by ในป่าทึบยามราตรี กลุ่มแสงดาวริบหรี่ส่องลอดผ่านกิ่งก้านและใบไม้หนาทึบ โปรยปรายลงบนพื้นป่าอันมืดมิดเป็นระยะ สายลมพัดผ่าน แสงริบหรี่และเงาบนพื้นป่าราวกับภูตผีในความมืด ทันใดนั้น เสียง “เสียดสี” ของกิ่งก้านและใบไม้กระทบกัน พวกมันก็สั่นไหวเล็กน้อย แสงและเงาที่เป็นจุดๆ บนพื้นป่าดูเหมือนจะมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที
คุโรดะ หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยยามากุจิ และอิเคดะ งูดำ กำลังยืนอยู่บนรากไม้ที่ยกตัวขึ้น เสียงประหลาดของคนทั้งสองปรากฏขึ้นและหายไปในความมืด ผืนป่าทั้งหมดกลายเป็นความมืดมนและน่าสะพรึงกลัว
ในทันที ทันใดนั้น คุโรดะได้ยินคำถามของอิเคดะ และเขาก็ได้ตอบกลับไปในทันทีว่าเด็กงูดำคงรู้จุดประสงค์ในการชักชวนเขามา เขาลดเสียงลงอย่างรวดเร็วและตอบว่า “เจ้าได้ต่อสู้กับผู้นำเสือดาวแห่งกองกำลังเสือดาวจีน เจ้าควรรู้ไว้ว่าพวกมันดุร้ายมาก พวกมันกลายเป็นผู้นำของหน่วยรบพิเศษของโลกไปแล้ว”
เขาหยุดพูดกะทันหัน ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองแสงและเงาที่พลิ้วไหวในป่า กัดฟันแล้วกระซิบว่า “ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ธุรกิจขนาดใหญ่จำนวนมากของหน่วยรักษาความปลอดภัยแห่งชานโคของเราถูกทำลายโดยหน่วยรบพิเศษของจีนนี้ ไม่เพียงแต่พวกเขาฆ่าพี่น้องของเราไปมากมาย แต่ยังสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อชื่อเสียงของหน่วยรักษาความปลอดภัยแห่งชานโคของเรา ทำให้ธุรกิจที่ได้มาง่ายๆ จำนวนมากต้องหายไป พวกเขากลายเป็นหน่วยรักษาความปลอดภัยแห่งชานโคของเราไปแล้ว “อุปสรรคในการพัฒนาหน่วยรักษาความปลอดภัยแห่งยามากุจินั้นไม่อาจปรองดองกับพวกเราได้!”
คุโรดะกัดฟันแล้วพูดขึ้น เขาหันหน้าไปมองอิเคดะอย่างเย็นชา “งูดำ ข้า คุโรดะ ได้ก่อตั้งกลุ่มทหารรับจ้างยามากุจิเพื่อบริจาคเงิน ข้าเป็นนักธุรกิจ และข้าไม่ปฏิเสธ” แต่คุณควรรู้ว่าการทำธุรกิจของเราคือการเสี่ยงชีวิตเพื่อหาเงิน ทุกคนที่มาหาฉันรับเงินทุกบาททุกสตางค์ ฉัน คุโรดะ ไม่เคยตระหนี่ลูกน้องเลย คุณทำงานที่ Yamaguchi Security มาสักพักแล้ว และคุณควรรู้ว่าฉันไม่เคยปฏิบัติต่อพี่น้องของฉันอย่างไม่ยุติธรรม
