by 
ขณะที่คุโรดะและกลุ่มของเขากำลังหลบหนีจากชายแดนในป่าอันมืดมิด ว่านหลินและกลุ่มของเขาก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบ ๆ บนเนินเขาสูงชันภายใต้เงาของราตรีอันมืดมิด
ว่านหลินหยุดอยู่ใต้โขดหินที่ยื่นออกมาและยกปืนขึ้นมองภูเขาอันมืดมิดในระยะไกล ท่ามกลางแสงดาวอันริบหรี่ ผืนน้ำในระยะไกลสะท้อนแสงดาวอันริบหรี่ปรากฏขึ้นในสายตาของเขาอย่างเลือนราง ประกายแสงวาบในดวงตาของเขา เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้า แล้วเปล่งเสียงร้องของนกไนติงเกลไปยังภูเขาเบื้องหน้า
ด้วยเสียงนกร้องอันไพเราะ จางหวา เป่าหยา และอวี้เหวินเฟิง ซึ่งกำลังเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วที่เชิงเขาด้านหน้า ได้ชะลอฝีเท้าลงทันที จากนั้นจึงซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางโขดหินโดยรอบ ยกปืนขึ้นเล็งไปยังภูเขาอันมืดมิดด้านหน้า
ข้างหน้าพวกเขาสองสามร้อยเมตร เสียงฝีเท้า “ป๊า ป๊า ป๊า” ของเสือดาวตัวใหญ่ยังคงดังก้องอยู่ในความมืด ทันใดนั้น เงาดำเล็กๆ สองเงาก็โผล่ออกมาจากความมืด ทันใดนั้นเสือดาวตัวใหญ่ที่กำลังแกว่งไกวไปข้างหน้าก็หยุดลง ก่อนจะนอนลงบนโขดหินสูงตระหง่านเห็น
ได้ชัดว่าเสือดาวตัวใหญ่ไม่เข้าใจคำสั่งของว่านหลิน จึงวิ่งต่อไปอย่างช้าๆ เสี่ยวหัวและเสี่ยวไป๋เห็นว่าเสือดาวตัวใหญ่ไม่ฟังคำสั่ง จึงรีบกระโดดขึ้นจากด้านหน้าแล้วลงนอนหงาย จากนั้นก็ใช้หัวใหญ่กดให้นอนลง
จางหวานอนลงบนโขดหิน ยกปืนขึ้นเล็งไปยังภูเขาอันมืดสลัวเบื้องหน้า ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า เขาเหลือบมองดวงดาวที่เลือนหายไปบนท้องฟ้า ก่อนจะกระซิบกับเป่าหยาและหยูเหวินเฟิงที่นอนอยู่บนโขดหินทั้งสองข้าง ยกปืนขึ้น “ใกล้รุ่งสางแล้ว ระวังสถานการณ์รอบข้างด้วย ข้าจะไปดูเสือดาวหัว” หลังจากนั้น เขาก็ดึงปืนไรเฟิลจู่โจมออกจากโขดหิน หันหลังกลับ แล้ววิ่งไปยังเชิงเขาที่อยู่ด้านหลัง
ดวงดาวบนท้องฟ้าค่อยๆ หายไปในท้องฟ้ายามค่ำคืนสีเทาหม่น เมฆสีขาวคล้ายปุยฝ้ายบนยอดเขาไกลๆ กำลังลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างช้าๆ ยอดเขาหิมะสีขาวที่
อยู่ไกลออกไปก็ปรากฏให้เห็นเลือนราง ท้องฟ้ากำลังสว่างขึ้น ภูเขาที่มืดสลัวก่อนรุ่งสางดูเงียบสงบผิดปกติ และจุดแสงประหลาดที่เพิ่งปรากฏขึ้นและหายไปบนเนินเขาไกลๆ ก็หายไปอย่างกะทันหัน เสียงหินกลิ้งและเสียงฝีเท้าของสัตว์ยักษ์ที่ดังเป็นระยะในความมืดมิดของภูเขาหยุดลงทันที ทันใดนั้นภูเขาที่มืดสลัวก็เงียบลงทันที เห็นได้ชัดว่าเหล่าสัตว์ที่ออกมาหาอาหารในยามค่ำคืนก็กลับคืนสู่รังหลังจากค่ำคืนอันแสนวุ่นวาย
