by ขณะที่หยูจิงพูด เธอก็ยกมือขึ้นอย่างกะทันหันและเอื้อมมือไปที่ก้อนหินข้างตัว เธอหยิบชิ้นส่วนเปลือกแข็งที่เสี่ยวไป๋ขูดออกด้วยกรงเล็บขึ้นมาถือไว้ตรงหน้า สังเกตรอยไหม้อย่างระมัดระวัง จากนั้นเธอก็พูดว่า “ก้อนหินเหล่านี้ในกล่องน่าจะเป็นวัสดุที่กระเด็นออกมาจากการระเบิดอย่างรุนแรงเมื่ออุกกาบาตตกลงมา ในการระเบิดและอุณหภูมิสูง พวกมันได้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาเคมีบางอย่างกับธาตุบางชนิดในสภาพแวดล้อมโดยรอบ จึงมีเปลือกแข็งมาก เมื่อภูเขาไฟระเบิด แมกมาร้อนจำนวนมากจะถูกพ่นออกมาจากปล่องภูเขาไฟ เมื่อแมกมาเย็นตัวลง แมกมานี้ก็จะผลิตเปลือกสีดำแบบนี้ออกมา”
ขณะที่เธอพูด เธอก็ดึงดาบออกมาจากขาอย่างกะทันหัน ฟาดลงไปที่พื้นผิวด้วยหลังมีดอย่างแรง แล้วพูดว่า “มันแข็งเกินไป มันไม่ทิ้งรอยใดๆ ไว้เลยแม้จะถูกกระแทกอย่างแรงขนาดนี้” เซียวหยาหยิบเปลือกหอยขึ้นมา พิจารณาดูใกล้ๆ พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “จริงสิ นี่มันแข็งกว่าเปลือกหอยภูเขาไฟที่เรามักเห็นกันเยอะเลย!”
ขณะที่อวี๋จิงและเซียวหยากำลังคุยกันอยู่ ลูกบอลรูปไข่ขนาดเท่าหัวแม่มือสองลูกก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเซียวหัวและเซียวไป๋ ชั่วพริบตา กรงเล็บอันแหลมคมของพวกมันราวกับเวทมนตร์ ได้ขูดเอาเปลือกสีดำออกจากหินกลมสองก้อนจนหมด ทุกคนจ้องมองอย่างตั้งใจ
ทันใดนั้น ความผิดหวังก็ผุดขึ้นในดวงตาของทุกคน หินกลมสองก้อนไม่ได้เปล่งแสงเจิดจ้าเหมือนหินกลมสองก้อนก่อนหน้านี้ แต่กลับเป็นทรงกลมสีเงินเข้มขนาดเล็กสองลูก สะท้อนแสงตะวันริบหรี่ เปล่งประกายแวววาวดุจโลหะ อัญมณีสองชิ้นที่เสือดาวยัดเข้าปากนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิง ดูธรรมดาสามัญ
หลิงหลิงจ้องมองลูกบอลกลมเล็กๆ สองลูกที่เสือดาวกวาดออกไปอย่างผิดหวังพลางพึมพำว่า “เป็นไปได้อย่างไรกัน? ทำไมคนพวกนั้นถึงเอาหินแตกพวกนี้ใส่กล่องล่ะ? มันไม่ใช่อัญมณี!” ทุกคนต่างมองไปยังหยูจิงผู้รอบรู้ แท้จริงแล้ว หินกลมเล็กๆ สี่ก้อนที่เหล่า อาชญากร
ใส่ไว้ในกล่องเป็นสมบัติ กลับพบว่ามีคุณภาพต่างกันอย่างสิ้นเชิง! เรื่องนี้ทำให้ทุกคนผิดหวังอย่างมาก แต่ก็ทำให้ทุกคนงุนงงเล็กน้อย พวกเขาสงสัยว่าทำไมเหล่าอาชญากรถึงเอาหินกลมเล็กๆ สองก้อนนี้ใส่ไว้ในกล่องโลหะใบเล็กใบเดียวกันที่บรรจุอัญมณีล้ำค่าเช่นนี้
ทันใดนั้น หยูจิงผู้มีดวงตาเป็นประกาย เอื้อมมือไปหยิบลูกบอลโลหะสองลูกที่อยู่ตรงหน้าเสือดาว จากนั้นก็กางฝ่ามือออกมองอย่างตั้งใจ สายลมแห่งขุนเขาพัดมา ลูกบอลกลมเล็กๆ สองลูกก็แกว่งไปมาบนฝ่ามือสีขาวราวกับจะลอยหายไป หยูจิงรีบกำมือแน่นพลางอุทานด้วยความประหลาดใจ “เยี่ยม! นี่มันสมบัติล้ำค่า!”
ทุกคนมองเธอด้วยความประหลาดใจกับคำอุทานของเธอ หยูจิงชูลูกเหล็กขึ้นและพูดว่า “ดูสิ เล็บแหลมคมของเสี่ยวหัวกับเสี่ยวไป๋ไม่ทิ้งรอยขีดข่วนไว้เลย แสดงว่าลูกเหล็กสองลูกนี้แข็งและเบามาก นี่ไม่ใช่โลหะที่เรามีบนโลกแน่ๆ!”
ว่านหลินเบิกตากว้างเมื่อได้ยินคำอธิบายของหยูจิง เขามองเธอแล้วพูดว่า “หมายความว่าเจ้าสิ่งนี้เบาและแข็งมากงั้นเหรอ?” หยูจิงตอบอย่างตื่นเต้น “ใช่ ถ้าโลหะที่เบาและแข็งขนาดนี้ถูกนำไปใช้ในอุปกรณ์ทางทหาร มันจะสามารถทนทานต่อดาบและปืนได้จริงๆ นี่คือความฝันของนักวิจัยวิทยาศาสตร์ของเราทุกคน!”
