เมื่อมองดูร่างของหลินหยางที่ค่อยๆ ถอยห่างออกไป ใบหน้าของหัวเว่ยเว่ยก็สว่างขึ้นด้วยรอยยิ้มขี้เล่น
“คุณหนู สัตว์ร้ายตัวเดียวจะจัดการเจ้านี่ได้หรือ?”
ใครบางคนที่อยู่แถวนั้นอดไม่ได้ที่จะพึมพำ
“อะไรนะ? คิดว่าหมีน้ำแข็งนั่นจะฆ่าไอ้สารเลวนั่นไม่ได้หรือ?” หัวเว่ยเว่ยหัวเราะเบาๆ
“ข้าได้ยินมาว่าตอนที่เจ้าหมอนี่กับคุณชายปิงหยวนสู้กันใหญ่ในพื้นที่โลจิสติกส์ เจ้าหมอนี่สามารถปราบคุณชายปิงหยวนได้ด้วยท่าเดียว ข้าเดาว่าเขาคงมีฝีมืออยู่บ้าง!”
“อ้อ ข้าก็ได้ยินมาเหมือนกัน ปิงหยวนบอกว่าเจ้าหมอนี่แค่ฉวยโอกาสโจมตีเขาแบบไม่ทันตั้งตัว มันไม่ใช่ท่าโจมตีที่ทรงพลังนัก ถึงแม้จะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่มันก็รับมือกับสัตว์ร้ายนั่นไม่ได้แน่นอน!” หัวเว่ยเว่ยพูดด้วยสายตาที่หรี่ลง
“อ้อ?”
“ทำไมคุณหนูถึงมั่นใจนัก”
ทุกคนต่างงุนงง
“ดูเหมือนพวกเจ้าจะไม่รู้ ข้าจะบอกความจริงให้นะ หมีน้ำแข็งยักษ์นั่นกลายพันธุ์ไปนานแล้ว ว่ากันว่าครึ่งปีที่แล้ว มันบุกโจมตีสำนักเล็กๆ ใกล้ทุ่งน้ำแข็งเขตปกครองเหนือ สังหารสมาชิกไปมากกว่าร้อยคน มันยังกินยาไปจำนวนมาก ตอนนี้พลังของมันน่าสะพรึงกลัว แม้แต่ข้าก็อาจสู้มันไม่ได้ ดังนั้นมันก็น่าจะมากเกินพอสำหรับจัดการกับเจ้าหลินนั่น”
ฮวา เว่ยเว่ยเยาะเย้ย
“อะไรนะ?”
ทุกคนตกใจ
“สัตว์ร้าย… มีพลังขนาดนั้นเชียวหรือ? มันสังหารคนทั้งสำนักไปหลายร้อยคน? จริงหรือ? จริงหรือ?”
“สัตว์ร้ายนี่กลายเป็นวิญญาณไปแล้วหรือ?”
“คุณหนู จริงหรือ? อย่ามาขู่พวกเราสิ!”
เสียงสั่นเครือดังขึ้น
“ข้าจะทำให้ท่านกลัวไปทำไม? ท่านผู้อาวุโสบอกข้า แม้แต่ประมุขสำนักก็รู้!”
ฮวา เว่ยเว่ยพ่นลมหายใจ
ออกมา หัวใจของทุกคนเต้นแรง
“เอาล่ะ หมีน้ำแข็งยักษ์ตัวนี้แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ! คุณหนู ด้วยพลังของพวกเรา เราจะรับมือมันไหวไหม?”
ใครบางคนถามอย่างระมัดระวัง
“ข้าไม่รู้! มันขึ้นอยู่กับโชค จริงๆ แล้วข้าไม่รู้ว่าสัตว์ร้ายตัวนั้นจะแข็งแกร่งแค่ไหน ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าหลินจะล่อมันมาที่นี่ได้หรือไม่!”
ฮวาเว่ยเว่ยหัวเราะ “ถ้าเขาล่อมันมาที่นี่ได้สำเร็จ แสดงว่ามันไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น แม้แต่เจ้านั่นก็ยังฆ่าไม่ได้ เราจะกลัวอะไร? แต่ถ้าเขาล่อมันมาที่นี่ไม่ได้ แสดงว่ามันถูกสัตว์ร้ายตัวนั้นฆ่าไปแล้ว เราไม่จำเป็นต้องแตะต้องมัน เรากลับไปได้!”
ทุกคนเบิกตากว้าง ดูเหมือนฮวาเว่ยเว่ยกำลังวางแผนฆ่าใครสักคนด้วยมีดยืมมา!
“เยี่ยม! เยี่ยม!”
“คุณหนู คุณฉลาดมาก!”
หลายคนยกนิ้วโป้งและยกยอเธอ
ริมฝีปากของฮวาเว่ยเว่ยโค้งขึ้นเล็กน้อย ภูมิใจเป็นพิเศษ
ทันใดนั้น…
แผดเสียง!
เสียงคำรามดังสนั่นจากทุ่งน้ำแข็งที่อยู่ไกลออกไป
หัวใจของทุกคนเต้นแรง
“มาแล้ว!”
ฮวา เว่ยเว่ยยืดสีหน้าให้ตรง ดวงตา
นับไม่ถ้วนจ้องมองไปข้างหน้า
ได้ยินเสียงคำรามดังต่อเนื่อง พื้นดินเริ่มสั่นไหวเล็กน้อย
ดูเหมือนหลินหยางจะเริ่มล่อหมียักษ์มาหาพวกเขา
ฮวา เว่ยเว่ยขมวดคิ้ว
“คุณหนู ถ้าหมียักษ์ฆ่าคนคนนั้นไม่ได้ แล้วพามาที่นี่ เราควรทำอย่างไรดี? เราควรฆ่าหมียักษ์ดีไหม?” มีคนถาม
ใบหน้าสวยของฮวา เว่ยเว่ยเคร่งขรึม เธอกระซิบ “ฆ่ามันกับหมีด้วยกัน! พอเรากลับไป เราจะบอกว่าเจ้าตัวนี้ตายด้วยน้ำมือของหมียักษ์! เข้าใจไหม?”