จางหวาวิ่งไปด้านข้างของภูเขาพร้อมปืน ขณะเดียวกัน เฉิงหรูและเฟิงเต้าก็วิ่งเข้ามาพร้อมปืนเช่นกัน เซียวหยาและคนอื่นๆ ที่ติดตามว่านหลินมานั่งอยู่บนเนินเขาสลัวๆ ด้านหลังว่านหลินแล้ว เซียวหยาเห็นเฉิงหรูและคนอื่นๆ วิ่งมาหาว่านหลิน เธอจึงกระซิบกับหยูจิงที่นั่งอยู่ข้างๆ ว่า “พี่หยู พิงหินไว้สักพัก เดี๋ยวข้าไปดูที่หัวเสือดาว”
หยูจิงพยักหน้าด้วยใบหน้าเหนื่อยล้า จากนั้นก็เหยียดขาที่หนักอึ้งไปข้างหน้า แล้วพิงหลังกับหิน หลิงหลิง เหวินเมิ่ง และอู๋เสวี่ยอิงที่อยู่รอบๆ เห็นเซียวหยาลุกขึ้นยืน มีคนหลายคนเดินมาหาหยูจิงพร้อมปืนแล้วนั่งลง อู๋เสวี่ยอิงเอื้อมมือไปจับขาขวาของหยูจิง นวดเบาๆ แล้วกระซิบด้วยรอยยิ้มว่า “พี่อวี๋ กอดต้นขาเจ้าไว้เป็นนักวิทยาศาสตร์เถอะ” เหวินเมิ่งและหลิงหลิงที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มเช่นกัน ยื่นมือออกไปนวดน่องและแขนของหยูจิงเบาๆ
หยูจิงยืดตัวขึ้นอย่างรวดเร็วแล้วพูดว่า “ไม่ ไม่ พวกนายก็ควรพักบ้างนะ ฉันสบายดี!” หลิงหลิงกอดแขนเธอแล้วหัวเราะ “ฮิฮิ แขนขาน้อยๆ ของพวกนายต้องผ่อนคลายนะ ถ้าเหนื่อย หลี่โถวจะลงโทษพวกเราแน่นอนเมื่อกลับ” อู๋เสวี่ยอิงและเหวินเมิ่งได้ยินเสียงหัวเราะของหลิงหลิงก็หัวเราะเบาๆ
ขณะนั้น หวันหลินยืนอยู่ใต้ก้อนหิน เล็งปืนไปที่น้ำใสๆ ที่อยู่ไกลออกไป สีหน้าเคร่งขรึมมาก จางหวาและคนอื่นๆ รีบวิ่งลงมาจากเนินเขา ยกปืนขึ้นมองไกลๆ
ว่านหลินเงยหน้าขึ้นมองเฉิงหรูและคนอื่นๆ ก่อนจะยกมือขึ้นชี้ไปที่ทะเลสาบไกลๆ แล้วกระซิบว่า “นั่นน่าจะเป็นจุดหมายปลายทางของเรา ภูเขารอบทะเลสาบคงเต็มไปด้วยอันตรายแน่ๆ!” เฉิงหรูและคนอื่นๆ สังเกตแสงสว่างจ้าที่อยู่ไกลๆ อย่างระมัดระวัง จางหวาหันศีรษะแล้วกระซิบว่า “ใช่ ต้องมีกองกำลังติดอาวุธมากมายรวมตัวกันอยู่รอบทะเลสาบ แต่ทำไมตอนนี้ถึงเงียบจัง? ถ้าพวกมันกำลังฆ่ากันเอง เราก็น่าจะเห็นเปลวไฟจากปากกระบอกปืนของพวกมันจากจุดสูงสุดของเราได้”
เฟิงเต้าจ้องมองภูเขาอันมืดสลัวในระยะไกล ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกระซิบว่า “อีกไม่นานก็จะรุ่งสางแล้ว ไอ้สารเลวพวกนั้นมันยุ่งกันทั้งคืน พวกมันน่าจะเงียบไปสักพัก”
