by ถึงเวลานี้ ท่าทีผ่อนคลายที่พวกเขารู้สึกหลังการรบก็หายไป ทุกคนรู้ว่าสิ่งที่ไม่อาจคาดเดาได้อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อในพื้นที่ภูเขาแห่งนี้ ไม่มีใครคาดเดาได้ว่าจะมีศัตรูซ่อนตัวอยู่ในบริเวณที่เงานั้นฉายแสงออกมามากเพียงใด ดังนั้นทุกคนจึงยกอาวุธขึ้นเล็งอย่างกังวล
ท่ามกลางแสงอรุณรุ่ง ภูเขาที่อยู่ไกลออกไปเงียบสงบ ก้อนหินขรุขระมองเห็นได้ชัดเจนในกล้องเล็งของสมาชิกทีมเสือดาวแต่ละคน สมาชิกทีมเสือดาวแต่ละคนซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหิน กวาดปืนไรเฟิลข้ามผ่านภูมิประเทศภูเขาที่สว่างไสว แต่ไม่เห็นร่องรอยของมนุษย์อีกต่อไป พวกเขาประหลาดใจ หันปืนไรเฟิลมองผ่านกล้องเล็งไปที่เฉิงหรูและหลินจื่อเฉิง และพลปืนกลหวางต้าหลี่และขงต้าจวง ซึ่งกำลังตั้งรับอยู่ข้างหน้า
เฉิงหรูนั่งยองอยู่ในซอกหินสูงตระหง่าน ห่างออกไปทางซ้ายประมาณหนึ่งกิโลเมตร ปืนไรเฟิลของเขาเล็งไปที่ภูเขาทางซ้าย หวังต้าหลี่และคงต้าจวงต่างนั่งยองอยู่บนก้อนหินสองก้อนไม่ไกลจากเฉิงหรู ปืนกลของพวกเขาวางอยู่บนก้อนหิน ชี้ไปทางไหล่เขา
ในขณะนั้น หลินจื่อเซิงกำลังนั่งยองอยู่บนกองหินใกล้ทางด้านขวาของภูเขา ห่างจากจุดที่เงาปรากฏขึ้นประมาณแปดร้อยเมตร เขาเล็งปืนไรเฟิลไปทางด้านขวาของภูเขาครู่หนึ่ง ก่อนจะถอยไปด้านหลังก้อนหิน บิดตัวและโบกมือไปมาอย่างกะทันหัน
ทุกคนจ้องมองท่าทางของหลินจื่อเซิงอย่างตั้งใจ ก่อนจะรู้ตัวว่าเขาเห็นบุคคลน่าสงสัยอยู่ข้างหน้า จึงยิงปืนใส่เงาที่โผล่ขึ้นมาจากระยะไกลอย่างทันควัน เนื่องจากจื่อเซิงอยู่ไกลออกไป เสียงปืนไรเฟิลจึงเบามาก จึงไม่มีใครได้ยินเสียงปืน มีเพียงเงาที่แวบผ่านไป
ทุกคนเข้าใจสถานการณ์ จึงเปลี่ยนปืนเล็งไปที่ด้านข้างของภูเขา ทันใดนั้น เสือดาวทั้งสามตัวก็วิ่งผ่านไปแล้ว ส่วนเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋ก็หายลับไปหลังโขดหินที่พลิ้วไหว เสือดาวตัวใหญ่ที่ตามหลังมาก็พุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ร่างใหญ่โตของมันกระโจนไปหลังก้อนหิน ทันใดนั้น เสือดาวดุร้ายทั้งสามตัวก็หายไปจากสายตาพวกเขา
