นายพลชุดเกราะสีดำเพิ่งส่งข้อความไปยังอีกจักรวาลหนึ่ง เรียกร้องให้ส่งตัวฆาตกร แต่ขณะที่เขากำลังรออยู่นั้น กระจกศักดิ์สิทธิ์สีบรอนซ์ก็พุ่งเข้าโจมตีด้วยความเร็วอันน่าตกใจ พุ่งตรงมาตรงหน้าเขา เขามองเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในกระจก เช่นเดียวกับเด็กศักดิ์สิทธิ์รัศมีตะวันออกและคนอื่นๆ ที่เดินออกมาจากกระจก
“บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงตะวันตะวันออกงั้นเหรอ?!”
นายพลชุดเกราะดำอุทานด้วยความประหลาดใจ แต่กลับเป็นเสียงผู้หญิงทุ้มต่ำและแหบพร่า นายพลชุดเกราะดำผู้นี้แท้จริงแล้วเป็นผู้หญิง แต่เนื่องจากชุดเกราะดำที่เธอสวมใส่นั้นใหญ่และเทอะทะเกินไป จึงไม่อาจบอกได้จากรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว
เห็นได้ชัดว่าเธอไม่คาดคิดว่าจะมีใครโผล่ออกมาจากที่ไหนสักแห่ง เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหรี่ตาลงแล้วถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “คุณมาที่นี่ได้ยังไง”
ลัทธิเปลวเพลิงแดงและพระราชวังศักดิ์สิทธิ์ไร้ขอบเขตเป็นศัตรูกัน และความขัดแย้งของทั้งสองมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน เมื่อสมาชิกลัทธิเดินทางออกไปนอกเขต พวกเขาก็ต้องเผชิญหน้ากันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และบางครั้งพวกเขาก็จงใจใช้กลยุทธ์อันชั่วร้าย
ดังนั้น เมื่อเห็นตงเหยาเสินจื่อ นายพลเกราะดำก็คิดไปเองว่าอีกฝ่ายกำลังหาเรื่องอยู่หรือแค่มาดูการแสดงเท่านั้น
“ท่านผู้พิทักษ์แบล็คโรซ่า ข้ามาที่นี่เพื่อตรวจสอบเหล่าข้ารับใช้ใต้วังศักดิ์สิทธิ์อู่จีของเรา แต่ท่านผู้นี้ ด้วยความยิ่งใหญ่อลังการเช่นนี้ในจักรวาลข้ารับใช้ของวังศักดิ์สิทธิ์อู่จีของข้า ท่านคิดจะเปิดสงครามกับพวกเราหรือไม่?”
บุตรแห่งเทพตงเหยาอ้างโดยตรงว่าจักรวาลย่อยทั้งสามที่อยู่ข้างหลังเขาเป็นข้ารับใช้ของวังศักดิ์สิทธิ์อู่จี๋ จึงติดป้ายชื่อวังศักดิ์สิทธิ์อู่จี๋ ด้วยวิธีนี้ เขาจึงสามารถกำหนดจุดยืนเชิงรุก กำหนดความเป็นเจ้าของจักรวาลย่อยทั้งสาม ขจัดความคิดใดๆ ที่อีกฝ่ายอาจมี และปล่อยให้ตัวเองเป็นผู้นำ
“ไร้สาระ!”
เห็นได้ชัดว่าแบล็คโรซ่าไม่ใช่คนที่จะถูกหลอกได้ง่ายๆ เธอเยาะเย้ย “นับตั้งแต่ก่อตั้งสุสานรกร้างแห่งนี้ ก็มีจักรวาลย่อยโผล่ขึ้นมาบ้างหรือสองจักรวาลเป็นครั้งคราว แต่พวกมันเป็นเพียงระดับที่ต่ำกว่าหรือด้อยกว่า พวกมันเป็นเพียงพลังที่เผ่าพันธุ์บางเผ่าพันธุ์สร้างขึ้นและหลบหนีมาที่นี่ และด้วยลักษณะพิเศษของสุสานรกร้างแห่งนี้ พวกมันก็จะสูญสลายหรือจากไปในไม่ช้า แต่จักรวาลทั้งสามนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นกรณีพิเศษ และเพิ่งปรากฏขึ้นมา แต่เจ้ากลับบอกว่าพวกมันเป็นข้ารับใช้ของพระราชวังศักดิ์สิทธิ์ไร้ขอบเขตของเจ้า เจ้าคิดว่าข้า ผู้พิทักษ์ เป็นคนโง่หรือ?”