ผู้คนรอบตัวเธอเข้าใจทันทีว่าเธอหมายถึงอะไร หลิงหลิงชี้ไปที่เสื้อเกราะกันกระสุนบนตัวเธออย่างตื่นเต้นและพูดว่า “ถ้าสิ่งนี้ถูกนำไปใช้ทำเสื้อเกราะกันกระสุนจริงๆ พวกเราก็คงเหมือนไม่ได้ใส่อะไรเลยสินะ?” ก่อนที่เธอจะพูดจบ ทุกคนรอบตัวก็หันมามองเธอ
เซียวหยายิ้มพลางตีไหล่หลิงหลิงแล้วพูดว่า “ไร้สาระ!” หลิงหลิงอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรู้ตัวว่าคำพูดของเธอผิดหลักไวยากรณ์ เธอหน้าแดง ยกแขนขึ้นกอดอก มองไปที่กลุ่มผู้ชายที่อยู่รอบๆ แล้วตะโกนว่า “มองอะไรอยู่ ไอ้เด็กเวร คิดอะไรอยู่” เมื่อเห็นสีหน้าเขินอายของเธอ คนรอบๆ ก็ยิ้มกว้าง
ทันใดนั้น หวันหลินก็ยื่นมือออกไปหยิบลูกเหล็กเล็กๆ จากมือของอวี๋จิง เขาชักดาบออกมาฟาดด้วยปลายดาบ เสียงทุ้มต่ำดังมาจากลูกเหล็ก เขานั่งยองๆ ข้างก้อนหิน วางลูกเหล็กไว้บนหิน แล้วมองไปที่อวี๋จิง “คุณอวี๋ ผมขอลองตัดมันด้วยมีดของผมดูหน่อยได้ไหมครับว่ามันแข็งขนาดนั้น”
“โอเค ถ้าตัดด้วยมีดได้ ชิ้นโลหะนี้ก็ไร้ประโยชน์แล้ว ลองอีกหน่อยสิ!” อวี๋จิงตอบกลับทันที “โอเค งั้นฉันจะลองดู!” ว่านหลินพูดพลางวางลูกบอลเล็กๆ ลงในรอยแตกของหิน จากนั้นหยิบหินสองก้อนขึ้นมาประกบลูกบอลให้แน่นในช่องว่าง จากนั้นเขาก็ยกกระบี่ขึ้นฟันลงไปอย่างสุดแรง!
เสียงทุ้มต่ำดังก้อง ประกายไฟพุ่งออกมาจากจุดที่กระบี่และทรงกลมบรรจบกัน กระบี่ของว่านหลินถูกเหวี่ยงขึ้นไป ทุกคนจ้องมองลูกบอลในรอยแตกและกระบี่ที่ยกขึ้นของว่านหลิน ตอนนี้พวกเขามองเห็นได้ชัดเจน และความประหลาดใจแวบหนึ่งปรากฏขึ้นบนใบหน้า เศษเล็กๆ ขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลืองปรากฏขึ้นบนใบมีดคมของกระบี่ ขณะที่ทรงกลมบุบสลายอยู่ข้างใต้ ก่อนจะกลับคืนสู่รูปร่างเดิมอย่างรวดเร็ว ไม่มีร่องรอยของรอยตัดปรากฏให้เห็น
ทุกคนเบิกตากว้าง หลิงหลิงกระซิบ “ใบมีดหัก แต่ไม่มีร่องรอยของทรงกลมโลหะ!” ว่านหลินจ้องมองรูที่บิ่นบนกระบี่ด้วยความตกตะลึง ปากอ้าค้างอยู่ครู่หนึ่ง พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว
กระบี่ที่มอบให้กับหน่วยรบพิเศษเหล่านี้ทำจากเหล็กกล้าคาร์บอน ผสมธาตุหายากมากมาย ทำให้ใบมีดมีความแข็งแกร่งและความทนทานเป็นพิเศษ แต่เขาไม่คาดคิดว่ากระบี่ที่คมกริบเช่นนี้จะอ่อนไหวต่อลูกเหล็กเล็กๆ ที่ไม่มีแม้แต่ร่องรอย
“เยี่ยม!” หยูจิงหยิบลูกเหล็กออกมาจากรอยแยกอย่างมีความสุข จากนั้นเธอก็รีบหยิบกล่องโลหะเล็กๆ จากกระเป๋าเป้ของเธอออกมา แล้วค่อยๆ ใส่ลูกเหล็กสองลูกลงในกล่องอย่างระมัดระวัง เธอปิดฝากล่องและใส่กล่องกลับเข้าไปในกระเป๋าเป้อย่างระมัดระวัง
เธอมองทุกคนด้วยความตื่นเต้นพลางพูดว่า “พอฉันกลับมา ฉันต้องศึกษาพื้นผิวของลูกเหล็กสองลูกนี้ ลูกเหล็กนี้มีความเหนียวและคืนตัวได้ดีเยี่ยม หากฉันไขความลับได้ เราจะสามารถผลิตวัสดุใหม่นี้ออกมาได้จำนวนมาก และพัฒนาอุปกรณ์ป้องกันสนามรบใหม่ๆ หากคุณสวมชุดเกราะใหม่ที่น้ำหนักเบามากนี้ มันจะช่วยปกป้องคุณในสนามรบและเพิ่มขีดความสามารถในการต่อสู้ของคุณได้อย่างแน่นอน!”