“ตามคำสั่ง!”
เสียงร้องดังขึ้น
เมื่อเสียงคำรามของหมียักษ์ใกล้เข้ามา พื้นดินก็สั่นสะเทือนถี่ขึ้นเรื่อยๆ
หัวใจของผู้คนเต้นระรัวตามไปด้วย
ฮวาเว่ยเว่ยชักดาบออกมาเตรียมต่อสู้
แต่ทันใดนั้น ม้าขาวที่อยู่ใต้ร่างของเธอก็กระสับกระส่าย ไม่ยอมเชื่อฟัง ราวกับพยายามจะหนี
“เจ้าทำอะไรลงไป! เจ้าสัตว์ร้าย! หยุด! หยุด!”
ฮวาเว่ยเว่ยกระชากบังเหียน พยายามประคองม้าไว้
แต่ไม่ว่านางจะพยายามมากเพียงใด มันก็ดูไร้ผล
ในที่สุด!
หายใจหอบ!
หายใจหอบ!
…
หลินหยางเหงื่อท่วมตัวและหอบถี่ รีบวิ่งเข้ามา
ดวงตาของฮวาเว่ยเว่ยเบิกกว้าง กำลังจะถามหลินหยางบางอย่าง “
คำราม!
” ทันใดนั้น เสียงคำรามดัง
สนั่นก้อง ทันใดนั้น เงาหมีขนาดใหญ่สูงเกือบสี่เมตรก็ปรากฏขึ้นจากหมอกสีขาว
เงานั้นสง่างามและทรงพลัง รัศมีของมันหนาและน่าสะพรึงกลัว!
ดวงตาสีใบไม้ร่วงของหัวเว่ยเว่ยเบิกกว้าง ศีรษะส่งเสียงหึ่งๆ
“นี่… หมีเหรอ?”
“มีอะไรผิดปกติ… มีอะไรผิดปกติ…”
“คุณหนู สัตว์ร้ายตัวนี้… ไม่เหมือนที่เราคาดไว้…”
ทุกคนถอยหนีด้วยความกลัว ดาบสั่นไหว
ทันใดนั้น ม้าขาวที่อยู่ใต้หว่างขาของหัวเว่ยเว่ยก็ทนแรงกดดันไม่ไหวอีกต่อไป มันยกกีบหน้าขึ้นและยืดตัวตรงขึ้น ทำให้เธอตกใจจนหัวเว่ยเว่ยกระเด็น
“โอ๊ย!”
หัวเว่ยเว่ยร้องด้วยความเจ็บปวด
ม้าขาววิ่งหนีไปแล้ว หายลับไปในหิมะขาว
“คุณหนู!”
คนสองคนจากทุ่งน้ำแข็งรีบวิ่งเข้ามาช่วยพยุงหัวเว่ยเว่ยให้ลุกขึ้น
ยืน หัวเว่ยเว่ยโกรธจัดและคำราม “เอาสัตว์ร้ายนั่นกลับมาหาข้า! ข้าจะตัดกีบมันก่อนที่มันจะกล้าเหวี่ยงข้า! แย่แล้ว!”
แต่ดูเหมือนคนข้างๆ จะไม่ได้ยินคำพูดของเธอ ตรงกันข้าม เขาเงยหน้าขึ้นมองไปข้างหน้าอย่างว่างเปล่า ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง ขาทั้งสองข้างถอยร่นอย่างรวดเร็ว จนแทบยืนไม่ไหว
หัวเว่ยเว่ยชะงัก ราวกับรู้ตัวอะไรบางอย่าง ทันใดนั้นเธอก็หันศีรษะมองไปข้างหน้า
เพียงเหลือบมองก็ตกตะลึง
เบื้องหน้าเธอคือหมียักษ์ ขนสีแดงก่ำดุจโลหิต
สูงกว่าสี่เมตร ดวงตาแดงก่ำจ้องเขม็ง เขี้ยวเล็บสั่นระริกด้วยความกลัว อุ้งเท้าอันใหญ่โตสามารถบดขยี้คนให้แหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้ด้วยการตบเพียงครั้ง
เดียว แค่ยืนอยู่ตรงหน้าหมียักษ์ตัวนี้ก็รู้สึกหายใจไม่ออกแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้ด้วยซ้ำ
“มันเกิดขึ้นได้ยังไง…?”
หัวเว่ยเว่ยพึมพำด้วยความตกตะลึง
นางเคยได้ยินเรื่องหมียักษ์มาก่อน แต่นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าหมีน้ำแข็งธรรมดาๆ จะกลายพันธุ์เป็นรูปร่างที่น่าสะพรึงกลัวได้เช่นนี้…
“หมียักษ์ตัวนี้กินยาเยอะเกินไปแล้ว… ดูเหมือนมันจะถูกป้อนยาเทียมเข้าไป พลังของมันในตอน นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเสียจริง ท่านหัว ถ้าข้าเป็นท่าน ข้าจะหันหลังวิ่งหนีแน่นอน!”
ทันใดนั้น หลินหยางที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พูดขึ้น
“วิ่ง? หมายความว่ายังไง? ท่านหลิน ข้าสั่ง! ฆ่าหมียักษ์ตัวนี้เดี๋ยวนี้…”
หัวเว่ยเว่ยหน้าซีดเผือด หันไปตัวสั่นขณะพูดกับหลินหยาง