เมื่อมาถึงที่นี่ เขาก็ยกมือขึ้นทันทีและชักปืนออกมา เล็งไปยังป่ามืดเบื้องหน้า จากนั้นก็หมุนปืนสองครั้งอย่างรวดเร็วในฝ่ามือ ก่อนจะสอดปืนเข้าไปในซองพร้อมกับเสียง “ซู่” จากนั้นเขาก็พูดว่า “ผม คุโรดะ เคยเป็นทหารหน่วยรบพิเศษเช่นเดียวกับคุณ ผมตั้งหน่วยยามฝั่งนี้ขึ้นมา ไม่ใช่แค่เพื่อหาเงิน เพราะบนฐานทัพของหน่วยยามฝั่งนี้ ผมยังคงสามารถสานต่อความรู้สึกในฐานะทหารได้ แม้จะเกษียณแล้ว แต่ผมก็ยังสามารถใช้ปืนไรเฟิลซุ่มยิงและวิ่งเหยาะๆ ในสนามรบได้! เช่นเดียวกัน ผมกำลังสร้างฐานทัพนี้ให้กับทหารที่เกษียณแล้วซึ่งมีความรู้สึกเช่นเดียวกับผม ให้สานต่อความฝันของพวกเขาต่อไป”
ขณะที่เขาพูด เขาก็ยื่นมือออกไปคว้าปืนไรเฟิลซุ่มยิงที่อิเคดะกำลังพิงอยู่ระหว่างขาของเขา เขาจ้องมองปืนไรเฟิลซุ่มยิงด้วยสายตาเย็นชาอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยกปืนขึ้นกดลงบนไหล่ของเขาอย่างกะทันหัน เขาชักกลอนด้วยมือขวา ยกปากกระบอกปืนขึ้นเล็งไปยังกลุ่มจุดสีเงินสว่างไสวบนลำต้นไม้ที่อยู่ไกลออกไป รัศมีแห่งการสังหารอันรุนแรงปรากฏชัดในดวงตาเล็กๆ สองข้างของเขา
เขาชูปืนไรเฟิลขึ้นและพูดอย่างเย็นชาว่า “ในกองทัพ เราทุกคนล้วนอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์ที่แตกต่างกัน ถึงแม้ว่าเราจะมีปืนอยู่ในมือ แต่เราไม่สามารถยิงได้ตามต้องการ แต่ที่นี่ในหน่วยรักษาความปลอดภัยยามากุจิ คุณสามารถเล็งปากกระบอกปืนไปที่ใครก็ได้ตามใจชอบ และคุณสามารถยิงกระสุนใส่คนชราและเด็กได้ แม้ว่าคุณจะเผชิญหน้ากับหญิงตั้งครรภ์ที่มีพุงใหญ่ คุณก็สามารถเหนี่ยวไกได้นานเท่าที่ต้องการ! ที่นี่ คุณสามารถเหนี่ยวไกกับใครก็ได้ที่คุณต้องการ โดยไม่มีข้อจำกัด และคุณยังสามารถรับเงินทองมากมายที่ช่วยให้คุณเพลิดเพลินกับความมั่งคั่งและเกียรติยศด้วยการเหนี่ยวไกเพื่อยิงกระสุนใส่ปืน!”
ทันใดนั้น เขาก็ยัดปืนไรเฟิลในมือเข้าไปในมือของอิเคดะ มองเขาด้วยสายตาเย็นชาและพูดว่า “ที่นี่ เจ้าสามารถหาคู่ต่อสู้ที่แท้จริงได้ เจ้าจะทำอะไรก็ได้ และเจ้าสามารถเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ระดับโลกได้อย่างไม่กลัวเกรง นี่คือเวทีที่ไม่มีที่ใดจะมอบให้เจ้าได้!”
