by 
ขณะที่ทั้งสองเข้ามาใกล้ ฝูงชนที่กำลังสนใจชมหุ่นกระบอกก็สังเกตเห็นและทักทายพวกมัน
“ผู้นำพันธมิตรมาแล้ว!”
“สวัสดีครับ ผู้นำพันธมิตร!”
“สวัสดีครับ ผู้นำพันธมิตร ผู้อาวุโสหยิง”
–
ขณะที่พวกเขากำลังพูดกันอยู่นั้น ฝูงชนก็แยกย้ายกันไปยืนที่ทั้งสองฝ่าย โดยเปิดทางให้หวางเท็ง
“ไม่จำเป็นต้องมีพิธีการอะไรขนาดนั้น”
หวังเถิงยิ้มและโบกมือ หลังจากทักทายทุกคนแล้ว เขาก็หันไปมองหุ่นกระบอกที่อยู่ไม่ไกล เขาเริ่มทำหุ่นกระบอกตั้งแต่สมัยเล่นหมากรุกป่า ดังนั้นความเชี่ยวชาญด้านหุ่นกระบอกของเขาจึงเป็นสิ่งที่ยากจะเข้าใจ
ดังนั้น.
เพียงแค่ดูผ่านๆ เขาก็สามารถมองเห็นข้อบกพร่องหลายประการในหุ่นกระบอกนี้
แต่.
เมื่อพิจารณาว่านี่เป็นครั้งแรกของหยิงเทียนชิงในการสร้างหุ่นเชิด และระดับการฝึกฝนของหุ่นเชิดนั้นเหนือกว่าของเธอมาก จึงเป็นเรื่องที่น่าประทับใจมากที่เธอสามารถสร้างหุ่นเชิดได้ถึงขนาดนี้…
ด้านข้าง
อิงเทียนชิงสังเกตสีหน้าของหวังเถิงอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นเขาจ้องมองหุ่นเชิดอย่างไม่พูดอะไร นางก็เกิดอาการตึงเครียด บิดนิ้วอย่างประหม่า แล้วถามอย่างกังวลว่า “นายน้อย นี่… ข้า… ข้าไม่อยากขัดเกลาหุ่นเชิดงั้นหรือ?”
“เลขที่.”
หวางเต็งส่ายหัว รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏบนใบหน้า “คุณทำได้ดีมาก ยังมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง ถ้าคุณเปลี่ยนอันนี้ อันนี้ และอันนี้ ความแข็งแกร่งของหุ่นเชิดจะดีขึ้นมาก…”
ขณะที่เขาพูด
จากนั้นเขาเริ่มให้คำแนะนำแก่หยิงเทียนชิง
เมื่อทราบว่าโอกาสที่จะได้รับคำแนะนำเป็นการส่วนตัวจากหวางเต็งนั้นหายาก หยิงเทียนชิงจึงไม่สนใจที่จะมองไปรอบๆ และเริ่มปรับปรุงหุ่นตามคำแนะนำของหวางเต็งอย่างรวดเร็ว
ความแตกต่างในการฝึกกายภาพระหว่างเธอกับหวังอี้นั้นกว้างไกลราวกับคนละโลก ทำให้การกลั่นกรองนั้นยากลำบากอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น การกลั่นกรองนี้ยังมีจุดประสงค์เพื่อเสริมพลังให้กับหุ่นเชิด พลังวิญญาณของนางจึงถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว และนางก็เกือบจะพ่ายแพ้ในการสร้างผนึกมือ
ในขณะนี้.
มือใหญ่อุ่นๆ วางลงบนไหล่ของเธอ พลังวิญญาณหลั่งไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง เติมเต็มตันเถียนที่แห้งผากของเธอด้วยพลังวิญญาณทันที เครื่องรางในความว่างเปล่าที่กำลังจะสลายไป ก็กลับมาแข็งตัวอีกครั้ง
“คุณชายน้อย ขอบคุณมาก…”
หยิงเทียนชิงหันศีรษะ รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าซีดของเธอ และอารมณ์แปลกๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาที่สวยงามของเธอ
เพื่อเป็นการตอบสนองต่อเรื่องนี้
หวางเต็งดูเหมือนจะไม่รู้ตัวและพูดอย่างอ่อนโยนว่า “ตั้งสมาธิไว้ ขั้นตอนต่อไปสำคัญมาก หากเจ้าไม่ระวัง ไม่เพียงแต่ความพยายามที่ผ่านมาทั้งหมดจะสูญเปล่าเท่านั้น แต่เจ้ายังจะได้รับบาดเจ็บจากปฏิกิริยาตอบโต้อีกด้วย”
“คุณจะไม่ยืนเฉยๆ แล้วดูฉันแพ้ใช่ไหม”
อิงเทียนชิงไม่ได้ตอบตกลงอย่างเชื่อฟังเหมือนเช่นเคย แต่กลับจ้องมองหวังเถิงอย่างตั้งใจ เพื่อหาคำตอบอย่างดื้อรั้น
เมื่อเห็นเช่นนี้แล้ว
หวางเถิงอดถอนหายใจในใจไม่ได้ เขาเองก็รู้ถึงความรู้สึกที่จริงใจของอิงเทียนชิง แต่เขาก็ถูกกำหนดให้ไม่ตอบสนอง ไม่ใช่ว่าเธอไม่ดีพอ แต่เป็นเพราะหัวใจของเขามีรอยประทับของคนอื่นอยู่แล้ว…
ดังนั้น.