“ฮ่าๆ สถานการณ์ที่นี่ช่างพิเศษเสียจริง ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาเพิ่งกลายมาเป็นข้ารับใช้ของวังศักดิ์สิทธิ์อู่จีของเราได้ไม่นาน เป็นเรื่องปกติที่ผู้พิทักษ์กุหลาบดำจะไม่รู้เรื่องนี้”
บุตรแห่งเทพตงเหยายิ้มพลางชี้ไปที่หลิงเซียวที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า “เขาเป็นคนพื้นเมืองของสามจักรวาลย่อยนี้ เขามาจากที่นี่พร้อมกับภารกิจค้นหาจักรวาลอันศักดิ์สิทธิ์เพื่อติดตามไปเพื่อปกป้องบ้านเกิด เขาบังเอิญมาพบกับวังศักดิ์สิทธิ์อู่จี๋ของเรา วังศักดิ์สิทธิ์อู่จี๋ของเรายินดีช่วยเหลือคนยากจนและขัดสนมาโดยตลอด เราจึงตกลงตามคำขอของเขา”
“เอาล่ะ หลิงเซียว คุณกลับไปรายงานได้แล้ว”
หลังจากตงเหยาเสินจื่อพูดจบ เขาก็ส่งสัญญาณให้หลิงเซียวเข้าสู่สนามรบจักรวาล หลิงเซียวเข้าใจความหมาย จึงหันหลังกลับและบินไปยังกำแพงกั้นของสนามรบจักรวาลทันที
ผู้ที่อยู่ภายนอกที่ต้องการเข้าสู่สนามรบจักรวาลจะต้องฝ่าทะลุกำแพงกั้น ซึ่งต้องใช้พละกำลังที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด ทว่า หลิงเซียวกลับสามารถก้าวออกมานอกกำแพงกั้นสนามรบจักรวาลได้อย่างง่ายดายราวกับปลาที่ลงน้ำ โดยไม่พบอุปสรรคใดๆ เลย เขาทะลุผ่านกำแพงกั้นไปทันทีและหายลับไปจากสายตาของทุกคน
มีเพียงชาวพื้นเมืองของจักรวาลทั้งสามนี้เท่านั้นที่สามารถทำสิ่งนี้ได้
“ผู้พิทักษ์กุหลาบดำ ตอนนี้คุณควรจะเชื่อฉันแล้วใช่ไหม?”
ตงเหยาเสินจื่อมองไปที่อีกฝ่ายและถามด้วยรอยยิ้ม
“นั่นไม่เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าสิ่งที่คุณพูดนั้นเป็นความจริง”
แบล็คโรซ่ายังคงสงบนิ่งอย่างผิดปกติ โดยยังคงไม่เชื่อคำพูดของอีกฝ่าย “เจ้าพูดได้เพียงว่าเจ้าโชคดีที่ได้พบคนที่มาจากสามจักรวาลนี้ แม้ว่านี่จะเป็นจักรวาลในเครือวังศักดิ์สิทธิ์อู่จีของเจ้าจริงๆ แต่พวกเขากลับกล้าวางแผนต่อต้านนักบุญเต๋าแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์เปลวเพลิงแดงของข้า และพวกเขาสมควรตายเป็นพันๆ ครั้ง และสมควรถูกกำจัดให้สิ้นซาก!”
“เหล่าเซียนเต๋าแห่งลัทธิเปลวเพลิงแดงของเจ้างั้นหรือ? เจ้าหมายถึงเหล่าผู้บุกรุกของเจ้างั้นหรือ? เจ้าภูมิใจในตัวพวกเขามาตลอด คิดว่าพวกเขาแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ พวกเขาน่าจะล้มล้างจักรวาลย่อยทั้งสามนี้ได้อย่างง่ายดายไม่ใช่หรือ? พวกมันจะถูกฆ่าได้อย่างไร? หรือเจ้าจงใจใส่ร้ายพวกเขา? เจ้าต้องรู้ไว้ว่าที่นี่คือสุสานรกร้าง ไม่ใช่สถานที่ธรรมดา อันตรายอาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ แม้แต่มหาอำนาจจักรวาลระดับกลางอย่างพวกเราก็ไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยได้อย่างสมบูรณ์ บางทีพวกเขาอาจพบเจอกับสิ่งแปลกประหลาดที่นำไปสู่ความตายก็เป็นได้”
เนื่องจากเขาได้อ้างแล้วว่าจักรวาลย่อยทั้งสามเป็นข้ารับใช้ของพระราชวังศักดิ์สิทธิ์ Wuji ในฐานะจักรวาลที่โดดเด่น เขาจึงต้องปกป้องจักรวาลข้ารับใช้เหล่านี้โดยธรรมชาติ
“นั่นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!”