ว่านหลินวางปืนไรเฟิลในมือลงแล้วพูดว่า “ใช่ พวกเขาควรพักสักหน่อย ตอนนี้เราไม่ต้องสนใจพวกเขาไปก่อน เราใกล้ถึงเป้าหมายแล้ว ให้ทุกคนพักสักครู่เพื่อชาร์จพลัง เราไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังรุ่งสาง” จากนั้นเขาก็หันศีรษะไปมองคนที่เดินตามหลังมา เซียวหยาเดินเข้ามากระซิบว่า “ท่านแม่ทัพหยูสบายดีไหม” เซียวหยาเดินเข้ามากระซิบว่า “ไม่เป็นไร เธอแค่เหนื่อยนิดหน่อย แต่ยังตามทัน” ว่า
นหลินพยักหน้าและกล่าวว่า “หลังจากปฏิบัติการภาคสนามอันเข้มข้นมาเป็นเวลานาน พวกเธอควรดูแลเธอให้มากกว่านี้” เซียวหยาหันศีรษะไปมองอู๋เสวี่ยอิงและเหวินเมิ่งที่กำลังลูบขาของหยูจิงเบาๆ แล้วยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่ต้องห่วง เธอเป็นพี่สาวของเรา เธอต้องได้รับการดูแลอยู่แล้ว”
ว่านหลินเหลือบมองหยูจิงและคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลัง ก่อนจะหันศีรษะไปมองเฉิงหรูและคนอื่นๆ แล้วกระซิบว่า “เราใกล้ถึงทะเลสาบแล้ว ถ้าทีมสำรวจทางวิทยาศาสตร์ของเรายังอยู่ พวกเขาน่าจะอยู่ในพื้นที่ข้างหน้า” เฉิงหรูและคนอื่นๆ ได้ยินการวิเคราะห์ของว่านหลิน สีหน้าของพวกเขาก็หม่นหมองลงเช่นกัน พวกเขาเงยหน้าขึ้นมองภูเขาที่ลาดเอียงและมืดสลัวเบื้องหน้าอย่างลึกซึ้ง ด้วยแววตากังวล
แท้จริงแล้ว พื้นที่ภูเขารกร้างแห่งนี้เต็มไปด้วยอันตรายและเจตนาฆ่า! เบื้องหลังก้อนหินและเนินเขาทุกแห่ง อาจมีอาชญากรผู้โหดร้ายซ่อนตัวอยู่ และในขณะเดียวกัน สัตว์ร้ายขนาดมหึมาก็อาจกระโดดออกมาได้ทุกเมื่อ
ในพื้นที่อันตรายอย่างยิ่งเช่นนี้ แม้แต่หน่วยรบพิเศษที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษอย่างว่านหลินก็ยังตื่นตระหนกและไม่กล้าประมาท
สมาชิกของทีมสำรวจทางวิทยาศาสตร์เป็นเพียงนักวิจัยทางวิทยาศาสตร์ แม้ว่าพวกเขาจะมักทำการสำรวจภาคสนาม มีพละกำลังกายที่ดี และมีประสบการณ์การเอาชีวิตรอดในป่าบ้าง แต่พวกเขากลับไม่มีความสามารถในการป้องกันตัวเองในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายเช่นนี้ ตราบใดที่พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายหรือกองกำลังติดอาวุธอันโหดร้าย โอกาสรอดชีวิตของพวกเขาแทบจะเป็นศูนย์ ทุกคนจึงมีลางสังหรณ์ร้ายอยู่ในใจ
หลังจากว่านหลินพูดจบ เขาก็นอนลงบนหินอีกครั้ง และมองดูภูเขาอันมืดมิดในระยะไกลอย่างระมัดระวังผ่านกล้องเล็งปืนไรเฟิลที่ติดตั้งอยู่บนหินเบื้องหน้าเขา