มองเสือดาวทั้งสามตัววิ่งไปด้านหลังโขดหินที่อยู่ไกลออกไป สีหน้าของทุกคนตึงเครียดขึ้น เกรงว่าศัตรูอาจซ่อนตัวอยู่ในภูเขาที่อยู่ไกลออกไป ทันใดนั้น ว่านหลินก็ลุกขึ้นยืนจากหลังโขดหิน ถือปืนไรเฟิลไว้ในมือ เขาดูสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด จากกิริยาท่าทางของเสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋ เขาตัดสินใจแล้วว่าภูเขาข้างหน้าปลอดภัย เขาเชื่อมั่นในสหายทั้งสอง เสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋อย่างเต็มเปี่ยม เชื่อว่าไม่มีศัตรูใดรอดพ้นสายตาอันเฉียบคมและประสาทรับกลิ่นอันเฉียบคมของสัตว์ร้ายทั้งสองตัวนี้ไปได้
พอเขาลุกขึ้น เสี่ยวฮัวและเสี่ยวไป๋ก็รีบวิ่งออกมาจากหลังโขดหินไกลๆ ทันใดนั้นพวกเขาก็เห็นเสือดาวตัวใหญ่คาบร่างดำไว้ในปาก เซ่อซ่าออกมาจากหลังก้อนหิน เสี่ยวฮัวและเสี่ยวไป๋กระโดดขึ้นไปบนหลังกว้างของเสือดาวตัวใหญ่ แล้วเสี่ยวฮัวก็ส่งเสียงคำรามเบาๆ เสือดาวตัวใหญ่หันหลังวิ่งกลับไปพร้อมกับร่างดำใน
ปาก เมื่อเห็นสีหน้าผ่อนคลายของเสือดาวทั้งสามตัว ทุกคนยกเว้นเฉิงหรูและอีกสี่ตัวที่ยืนเฝ้าอยู่บนภูเขาข้างหน้า ต่างลุกขึ้นยืนจากหลังโขดหินที่ซ่อนอยู่พร้อมกับยกปืนขึ้น ทุกคนรู้ดีว่าร่างลอบเร้นนั้นถูกหลินจื่อเซิงยิงตายในระยะไกล เป่าหยาและพี่น้องยูเหวินลุกขึ้นยืน ยกนิ้วโป้งให้หลินจื่อเซิงที่อยู่ข้างหน้า จากนั้นก็มองเสือดาวทั้งสามตัวที่กำลังวิ่งกลับมาอย่างตั้งใจ เสือดาว
ตัวใหญ่คาบร่างดำไว้ในปากและแบกเสี่ยวฮัวและเสี่ยวไป๋ไว้บนหลัง มันวิ่งกลับมาด้วยร่างกายที่ใหญ่โตสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น ร่างที่วิ่งอยู่ดูทรงพลังอย่างมากบนโขดหินสีเทาเข้ม
เมื่ออู๋เสวี่ยอิงเห็นเสือดาวตัวใหญ่วิ่งเข้ามาหาพร้อมกับซากศพอีกศพในปาก เธอจึงรีบดึงอวี๋จิงแล้ววิ่งตามเซียวหยาและว่านหลินไป เธอขมวดคิ้วพลางพึมพำเบาๆ ว่า “นิสัยของไอ้ตัวใหญ่นี่น่ากลัวเกินไปแล้ว เขาเอาอาหารมาให้ข้าอีกแล้ว”
หลิงหลิงและเซียวหยาหันกลับมาหัวเราะเมื่อได้ยินเสียงหญิงสาวพึมพำ หลิงหลิงยิ้มและพูดว่า “อิงหยิง เสือดาวตัวใหญ่ตัวนี้ตามเจ้ามา เจ้าจะไม่มีวันหิวโหยอีกต่อไป เจ้ามีความสุขมาก” อู๋เสวี่ยอิงรีบโบกมือและพูดว่า “ข้าไม่อยากมีความสุขแบบนี้เลย ถ้ามันนำศพเปื้อนเลือดมาสู่ข้ากลางดึก ข้าจะกลัวตาย!”
