by ท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน ว่านหลินนอนอยู่บนโขดหินสลัวๆ มองเห็นเฉิงหรูและเฟิงเต้าอยู่สองฟากฝั่งของภูเขา กำลังโน้มตัวลงวิ่งเข้าหาใต้กำบังของโขดหิน เขาดึงปืนไรเฟิลออกจากโขดหิน มองไปที่เฟิงเต้าและอีกสองคนที่กำลังวิ่งเข้าหา ชี้ไปที่โขดหินข้างๆ แล้วนั่งยองๆ ใต้โขดหิน
ขณะนั้น จางหวาและเป่าหยาที่นอนอยู่บนโขดหินข้างๆ ก็นั่งยองๆ ลงข้างๆ ว่านหลินพร้อมกับปืนในมือ ว่านหลินเหลือบมองผู้คนรอบๆ แล้วพูดเบาๆ ว่า “จากการลาดตระเวนของเหลาเป่าเมื่อครู่นี้ เราอยู่ใกล้ทะเลสาบแล้ว มีคนสองกลุ่มกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดอยู่ด้านหลังภูเขาใหญ่เบื้องหน้า เราไม่สามารถสังเกตสถานการณ์ด้านหลังภูเขาจากตำแหน่งปัจจุบันได้ และเราไม่สามารถเข้าใจอาวุธ อุปกรณ์ และกำลังพลของอีกฝ่ายได้”
เฉิงหรูโผล่หัวออกมาจากข้างโขดหิน เหลือบมองโขดหินสูงตระหง่านเบื้องหน้า เขากระซิบว่า “แล้วทำไมเราถึงหยุดอยู่ตรงนี้ล่ะ? ไปดูภูเขาข้างหน้าที่เชิงเขาก่อนดีกว่าไหม?”
ว่านหลินมองเขาแล้วส่ายหัว อธิบายด้วยเสียงเบาๆ ว่า “เราใกล้ถึงทะเลสาบแล้ว กลุ่มนักรบสองกลุ่มกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดอยู่หลังภูเขา พวกเขาคงกำลังแย่งชิงเศษอุกกาบาตที่อีกฝ่ายเก็บไปแน่ๆ เสียงปืนคงจะดึงดูดพวกนักรบคนอื่นๆ เข้ามาแน่ๆ ดังนั้น ฉันคาดว่าน่าจะมีพวกนักรบคนอื่นๆ ซ่อนตัวอยู่ในภูเขาใกล้ๆ นี้”
เขาเงยหน้าขึ้นมองภูเขามืดๆ เบื้องหน้า น้ำเสียงของเขาเย็นชาขณะกล่าวต่อ “ตั๊กแตนตำข้าวสะกดรอยตามจักจั่น ไม่รู้ตัวว่ามีนกขมิ้นอยู่ข้างหลัง เมื่อทั้งสองฝ่ายที่ต่อสู้อยู่หลังภูเขาพ่ายแพ้ กองกำลังติดอาวุธที่ซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ จะปรากฏตัวขึ้นเพื่อสังหารศัตรูที่รอดชีวิตและปล้นสมบัติของพวกเขา”
“ตอนนี้เรามีจำนวนมากและมีเป้าหมายใหญ่ ภูเขาข้างหน้าก็ปกคลุมไปด้วยหินก้อนใหญ่เช่นกัน ปฏิบัติการร่วมกันของเราจะถูกศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ในภูเขาข้างหน้าพบเห็นได้อย่างง่ายดาย ฉันวางแผนให้พวกเราสองสามคนออกลาดตระเวนในความมืดเพื่อดูสถานการณ์ในภูเขาโดยรอบก่อนที่จะตัดสินใจดำเนินการต่อไป ส่วนทีมที่เหลือจะซ่อนตัวและรอ”
เมื่อได้ยินแผนของ ว่า นหลิน
เฉิงหรูและเฟิงเต้าก็สบตากัน เฟิงเต้ากระซิบว่า “ถ้าเราเจอศัตรูกลุ่มเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ในภูเขาข้างหน้าล่ะ?” เฉิงหรู จางหวา และเป่าหยาก็เหลือบมองใบหน้าของว่านหลิน
เช่นกัน แท้จริงแล้วมีความเป็นไปได้สูงที่กลุ่มคนติดอาวุธเล็กๆ จะซ่อนตัวอยู่ตามโขดหินข้างหน้า หากพวกเขาเจออาชญากรที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด พวกเขาจะกำจัดพวกมันทันทีหรือจะถอยทัพอย่างลับๆ พวกเขาต้องการคำสั่งที่ชัดเจนจากว่านหลิน ผู้นำเสือดาวอย่างแท้จริง
ในความมืด ว่านหลินมองผ่านกล้องมองกลางคืนด้านซ้าย เห็นชายหลายคนจ้องมองเขาด้วยดวงตาเป็นประกาย เขากัดฟันและกระซิบอย่างเย็นชาว่า “ฆ่า! ถ้าพวกมันรู้เห็นเราก่อน เราต้องฆ่าพวกมันให้สิ้นซาก ยึดครองพื้นที่ที่ได้เปรียบเชิงเขาข้างหน้า และคุ้มกันการรุกคืบของเราเพื่อกำจัดกลุ่มนักรบสองกลุ่มที่กำลังสู้รบอยู่ด้านหลังภูเขา!”