โรซ่าดำได้โต้แย้งคำแก้ตัวของบุตรศักดิ์สิทธิ์ตงเหยาโดยตรง โดยกล่าวอย่างแน่วแน่ว่า “ในตอนนั้น มีคนแอบอ้างเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของนิกายเปลวเพลิงแดงของเรา และก่อเหตุสังหารหมู่ในจักรวาลนี้ ฝ่ายที่ถูกกระทำจึงส่งคนมายังนิกายเปลวเพลิงแดงของเรา ขอให้เราส่งคนมาเพื่อพิทักษ์ความยุติธรรม ผู้พิทักษ์ผู้นี้ส่งท่านซามาพร้อมกับกลุ่มคน แต่เขาและกลุ่มนักบุญเต๋าที่ร่วมเดินทางไปกับเขาถูกสังหาร มีเพียงคนเดียวที่หลบหนีกลับมา ข้าส่งคนไปอีกครั้ง แต่พวกเขาทั้งหมดหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย ยิ่งไปกว่านั้น ตะเกียงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่พวกเขาทิ้งไว้ในนิกายเปลวเพลิงแดงก็ดับสูญไปหมดแล้ว แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพวกเขาถูกวางยาพิษ!”
“ข้าได้ติดตามร่องรอยมาและสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของคนเหล่านั้นในจักรวาลนี้อย่างชัดเจน เจ้ายังคงพยายามปฏิเสธ ข้ามีเหตุผลทุกประการที่จะสงสัยว่าเจ้าร่วมกันวางแผนสังหารท่านเซียนเต๋าแห่งนิกายเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ของข้า เจ้าต่างหากที่ต้องการก่อสงครามระหว่างสองฝ่ายอย่างแท้จริง!”
บี๊บ บี๊บ~
ในขณะที่แบล็ก โรซ่ากำลังกล่าวสุนทรพจน์อันเร่าร้อน แตรขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นบนเรือรบใต้เท้าของเธอ โดยส่งเสียงอันไพเราะและก้องกังวานโดยอัตโนมัติ ซึ่งดูเหมือนจะจุดประกายจิตวิญญาณนักสู้ในใจของทุกๆ คน
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพวกมันเจอเรื่องวุ่นวาย พวกมันไม่ได้มาที่วังศักดิ์สิทธิ์อู่จี๋ของเจ้า หรือที่เรียกว่าประมุขนิกายนี้ แต่กลับมาหาเราเพื่อร้องเรียน แล้วเจ้าบอกว่าพวกมันเป็นจักรวาลบริวารของวังศักดิ์สิทธิ์อู่จี๋ของเจ้างั้นหรือ? หึ ตงเหยา ให้ผู้พิทักษ์คนนี้เดาดูสิ จักรวาลนี้คงซ่อนความลับอันน่าเหลือเชื่อไว้อยู่ นั่นแหละคือเหตุผลที่เจ้าถึงกับอึ้งจนเรียกมันว่าบริวารของวังศักดิ์สิทธิ์อู่จี๋ของเจ้า ใช่ไหม?”
“เมื่อพิจารณาถึงชะตากรรมของผู้ใต้บังคับบัญชาคนก่อนๆ ของฉัน ดูเหมือนว่าฉันจะต้องยึดครองจักรวาลนี้และศึกษาอย่างละเอียดถี่ถ้วนจริงๆ!”
คำพูดของแบล็คโรซ่าทำให้สีหน้าของตงเหยาเสินจื่อดูไม่ดีนัก เขาพยายามหลีกเลี่ยงเรื่องนี้อย่างเต็มที่ แต่ก็ยังประเมินสติปัญญาของแบล็คโรซ่าต่ำไป ท้ายที่สุด ในฐานะผู้พิทักษ์นิกายเพลิงแดงศักดิ์สิทธิ์ เธอก็เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับจักรวาลเล็กระดับกลาง เช่นเดียวกับตงเหยาเสินจื่อ เธอจะเป็นคนโง่ได้อย่างไร
ตงเหยาเสินจื่อรู้สึกเสียใจกับการกระทำของตัวเอง รู้สึกว่าตนเองได้ก้าวข้ามขีดจำกัดและเอาชนะตัวเองด้วยไหวพริบ อีกฝ่ายอาจไม่ได้ตระหนักถึงความแตกต่างในจักรวาลนี้ แต่ความสนใจที่มากเกินไปของเขาทำให้อีกฝ่ายรู้สึกสงสัย
“ดูเหมือนว่าเราจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้กำลังยึดมัน”
หลังจากเปรียบเทียบจุดแข็งของทั้งสองฝ่ายแล้ว ตงเหยาเซินจื่อก็ตัดสินใจ
ทันใดนั้น กำแพงจักรวาลเบื้องล่างที่ปิดสนิทก็ค่อยๆ เปิดออก พร้อมกับสะพานศักดิ์สิทธิ์หลากสีสันที่ทอดยาวออกมาจากสะพานนั้น ร่างหลายร่างก้าวขึ้นไปบนสะพานศักดิ์สิทธิ์และเดินช้าๆ เข้าหาฝูงชน