ขณะที่คนไม่กี่คนกำลังพูดคุยและหัวเราะกัน เสือดาวตัวใหญ่ก็วิ่งไปหาว่านหลินแล้ว เซียวหัวเห็นเสือดาวตัวใหญ่วิ่งมาหาว่านหลินและไม่คิดจะหยุด เธอรีบยกอุ้งเท้าขวาขึ้นตบที่ด้านหลังหัวของเสือดาวตัวใหญ่ทันที เสือดาวตัวใหญ่หยุดนิ่ง ยื่นเงาดำเข้าปากตรงหน้าว่านหลิน แล้วนอนลงบนก้อนหินข้างๆ ทันใดนั้น ดวงตากลมโตสองดวงก็พุ่งตรงไปยังอู๋เสวี่ยอิงที่ยืนอยู่ด้านหลังว่านหลิน ปากกว้างยิ้มแย้มของมันสั่นเล็กน้อยราวกับจะบอกว่า “ไม่ใช่ว่าข้าไม่เคารพเจ้าหรอก แต่เป็นเพราะราชาแห่งขุนเขาไม่ยอมให้ข้านำ
มันมาให้เจ้าต่างหาก” อู๋เสวี่ยอิงสังเกตเห็นสายตาของเสือดาว จึงรีบโบกมือแล้วพูดว่า “ค่ะ ค่ะ ค่ะ ต่อไปนี้จงมอบของขวัญทั้งหมดที่เจ้ามอบให้ข้าแก่หัวเสือดาว ข้าจะขอบคุณมาก แต่อย่ามาสนใจข้ามากนัก” คนอื่นๆ หัวเราะกับเสียงร้องของเธอ ก่อนจะลดสายตาลงมองร่างสีดำที่นอนแผ่กว้างอยู่ตรงหน้าว่านหลิน
พวกเขาเห็นได้อย่างชัดเจนว่าร่างนั้นสะพายเป้ใบใหญ่ไว้บนหลัง สวมเสื้อกั๊กยุทธวิธีพร้อมซองกระสุนสำรองหลายซองอยู่ในกระเป๋า ซองปืนพกรัดอยู่ที่ขาของเขา และมีมีดสั้นในฝักห้อยอยู่ที่สะโพก เสื้อผ้าของเขาเปื้อนเลือด ร่างกายเต็มไปด้วยฝุ่น เห็นได้ชัดว่าชายคนนั้นถูกกระสุนของหลินจื่อเซิงยิงเข้าที่ซี่โครง ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับอวัยวะภายในและทำให้เขาเสียชีวิตทันที ว่า
นหลินก้มลงตรวจสอบเสื้อผ้าของเด็กชายอย่างระมัดระวัง จากนั้นหันศีรษะไปมองศพที่อยู่รอบๆ ตัว เขาเงยหน้าขึ้นมองคนอื่นๆ แล้วพูดว่า “ดูจากเสื้อผ้าของเขาแล้ว เด็กชายคนนี้ก็อยู่ในกลุ่มเดียวกับคนพวกนี้ แต่เขาจะหนีรอดไปได้อย่างไร เขาต้องซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินห่างออกไปเป็นกิโลเมตร ไม่งั้นฉันคงไม่เห็นเขา” แท้จริงแล้ว ว่านหลินกำลังซ่อนตัวอยู่บนเนินเขา ถือปืนไรเฟิลไว้ในมือ คอยเฝ้าระวังลูกน้องของเขาอยู่เบื้องล่าง เขาคงสัมผัสได้ถึงรัศมีสังหารของศัตรู ว่า
นหลินก้มหน้าลงอีกครั้ง ตรวจดูศพอย่างตั้งใจ จากนั้นเขาก็ยกมือขวาของชายคนนั้นขึ้นและพิจารณาอย่างละเอียด เขาประกาศอย่างมั่นใจว่า “เด็กคนนี้ไม่ใช่นักสู้มืออาชีพ!”
เขาจับมือขวาของชายคนนั้นแล้วยกขึ้น เงยหน้าขึ้นมองหยูจิง “คุณหยูครับ มือของเด็กคนนี้ค่อนข้างหยาบ แต่รอยด้านนั้นอยู่ในตำแหน่งที่ต่างจากพวกเราที่ถือปืนเป็นประจำอย่างสิ้นเชิง นี่พิสูจน์ได้ว่าเขาไม่ใช่นักสู้อย่างแน่นอน แต่เด็กคนนี้กำลังทำอะไรอยู่กันแน่ ทำไมเขาถึงได้ออกห่างจากเพื่อนร่วมรบเหล่านี้ในการต่อสู้ที่ดุเดือดเช่นนี้ นี่มันแปลกจริงๆ”