เขาพูดอย่างจริงจังว่า “เนื่องจากเราไม่รู้สถานการณ์ของศัตรูข้างหน้า แผนนี้จึงมีความเสี่ยงอย่างยิ่ง ดังนั้นเราต้องทำลายพวกมันอย่างลับๆ ที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยไม่เตือนศัตรูที่อยู่สูงขึ้นไป นี่เป็นวิธีเดียวที่จะยึดความได้เปรียบในสนามรบได้”
จากนั้นเขาก็มองไปที่เฟิงเต้าแล้วสั่ง “เฒ่าเฟิง ตามข้ามาข้างหน้า ถ้าเจ้าพบศัตรู จงใช้อาวุธลับเข้าโจมตี เฉิงหรู จางหวา และเป่าหยา พวกเจ้าทั้งสามคนจะตามหลังเรามา และพร้อมสนับสนุนเราทุกเมื่อ”
เฟิงเต้าและคนอื่นๆ ยกมือขึ้นทันทีด้วยท่าทาง “เข้าใจแล้ว” ดวงตาเป็นประกายด้วยเจตนาฆ่า พวกเขาล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์ปฏิบัติการพิเศษมากมาย และเข้าใจถึงความเสี่ยงที่จะถูกจับได้
ว่านหลินจึงกระซิบว่า “เฉิงหรู เฟิงเต้า แจ้งสมาชิกในทีมให้เตรียมพร้อมรบและเตรียมพร้อม!” เฉิงหรูและเฟิงเต้าหันกลับมาทันทีและโบกมือเล็กน้อยไปยังสมาชิกในทีมที่กระจัดกระจายอยู่ตามโขดหินทั้งสองข้าง
ว่านหลินหันกลับมาทำท่า “เตรียมพร้อมรบและเตรียมพร้อม” ให้กับเซียวหยาและคนอื่นๆ ที่ซ่อนอยู่ด้านหลัง จากนั้นเขาก็หันกลับมากระซิบอย่างเด็ดเดี่ยวว่า “ถอยไป!” ขณะที่เขาพูด มือขวาของเขาและเฟิงเต้าก็กวาดผ่านกระเป๋าอาวุธที่ซ่อนอยู่ตรงเอว จากนั้นก็ใช้มือซ้ายถือปืนลอบออกมาจากด้านหลังก้อนหินสีดำ
จางหวาเหลือบมองเฉิงหรูและเป่าหยาที่อยู่ข้างๆ ทั้งสามรีบสะพายปืนไรเฟิลจู่โจมและปืนไรเฟิลซุ่มยิง ชักปืนออกมาอย่างรวดเร็ว แล้วค่อยๆ ดึงสลักออก จากนั้นทั้งสามก็ถือปืนพกในมือขวา กระจายตัวอยู่ด้านหลังว่านหลินและเฟิงเต้าประมาณสิบเมตร ก้มตัวลงวิ่งไปด้านหลังก้อนหินสีดำข้างหน้า
เสือดาวบนภูเขาทั้งสองข้างและด้านหลังเห็นว่านหลินและลูกน้องรีบวิ่งเข้ามาทันที รู้ตัวทันทีว่ากำลังลาดตระเวนอยู่ข้างหน้า พวกเขาโผล่ออกมาจากใต้ก้อนหิน หมอบลงบนก้อนหินด้านหน้า เล็งปืนไปข้างหน้า
