครั้งแล้ว และเราต้องพักผ่อน ตอนนี้ทุกคนเข้าไปในถ้ำเพื่อพักผ่อนและเติมพลัง พรุ่งนี้จะต้องมีการต่อสู้ที่ดุเดือดแน่นอน” หลังจากพูดจบ เขาก็โบกมือให้ผู้คนรอบข้างและก้าวไปยังปากถ้ำ
ว่านหลินเดินเข้าไปในถ้ำที่มืดสนิท เซียวหยาซึ่งยืนอยู่ที่ปากถ้ำกระซิบทันทีว่า “ถ้ำนี้กว้างใหญ่มาก เข้าไปข้างในกันเถอะ” ขณะที่เธอพูด เธอเปิดไฟฉายสลัวๆ ในมือและส่องเข้าไปในถ้ำ
ว่านหลินเงยหน้าขึ้นมองปากถ้ำที่อยู่ต่ำ จากนั้นก็เดินตามเซียวหยา อวี้จิง และอู๋เสวี่ยอิงเข้าไปในถ้ำ พวกเขาเดินไปข้างหน้าเป็นระยะทางกว่าสิบเมตรตามถ้ำเตี้ยๆ ขรุขระ ทันใดนั้นถ้ำก็หันตะแคง เขามองตามลำแสงไฟฉายของเซียวหยาไปทางขวา ทันใดนั้นถ้ำก็เปิดออก ถ้ำซึ่งเดิมกว้างกว่าหนึ่งเมตร กลับกลายเป็นกว้างขึ้นมากทางด้านขวา ทันใดนั้นก็มีลมเย็นพัดมาจากถ้ำด้านหน้า ว่า
นหลินหันศีรษะและมองไปข้างหลัง เมื่อเห็นว่าถ้ำขรุขระปิดกั้นทางเข้าไว้ เขาจึงหยิบไฟฉายความเข้มสูงออกมาส่องเข้าไปในถ้ำ ถ้ำที่มืดสนิทกลับสว่างขึ้นทันทีด้วยไฟฉายอันทรงพลัง พื้นถ้ำปกคลุมไปด้วยหินแหลมคม แต่เพดานกลับสูงกว่าสิบเมตร ก้อนหินขนาดใหญ่ห้อยลงมาจากเพดานที่ไม่เรียบ ราวกับพร้อมที่จะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ
ช่องเปิดเล็กๆ มืดๆ โผล่ออกมาจากผนังโดยรอบ ซึ่งมีกระแสลมเย็นพัดผ่านออกมา ขณะเดียวกัน หวังต้าหลี่และอวี้เหวิน พี่น้องที่บาดเจ็บที่คอและแขน ยืนอยู่ข้างช่องเปิดเล็กๆ เหล่านี้ ก้มลงฟังเสียงภายใน หลิน จื่อเซิงช่วยเหวินเหมิงนั่งลงใต้ก้อนหินในถ้ำ