ในป่ามืด เสียงทุ้มต่ำของคุโรดะเย็นชาและแหลมคม ราวกับเสียงร้องเย็นชาของนกฮูกในค่ำคืนอันมืดมิด ซึ่งทำให้อิเคดะที่นั่งอยู่ข้างๆ รู้สึกหนาวสั่นจากก้นบึ้งของหัวใจ แต่ดวงตาเรียวเล็กของเขาก็ฉายแววเย็นชาเช่นกัน
คำพูดเย็นชาของคุโรดะกระตุ้นหัวใจของเขาอย่างลึกซึ้ง! แม้ว่าทหารรับจ้างที่เข้ามาในหน่วยรักษาความปลอดภัยยามากุจิจะมีจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน บางคนก็เพื่อเงิน บางคนก็เพียงเพื่อความตื่นเต้นจากการเลียเลือดบนปลายมีด จุดประสงค์ของแต่ละคนนั้นแตกต่างกันอย่างมาก แต่
อิเคดะ งูดำ ได้เข้ามาในหน่วยรักษาความปลอดภัยยามากุจิในฐานะทหารรับจ้าง เขาไม่เพียงแต่ต้องการเงินเท่านั้น แต่ยังต้องการสานต่อความฝันในการเป็นมือปืนระดับแนวหน้า เขาต้องการใช้ปืนไรเฟิลซุ่มยิงในมือเพื่อสังหารนักซุ่มยิงทุกคนในโลก เขาต้องการเป็นนักซุ่มยิงผู้ไร้เทียมทานผู้สร้างความหวาดกลัวให้คู่ต่อสู้ และเขาชอบความรู้สึกกระหายเลือดนี้!
หลังจากพูดจบ คุโรดะก็หันศีรษะและมองไปที่ป่ามืดตรงหน้าพร้อมกับแสงสีเขียวในดวงตาเล็กๆ สองข้างของเขา! อันที่จริง เช่นเดียวกับอิเคดะ งูดำ เขาก่อตั้งหน่วยรักษาความปลอดภัยยามากุจิ ไม่ใช่แค่เพื่อหาเงิน
เขาไม่ได้ต้องการวางปืนไรเฟิลซุ่มยิงในมือลง เขาต้องการใช้เงินที่หามาได้และปืนไรเฟิลซุ่มยิงในมือเพื่อสานต่อความฝันในการเป็นนักรบจากแดน R เขาไม่ต้องการใช้ชีวิตธรรมดา เขาชอบดมกลิ่นเลือดตลอดเวลา!
เขามองไปยังป่ามืดในระยะไกลอย่างเงียบๆ เขารู้ว่าคำพูดของเขาได้แทงทะลุหัวใจของงูดำที่อยู่ข้างๆ เขา เขารู้เรื่องคนอย่างงูดำมากเกินไป และรู้ความคิดของนินจาที่ชอบใช้ชีวิตในความมืด เพราะพวกเขาก็เป็นพวกเดียวกัน!
บัดนี้ หน่วยคอมมานโดเสือดาวของจีนได้กลายเป็นศัตรูของหน่วยรักษาความปลอดภัยยามากุจิของเขา และยังเป็นหนามยอกอกของงูดำตรงหน้าเขาอีกด้วย งูดำตัวนี้หยิ่งผยองและใจแคบ เขาได้รับบาดเจ็บจากหัวเสือดาวที่ดุร้าย เขาไม่อาจทนต่อความล้มเหลวนี้ได้ ต่อให้ออกจากหน่วยรักษาความปลอดภัยยามากุจิ เขาก็จะยอมไปที่ประตูเพื่อแข่งขันกับหัวเสือดาวไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม จนกว่าจะตาย! นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาดูหงุดหงิดอย่างมากในที่แห่งนี้
อิเคดะ งูดำ หยิบปืนไรเฟิลที่คุโรดะยัดไว้ในมือ เขารีบวางมันลงบนเบ้าไหล่ขวา แนบแก้มแนบกับที่รองคางแน่น เล็งไปยังป่ามืดเบื้องหน้าอย่างนิ่งเฉย ราวกับว่าหัวเสือดาวที่บาดเจ็บที่แขนและก้นของเขาอยู่ในป่ามืดเบื้องหน้า ใต้ปืนของเขา!
ท่ามกลางความมืด งูดำถือปืนนิ่งและเล็งไปข้างหน้า ร่างของเขาไร้รัศมีสังหาร แต่ดวงตาเรียวเล็กกลับแฝงไว้ด้วยความเย็นชาดุจงูพิษ ดวงตาคู่คมกริบจ้องมองไปยังป่ามืดเบื้องหน้าอย่างนิ่งเฉย นิ้วมือขวากดไกปืนอย่างแผ่วเบา ราวกับลมหายใจหยุดลงกะทันหัน