เพื่อห้ามไม่ให้เธอคิดต่อไป เขาพยักหน้าราวกับว่าเขาไม่รู้อะไรเลย สายตาของเขามองอย่างแจ่มใสและปราศจากอารมณ์ใดๆ: “แน่นอน คุณและหุ่นเชิดตัวนี้มีความสำคัญมากต่อพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ของเรา ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว ฉันจะไม่ปล่อยให้คุณได้รับบาดเจ็บ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้…
สายตาของอิงเทียนชิงพร่ามัวลงทันที ในสายตาของเขา เธอเป็นเพียงสมาชิกของพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ ไม่ต่างอะไรจากศิษย์คนอื่นๆ เลยหรือ? ฮ่า ฉันน่าจะรู้เร็วกว่านี้ คนที่มุ่งมั่นแสวงหาเต๋าอันยิ่งใหญ่เช่นนี้จะหยุดเธอได้อย่างไร?
เขาส่งยิ้มแห้งๆ
หยุด!
เธอไม่เคยถูกครอบงำด้วยความรักโรแมนติก บัดนี้เธอได้พยายามอย่างเต็มที่แล้ว แม้จะไม่ประสบผลสำเร็จ เธอจึงไม่เสียใจในชีวิตนี้อีกต่อไป นับจากนี้ไป เธอควรตั้งหลักปักฐานและเดินตามเส้นทางสู่ความเป็นอมตะ…
หายใจเข้าลึกๆ
อิงเทียนชิงหลับตาลง ม่านหมอกที่ปกคลุมร่างของเธอราวกับจะสลายหายไปในพริบตา นำมาซึ่งความสงบสุขที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อน เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง อารมณ์ประหลาดในดวงตาก็หายไป เหลือเพียงความกระจ่างชัด…
บูม!
ทันใดนั้น รัศมีอันทรงพลังก็แผ่ออกมาจากร่างกายของเธอ
ความวุ่นวายครั้งใหญ่ครั้งนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุทันที
“เอ่อ?”
“เกิดอะไรขึ้น?”
“ผู้อาวุโสหยิง ฉันควรทำอย่างไรดี?”
“จู่ๆ ก็ตระหนักได้! จริงๆ แล้วเธอตระหนักได้ฉับพลัน!”
“ตามที่คาดหวังไว้จากคนที่คุณชายน้อยให้ความสำคัญ เขากลับบรรลุธรรมโดยไม่ทันตั้งตัว พรสวรรค์ของเขาช่างน่าสะพรึงกลัวเสียจริง”
“มันไม่ได้ไร้การเตือนล่วงหน้าเลย…”
“โอ้? ผู้นำนิกายรู้ถึงเหตุผลที่เธอรู้แจ้งอย่างกะทันหัน”
ฉันรู้เรื่องนั้นนิดหน่อย
“บอกฉันเรื่องนี้เร็วๆ”
–
ทันใดนั้น ผู้คนจำนวนมากก็จ้องมองไปที่หลี่ชิงหยุนอย่างตั้งใจ
หลี่ชิงหยุนยิ้มบางๆ สายตาคมกริบราวกับมองทะลุทุกสิ่ง “การฝึกฝนความเป็นอมตะนั้นโดยเนื้อแท้แล้วคือการท้าทายสวรรค์ ถูกกำหนดให้ต้องพบเจอกับความยากลำบากตลอดเส้นทาง แต่ขณะเดียวกัน ความยากลำบากเหล่านี้ก็มีโอกาสเช่นกัน หากฝ่าฟันไม่ได้ การฝึกตนอย่างดีที่สุดก็จะหยุดชะงัก อย่างเลวร้ายที่สุดก็จะตายและการฝึกตนจะถูกทำลาย แต่เมื่อฝ่าฟันไปได้ คุณก็จะมีอิสระที่จะโบยบินดุจปลาในทะเล และบินอย่างนกบนฟ้า…”
“ฉันเห็น.”