พลปืนกลหวางต้าหลี่และคงต้าจวง รวมถึงพลซุ่มยิงหลินจื่อเฉิงและเหวินเมิ่ง ต่างวิ่งลอดใต้ก้อนหินโดยรอบ ชักปืนยาวออกมา พวกเขามุดตัวเข้าไปใต้ก้อนหิน ประสานมือไว้ระหว่างรอยแตก และปีนขึ้นไปบนยอดเขาอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็หมอบลงอย่างเงียบๆ บนยอดเขา ชักปืนยาวเล็งไปยังภูเขาข้างหน้า พร้อมที่จะยิงสนับสนุนให้ว่านหลินและลูกน้อง
เมื่อว่านหลินและลูกน้องปรากฏตัวและหายลับไปในความมืด บรรยากาศบนภูเขาก็ตึงเครียดขึ้นทันที! เสือดาวทุกตัวในภูเขาที่อยู่ข้างหลังพวกเขาหมอบลงบนก้อนหินในแสงสลัว ปืนยาวเล็งไปที่ภูเขาข้างหน้าว่านหลินและลูกน้อง ลมหายใจของพวกเขาดูเหมือนจะหยุดลง ใบหน้าเปื้อนสียุทธวิธี สายตาเต็มไปด้วยความตึงเครียดอย่างรุนแรง
ทุกคนต่างกระวนกระวาย พวกเขาอยู่ใกล้ทะเลสาบที่เกิดจากการตกกระทบของอุกกาบาต พื้นที่นี้ซึ่งมียอดเขาสูงชันและชายฝั่งหิน น่าจะเป็นจุดที่เศษอุกกาบาตลึกลับน่าจะตกกระทบมากที่สุด นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดสำหรับพวกกบฏโลภเหล่านั้น ทำให้ที่นี่อันตรายที่สุด
บัดนี้ ขณะที่ว่านหลินและลูกน้องของเขากำลังรุกคืบอย่างลับๆ ในความมืด พวกเขาอาจถูกโจมตีจากศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ได้ทุกเมื่อ ทำให้การเคลื่อนไหวของพวกเขาเต็มไปด้วยความเสี่ยงอย่างยิ่ง ดังนั้น สมาชิกทีมเสือดาวแต่ละคนที่อยู่ข้างหลังจึงวางนิ้วเบาๆ บนไกปืน เตรียมพร้อมยิงสนับสนุนทีมหัวเสือดาวได้ทันท่วงที
ในความมืด ว่านหลิน เฟิงเต้า จางหวา เฉิงหรู และเป่าหยา ที่ตามมาติดๆ ต่างลุกขึ้นและร่วงหล่นไปตามโขดหินสีดำสนิท ร่างของพวกเขาเคลื่อนไหวอย่างยากจะคาดเดาในความมืด การเคลื่อนไหวของพวกเขาไม่ชัดเจน สายลมชื้นๆ จากภูเขาทำให้เสียงฝีเท้าของพวกเขาดังกึกก้องจนแทบไม่ได้ยิน ร่างของพวกเขาปรากฏขึ้นและหายไปราวกับภูตผี เคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบในความมืด
ทันใดนั้น ว่านหลินก็หยุดอยู่หลังก้อนหิน เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ในความมืด รวบรวมกำลังทั้งหมดอย่างเงียบเชียบ และตั้งใจฟังเสียงรอบข้าง เฟิงเต้าที่อยู่ข้างๆ เขา และจางหวา เฉิงหรู และเป่าไย ซึ่งอยู่ข้างหลังเขามากกว่าสิบเมตร ก็หยุดทันทีและซ่อนตัวในความมืดอย่างรวดเร็ว