by หยูซานสุ่ยตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจความหมายของหวังอี้เฉิงได้อย่างรวดเร็ว
เขาเพ่งมองและกระซิบว่า “ข้าเพิ่งสอบถามไป นี่คือตระกูลที่มีอำนาจสูงสุด คนที่เราเห็นก่อนหน้านี้เป็นแค่ลูกสมุน เราจัดการพวกมันได้ง่าย แต่ตระกูลที่มีอำนาจสูงสุดแบบนี้มักจะมียอดฝีมือระดับเทพกึ่งดินอมตะมากกว่าหนึ่งคน หากเราต้องการต่อสู้กับพวกเขา ข้าเกรงว่าเราอาจทำคนเดียวไม่ได้ แล้ว…” “
แล้วอะไรล่ะ” หวังอี้เฉิงถามพลางเอียงคอ
“ข้าได้ยินมาว่าตระกูลที่มีอำนาจสูงสุดอาจจะไม่มียอดฝีมือระดับเทพกึ่งดินอมตะ ถึงแม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ปรากฏตัว แต่ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ออกไปได้” หยูซานสุ่ยกล่าวอย่างเคร่งขรึม หวัง
อี้เฉิงพยักหน้า “ข้าก็เคยได้ยินมาเหมือนกัน แต่ข้าไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่กลุ่มผู้มีอำนาจเหนือกว่าเหล่านี้จงใจปล่อยข่าวลือเพื่อข่มขู่ฝ่ายตรงข้ามและยึดอำนาจ ดินแดนเทพอมตะนั้นน่าสะพรึงกลัวนัก จะเข้าไปได้ง่ายขนาดนี้เชียวหรือ? แม้จะมีผู้เชี่ยวชาญดินแดนเทพอมตะเกือบหมื่นคน ก็ไม่มีทางปรากฏตัว! ต่อให้ดินแดนนิพพานเป็นเขตฝึกวิชาขั้นสูง สิ่งนั้นจะเกิดขึ้นได้อย่างไร?”
“ข้าหวังว่าสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จะไม่ปรากฏในทุ่งน้ำแข็งห้าทิศ” อวี้ซานสุ่ยกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น
“ไม่ต้องห่วง มันไม่ควรเกิดขึ้น หากสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังเช่นนี้มีอยู่จริง ทำไมเราถึงต้องลำบากสร้างพันธมิตรเพื่อโจมตีวิหารเทพสวรรค์?”
“ถูกต้อง!”
ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกันอยู่ หลินหยางก็ออกมาจากห้องด้านใน
“ท่านหลิน!”
ทั้งสองรีบไปต้อนรับเขา
ยูเจิ้นเทียนและคนอื่นๆ ก็มารวมตัวกัน
“คุณหลิน ลูกสาวผมเป็นอย่างไรบ้าง” ยูเจิ้นเทียนถามพลางกำมือแน่น
“ไม่ต้องห่วง ผมจัดการให้แล้ว พักผ่อนสักหน่อย เดี๋ยวเธอก็หายดี”
หลินหยางกล่าวอย่างใจเย็น
ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“คุณหลิน ขอบคุณมากนะครับ ไม่งั้นตระกูลหยูของเราคงลำบากแย่”
ยูเจิ้นเทียนโค้งคำนับหลินหยางอย่างนอบน้อม
“ด้วยความยินดีครับ”
หลินหยางกล่าวอย่างใจเย็นพลางมอง
หยูเจิ้นเทียนอย่างลึกซึ้ง ในเมื่อรู้จักหยูเจิ้นเทียนดีอยู่แล้ว เขาไม่ควรสนับสนุนให้อ้ายหรานแต่งงานกับเส้าปิงหยวนหรือ? เพราะ
เส้าปิงหยวนเป็นบุตรชายของผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลที่ทรงอิทธิพล
หากอ้ายหรานแต่งงานกับเขาได้ จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อตระกูลหยู
หากเป็นหยูเจิ้นเทียนคนก่อน เขาคงทุ่มสุดตัวส่งอ้ายหรานไปหาเส้าปิงหยวน
ทำไมคราวนี้เขาถึงดื้อดึงปกป้องอ้ายหราน ไม่ยอมให้เส้าปิงหยวนจับตัวเธอได้?
หลินหยางสับสนไปหมด แต่ก็ไม่ได้ถาม
ทันใดนั้นก็มีเสียงอึกทึกครึกโครมดังขึ้นนอกบ้าน
สมาชิกหลายคนของตระกูลหยูรีบวิ่งเข้ามาด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัว
“นายท่าน พวกมันกำลังมา! พวกมันกำลังมา!”
“ท่านนี่ตื่นตระหนกจริงๆ! น่าอับอายจริงๆ!”
หยูเจิ้นเทียนตะโกนอย่างเย็นชา “ใครมา?”
“ข้า!”
ก่อนที่ตระกูลหยูจะทันได้พูดอะไร เสียงตะโกนเย็นชาก็ดังขึ้น
กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้าไปในบ้านหยู
ผู้นำกลุ่มคือหญิงสาวผมสีเงินยาวและชุดแต่งกายที่สะดุดตา
ทำไมเธอถึงถูกเรียกว่าหญิงสาว?
เพราะเธอดูอายุไม่เกินสิบแปดหรือสิบเก้า ผิวของเธอขาวซีด แต่ชุดคลุมกลับเผยให้เห็นต้นขาของเธออย่างเปิดเผย เรือนร่างอันสง่างามของนางช่างน่าหลงใหลเหลือเกิน ริมฝีปากแดงระเรื่อ ฟันขาว คิ้วคมกริบดุจดาบ ดวงตากลมโตดุจลูกพีชเปี่ยมล้นด้วยความโกรธ ราวกับกำลังจะกลืนกินใครบางคน
ทันทีที่เขาสบตาหญิงสาว หลินหยางก็รู้ว่านางคือคนพิเศษ
เสื้อผ้าที่เผยให้เห็นราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า แม้พลังฝึกฝนของนางจะไม่สูงนัก แต่ด้วยสมบัติล้ำค่านี้ คนธรรมดาย่อมทำอันตรายนางได้ยาก มัน
ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาสามัญจะหาได้ และแม้แต่ในสายตาของหลินหยาง มันก็ยังเป็นสมบัติล้ำค่า
“เห็นพอแล้วหรือ?”
หญิงสาวดูเหมือนจะรังเกียจสายตาอันลำเอียงของชายเหล่านั้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธและความขุ่นเคืองขณะที่นางตะโกนออกมา
ชายบางคนในที่นั้น รวมถึงหลินหยาง รีบเบี่ยงสายตาไปทันที
“คุณหนู ท่านเป็นใคร?”
หยูเจิ้นเทียนก้าวออกมาข้างหน้า กำหมัดแน่นและถามอย่างระมัดระวัง
“ข้าชื่อหัว เว่ยเว่ย บุตรสาวของหัวหน้าทุ่งน้ำแข็งห้าทิศ! พวกเจ้ารีบไปแสดงความเคารพกันเร็ว!”
หญิงสาวตะโกน
ฝูงชนต่างตกตะลึง รีบกำหมัดทักทาย
“สวัสดีค่ะ คุณหนู!”
เสียงตะโกนดังก้องกังวานราวกับคลื่น
สีหน้าของหญิงสาวดีขึ้นเล็กน้อย แต่แววตายังคงเย็นชา เธอมองไปรอบๆ แล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “ใครกันคือหลินหยาง? ออกมานี่!”