ทุกคนเข้าใจแล้ว.
แต่แล้วคำถามใหม่ก็ผุดขึ้นมาในใจพวกเขา “ไม่หรอก เราเฝ้าดูเธอมาตลอด และไม่เห็นว่าเธอเจอปัญหาอะไร เธอผ่านมันมาได้ยังไง?”
ในช่วงเวลาสั้นๆ
ทุกคนหันสายตาอันสับสนไปที่หลี่ชิงหยุนอีกครั้ง
แต่คราวนี้ หลี่ชิงหยุนไม่ได้พูดความจริง เขาจ้องมองหวังเถิงและอิงเทียนชิงด้วยรอยยิ้มครึ่งเดียว ก่อนจะเอ่ยอย่างลึกลับว่า “เรื่องนี้มีเพียงความเข้าใจเท่านั้น อธิบายไม่ได้”
ในฐานะผู้นำนิกายที่ต้องดูแลผู้คนนับหมื่นคนภายในนิกาย ไม่เพียงแต่ต้องมีพละกำลังมหาศาลเท่านั้น แต่ยังต้องมีดวงตาที่เฉียบแหลมที่สามารถมองเห็นถึงหัวใจของผู้คนได้ด้วย
ในความเป็นจริง ทันทีที่เขาค้นพบความรู้สึกพิเศษของหยิงเทียนชิงที่มีต่อหวางเต็ง และหวางเต็งยังคงไม่หวั่นไหว เขาก็รู้ว่านี่คือความทุกข์ยากที่ถูกกำหนดไว้สำหรับหยิงเทียนชิง—ความทุกข์ยากแห่งความรัก
ในตอนแรกเขากังวลว่าความดื้อรั้นของหยิงเทียนชิงจะทำให้เธอไม่สามารถเอาชนะความยากลำบากนี้ได้ แต่ในที่สุดเธอก็เข้าใจโดยไม่คาดคิด…
บางทีหลังจากภัยพิบัติครั้งนี้ พันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาอาจมีแหล่งพลังอมตะหยวนอีกแห่ง!
กำลังคิดถึงเรื่องนี้
เขายิ้มด้วยความพอใจ
แน่นอนว่าเขาคงไม่บอกความลับเบื้องหลังเรื่องนี้ให้ใครรู้หรอก เขาแค่รู้สึกภูมิใจในตัวเองที่มองเห็นทุกอย่างอย่างทะลุปรุโปร่ง และเขาก็ไม่กลัวว่าจะถูกหวางเถิงและอิงเทียนชิงรังแกเลยแม้แต่น้อย
ฝูงชนไม่เข้าใจความคิดของหลี่ชิงหยุน โดยคิดว่าเขาตั้งใจที่จะเงียบ และพวกเขาทั้งหมดก็ตำหนิเขาว่าไม่ซื่อสัตย์
เพื่อเป็นการตอบสนองต่อเรื่องนี้
หลี่ชิงหยุนกล่าวว่าเขาไม่สนใจ ปล่อยให้เขาสาปแช่งได้ตามที่เขาต้องการ เขาจะไม่พูดอะไรตอบกลับมา
–
หวังเถิงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งเมื่อรู้สึกถึงพลังออร่าของอิงเทียนชิงที่เพิ่มพูนขึ้น เขาเข้าใจดีถึงเหตุผลที่อิงเทียนชิงรู้แจ้งอย่างกะทันหัน และรู้สึกยินดีกับเธออย่างแท้จริง
ในเวลาเดียวกัน
เขาแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่หัวใจเต๋าของอิงเทียนชิงมั่นคงพอที่จะช่วยให้เธอก้าวออกมาจากหมอกได้ ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร เพราะพรสวรรค์ของเธอนั้นยอดเยี่ยมมาก และน่าเสียดายอย่างยิ่งหากเขาปล่อยให้เธอล่าช้า…
โอเคทุกอย่างกำลังเคลื่อนตัวไปในทิศทางที่ดี
การรู้แจ้งฉับพลันเป็นสิ่งที่สามารถพบเจอได้โดยบังเอิญเท่านั้น และไม่ควรถูกรบกวนจากผู้อื่น ดังนั้น หวังเถิงจึงรีบโบกมือเพื่อตั้งกำแพงกั้น และเฝ้าป้องกันด้านข้างด้วยตนเองเพื่อปกป้องอิงเทียนชิง
หยิงเทียนชิงก็รู้ว่านี่เป็นโอกาสอันหายาก ดังนั้นเธอจึงรีบละทิ้งเรื่องการสร้างหุ่นกระบอกแล้วเริ่มซ่อมแซมโซ่แทน